তৃতীয় অধ্যায়: চলন্ত বিশ হাজার

“আহ!”

পাশে পড়ে থাকা লোকটির যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারে চেন মো-র চিন্তার সূত্র ছিঁড়ে গেল। চেন মো-র ডেলিভারি গাড়িতে থাকা লানঝু নুডলসের বাটিটি উল্টে গিয়ে গরম ঝোল সরাসরি লোকটির মুখের ওপর গিয়ে পড়েছিল। লোকটি মাস্ক পরে থাকায় গরম ঝোল সেটিকে আরও শক্ত করে মুখের সাথে আটকে দেয়, ফলে সে শ্বাস নিতে পারছিল না। তার ওপর ঝোলটি ছিল অতিরিক্ত ঝাল, যা তার চোখে ঢুকে পড়ায় অসহ্য যন্ত্রণায় সে অস্থির হয়ে ওঠে। যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে সে নিজের মাস্কটি ছিঁড়ে ফেলে।

মাস্ক সরতেই চেন মো লোকটির মুখ দেখতে পায়। অন্ধকার রাস্তা হলেও তার ইলেকট্রিক স্কুটারটি পড়ে গিয়ে হেডলাইটটি সরাসরি লোকটির মুখের ওপর জ্বলে থাকায় তাকে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। মুখটি দেখেই চেন মো-র মনে পড়ে গেল—গত কয়েকদিন ধরে সে যেসব পোস্টার দেখছে, এটি সেই কুখ্যাত পলাতক অপরাধীরই মুখ।

এই তো সেই লোক যার মাথার ওপর দুই লাখ ইউয়ান পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে! কিছুক্ষণ আগেই সে ভাবছিল তার দুর্ভাগ্য কখন কাটবে, আর এখন তার সামনেই পড়ে আছে নগদ দুই লাখ ইউয়ান।

চেন মো-র শরীর উত্তেজনায় কাঁপতে শুরু করল। সে দেরি না করে দ্রুত ফোন বের করে পুলিশকে কল করল। একই সাথে লোকটিকে কাবু করতে সে নিজের স্কুটারটি তুলে এনে লোকটির শরীরের ওপর চাপিয়ে দিল, যাতে সে কোনোভাবেই নড়াচড়া করতে না পারে। সে লোকটির হাতের দিকে সতর্ক নজর রাখছিল, যদি সে কোনো অস্ত্র বের করে তবে সে যেন সাথে সাথে পালিয়ে যেতে পারে।

ফোন রিসিভ হতেই সে দ্রুত জানাল, “পুলিশ অফিসার, আমি এখানে একজনকে ধরেছি, সে একজন পলাতক আসামি। দ্রুত সাহায্য পাঠান!”

পুলিশ কন্ট্রোল রুম থেকে আশ্বস্ত করে বলা হলো, “চিন্তা করবেন না, সাহায্য দ্রুত পৌঁছাচ্ছে। নিজের নিরাপত্তার দিকে খেয়াল রাখুন।”

ততক্ষণে লোকটির যন্ত্রণার আর্তনাদ কিছুটা কমেছে, কিন্তু সে পুলিশের সাইরেনের শব্দ শুনতে পেয়ে যেন নতুন করে জেগে উঠল। সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু চেন মো-র স্কুটার আর তার ওপর চেন মো-র নিজের ওজনের চাপে সে কোনোভাবেই নড়তে পারল না।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পুলিশ এসে পৌঁছাল। তারা লোকটিকে গ্রেপ্তার করল। অফিসাররা চেন মো-র সাহসের প্রশংসা করে ধন্যবাদ জানালেন। চেন মো তখনো কিছুটা কাঁপছিল, তবে সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

অফিসার বললেন, “আপনার তথ্যগুলো লিখে নিচ্ছি। ডিএনএ পরীক্ষার পর পরিচয় নিশ্চিত হলে পুরস্কারের অর্থ দ্রুতই আপনার কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে।”

চেন মো হাসিমুখে তথ্যগুলো দিল। তার মুখে তখন এক অদ্ভুত তৃপ্তির হাসি। এর আগে সে যে গ্রাহকের খাবার নিয়ে যাচ্ছিল, সেই গ্রাহককেও সে পরে নতুন করে নুডলস কিনে দিয়ে আসল ঘটনাটি জানাল। গ্রাহক অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কত টাকা পুরস্কার?”

চেন মো মাথা উঁচু করে আঙুল দিয়ে দুই দেখাল, “দুই লাখ!”

গ্রাহক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “অবিশ্বাস্য!”