অধ্যায় ১: খেলা পুনরায় শুরু

【ডিংডং——হাইওয়ে সারভাইভাল গেম সার্ভার সংযোগ হচ্ছে...】
【গেম রিসোর্স লোড হচ্ছে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন, বর্তমান লোডিং অগ্রগতি: ৩১%】

পরিচিত সিস্টেমের ইলেকট্রনিক সাউন্ড শুনে, হে পিং হঠাৎ করেই ভাড়া ঘরের কাঠের বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।
সে দ্রুত বালিশের পাশের মোবাইল ফোনটি তুলে নিল এবং যোগাযোগ তালিকা থেকে “হে হুয়া” নামে কন্টাক্টটি খুঁজে ফোন দিল।
স্পিকার চালু করে, সঙ্গে সঙ্গে বিছানার নিচ থেকে ২৮ ইঞ্চির ল্যাগেজ বক্স বের করে খুলে ফেলল, তারপর ছোটখাটো দৌড়ে রান্নাঘর থেকে ইন্সট্যান্ট নুডলস আর লুওসি ফেন (চীনা ঝাল নুডলস) নিয়ে এল।

【গেম রিসোর্স লোড হচ্ছে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন, বর্তমান লোডিং অগ্রগতি: ৩১.৫%】

অবশ্যই, গেম লোডিংয়ের গতি আবারও এমনই, পুরোপুরি লোড হতে এখনও প্রায় তিন মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড বাকি।
ঠিক তখনই ফোনের অপর প্রান্ত থেকে উত্তর এলো, শ্রুতিতে বিরক্তির ছাপ, “তুমি কী করছ? রাতের আধারে ঘুমাও না কেন!”

হে পিং ফাঁকে বলল, “মা! তাড়াতাড়ি একটা বক্স বা বড় বাটি খুঁজে বের করো, বাড়ির খাবার, পানীয় আর জামাকাপড় সব ভরে ফেলো! যত বেশি হবে, তত ভালো! দ্রুত!”

ফোনের ওই প্রান্তে হে হুয়া স্ত্রীর “মা” বলে ডাক শুনে একটু থমকে গেল, কণ্ঠস্বরও নরম হয়ে গেল, “মধ্যরাতে কী করছ...”

হে পিং তখন ফ্রিজের সব খাবার একত্র করে ল্যাগেজ বক্সে ভরে দিয়েছে, কিন্তু ভাড়া ঘরে বাটি ছিল না, তাই একটা বাটি নিয়ে ট্যাপের নিচে রেখে পানি ভর্তি করতে লাগল।
সে খুবই তৎপর, “মা, তাড়াতাড়ি ভর্তি করো, তিন মিনিটে যত ভর্তি করা যায়, করো, ভর্তি হয়ে গেলে আমি তাড়াতাড়ি সব জানাবো!”

ফোনের ওই প্রান্তে হে হুয়া গালাগালি করছিল, কিন্তু “মা” ডাকার জন্য একদমই বাধ্য হয়ে বিছানা থেকে উঠে বক্স আর বাটি খুঁজতে বেরিয়ে গেল।

তিন মিনিট, একশো আশি সেকেন্ড, মনে হয় অল্প সময়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে কম নয়।
হে পিং সব কিছু ল্যাগেজ বক্সে ভরে নিল, এক হাতে বক্স তুলেছে, অন্য হাত কোঁচকে বড় একটা বাটি পানি ধরে রেখেছে, হাতে একটা সসের পাত্রও আছে যা মশলায় ভর্তি, শরীরে তিনটা বড় জামা পরেছে, বসন্ত-শরৎ জামা গলায় ঝুলিয়ে রেখেছে, যেন কোনো দুর্দশাগ্রস্থ শরণার্থী।

【গেম রিসোর্স লোড হচ্ছে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন, বর্তমান লোডিং অগ্রগতি: ৯৮%】

“মা, সব কিছু হাতে তুলে নাও বা গায়ে ঝুলিয়ে নাও, দ্রুত!”

শেষ মুহূর্তে ফোন থেকে হে হুয়া স্ত্রীর তীব্র চিৎকার আসল,
“তুলেছি! গোঁফছানা, তুমি যদি স্পষ্ট করে না বলো, দেখছি কী করব—”

কণ্ঠস্বর হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল।

【ডিংডং——প্রিয় খেলোয়াড়, হাইওয়ে সারভাইভাল গেমে স্বাগতম, অপ্রয়োজনীয় মৃত্যুর পরিহার করতে অনুগ্রহ করে সরকারী ঘোষণা মনোযোগ দিয়ে পড়ুন।】

হে পিং চোখ খুলল, সামনে ছিল একদম সোজা, অনন্তরেখা দেখা না যাওয়া একমুখী হাইওয়ে, চারপাশ সব কিছু বাস্তবসম্মত, মেঘলা অন্ধকার আকাশ, রাস্তার দুপাশে সাদা কুয়াশায় ঢাকা, ভিতরে কি লুকিয়ে আছে বোঝা যাচ্ছে না।

সে এক গভীর শ্বাস নিল, নিশ্চিত হল যে সে সত্যিই জীবনের এড়িয়ে চলার গেমের শুরুতেই ফিরে এসেছে।

【পুনরায় জানানো হচ্ছে, অপ্রয়োজনীয় মৃত্যুর পরিহার করতে নিচের সরকারী ঘোষণা মনোযোগ দিয়ে পড়ুন!】

হে পিং হাতে ধরা ল্যাগেজ বক্স, সসের পাত্র আর বাটি এক এক করে রেখে দিল, ধ্যান দিয়ে আকাশ থেকে আসা গেম সিস্টেমের ইলেকট্রনিক সাউন্ড শুনতে লাগল।

【১. গেমে মৃত্যু মানেই আসল মৃত্যু। কী ভাবছো, অবশ্যই গেম থেকে বের হওয়া যাবে না~】
【২. খেলোয়াড় শুরুতেই চাকা ঘোরিয়ে যানবাহন পেতে পারবে, পরবর্তীতে উন্নয়ন, ক্ষতি বা হারানোর জন্য দায়িত্ব নেই। সৌভাগ্যের পরীক্ষা এখনই!】
【৩. হাইওয়ে একমুখী, ফিরে যাওয়া যাবে না, দৈনিক গন্তব্য যানবাহনের ওপর নির্ভর করবে, প্রতিটি হাইওয়ে সাধারণত একজন খেলোয়াড়ের জন্য। একযোগে খেলার সুযোগও থাকতে পারে~】
【৪. পথে মাঝে মাঝে রিসোর্স বাক্স আসতে পারে, ভিতরে হতে পারে উপকরণ বা অজানা বিপদ। তাই বাক্স খুলবার আগে ঈশ্বরের কাছে ভাগ্য প্রার্থনা করো~】
【৫. সার্ভিস এরিয়া ও সাপ্লাই পয়েন্ট মাঝে মাঝে আসবে, ক্লান্তি দূর করতে আশ্চর্যজনক সুখ-দুঃখের মিশ্রণ আনবে। প্রবেশ করতে চাইলে নিজের ইচ্ছায়~】
【৬. ক্লান্তি চালনার জন্য শুধুমাত্র সকাল ৬টা থেকে রাত ৯টা পর্যন্ত চলার অনুমতি, ক্লান্তি ৮০ এর উপরে গেলে বা স্বাস্থ্য ২০ এর নিচে গেলে বাধ্যতামূলক বিশ্রাম, রাতে বিশ্রামে যানবাহনের এক মিটার ব্যাসার্ধের বাইরে না যাওয়া উচিত। না হলে মৃত্যু হতে পারে~】
【৭. রাস্তার দুই পাশে অশোধিত এলাকা, বর্তমানে প্রবেশ নিষেধ, ভুলবশত সাদা কুয়াশায় পা দিলে বা স্পর্শ করলে মৃত্যু নিশ্চিত~】
【শুরু থেকে সাত দিন নতুন খেলোয়াড় সুরক্ষা সময়, কোনো বিপদ আসবে না, এই সময়কে মূল্যবান মনে করো, এই হাইওয়ে তে যত দূর সম্ভব যাওয়ার চেষ্টা করো। শুভকামনা রইল!】

হে পিং খেলোয়াড় প্যানেল মনোযোগ দিয়ে দেখে, প্রথমেই একদম বড় চাকা দেখতে পেল, যার উচ্চতা দুই মানুষের সমান, রঙিন অপশনগুলো ছিল: ট্রাক্টর, সাইকেল, স্কুটার, বাস, আবর্জনা গাড়ি, ইলেকট্রিক গাড়ি, সিগওয়ে...

【দয়া করে শুরুতেই যানবাহন বেছে নিন।】

সে বিশাল চাকার দিকে তাকাল না, প্যানেল খুলেই পড়ল।

【নাম: হে পিং, ১৮ বছর
আইডি: ১৬৮২৩৩২০০০০১০১
ডাকনাম: প্রাথমিক ডাকনাম
যানবাহন: বাছাই করা হয়নি
স্বাস্থ্য: ৫০ (পুষ্টিহীনতা ও আংশিক অসুস্থতা)
ক্লান্তি: ৩০ (ঘুমের মান সাধারণ)
শক্তি: ৬ (বর্ণনা দরকার নেই)
চতুরতা: ৮ (বর্ণনা দরকার নেই)
প্রতিরোধ: ৫ (বর্ণনা দরকার নেই)
প্রাথমিক প্রতিভা: ভাগ্যবান】

প্যানেলের উপহাসমূলক সব তথ্য উপেক্ষা করে, হে পিংয়ের দৃষ্টি পড়ল সোনালী ঝলমলানো ‘ভাগ্যবান’ তিনটি বড় অক্ষরে।
সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল।

গত রাউন্ডে তার শুরুতেই দুর্ভাগ্য এত বেশি ছিল যে বাক্সের আট শতাংশই ছিল দানব, বাকি বিশ শতাংশেও ভালো কোনো উপকরণ বের হয়নি।
সে সবসময় একলা খেলোয়াড় ছিল, অন্যদের মত দল করে খেলেনি, গেম কঠিন ছিল কিন্তু সে নিজের কৌশলে অনেক দিন জেলা শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল।

কিন্তু তিন বছর পর, কুয়াশা সরার পর, যুদ্ধে অঞ্চল, দলগত সহযোগিতার ফিচার চালু হলে, হে পিং বুঝল একলা খেলোয়াড়ের ভাগ্য ভালো হয় না। একসময় তার অর্ধভগ্ন বোন তাদের থামিয়ে লুটপাট করেছিল, শেষমেষ সবাই একসঙ্গে মারা গিয়েছিল।

মৃত্যুর আগে হঠাৎ সে শুনল গেম সিস্টেম ভয়েসে বিরলভাবে একটু লজ্জা অনুভূতির ছাপ:
【আইডি ১৬৮২৩৩২০০০০১০১ খেলোয়াড়, ইন্টার্নের ভুলের কারণে আপনার প্রাথমিক প্রতিভা ‘দুর্ভাগা’ হিসেবে ভুল হয়েছে, এখন ‘ভাগ্যবান’ হিসেবে সংশোধিত হয়েছে, দয়া করে গেম পুনরায় উপভোগ করুন, অপ্রস্তুতির জন্য দুঃখিত~】

এবং তাই সে এখন উত্তেজনাপূর্ণ এই প্রস্তুতির মধ্যে পড়েছিল।
সে তার মা, অর্থাৎ প্রাকৃতিক বিবাহবিচ্ছেদপ্রাপ্ত হে হুয়া মহিলাকেও সতর্ক করেছে।

গত রাউন্ডে গেম শুরু হওয়ার এক বছর পর হে হুয়া মহিলাও গেমে প্রবেশ করেছিল, কিন্তু তাদের শুরু একই অঞ্চলে হয়নি, তিনবার অঞ্চলের মিলিয়ে অবশেষে একসাথে আসতে পেরেছিল।
কিন্তু তখন হে পিং তার মা কে চোখে দেখতে পারেনি, দেখল তার আইডি কালো, যা অর্থ খেলোয়াড়ের মৃত্যু।
পরবর্তীতে প্রতিশোধ নিলেও অনেক দেরী হয়ে গিয়েছিল।

【খেলোয়াড়, দ্রুত শুরু যানবাহন বেছে নিন!】

শীতল সিস্টেম সাউন্ড তাকে মনে করিয়ে দিল।
হে পিং প্যানেল বন্ধ করে চাকা দেখল।
অনেক অপশনের মধ্যে, সে সহজেই দেখল গত রাউন্ডে সে যে পুরনো সাইকেল পেয়েছিল, মাথা ঘামিয়ে তা থেকে চোখ সরাল।
এইবার অবশ্য দুর্ভাগ্য হবে না, সে চোখ বন্ধ করে মন্ত্র পড়ল:
“বাছাই কর!”