অধ্যায় ২: মূল্যহ্রাস
লিন জিনদু নিজের মনোভাব বদলে ফেলেছে, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
দুর্ঘটনার আগে সে ছিল চার হাজার টাকা বেতনের একজন নগণ্য কর্মী, যার মাস শেষে ঘরভাড়া আর বিদ্যুৎ বিল মেটানোর পর হাতে আর কিছুই থাকত না। পরে সাহসিকতার সাথে একজনকে বাঁচাতে গিয়ে সে উদ্ভিজ্জ (ভেজিটেটিভ) অবস্থায় চলে যায়। মিডিয়ার প্রচারের কল্যাণে তার চিকিৎসার সমস্ত খরচ আসে সরকারি অনুদান আর জনগণের দান থেকে।
তা না হলে, তার সেই নগণ্য বেতনে আইসিইউ-তে দুদিন থাকাটাও অসম্ভব ছিল।
সিস্টেমটি কিছুক্ষণ আগে যে স্বতস্ফূর্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা প্রমাণ করে যে নিয়মগুলো পাথরের মতো অটল নয়। সঠিক উপায়ে এগোলে তাকে খুব বেশি তোষামোদ করতে হবে না। কাজের দীর্ঘ সময় নিয়ে ভাবলেও, আসলে সেখানে স্বাধীনতার সুযোগ অনেক।
এখন এই বেতনের অঙ্কটি তার পরিশ্রমের যোগ্য!
সিস্টেম ৪০ সমালোচনার সুরে বলল, 【সামান্য কিছু লাভের লোভে তুমি বিচলিত, তোমার কোনো নীতি নেই।】
লিন জিনদু কোনো আবেগ ছাড়াই জবাব দিল, "আমার নীতি হলো, তুমি যদি বেতন দ্বিগুণ করে দাও, তবে আমি তোমাকে বাবা বলেও ডাকতে পারি।"
সিস্টেম ৪০ কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর আর কোনো কথা বলল না।
যে লিন জিনদু টাকা পাওয়ার আশায় ‘বাবা’ ডাকার জন্য প্রস্তুত ছিল, সে হতাশায় একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। রোদের উষ্ণতা শরীরে পড়ে কিছুটা শীতলতা দূর করল। কিছুক্ষণ পর সে বিছানা থেকে উঠে জানালার কাছে গেল।
মেঝেতে তার ছায়াটা বেশ লম্বা হয়ে পড়েছে, আর সিস্টেম ৪০-এর কণ্ঠস্বর ছায়ার মতোই লেগে রইল:
【দয়া করে ‘ব্যাকআপ পার্টনার’-এর ভূমিকাটি ঠিকমতো পালন করো।】
【সাতটি মিশন সম্পন্ন করলেই তুমি এই ভাগ্য থেকে মুক্তি পাবে এবং স্বাধীন হবে।】
লিন জিনদু অবাক হয়ে বলল, "তার মানে কি আমার টাকা কামানোর সুযোগ মাত্র সাতবার?"
【……】
এই মুহূর্তে সিস্টেম ৪০-এর নীরবতা ছিল কান ফাটানো। পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, লিন জিনদু হালকা কাশল, "ঠিক আছে।"
একটি ছোট শব্দ, যা বুঝিয়ে দেয় সে কাজটা করার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করবে। তবে সেই শক্তি কোথায় ব্যয় করবে, তা সময় বলে দেবে।
সিস্টেম যোগ করল, 【মিশন শেষ হলে, পেনশনের আকারে তোমাকে বেশ বড় অঙ্কের একটি টাকা দেওয়া হবে।】
লিন জিনদু সিদ্ধান্ত নিল, এখন থেকেই তাকে কঠোর পরিশ্রম শুরু করতে হবে। উপায় নেই, তারা আসলেই অনেক বেশি দিচ্ছে।
"ছোট্ট ঈগলের উড়াল শুরু!" লিন জিনদু শরীর টানটান করে ইলেকট্রনিক সঙ্গ দেওয়ার আগের ওয়ার্ম-আপ শুরু করল। ব্যায়াম শেষ করে সে বলল, "শুরু করব?"
【……কী শুরু করবে?】
লিন জিনদু বলল, "অন্য কাউকে সঙ্গ দেওয়ার কথা ছিল না?"
【হ্যাঁ, কিন্তু এই বদলটা তোমাকে নিজেকেই করতে হবে। আমার সিস্টেমে ত্রুটি আছে, শক্তি পুনরুদ্ধারের সাথে সাথে আমি বইয়ের খুঁটিনাটিগুলো ঠিক করতে পারব। মাসে মাত্র একবারই এই সুযোগ পাওয়া যাবে।】
"……" তোমার দরকার কী?
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে প্রথমবার ভুল করার পর সিস্টেম বলেছিল পাশের ঘরের লোকটির সাথে ঘুমানোর উপায় খুঁজতে, নিজে থেকে কোনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে।
【তাছাড়া, আমার প্রতিটি ক্ষমতা মাসে একবারের বেশি ব্যবহার করা যাবে না।】
লিন জিনদু পরিস্থিতি বুঝে সুর পাল্টে বলল, "বাবা, তোমার আর কত চমক আমার অজানা আছে?"
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না। লিন জিনদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে প্রথমে ঘরের ভেতরটা ঘুরে দেখল, তারপর মোবাইল ফোনটা চেক করল। কিন্তু সেখানে মূল চরিত্রের (নায়কের) কোনো নম্বর নেই। মূল শরীরটি ইউ ইয়িজির পছন্দ হয়েছিল তার চেহারার জন্য। সিস্টেম যদিও তাদের দেখা হওয়ার দৃশ্যটি বলেনি, কিন্তু যেহেতু কোনো নম্বরই নেই, তার মানে মূল চরিত্র তাকে তেমন গুরুত্বই দেয়নি।
দূর থেকে ইলেকট্রনিক সঙ্গ দেওয়ার কাজটা করতে হলে, অন্তত নায়কের যোগাযোগের মাধ্যমটা জোগাড় করতে হবে।
নিজের কাজ নিজেকেই করতে হয়, তাই লিন জিনদু গৃহপরিচারকের (বাটলার) কাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
যদিও জানত নায়কের বাড়িটা সাধারণ নয়, তবুও দরজা খোলার মুহূর্তে এর জাঁকজমক দেখে লিন জিনদু চমকে গেল। এক পলক তাকালেই দেখা যায়, দৃষ্টিপথের মাঝে দামী সব চিত্রকর্ম ঝোলানো, আর বাকি অন্দরমহলের শেষ কোথায় তা ঠাওর করা অসম্ভব। ছাদে ঝোলানো ঝাড়বাতিটা দিনের আলোতেও এক অদ্ভুত ছন্দময় দ্যুতি ছড়াচ্ছে। এর ছোট ছোট স্ফটিকগুলো প্রতিটিই মহামূল্যবান।
"এটা বিশেষভাবে অর্ডার দিয়ে বানানো, আট মিলিয়ন মূল্যের।"
পেছন থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। বাটলার কাছেই ছিলেন, আপাতদৃষ্টিতে কথাগুলো সাধারণ মনে হলেও প্রতিটি শব্দে ছিল তীর্যক ভাব, "এই ঝাড়বাতি নিয়মিত পরিষ্কার করা হয়, একটি টুকরো কম পড়লে তা সাথে সাথেই ধরা পড়ে যাবে।"
লিন জিনদু কাঁধ ঝাঁকিয়ে বোঝাল তার তেমন কোনো মতলব নেই। চোখকে মনের আয়না বলা হয়, সে বড় বড় চোখ পিটপিট করে সদিচ্ছা দেখানোর চেষ্টা করল।
বাটলার বললেন, "আপনার চোখে সবুজ আভা দেখা যাচ্ছে।"
সেই ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো চাহনি, যেন সে ওপরের বাতিটাই খুলে নিতে চায়।
লিন জিনদু প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে করিডোরের চিত্রকর্মগুলোর দিকে তাকাল, "ওগুলো কি আসল নাকি হুবহু নকল?"
"এই ভিলাতে কোনো নকল পণ্য নেই।"
"মিথ্যে কথা, আমি তো আছি।" সে তো সেই ‘সাদা চাঁদ’ (স্মৃতির মানুষ)-এর সস্তা বিকল্প। তুমি কত অহংকারী!
বাটলারের চোখের কোণ কেঁপে উঠল। লিন জিনদু সুযোগ বুঝে বলল, "ইউ সাহেবের ফোন নম্বরটা কি আমাকে দেওয়া যায়?"
বাটলার তা শুনে বিদ্রুপের হাসি হাসলেন, "গতবার যখন আপনি আমাকে ঘুষ দিয়ে সাহেবের তথ্য জানতে চেয়েছিলেন, তখনই সতর্ক করেছিলাম, এমন বোকামি আর করবেন না।"
কদিন যেতে না যেতেই আবার পুরনো অভ্যাস! তবে এবার কিছুটা বুদ্ধি খাটিয়ে ফোন নম্বর চাইছে। লিন জিনদু হতভম্ব হয়ে গেল, মূল শরীর কি আসলেই এসব করেছিল?
বাটলার তার সাথে আর কোনো কথা না বলে চলে গেলেন। লিন জিনদু কাজ শুরুর প্রথম বছর বসের প্রতারণার শিকার হয়েছিল, নতুন কাজ খোঁজার সময় সে কিন্ডারগার্টেনে নিরাপত্তারক্ষীর কাজ করত। প্রতিদিন আট ঘণ্টা দাঁড়িয়ে ডিউটি করত, তাই ধৈর্যের অভাব তার নেই।
সরাসরি কাজ হচ্ছে না দেখে সে অন্য পথে হাঁটার পরিকল্পনা করল। নিচে নেমে সে ভিলার ভেতর একটা প্রেতাত্মার মতো ঘুরতে লাগল। বাড়ির লোকেরা মুখে কিছু না বললেও, এই অন্ধকার জগতের প্রেমিককে তারা মনে মনে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে। তারা নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত, তাকে বাতাসের মতো উপেক্ষা করে।
লিন জিনদু এতেই খুশি। ঘুরতে ঘুরতে অবশেষে ফ্রিজ খুঁজে পেল। খুলতেই দেখল নানা ধরনের দামী মোড়কে ঘেরা খাবার। সে কোনো কিছু না ভেবেই কয়েকটা প্যাকেট নিয়ে ওপরে দৌড় দিল।
দাপাদাপি করে হাঁটার শব্দে সবার নজর কাড়ল সে। যে পরিচারকরা তাকে উপেক্ষা করছিল, তারা যুবকের হাতে খাবারের স্তূপ দেখে এবং দৌড়ানোর সময় তা ছড়িয়ে পড়তে দেখে সাথে সাথে ছুটে এল।
"দ্রুত, ওকে থামাও!"
"ওকে খেতে দেওয়া যাবে না!"
লিন জিনদুর ওপর নজর রাখা এবং তার শরীর ঠিক রাখা তাদের কাজের অংশ। বাটলার শব্দ শুনেই ছুটে এলেন, কিন্তু লিন জিনদু ততক্ষণে ঘরের দরজা আটকে দিয়েছে।
দরজার ওপাশ থেকে লিন জিনদু বিস্কুট চিবানোর শব্দ করে অস্পষ্ট স্বরে বলল, "এখন মনে হয় ওজন আরও একটু বেড়েছে।"
সে যখন এই "পাগলামি" করছিল, সিস্টেম তখন বাধা দেয়নি, যা তাকে অবাক করলেও তৃপ্তি দিল। সিস্টেম যদি সব কিছুতেই নাক গলাত, তবে খুব সমস্যা হতো।
দরজার বাইরে বাটলার ভ্রু কুঁচকে পরিচারকদের বললেন, "তোমরা কাজে যাও।"
হঠাৎ দরজা খুলে গেল, লিন জিনদু মুখ ভেঙচি দিয়ে আবার দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিল।
বাটলারের নাকে প্রায় দরজার বাড়ি লাগার উপক্রম হয়েছিল। তিনি রাগে গজগজ করতে করতে দূরে সরে গিয়ে ইউ ইয়িজির কাছে ফোন করার জন্য নম্বর টিপলেন। এই নতুন প্রেমিক পাগল হয়ে গেছে, তাকে সরাসরি বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া উচিত কিনা, সেটাই জানাতে হবে।
ঠিক তখনই ঘাড়ের কাছে একটা ঠান্ডা বাতাস অনুভব করলেন বাটলার। পাশে তাকাতেই দেখলেন, দরজা কখন আবার খুলেছে। যুবকটি আলমারি থেকে বের করা টেলিস্কোপ নিয়ে মাথা উঁচিয়ে স্ক্রিনে থাকা ফোন নম্বরটা দেখার চেষ্টা করছে।
একেবারে ভূতের মতো উঁকি দেওয়া! হঠাত করে মানুষের মাথা দেখে বাটলারের প্রাণ ওষ্ঠাগত। লিন জিনদু ততক্ষণে নম্বরটা টুকে নিয়ে চ্যাটিং অ্যাপে বন্ধু হিসেবে খোঁজা শুরু করেছে।
বাটলার সামলে নিয়ে রেগে গিয়ে বললেন, "আপনি সীমা লঙ্ঘন করছেন।"
লিন জিনদু মাথা না তুলেই বলল, "আমার মুখ আছে, আর সেটা আপনার সাহেবের পছন্দের মুখ।"
বাটলার গম্ভীর হয়ে মনে করিয়ে দিলেন, "সাহেব আপনাকে এই চেহারার কারণেই এখানে এনেছেন, কিন্তু..."
"সাহেব কোন ধরনের মানুষ পছন্দ করেন?"
"উন্নত রুচির, যারা খুব বেশি জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরেন না।" বাটলার বিরক্ত হয়ে বললেন, "সাহেব আপনাকে এই চেহারার কারণেই এনেছেন, কিন্তু..."
"লাল-সবুজ কি দেখতে খারাপ?"
"অভদ্র।" বাটলার বললেন, "সাহেব আপনাকে..."
"তাহলে ভদ্র কী?"
"সাহেব আপনাকে..."
লিন জিনদু তার লাল পোশাক প্রদর্শন করে বলল, "লাল আর সবুজের মিশেল, দারুণ শৈল্পিক!"
বাটলার কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিদ্রুপ করে বললেন, "সাহেব পছন্দ করেন যারা পুরনো দিনের পোশাক পরেন, যারা শান্ত, যারা দাপাদাপি করেন না, আপনার মতো কোমরে ফিতা বেঁধে লেজের মতো টেনে চলেন না..."
ওহ, তাহলে সেই ‘সাদা চাঁদ’ এমন ধরনের!
ক্লিক।
পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে, গলার কলারটা একটু নিচু করে লিন জিনদু এমন শান্ত চাহনি দিল, যেন পাহাড়ের ঝরনা।
শান্ত এবং দাপাদাপি করে না।
ছবি তো আর কথা বলে না, সে চুপচাপ থাকলে সেও শান্ত। একটি নিখুঁত সেলফি তৈরি হয়ে গেল। লিন জিনদু সেটাকে প্রোফাইল পিকচার সেট করে ইউ ইয়িজির অ্যাকাউন্টে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাল।
বাটলার সুযোগ বুঝে কথা শেষ করার চেষ্টা করলেন, "সাহেব আপনাকে এই চেহারার কারণেই এনেছেন, কিন্তু..."
"অ্যাকসেপ্ট করেছে।" লিন জিনদু ফোনটা ঘুরিয়ে দেখাল।
এবং তা এক সেকেন্ডের মধ্যে।
বাটলারের পরের কথাগুলো গলার কাছেই আটকে গেল। স্ক্রিনে "আপনি এখন বন্ধু, চ্যাট শুরু করতে পারেন" লেখাটা চোখে লাগার মতো উজ্জ্বল।
"……" তিনি হতাশ, কেউ কি তাকে কথাটা শেষ করতে দেবে!
লিন জিনদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এই চেহারা-সর্বস্ব পৃথিবী!"
বাটলার মনে মনে বললেন: এই অভিশপ্ত, চেহারা-সর্বস্ব পৃথিবী!
ইউ ইয়িজি যে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট গ্রহণ করবে, তাতে লিন জিনদু অবাক হয়নি। ‘সাদা চাঁদ’ হলো ধনকুবেরের পাসওয়ার্ডের মতো, তার মতো আচরণ করলেই নায়ক ফাঁদে পা দেবে।
বাটলার বুদ্ধিমান মানুষ, লিন জিনদুর প্রোফাইল পিকচার দেখেই সে পুরো খেলাটা বুঝে গেল। আঙুলের ডগার সমান ছবি, কিন্তু যে-ই দেখবে, তার সৌন্দর্যে চমকে যাবে। যদি এই যুবককে বোকা মনে করার ধারণাটা বাদ দেওয়া যায়, তবে এই চেহারা সত্যিই অসাধারণ।
এমনকি সাহেবের মনের মানুষের চেয়েও বেশি...
বাটলার দ্রুত এই চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন। নিজের ওপরই রাগ হলো, এমন চিন্তা কীভাবে মাথায় এল!
লিন জিনদু তার মুখের পরিবর্তন লক্ষ করে হালকা হেসে বলল, "কদিন আগে নতুন এসেছি, তাই ভয় পেয়েছিলাম। সাহেবকে খুশি করার জন্য তথ্য কিনতে চেয়েছিলাম, আমার ভুল হয়েছে।"
তাকে এখানে আরও কিছুদিন থাকতে হবে, তাই বাটলারের সাথে সম্পর্ক খারাপ করতে চায় না। বিশেষ করে বাটলার তাকে যেভাবে বোকা মনে করে তাকান, তাতে নিজের ইমেজটা নতুন করে তৈরি করতে হবে।
"ভুল নয়, এটা ধৃষ্টতা," বাটলার শান্ত গলায় বললেন, "আমার মাসিক বেতন দুই লাখ, আর আপনি সেদিন আমাকে এক লাখ দিয়ে কিনতে চেয়েছিলেন।"
ছোট্ট অপদার্থ!
কত? তুমি কত বললে! মাসে দুই লাখ?
সিস্টেমকে বাবা ডাকার পর, লিন জিনদু এবার নিজেকে দত্তক নেওয়ার জন্য নতুন বাবা খুঁজতে শুরু করল।
সিস্টেম: 【তোমার কি কোনো লজ্জা নেই?】
বাটলার বললেন, "আমাকে কিনতে ব্যর্থ হয়ে আপনি বাড়ির পরিচারকদের দুই হাজার টাকা দিয়ে কেনার চেষ্টা করেছিলেন।"
"……" অবাক হওয়ার কিছু নেই কেন সবাই তাকে বোকার মতো দেখত।
"ভদ্রতা বজায় রেখে বলছি," লিন জিনদু বলল, "আমার মাসিক বেতন কত জানেন?"
"সাধারণ কর্মী হিসেবে, থাকা-খাওয়া ফ্রি, সাহেব আপনাকে মাসে বিশ হাজার টাকা দেবেন।"
সাহেব মূলত পুরোনো স্মৃতি রোমন্থন করেন, মাঝে মাঝে চেহারাটা দেখেন, এছাড়া দৈনন্দিন জীবনে তার আর কোনো চাহিদা নেই।
"……"
তার দাদু-দিদিমার নামে বলছি, মুদ্রা কি এতটাই অবমূল্যায়ন হয়েছে যে সব আমার ওপরই এসে পড়েছে?!