পঞ্চম অধ্যায়: আর তাকে উপেক্ষা নয়

সূর্য ডুবছে, চাঁদ উঠছে, রাতের পরিবেশ নেশা ধরানো। জ্বলন্ত বনফায়ারের চারপাশে জড়ো হয়েছে জনা পঞ্চাশেক বিস্টম্যান। আগুনের নাচন্ত শিখায় তাদের তারুণ্যে ভরা মুখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠছে।

সুঠাম দেহের এক বিস্টম্যান বনফায়ারে ঝলসানো বুনো শুয়োরটি উল্টে দিচ্ছে। সে হাড়ের তৈরি ছুরি দিয়ে বাইরের পোড়া অংশ থেকে রসালো মাংস চেঁছে নিয়ে পদ্মপাতায় রাখল, তারপর সেটি এগিয়ে দিল এক ছোট নারী বিস্টের দিকে।

নিশ্চয়ই তার সেই পাঁচজন স্বামী শিকার থেকে ফেরার পর আতিথেয়তা দেখাচ্ছে, যাতে বুনো শুয়োরের মাংস দিয়ে গোত্রের তরুণ প্রজন্মের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা যায়। তা না হলে, পুরো গোত্রের ঘৃণা কুড়ানো এই নারীটির সাথে মিলে তারা পাঁচজন কীভাবে এত স্বচ্ছন্দে জীবন কাটাচ্ছিল?

"তুমিও কি ওখানে যেতে চাও?"

পিছন থেকে হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই শু হুয়ান চমকে উঠল। হান ইউয়ুন যেন আকাশ থেকে ভেসে আসা এক টুকরো মেঘের মতো, তার শুভ্রতা এতটাই বেশি যে তা মানুষের স্বাভাবিকতার বাইরে। সে শু হুয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল, উপর থেকে তার দিকে তাকাল—দৃষ্টিতে করুণা আর অহংকারী অবজ্ঞার এক অদ্ভুত সংমিশ্রণ।

শু হুয়ান মাথা উঁচু করে হান ইউয়ুনের দিকে তাকাল। সত্যি বলতে, সে এত সুন্দর কাউকে আগে কখনো দেখেনি, এমনকি তার আগের জগতের কোনো চলচ্চিত্র তারকাও এর ধারেকাছে নেই। শু হুয়ানের স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে হান ইউয়ুনের শেয়ালের মতো চোখগুলোতে এক চিলতে তাচ্ছিল্য খেলে গেল।

"তুমি কেন যাওনি?" শু হুয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল।

হান ইউয়ুন ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, "আমি ভাবলাম, আমি আর ইয়াও জিয়া চলে গেলে তুমি হয়তো কেঁদে ফেলবে।" সে ভেবেছিল, অন্য নারী বিস্টদের সাথে তাকে আর ইয়াও জিয়াকে যেতে দেখলে শু হুয়ান দুঃখ পাবে, কিন্তু কে জানত সে এমন ভাব করবে যেন কিছুই হয়নি! ব্যাপারটা বেশ মজার।

"তুমি কি আমার জন্য চিন্তা করছ?"

"হ্যাঁ, কেন?" হান ইউয়ুন নির্লিপ্তভাবে মিথ্যা বলল।

শু হুয়ান হ্রদের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, "আমার জন্য কিছু পদ্মমূল খুঁড়ে আনো, দেখি আমার প্রতি তোমার ভালোবাসা কত গভীর।"

ছোট্ট এই নারীটি সত্যিই লোভী।

"তুমি এমনিতেই যথেষ্ট কুৎসিত, আর পদ্মমূল খেয়ে লাভ নেই।" ছোট নারীটি না খেয়ে মরলেই হলো, তার জন্য কাজ করার মতো সময় তার হাতে নেই।

হান ইউয়ুনের দ্ব্যর্থক উপহাস শুনে শু হুয়ান কিছুটা হুমকির সুরে বলল, "তুমি তো জানো, আমি আগুন জ্বালাতে পারি..."

হান ইউয়ুন নাক সিটকাল, "আগুন জ্বালাতে পারা এমন কী বড় ব্যাপার।"

শু হুয়ান রাগী গলায় বলল, "তুমি প্রার্থনা করো যেন তোমার মূল রূপের সময় আমি তোমাকে পাকড়াও না করি, নাহলে, হাহাহা..." শু হুয়ান আঙুল উঁচিয়ে দেখাল, "আমি তোমার শেয়ালের লোম জ্বালিয়ে দেব, তোমাকে একটা পোড়া শেয়ালে পরিণত করব।"

হান ইউয়ুন শু হুয়ানের সেই বিশেষ আগুনের ক্ষমতা দেখেছে। দেখতে ছোট শিখা মনে হলেও তা নেভে না, যতক্ষণ না সব কিছু পুড়ে ছাই হয়, ততক্ষণ তা জ্বলতেই থাকে। তার পশম এত সুন্দর, সে তো তা যত্ন করে রাখে, সেটা কি আর পুড়ে যেতে দেওয়া যায়?

"তুমি নিচ!"

শু হুয়ান গর্বের সাথে বলল, "বলো, পদ্মমূল খুঁড়তে সাহায্য করবে কি না?"

হান ইউয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "চলো।"

বনফায়ারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় শু হুয়ান দেখল, হান ইউয়ুনকে ঘিরে বেশ কয়েকজন তরুণী বিস্ট তাকে বিরক্ত করছে। শু হুয়ানের সাথে মেলামেশার সময় তার যে বিরক্তি দেখা যায়, এখন তার ছিটেফোঁটাও নেই। সে হাসিমুখে সবার সাথে তাল মিলিয়ে চলছে, যেন কোনো বিলাসী যুবক ফুলের বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছে। শু হুয়ান তাদের পিছনে ধীর পায়ে হাঁটছিল; অল্প পথের দূরত্বটুকুও যেন হাজার বাঁক পেরিয়ে শেষ হচ্ছিল না।

হ্রদের তীরে পৌঁছে পরিচ্ছন্নতায় বাতিকগ্রস্ত হান ইউয়ুন একগুচ্ছ পদ্মফুল তুলল। "এতগুলো পদ্মফুল তোমার খাওয়ার জন্য যথেষ্ট হবে।"

পদ্মফুল দিয়ে তাকে ভোলাতে চায়? ধুর!

শু হুয়ান দুই হাত বুকে জড়িয়ে একটি আঙুল টোকা দিল। হান ইউয়ুনের সুন্দর চোখ দুটিতে দীপ্তি ম্লান হয়ে গেল, সে ঘুরে দৌড়ে পালাল।

"আমি এখনই ফিরে আসছি।"

হান ইউয়ুন একা গিয়েছিল, কিন্তু ফিরে এল দুজনকে নিয়ে। ইয়াও জিয়াকে টেনে সে হ্রদের পানিতে নামল। তীরে দাঁড়িয়ে থাকা শু হুয়ান ভাবল, এটাই কি তবে ভালো বন্ধুর বিপদে পাশে দাঁড়ানো?

খুঁড়ে আনা পদ্মমূলের স্তূপ দ্রুত পাহাড়ের মতো হয়ে গেল, শু হুয়ান দ্রুত তাদের থামতে বলল। হান ইউয়ুন পদ্মমূল পরিষ্কার করার দায়িত্ব নিল, আর ইয়াও জিয়া সেগুলো বয়ে নিয়ে গেল। গুহায় যা পদ্মমূল জমা হলো, তাতে শু হুয়ানের অনেক দিন চলে যাবে।

কাজ শেষ হতেই হান ইউয়ুন ঝরনার দিকে দৌড় দিল নিজেকে ধুয়ে পরিষ্কার করতে। শু হুয়ান হাড়ের ছুরি দিয়ে খোসা ছাড়িয়ে পদ্মমূলগুলো পাতলা স্লাইস করে কাটল। কড়াই পরিষ্কার করে পানি দিল। ইয়াও জিয়ার সামনেই সে তার আঙুলে আগুন জ্বালিয়ে দেখাল।

হান ইউয়ুন যখন শু হুয়ানের আগুন জ্বালানোর গোপন ক্ষমতার বিনিময়ে ইয়াও জিয়াকে পদ্মমূল খুঁড়তে রাজি করিয়েছিল, তখন ইয়াও জিয়া বুঝতে পারল সে এই ধূর্ত শেয়ালের হাতে প্রতারিত হয়েছে। ইয়াও জিয়া আগুনের শিখাটি স্পর্শ করতে গেলে শু হুয়ান দ্রুত তাকে বাধা দিল। তার কালো হাতগুলোর দিকে তাকিয়ে ইয়াও জিয়া অদ্ভুতভাবে শান্ত রইল।

"এটা স্পর্শ করলে আগুন আর নিভবে না, যদি না তুমি নিজেকেই পুড়িয়ে ছাই করতে চাও।"

ইয়াও জিয়া চমকে হাত সরিয়ে নিল, শু হুয়ানের দিকে তার দৃষ্টিতে কিছুটা সতর্কতা ফুটে উঠল।

শু হুয়ান হালকা হেসে বলল, "কী ভাবছ? তুমি আমার স্বামী, কোনো অবস্থাতেই আমি তোমার ক্ষতি করব না।"

শু হুয়ানের কোনো একটি কথা যেন ইয়াও জিয়ার কোনো গোপন ক্ষতে আঘাত করল, সে দ্রুত উঠে সেখান থেকে চলে গেল। সত্যিই কি সে জে লানের জন্য নিজেকে পবিত্র রাখছে? শু হুয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

পানি ফুটলে শু হুয়ান পদ্মমূলের স্লাইসগুলো তাতে সেদ্ধ করে তুলে নিল এবং একটি কাঠের পাত্রে রাখল। চপস্টিক দিয়ে একটি টুকরো তুলে ফুঁ দিয়ে খেয়ে দেখল, বেশ মুচমুচে ও মিষ্টি। হাড়ের ছুরি দিয়ে এক টুকরো শুয়োরের মাংস কেটে মাংস আর পদ্মমূল একসাথে খেল—স্বাদটা যেমন তৃপ্তিদায়ক, তেমনি সুগন্ধি। তবে মাংস বেশি খাওয়া ঠিক হবে না, তাই কয়েক টুকরো খাওয়ার পর শু হুয়ান শুধু পদ্মমূলই খেল।

পেট ভরে খাওয়ার পর শু হুয়ানের ঘুম পেল। গুহায় কিছুক্ষণ পায়চারি করে সে পাথরের বিছানায় শুয়ে পড়ল। খেয়ে ঘুমিয়ে শরীরটাকে দ্রুত সারিয়ে তুলতে হবে, এই ভেবে সে চোখ বুজল।

গুহার বাইরের হইচই মাঝরাত পর্যন্ত চলল, তারপর ধীরে ধীরে সব শান্ত হয়ে এল। লিং ওয়াংজিন সবার আগে গুহায় ফিরল, পাথরের টেবিলে পদ্মমূলের টুকরোগুলো দেখে সে একটি মুখে দিল। সে ভাবতেও পারেনি এটা এত সুস্বাদু হবে। পরে ফিরে আসা ইয়াও জিয়া, হান ইউয়ুন, উ ঝু এবং মু হেংও সেগুলো চেখে দেখল।

শু হুয়ান ঘুমের ঘোরে অনবরত কচকচ শব্দ শুনতে পেল, আর সকালে উঠে দেখল তার গত রাতের তৈরি করা এক পাত্র পদ্মমূলের টুকরো শেষ! সব শেষ!!!

গুহার ভেতরে অন্য পাঁচটি পাথরের বিছানা আগের মতোই খালি, শু হুয়ান চোর ধরতে গেলেও জানে না কোথায় যাবে। লিং ওয়াংজিন গুহার প্রবেশমুখের গাছে বসে গুহার ভেতরে রাগে ফুঁসতে থাকা ছোট নারীটিকে দেখছিল। হান ইউয়ুন গাছের নিচে ঘাস চিবোতে চিবোতে লিং ওয়াংজিনকে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর, কেঁদেছে?"

লিং ওয়াংজিন মুখ গম্ভীর করে মাথা নাড়ল।

উ ঝু বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমার মনে হয় এত ঝামেলার দরকার নেই। সরাসরি তাকে ঘোস্ট ভ্যালিতে ফেলে ভয় দেখানো উচিত, তাহলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।"

"ভয়ে যদি মরে যায়, তবে দায় কে নেবে?"

"আমার তাতে কী?" উ ঝু বাঁকা চোখে তাকাল।

পাঁচটা বাঁদর পদ্মমূল সব খেয়ে ফেলেছে, শু হুয়ান হাড়ের ছুরি নিয়ে পদ্মমূলের স্তূপের সামনে গিয়ে আবার রান্না করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই সে সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"সিস্টেম নোটিশ: লক্ষ্যবস্তুর প্রতি ভালোলাগার মাত্রায় পরিবর্তন এসেছে, আপনি কি দেখতে চান?"

কীসের সিস্টেম? ওহ হ্যাঁ, সে তো রিসারেকশন সিস্টেমে আবদ্ধ।

ক্ষুধায় চোখ সবুজ হয়ে আসা শু হুয়ান নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, "দেখাও।"

মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে একটি আলোক পর্দা ভেসে উঠল।

ব্যবহারকারী: শু হুয়ান
বয়স: ১৭
রূপ: -১০০ (সর্বোচ্চ ১০০)
স্বাস্থ্যের মান: -৯৮ (সর্বোচ্চ ১০০)
দক্ষতা: চিকিৎসা (উচ্চস্তর)
যুদ্ধের ক্ষমতা: ০ (অসীম)
ক্ষমতা: আগুনের উৎস (শ্রেণিবিন্যাসহীন)

শু হুয়ান শূন্যের সারি দেখে হতাশ হলো। নিচের দিকে তাকিয়ে সে লক্ষ্যবস্তুর ভালোলাগার মান দেখল:

ইয়াও জিয়া: -৯০
হান ইউয়ুন: -৯৫
উ ঝু: -১০০
লিং ওয়াংজিন: -৮৫
মু হেং: -৮০

ইয়াও জিয়া, হান ইউয়ুন এবং লিং ওয়াংজিনের ভালোলাগার মান শূন্য থেকে ঋণাত্মক হয়ে গেছে, পরিবর্তন তো হয়েছেই, কিন্তু তাতে সে বিন্দুমাত্র খুশি হতে পারল না। তবে একটা ভালো দিক হলো, তারা তাকে আর বাতিলের খাতায় ফেলছে না, বরং তার উপস্থিতি অনুভব করছে।

কিন্তু কেন তাদের ভালোলাগার মানে পরিবর্তন এল? তাকে বিষ দেওয়ার পর কি তারা অপরাধবোধে ভুগছে?

হায়, এসব ভেবে লাভ নেই। সে খুব ক্ষুধার্ত, মাথা ঘুরছে। বর্তমান শারীরিক অবস্থায় নিজের খাবার নিজেই তৈরি করা তার পক্ষে অসম্ভব।

হ্যাঁ, মিশন সম্পন্ন করলে খাবার পাওয়া যায়। বাঁচার জন্য হলেও, অন্তত একটি মিশন তাকে করতেই হবে। শু হুয়ান শপ মিশন অপশনে ক্লিক করল...