সুতোর টানে নির্মমতা — চতুর্দশ অধ্যায়: সম্রাটের নক্ষত্র! জুয়াখানার অশান্তি
পৃষ্ঠা (১/৩)
লিন নিং ও ঝাং লান নিজেদের পরিচয়পত্রের তথ্য ব্যবহার করে ক্রুজ জাহাজে উঠতে পারবে না।
পরিচয় প্রকাশ পেলে ঝাং ঝেন নিশ্চয়ই জাহাজের টিকিট কেনার তথ্যের মাধ্যমে জানতে পারবে যে তারা দুজন এসেছে।
ওয়াং মেং বলেছিল, তাদের সঙ্গে নিয়ে যেতে পারবে, তবে থাকতে হবে সাধারণ কেবিনে। এতে ঝাং লান একশো ভাগই নারাজ।
“সাধারণ কেবিনে লোকজন বেশি, চোখও বেশি। আমি এত সুন্দর—কেউ যদি আমাকে পছন্দ করে তুলে নিয়ে যায়, তখন কী হবে?”
“তাহলে তোমার ইচ্ছে কী?”
“সবচেয়ে দামি কেবিনে থাকব!”
এ কথা শুনে লিন নিং চোখ উল্টে ফেলল।
সম্রাটের নক্ষত্র জাহাজের সবচেয়ে দামি স্যুইট… এক রাতেই এক লাখ!
সেটাও যদি বুক করা যায়। এর চেয়েও দামি কক্ষ অবশ্যই আছে, কিন্তু সেগুলো তারা কোনোভাবেই বুক করতে পারবে না।
“আমরা যেহেতু নিয়মিত পথে কিনতে পারছি না, একটু গোপনীয়ভাবে চলতে পারি না?”
লিন নিং অসহায়ভাবে টিকিটের এক দালালের সঙ্গে যোগাযোগ করল। দাম জিজ্ঞেস করতেই সে হতবাক হয়ে গেল।
সাধারণ মানের দুজনের কক্ষের দামই ছাব্বিশ হাজার!
আর দালালের হাতে থাকা সবচেয়ে দামি সমুদ্রদৃশ্যের কক্ষটির দাম উঠেছে পঁচানব্বই হাজারে!
স্বাভাবিক পথে কিনলে এমন কক্ষের দাম তো মাত্র পঞ্চাশ হাজার!
“পঁচানব্বই হাজার তো বেশি নয়! এখনই অর্ডার দাও!”
ঝাং লান লিন নিংকে তাড়াতাড়ি অর্ডার দিতে বলল। লিন নিং আবারও চোখ উল্টে ফেলল।
“আমার কাছে টাকা আছে নাকি?”
“মিথ্যে বলছ! ওয়াং কাকা তোমাকে তো দুই লাখ দিয়েছেন!”
“ওই টাকা ব্যবহার করব কি না, এখনো ঠিক করিনি…”
যদিও লিন নিংয়ের ভাগ্য ইতিমধ্যেই বদলে গিয়েছিল, যুক্তি অনুযায়ী এই বন্ধন-সৃষ্টির অর্থ আবার খরচ করলেও তার ভাগ্যের ওপর আর কোনো প্রভাব পড়ার কথা নয়।
একবার জীবন-মৃত্যুর সংকট পার হওয়ার পর তার ভাগ্য আর আগের মতো ভঙ্গুর ছিল না। তবু সে মনে করত, সবকিছুতেই সাবধান থাকা ভালো।
“কিপটে কোথাকার!”
ঝাং লান তাকে চোখ রাঙিয়ে সরাসরি ফোন বের করে টাকা পাঠিয়ে দিল।
“এখন তুমি আমার কাছে দুটো বড় ঋণে বাঁধা!”
কথা শেষ করে লিন নিং নিজের ফোনের দিকে তাকাল। অ্যাকাউন্টে দুই লাখ টাকা জমা পড়েছে।
“কিনে ফেলো, সবচেয়ে উঁচুমানের সমুদ্রদৃশ্যের কক্ষ! আমি বড় বিছানায় ঘুমাব!”
“কাশি… কাশি… মাত্র একটা কক্ষই বাকি আছে…”
লিন নিংয়ের কথা শুনে ঝাং লানের মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।
“তা হলে… এই মেয়েটা সামান্য ক্ষতি স্বীকার করে তোমার সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমাবে।”
লিন নিং আর কিছু বলতে চাইল না। তাড়াতাড়ি অর্ডার দিয়ে দালালকে টাকা পাঠিয়ে দিল। এরপর দালাল টিকিট সংগ্রহের সংকেত পাঠিয়ে দিল। জাহাজে ওঠার আগে বন্দরের বিশেষ অতিথিদের জন্য নির্ধারিত অংশ থেকে টিকিট সংগ্রহ করতে হবে।
রাত দ্রুত নেমে এল। দুজন ভাগাভাগি করে ব্যবহার করা বৈদ্যুতিক বাইকে বন্দরের দিকে রওনা দিল। ট্যাক্সিতে গেলে যানজটে আটকে পড়তে হবে, তার ওপর লোকজনের চোখেও পড়ে যাবে। তাই তারা নিজেদের শক্ত করে মুড়ে নিয়ে বন্দরের দুই ব্লক দূরে বাইক থামাল, তারপর হেঁটে এগোল।
“তুমি কিছুই বোঝো না, এটাকেই বলে সাবধানতা!”
ঝাং লান যখন লিন নিংয়ের নামে অভিযোগ করছিল, লিন নিং তখন সে হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে কি না, সেসব নিয়ে মোটেও মাথা ঘামাচ্ছিল না।
সাবধানে চললে দীর্ঘদিন নিরাপদ থাকা যায়। ঢাকঢোল পিটিয়ে গেলে শত্রুকে সতর্ক করে দেওয়া হবে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
দুজন বিশেষ অতিথিদের টিকিট সংগ্রহের হলে পৌঁছাল। পেশাদার পোশাক আর কালো স্টকিংস পরা এক সুন্দরী তরুণী তাদের অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল। লিন নিং কালো স্টকিংস পরা সুন্দরীর পায়ের দিকে দুবার তাকাতেই ঝাং লান তার কান মুচড়ে ধরল।
“আরেকবার তাকালে অন্ধ হয়ে যাবে!”
“তুমি কী বোঝো? ওই মেয়েটার পায়ে একটা দাগ আছে। আমি দেখছিলাম সেটা উল্কি কি না।”
ঝাং লানের হাত থেকে কান ছাড়িয়ে নিয়ে লিন নিং তাড়াতাড়ি নিজেকে মুক্ত করল।
ঝাং লান সরাসরি নিজের পা তুলে কোমল, ফর্সা ত্বক দেখিয়ে বলল, “আমার পায়ে কোনো দাগ আছে কি না দেখো তো? উল্কি আছে?”
“কাশি… তোমার পায়ের লোম ঠিকমতো কামানো হয়নি।”
দুজন খুনসুটি করতে করতে টিকিট সংগ্রহ করল। এরপর বাইরে পরা কালো জ্যাকেট খুলে ফেলল। লিন নিং পরেছিল ঝকঝকে সেলাই করা একটি স্যুট, আর ঝাং লানের গায়ে ছিল অত্যন্ত সুন্দর, সরল অথচ মার্জিত কালো সন্ধ্যার পোশাক।
দুটো পোশাকই চেন চিয়ানচিয়ান তাদের জন্য বেছে দিয়েছিল।
“ওয়াং সাহেবকে দেখেছ?”
লিন নিং চেন চিয়ানচিয়ানকে একটি বার্তা পাঠাল। দুই সেকেন্ড পরই উত্তর এল।
“ইতিমধ্যে কাপড় খুলতে শুরু করেছি। তোমাকে কি কক্ষ নম্বর জানাব?”
“মজা করো না।”
“দেখেছি। আমি এইমাত্র জাহাজে উঠেছি। মনে হচ্ছে, সে ওপরের তলার বিলিয়ার্ড ঘরে আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
“যোগাযোগ রেখো।”
লিন নিং ও ঝাং লান টিকিট হাতে নিরাপত্তা পরীক্ষা পেরিয়ে জাহাজে উঠল। জাহাজটির জলধারণ ক্ষমতা প্রায় দুই লাখ টন। বলা যায়, এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ ক্রুজ জাহাজ।
সব সুবিধাই ছিল একেবারে নতুন। নানা ধরনের বিনোদনের ব্যবস্থা ছিল সেখানে। আর অবশ্যই, চেন চিয়ানচিয়ানের সবচেয়ে দক্ষতার বিষয়—বিলিয়ার্ড—বাদ যায়নি।
ওয়াং মেংরা ইতিমধ্যেই জাহাজে উঠে পড়েছিল। শুনতে পাওয়া গেল, বিশজনেরও বেশি সাদা পোশাকের পুলিশ এসেছে। তারা সবাই বয়লারকর্মীর ছদ্মবেশে ঢুকেছিল। কারণ এই অভিযানের জন্য তাদের উচ্চমানের ভ্রমণভাতা দেওয়া হয়নি; এমনকি সাধারণ কেবিনে থাকার সামর্থ্যও ছিল না। তাই পরিচিতদের মাধ্যমে সর্বনিম্ন মানের খরচ দেখিয়ে কোনোভাবে জাহাজে উঠতে হয়েছে।
সুতরাং ওয়াং মেংদের প্রধান নজর ছিল ওয়াং তিয়ানলিনের গতিবিধির ওপর। জাহাজ ছাড়ার পর তারা কাজের পোশাক খুলে সাধারণ পোশাক পরে সর্বোচ্চ তলার বিলিয়ার্ড ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
লিন নিংদের দায়িত্ব অবশ্য ওয়াং মেংদের মতো ছিল না।
“তুমি কি সেই ওয়াং সাহেবকে খুঁজতে আসোনি?”
“আমি আমার গুরুভাইকে খুঁজতে এসেছি।”
“ওয়াং সাহেবকে না খুঁজে গুরুভাইকে কীভাবে খুঁজবে?”
“সে জাহাজে উঠলেই আমি তাকে খুঁজে পাব।”
কথা শেষ করে লিন নিং একটি গণনা করল। তখন সে ও ঝাং লান ওপরের তলার সমুদ্রদৃশ্যের কক্ষে বসে ছিল। জানালার বাইরে সূর্য ধীরে ধীরে নদীতীরের শহরের ওপর থেকে অস্ত যাচ্ছিল, আর জাহাজটি ক্রমে শহরের নিয়ন আলো থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল।
“চলো, আগে ক্যাসিনোতে যাই।”
“আহা! জুয়া খেলতে?”
জুয়ার কথা শুনে ঝাং লানের চোখমুখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
লিন নিং চোখ উল্টে তাকে কয়েকটি জেটন দিল।
“এগুলো মোট এক লাখের জেটন, দালালের কাছ থেকে নিয়েছি। নিজে গিয়ে জেটন কিনতে যেয়ো না, তাতে আমাদের আর্থিক সামর্থ্য প্রকাশ পেয়ে যাবে।”
জেটন কিনতে সাধারণত সম্পদের প্রমাণ দিতে হয়। তারা প্রায় পরিচয়হীন অবস্থায় জাহাজে উঠেছে। সম্পদের প্রমাণ কোনোভাবে জোগাড় করা গেলেও তা করার উপায় নেই।
সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে দুজন সোজা ক্যাসিনোর দিকে রওনা দিল।
“চলো, চলো, চলো! আজ জমিয়ে দিই!”
ঝাং লান এক লাখের জেটন হাতে নিয়ে সরাসরি টেক্সাস পোকারের টেবিলে ঢুকে পড়ল। লিন নিং মেয়েটির দিকে আর মন না দিয়ে চারদিকে নিজের লক্ষ্য খুঁজতে লাগল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
নান জিনের কথায়, ওয়াং তিয়ানলিন তাকে যে বিষের শিশি দিয়েছিল, তা দিয়ে সে যে ধনী বিধবাকে প্রলুব্ধ করেছিল, তাকে হত্যা করার জন্যই দিয়েছিল।
সেই ধনী মহিলাও আজ সম্রাটের নক্ষত্র জাহাজে আসবে।
লিন নিং অনুমান করেছিল, ওয়াং তিয়ানলিন ওই ধনী মহিলাকে হত্যা করতে চাওয়ার পেছনে নিশ্চয়ই ঝাং ঝেনের হাত আছে।
তাই গতকাল সে এই বিষয়কে কেন্দ্র করে গণনা করেছিল। সত্যিই, তাদের সম্পর্ক ছিল অত্যন্ত গভীর।
সুতরাং প্রথমে নান জিনের ফাঁদে পা দেওয়া সেই ধনী মহিলাকে খুঁজে বের করতে হবে।
ক্যাসিনোর ভেতর আলো ঝলমলে, মদে মাতাল পরিবেশে নারী-পুরুষ সবাই ছিল অপূর্ব সাজে সজ্জিত। সাধারণ নারীদের চোখে জেটন হাতে থাকা পুরুষেরাই ছিল সবচেয়ে ভালো শিকার।
কিন্তু ধনী নারী কেমন শিকার খুঁজবে?
লিন নিং পানীয় পরিবেশনের কাউন্টারের সামনে গিয়ে পোশাকের ভেতর থেকে একটি নোট বের করে পানীয় পরিবেশকের হাতে দিল।
“এক গ্লাস মিনারেল ওয়াটার দিন।”
পানীয় পরিবেশক নোটটি নিয়ে নিজের পকেটে ঢুকিয়ে দিল। তারপর এক বোতল কৃষকের ত্রিবাণ ব্র্যান্ডের পানি বের করে লিন নিংয়ের জন্য লম্বা গ্লাসে ঢেলে দিল।
তার মধ্যে কয়েক টুকরো উন্নতমানের বরফ ও লেবু যোগ করে একটি স্ট্র ঢুকিয়ে গ্লাসটি লিন নিংয়ের দিকে ঠেলে দিল।
“ধুর, এর দাম একশো!”
লিন নিং ভ্রু কুঁচকাল। মনে মনে কথাটা ভাবলেও মুখে কিছু বলল না।
ঠিক তখনই পেছন থেকে ধীরে ধীরে ভেসে এল এক মোহময়ী কণ্ঠস্বর।
“ক্যাসিনোতে এসে জুয়া খেলে না, বারে এসে মদ পান করে না—এমন পুরুষ পৃথিবীতে সত্যিই বিরল।”
“ছোট ভাই, কোনো দুশ্চিন্তা হচ্ছে নাকি?”
“আপত্তি না থাকলে বড় বোনকে বলতে পারো।”
লিন নিংয়ের পেছন থেকে এক অভিজাত, কোমল স্বভাবের নারী এগিয়ে এসে তার পাশের আসনে বসল। সে অনায়াসে একটি কার্ড বের করে পানীয় পরিবেশকের হাতে দিল।
“আমার জন্য একটি ব্লাডি মেরি দিন। আর এই তরুণ আজ রাতে যে মিনারেল ওয়াটার খাচ্ছে, তার দামও আমি দিচ্ছি।”
লিন নিং মনে মনে অসহায় হয়ে পড়ল। এই নারীকে দেখতে সত্যিই ভীষণ তৃষ্ণার্ত মনে হচ্ছে…
আঙুল গুনে হিসাব করে সে বুঝল, এই মহিলাই সম্ভবত নান জিনের দীর্ঘদিনের পৃষ্ঠপোষক সেই ধনী নারী।
চেহারা মন্দ নয়, শরীরও ভালো। নম্বর দিলে ছয় পেয়ে পাশ করার মতো। তবে অতিরিক্ত আড়ম্বরপূর্ণ, ভোগবাদী সাজসজ্জা আর কিছুটা চিকন, এমনকি কর্কশ কণ্ঠস্বর—সব মিলিয়ে তাকে শুনতে বেশ অস্বস্তিকর লাগছিল।
“দিদি, আপনার এই লাল পোশাকটা সত্যিই দারুণ সুন্দর।”
“আমার সঙ্গে একটা ছোট খেলা খেলবেন?”
কথা বলতে বলতে লিন নিং এক প্যাকেট তাস বের করল।
“আপনি যেকোনো একটি তাস তুলুন, আমি বলে দিতে পারব সেটা কী তাস।”
এদিকে সেই মহিলার অর্ডার করা পানীয় এসে গেল। টকটকে লাল পানীয় আর লাল পোশাকের পাড় একসঙ্গে যেন প্রস্ফুটিত বিশাল লাল পিওনির মতো লাগছিল।
সে একটি সিগারেট ধরিয়ে তাসের প্যাকেট থেকে একটি তাস তুলল। তারপর আকাঙ্ক্ষাভরা চোখে লিন নিংয়ের দিকে তাকাল।
“আমি যদি ঠিক বলতে পারি, আজ রাতে কি আপনাকে একটি নাচের আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”
“অবশ্যই। আপনি ভুল বললেও আমি আপনার সঙ্গে একটি নাচ নাচব।”
“আপনি যে তাসটি তুলেছেন, সেটি জোকার।”
লিন নিং কথা শেষ করতেই মহিলার মুখে আনন্দের আভা ফুটে উঠল। সে তাসটি উল্টে ধরল। হাস্যকর মুখভঙ্গির জোকার তাসটি তার ঝলমলে নখরাঙা, নড়ন্ত আঙুলের ডগায় দীর্ঘক্ষণ স্থির হয়ে রইল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)