২৩তম অধ্যায়: দেশে প্রত্যাবর্তন (১)
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ২৩ দেশে ফেরা (১)
সালাহ বিচারকদের আসন থেকে উঠে মুখভরা হাসি নিয়ে আমার দিকে এগিয়ে এল। তার সেই যেন লম্পট বুড়ো চাচার মতো চেহারা দেখে আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
“অ্যাবি, তুমি অসাধারণ! আমি তো তোমার জন্য বি-পরিকল্পনাও তৈরি করে রেখেছিলাম, কিন্তু এখন আর সেটার দরকার হলো না।”
আমি যথেষ্ট বুদ্ধিমতী, তাই সে কথিত বি-পরিকল্পনার অর্থ বুঝতে আমার বেশি সময় লাগল না।
“তাহলে তোমার চোখে আমি এতটাই দুর্বল? তুমি নিজের হাতে শেখানো ছাত্রীর ওপরও এতটুকু ভরসা রাখো না?”
হঠাৎ আমার এমন প্রশ্নে সালাহও কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
“আরে, ভয় হচ্ছিল তুমি যদি ঠিকমতো পারফর্ম করতে না পারো! উফ, অ্যাবি তো সবচেয়ে ভালো মেয়ে, তাই না? তুমি তোমার শিক্ষককে ক্ষমা করে দেবে, তাই তো?”
চল্লিশ বছরের এক লোককে এভাবে আদুরে ভঙ্গিতে কথা বলতে দেখে সত্যিই আমার চোখে আর তাকানো যাচ্ছিল না।
“আচ্ছা, আচ্ছা, তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম। এখন কি আমি সরাসরি দেশে ফিরতে পারি? ওই প্রতিযোগিতায় আর যেতে হবে না তো?”
সালাহ মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, তুমি ইতিমধ্যেই নির্বাচিত হয়ে গেছ। তাই ওই প্রতিযোগিতায় আর অংশ নেওয়ার দরকার নেই।”
আমি আনন্দে বললাম, “তাহলে আমি জিনিসপত্র গুছিয়ে দেশে ফিরছি।”
আমার এত তাড়াহুড়ো করে চলে যাওয়ার কথা শুনে সালাহ করুণ মুখ করে বলল, “অ্যাবি একটুও তার শিক্ষককে বোঝে না। এত তাড়াতাড়ি দেশে ফিরছ, আমাকে কি অপছন্দ করো? আমার সঙ্গে কয়েকটা দিনও থাকতে চাও না?”
তার মনের ছোট্ট চালাকি আমি এক নজরেই বুঝে ফেললাম। সোজাসাপ্টা বললাম, “নাটক বন্ধ করো। তুমি আসলে আমার সঙ্গে দেশে ফিরতে চাইছ।”
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নিকি সালাহকে এমন অবস্থায় দেখে একেবারে হতবাক হয়ে গেল।
“তাহলে… মহান তারকা ব্যক্তিগত জীবনে এমনই! সত্যি বলতে, এতে তো আমার দুই থুতনিই অবাক হয়ে ঝুলে পড়ল!”
সালাহ লজ্জিতভাবে হেসে গলা শক্ত করে বলল, “মানুষের সামনে কিন্তু আমি বেশ গম্ভীর আর শীতল থাকি।”
আমি আর তাকে খোঁচা দিলাম না।
“সালাহ, তুমি প্রশিক্ষণকেন্দ্রের ফটকের সামনে আমার জন্য অপেক্ষা করো। লাগেজ গুছিয়ে তোমার কাছে আসছি।”
এই বলে আমি নিকিকে সঙ্গে নিয়ে আবাসিক ভবনে ফিরে গেলাম।
লাগেজ গুছিয়ে আমরা তিনজন শার্ল দ্য গোল বিমানবন্দরে গেলাম। নিকি আবার আমেরিকায় ফিরে যাবে, তাই শেষ পর্যন্ত শুধু আমি আর সালাহই রইলাম।
বিমানে ওঠার পর সালাহ প্রশিক্ষণশিবিরে জমা নেওয়া আমার ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি ও যোগাযোগের সরঞ্জামগুলো ফিরিয়ে দিল।
আমি ফোন চালু করে ইন্টারনেটে যুক্ত হলাম। উইচ্যাটের বার্তাগুলো একের পর এক ভেসে উঠতে লাগল। ছিন শিয়াওশিয়ানের নিরানব্বইয়েরও বেশি বার্তা দেখে আমার মনটা মিষ্টি আনন্দে ভরে গেল।
আমি তার বার্তাগুলো খুলে প্রথমটি থেকে পড়তে শুরু করলাম।
পৃষ্ঠা ২/৩
ছিন শিয়াওশিয়ান: ভবিষ্যতের প্রেমিকা, তুমি রাজি কি না বলো তো?
ছিন শিয়াওশিয়ান: সবাইকে ধন্যবাদ.jpg
ছিন শিয়াওশিয়ান: সোনা, একটা উত্তর দাও না। অপেক্ষায় আমার প্রাণ ওষ্ঠাগত।
…
প্রতিদিন তার পাঠানো সুপ্রভাত আর শুভরাত্রির বার্তাগুলো পড়তে পড়তে, একুশ দিনের অভিনয় বন্ধ থাকার কথা তার মুখে শুনতে শুনতে, সে যখন বলেছিল আমার নাচ একই সঙ্গে দারুণ আকর্ষণীয় আর দুর্দান্ত—সেসব মনে করতে করতে, আর তার জীবনের প্রতিটি ছোট-বড় কথা আমার সঙ্গে ভাগ করে নেওয়া দেখতে দেখতে আমার চোখ জলে ভরে উঠল। আমি নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে প্রাণপণে কান্না আটকানোর চেষ্টা করলাম।
পাশে বসে সালাহ আমাকে এমন অবস্থায় দেখে তাড়াতাড়ি টিস্যু এগিয়ে দিল।
“সোনা, কী হয়েছে তোমার?”
আমি টিস্যু নিয়ে চোখ মুছলাম।
“কিছু না, বাতাসে চোখে ধুলো ঢুকে গেছে।”
সালাহ বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল।
“ওহ।”
কিছুক্ষণ পর সে হঠাৎ বুঝতে পারল, “আমি কিন্তু সত্যিই বোকা নই। বিমানের কেবিনে আবার বাতাস আসবে কোথা থেকে?”
তার সেই বোকাসোকা মুখ দেখে কাঁদতে কাঁদতেই হেসে ফেললাম।
“তোমার পরবর্তী প্রজন্মের সবাইকে একবার দেখানো উচিত, তাদের চোখে মহান তারকা আসলে কেমন দেখতে।”
সালাহ মুখ ঘুরিয়ে অভিমান করে আর আমার সঙ্গে কথা বলল না।
আমি তাতে কান দিলাম না। মোবাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে দৌইনে ছিন শিয়াওশিয়ানের অভিনয় বন্ধ হওয়ার ভিডিও খুঁজে বের করলাম। তাকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে দেখে আমার বুকটা যেন সূচের খোঁচায় বিদ্ধ হতে লাগল।
হঠাৎ ছিন শিয়াওশিয়ানের কাছ থেকে উইচ্যাটে একটি কণ্ঠবার্তা এল। আমি সেটি খুলতেই তার কণ্ঠ ভেসে এল—
“হঠাৎ তোমাকে ভীষণ মনে পড়ছে~ তুমি কোথায় থাকবে~…”
তার নিঃসঙ্গ কণ্ঠ শুনে আমার হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে হলো, ইচ্ছে হলো তাকে সেই তিনটি কথা বলতে।
আমি কানে হেডফোন লাগিয়ে ছিন শিয়াওশিয়ানের কথিকাভিনয় শুনতে লাগলাম। শুনতে শুনতেই ঘুমিয়ে পড়লাম।
চোখের পলকে সময় কেটে গেল। জেগে দেখি, বিমান নানজিংয়ে অবতরণ করতে আর বেশি দেরি নেই।
আমি আর সালাহ বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সি নিয়ে বাড়ি ফিরলাম। বাবা-মা আর দাদাকে আগে থেকে জানাইনি যে আমি নির্ধারিত সময়ের আগেই ফিরছি—তাদের চমকে দিতে চেয়েছিলাম।
পৃষ্ঠা ৩/৩
বাড়ির দরজায় পৌঁছে আমি সংকেত-তালা খুলে ভেতরে ঢুকলাম।
“বাবা, মা, দাদা, আমি ফিরে এসেছি!”
আমি যেমনটা ভেবেছিলাম, তেমন উষ্ণ আলিঙ্গন বা দাদার স্নেহভরা খোঁজখবর—কিছুই পেলাম না। শুধু লিন মা দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন, “স্যার, ম্যাডাম আর ই বাই—তিনজনই অফিসে গেছেন।”
মনমরা হয়ে আমি লিন মাকে জড়িয়ে ধরলাম।
“লিন মা, আগে জানলে তো তাদের বলে রাখতাম যে আমি ফিরছি।”
লিন মা আমার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“কী খেতে ইচ্ছে করছে বলো, লিন মা তোমার জন্য রান্না করে দেবে।”
খাবারপ্রিয় সত্তা জেগে উঠতেই আমি আঙুল গুনে গুনে বললাম, “লিন মার বানানো চালের রোল, হাক্কা খাবার, মধুমাখা পোর্ক আর আদা-মেশানো দুধ খেতে চাই!”
এই সময় লাগেজ টেনে ভেতরে ঢোকা সালাহ আমার দিকে গভীর অভিমানের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “অ্যাবি, তুমি একদম অন্যায় করেছ! সব লাগেজ আমার ওপর চাপিয়ে দিয়েছ!”
লিন মা আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সালাহ সাহেবও তোমার সঙ্গে কেন ফিরে এলেন?”
আমি লিন মাকে বুঝিয়ে বললাম, “ফ্রান্সে নাকি তার খুব একঘেয়ে লাগছিল, তাই একটু বেড়াতে এসেছে। আর আপনার রান্না খেতেও নাকি খুব ইচ্ছে করেছে।”
সালাহ ভাঙা ভাঙা বাংলায় লিন মাকে অভিবাদন জানাল, “লিন মা, অনেক দিন পর দেখা!”
এই বলে সে লিন মাকে জড়িয়ে ধরল।
সালাহর অতিরিক্ত উৎসাহ লিন মা সামলাতে পারলেন না। দু-একটি সৌজন্য কথা বলেই তিনি রান্নাঘরে চলে গেলেন।
আমি সালাহর দিকে আর নজর না দিয়ে নিজের মনে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠলাম।
“কো কো, নাই, তোমরা কি মাকে মনে করেছিলে?”
ঘরে ঢুকেই আমি আমার দুই আদরের সোনামণিকে জড়িয়ে ধরলাম।
কো কো আমার মুখ চেটে দিল, আর নাই আমার হাতে গা ঘষতে লাগল। তাদের আচরণেই মায়ের জন্য অপেক্ষা আর ভালোবাসা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
আমি কিছুক্ষণ তাদের লোম আঁচড়ে দিলাম, তারপর কাপড় নিয়ে গোসল করতে চলে গেলাম।
অধ্যায় সমাপ্ত।