ষোড়শ অধ্যায়: বিশেষ কুৎসিত থেকে বেশ কুৎসিত হওয়া

“এটা কি হলো?” শুহুয়ান ধীরে ধীরে পাথরের বিছানার পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল। চারজন পশুবাহক কোনো কথা বলল না, যেন চারটি নীরব পাহাড়। যাওজা চোখ বন্ধ করে রেখেছে, তার বুকে থাকা জখম থেকে রক্ত ধীরে ধীরে ঝরছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে সে মারা যাবে। মস্তিষ্কে হঠাৎ দৃশ্য ভেসে উঠল যেখানে শক্তিশালী যাওজা তার নির্দেশ মেনে কাজ করছে, তাকে গরম ঝর্ণার কাছে নিয়ে যাচ্ছে। তারপর সামনে থাকা দুর্বল যাওজাকে দেখে শুহুয়ানের নাক কেঁপে উঠল, চোখে অশ্রু এসে পড়ল।

“অভিনন্দন, মালিক, ভালোবাসার মাত্রা বাড়ানোর কাজ সম্পন্ন হয়েছে, লক্ষ্য গড়ে দশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।”

শুহুয়ানের তখন ভালোবাসার মাত্রার ব্যাপারে ভাবার সময় ছিল না, সে দ্রুত যাওজার আঘাত পরীক্ষা করল। অশ্রুগুলো শব্দহীনভাবে যাওজার হাতের উপর পড়তে লাগল। শুহুয়ানের অদৃষ্টে, পাঁচজন পশুবাহকের ঠোঁট হালকা হাসির কোণে উঠল। শুহুয়ান পরীক্ষা করল, দেখল যাওজার বুকে একটাই আঘাত। যদিও দেখতেও ভয়ঙ্কর, কিন্তু আসলে তা ততটা গভীর নয়। ভাগ্য ভালো, না কোনো হাড় ভাঙা, না কোনো অভ্যন্তরীণ আঘাত। শুহুয়ান এটি দেখে স্বস্তি পেল। সে নিজের পাথরের বিছানার পাশে গিয়ে ভান করল যেন পাথরের বিছানার পিছন থেকে এক গুচ্ছ বাঁশের নল বের করে পাথরের টেবিলের ওপর রাখল। বাঁশের নল গুলো থেকে তিনটি রেখা খোদিত নলটি বেছে নিয়ে খুলল। শুহুয়ান ওষুধের গুঁড়ো আঘাত স্থানে দেবার জন্য হাত বাড়ালেও হঠাৎ থমকে গেল।

তার আরোগ্য ক্ষমতা ইতিমধ্যে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে। যদিও তার শরীরের গঠন ততটা সক্ষম নয়, তবুও আরোগ্য প্রভাব কম হবে না, সে চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল। শুহুয়ান বাঁশের নল নিচে রেখে দুই হাত বুকে রাখল। চারজন পশুবাহক বুঝতে পারল না সে কী করছে, কিন্তু যাওজা অনুভব করল। বুকে এক ধরণের উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, আঘাতস্থলে একটু চুলকানি হতে লাগল, ব্যথা ধীরে ধীরে কমে গিয়ে শেষ পর্যন্ত মুছে গেল। প্রায় দশ মিনিট পর শুহুয়ান হাত সরিয়ে নিল, যাওজার বুকে আবারও মসৃণ হয়ে উঠল, আঘাতের কোনো চিহ্ন ছিল না।

দেখে চারজন পশুবাহকের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। যাওজার মনেও গভীর ধাক্কা লেগেছিল, সে চোখ খুলতেই দেখতে পেল ছোট মেয়ে তার চোখ দুটো উল্টে গিয়ে পেছনে লুটিয়ে পড়ল। হানইয়ুন সময় মত অসুস্থ মেয়েটিকে ধরে নিয়ে তার নিজের বিছানার পশুর চামড়া নিয়ে এসে ছোট মেয়ের পাথরের বিছানার ওপর বিছিয়ে দিল। অন্য চারজনও তাদের পশুর চামড়া বের করল ছোট মেয়ের জন্য। ছোট মেয়েকে আরামদায়ক করে দিয়ে পাঁচজন পশুবাহক মুক্তমনা মণি ভাগ করার কথা ভাবল, মোট এগারোটা। হানইয়ুন প্রস্তাব দিল, “এবার ভাগ করা বাদ দিই, একসাথে রাখি। পরিমাণ হলে লটারির মাধ্যমে একজনকে আগে চেষ্টা করব।”

যাওজা মাথা নিল, অন্য তিনজনও সম্মতি জানাল। হানইয়ুন ছোট মেয়েকে পাথরের টেবিলের ওপর রাখা বাঁশের নলটি তুলে নিয়ে বলল, “সব এখানে রাখি।” বাঁশের নল খুলতেই দেখা গেল ভেতরে ওষুধের গুঁড়ো আছে। “এটা কী?” হানইয়ুন ঘ্রাণ নিল, গন্ধ বেশ তীব্র। পাঁচজন পশুবাহক সব বাঁশের নল খুলে গন্ধ নিল। তারা ভাবল, ছোট মেয়ে যাওজার জন্য এই ওষুধ তৈরি করেছিল। হানইয়ুন অনুমান করল, “এটা হয়তো রক্ত বন্ধ করার ওষুধ।”

“নাকি আবার কারো থেকে চুরি করেছে?” মূখেং একটু সন্দেহ প্রকাশ করল। যাওজা বলল, “এতগুলো হলে, যেই কারো থেকে চুরি করলেও ধরা পড়ত, তাই নয়।” “কিন্তু আমি জানতাম না সে ওষুধ বানাতে পারে?” মূখেং বলল। যাওজা মূখেংকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জানো সে তোমাকে আরোগ্য দিতে পারে?” মূখেং চুপ। একজন ছোট মেয়ে পশুবাহকের জন্য এমন অলৌকিক ক্ষমতা থাকা নিয়ে পাঁচজনই কিছুটা দুঃখিত লাগল। “এই বিষয়টি গোপন রাখতে হবে।” যাওজা অন্য চারজনকে সতর্ক করল। পশুবাহকরা সবসময় আরোগ্য ক্ষমতা চেয়েছে, কারণ এর ফলে শিকার বা যুদ্ধের সময় জীবনের নিরাপত্তা বাড়ে। কিন্তু আরোগ্য ক্ষমতা থাকা মানে বিপদের মধ্যেই থাকা, ছোট মেয়ের কোনো আত্মরক্ষা ক্ষমতা নেই, যদি প্রকাশ পায়, ঈর্ষার কারণে তাকে হত্যা করা হতে পারে।

“ছোট মেয়ে আমাদের ওপর বিশ্বাস রেখেছে, তাই যাই হোক, আমরা তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারি না।” আগুনের বীজ বা আরোগ্য ক্ষমতা যাই হোক, ছোট মেয়ে তাদের কাছ থেকে কিছু লুকায়নি, এটা প্রমাণ করে সে তাদের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ পরিবারের মতো মনে করে। তাই তারা যতই তাকে অপছন্দ করুক, তাকে ক্ষতি করতে পারবে না। এই মুহূর্তে পাঁচজন পশুবাহক একমত হলেন, তারা ছোট মেয়েকে সুরক্ষিত রাখবে, এবং তাদের গোপনীয়তা রক্ষা করবে।

শুহুয়ান জাগ্রত হলে চোখ বন্ধ রেখেই পরিস্থিতি পুনরায় বিশ্লেষণ করল। আরোগ্য ক্ষমতা ব্যবহার করলে শরীরের শক্তি কমে যায়, এটা তার স্বাস্থ্য মান ৯০ থেকে হঠাৎ ৬০ এ নেমে আসা দিয়ে নিশ্চিত হল। ভবিষ্যতে তাকে তার সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করতে হবে। “অভিনন্দন, মালিক, ভালোবাসার মাত্রা ২০ বৃদ্ধি পেয়েছে, অনুগ্রহ করে পুরস্কার গ্রহণ করুন।” শুহুয়ান প্যানেল খুলল।

মালিক: শুহুয়ান
বয়স: ১৭
চেহারা: -২০ (পূর্ণ ১০০)
স্বাস্থ্য মান: ৬০ (পূর্ণ ১০০)
দক্ষতা: চিকিৎসা (উচ্চ স্তর), আরোগ্য (২য় স্তর)
মৎসকন্যার দক্ষতা: মৎসকন্যার বর্ম (শূন্য স্তর), কুয়াশার গান (শূন্য স্তর)
যুদ্ধ দক্ষতা: ১০ (সীমাহীন)
অলৌকিক ক্ষমতা: আগুনের বীজ (স্তরহীন)
সম্পদ: ২০০০৭ স্বর্ণমুদ্রা
লক্ষ্যের প্রতি ভালোবাসার মাত্রা:
যাওজা: -৫০
হানইয়ুন: -৬০
উঝুয়ো: -৫৫
লিং ওয়াংজিন: -৫৫
মূখেং: -৬০

যদিও সে এত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে গড়াগড়ি করে পড়ে গিয়েছিল, তবুও এর কিছু সুবিধাও ছিল, তাই মোটামুটি ভালোই ছিল। শুহুয়ান পুরস্কার খুলল, সেখানে ছিল একটি পুষ্টিকর মণি, একটি শক্তি বৃদ্ধি ওষুধ, এবং একটি ডিয়ুশাই বনাঞ্চলের মানচিত্র। মানচিত্র একটি মূল্যবান জিনিস, তাই শুহুয়ান এটিকে খুব যত্ন করে কেনাকাটার ব্যাগে রাখল। দুইটি ওষুধই খেয়ে ফেলা হলো, শুহুয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস নিল এবং ধীরে ধীরে চোখ খুলল।

“তুমি জেগে উঠলে...” যাওজা যা আগে কখনো করেনি এমন কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ক্ষুধার্ত? কিছু খেতে চাও?” শুহুয়ান বাতাসে ভাসমান খাবারের সুগন্ধ পেয়েছিল, ওষুধ খাওয়ার পরও ক্ষুধা না থাকলেও সে খেতে চেয়েছিল। “হ্যাঁ।” শুহুয়ান সাড়া দিল। যাওজা উঠে এক বাটি লোটাস বীজ এবং ভাজা মাংসের চাউল স্যুপ নিয়ে এল, যা তারা ছোট মেয়ের রান্নার পদ্ধতি অনুসারে তৈরি করেছিল। শুহুয়ান বসে খেতে চাইল, কিন্তু যাওজা এক হাত দিয়ে তাকে ধরে পশুর চামড়ায় মোড়া করল এবং এক চামচ করে খাওয়াতে লাগল।

যাওজার শক্তপোক্ত বাহুর মাঝে সেঁটে বসে, তার পেশীর স্পন্দন অনুভব করে শুহুয়ানের মন যে অবর্ণনীয় আনন্দে ভরে উঠল। “আমিই নিজের জন্য খাব।” কখনো কোনো পুরুষের এত কাছে আসার অভিজ্ঞতা না থাকায় শুহুয়ান লজ্জিত হয়ে পড়ল। “তুমি আমার জন্য এত ক্লান্ত হয়েছ, আমি তোমার যত্ন নেবেই।” যাওজা জোর দিয়ে বলল, শুহুয়ান বাধ্য হয়ে রাজি হল। যাওজার হাত থেকে এক বাটি স্যুপ খেয়ে শুহুয়ান পূর্ণতা প্রকাশ করল। হানইয়ুন একটি ধুয়ে নেওয়া ফল নিয়ে এল, যাওজা আবার খাওয়াতে চাইল, কিন্তু শুহুয়ান হাত ঝাঁকিয়ে তা নিজে খেতে লাগল। ফলটি টক মিষ্টি, প্রায় পুরানো বিশ্বের আপেলের মতো, শুহুয়ান খুব পছন্দ করল।

শুহুয়ান ফল খেয়ে শেষ করতেই যাওজা তাকে বুকে নিয়ে পাথরের টেবিলের কাছে এল। “এগুলো কী?” যাওজা জিজ্ঞেস করল। শুহুয়ান তাকিয়ে দেখল এগুলো তার অসুস্থ হওয়ার আগে বের করা ওষুধ, একটি বাঁশের নল তুলে দেখিয়ে বলল, “এগুলো আমি তৈরি করেছি। যেখানে এক রেখা খোদিত বাঁশের নল হলো পোকামাকড় দূর করার ওষুধ, যা বনের মধ্যে শরীরে ছিটিয়ে দিলে সাপ, পোকা, ইঁদুর, পিঁপড়ে দূরে থাকে। দুই রেখা খোদিত ওষুধ হলো রক্তপাত বন্ধ করার ওষুধ, আঘাত, চোট-আঘাত, রক্তপাত বন্ধ করতে কার্যকর। তিন রেখা খোদিত ওষুধ হলো বিষ মুক্তির ওষুধ, সব ধরনের বিষ মুক্ত করতে পারে, তবে ওষুধ তৈরি করা কঠিন, তাই প্রত্যেকে মাত্র একটি পেয়েছে।”

তারা শুহুয়ানের অনুপস্থিত সময়ে ছোট মেয়ের এত কাজ করার কথা জানতে পেরে অবাক হল, কিন্তু তারা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল না, বরং ছোট মেয়েকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি হঠাৎ এত কিছু কীভাবে শিখলে?” আগুনের বীজ হলেও এটা বিস্ময়কর ছিল, এখন সে আরোগ্য ক্ষমতা পেয়েছে এবং ওষুধ তৈরি করতে পারে, যেন হঠাৎ করে অন্য কেউ হয়ে গেছে। ঠিক তাই, ছোট মেয়ে সত্যিই বদলে গেছে, আগে বিশেষত কুৎসিত ছিল, এখন অনেক বেশি কুৎসিত। শুহুয়ান বলল, “আকাশ যখন কারো ওপর বড় দায়িত্ব আরোপ করে, তখন প্রথমে তার পেশি ও হাড়কে পরিশ্রম করায়, তার শরীরকে ক্ষুধার্ত করে তোলে, তাকে শূন্য করে দেয়, তার কাজের পথে বাধা দেয়, যেন তার মনোবল ও ধৈর্য্য বৃদ্ধি পায়, এবং সে যা পারে না তা শেখে...”