ষষ্ঠ অধ্যায়: আজ রাতে বজ্রপাত হবে

৬ষ্ঠ অধ্যায়: আজ রাতে বজ্রপাতের সম্ভাবনা

ওয়ানশান ভিলা এলাকাটি ২৩ নম্বর বাসের শেষ গন্তব্য।
বাসের পেছনের আলো জ্বলে উঠতেই সেটি ধীরগতিতে চলে গেল। নির্জন পাহাড়ের পাদদেশে অবস্থিত বাসস্ট্যান্ডে দাঁড়িয়ে ছিল দুটি ছায়া। তাদের মাঝে চার-পাঁচ মিটারের ব্যবধান। একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল মাত্র চার-পাঁচ সেকেন্ডের জন্য, কিন্তু মাথার ওপরে নক্ষত্রখচিত আকাশ যেন আলোকবর্ষের দূরত্ব তৈরি করে রেখেছিল।

বাসে করে আসা এই দুজনের পুরো যাত্রাপথ ছিল নিস্তব্ধ, কোনো কথাবার্তা ছাড়াই পুরো পথ পাড়ি দেওয়াটা বেশ অদ্ভুত। মানুষ যখন কোনো কিছু করে, তখন তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য থাকে। হে জিন মেয়েটিকে বাঁচানোর পর তাকে অনুসরণ করে বাড়ি পর্যন্ত এল, তার উদ্দেশ্যটা আসলে কী?

মিন শিয়াননিং অস্থির বোধ করছিল।
যদিও এটি ভিলা এলাকার বাইরের দিক, তবু বাড়ি পৌঁছাতে আরও পনেরো মিনিট সময় লাগবে। কিন্তু বাড়ির কেউ যদি তাকে এবং হে জিনকে একসাথে দেখে ফেলে, তবে তার পরিণাম... সম্ভবত মিন পরিবারের আঠারো প্রজন্মের পূর্বপুরুষদের আত্মা কেঁপে উঠবে।

নিজেকে আর সামলাতে পারল না শিয়াননিং, অবশেষে মুখ খুলল।
"তুমি আমাকে অনুসরণ করছ কেন?"

বাতাসে গাছের পাতার মৃদু শব্দ হচ্ছিল। চাঁদের স্নিগ্ধ আলোয় হে জিনকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন মনের কথা পড়তে পারে। হঠাৎ সে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল, যার অর্থ বোঝা বড় দায়।
"আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তোমার কাছ থেকে একটা ধন্যবাদ কি প্রাপ্য নয়?"

শহর থেকে উপশহর পর্যন্ত এতটা পথ অনুসরণ করে এল শুধু একটা 'ধন্যবাদ' শোনার জন্য?! মানুষটা বড্ড কিপটে, একটা ধন্যবাদও যেন সে ছাড়তে রাজি নয়।
শিয়াননিংয়ের কান্না না হাসি পেল সে বুঝে উঠতে পারল না। সে বলল, "ধন্যবাদ।"
"সত্যিই তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"

এবার সে বেশ গম্ভীরভাবে ধন্যবাদ জানাল, কিন্তু হে জিন সেখানে অটল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার যাওয়ার কোনো লক্ষণই নেই।
শিয়াননিং ঠোঁট কামড়ে ধরল: "ধন্যবাদ তো দিলাম, এবার যাবে না?"
"মেং টিংতাও কি তোমার প্রেমিক?"

হে জিন হঠাৎ এমন একটা প্রশ্ন করে বসল। তার চোখে ছিল গভীর কালো আভা, চাহনিতে এক রহস্যময় ভার। শিয়াননিং অকারণে এক ধরনের চাপ অনুভব করল, এমন দৃষ্টিতে তাকালে যে কারোরই গা শিউরে ওঠার কথা।
একটু আগে ওই বখাটেদের ভয় দেখানোর জন্য সে কথাটা বলেছিল, কিন্তু যদি... এই মিথ্যা কথা বলে হে জিনকেও বিদায় করা যায়, তবে কি এক ঢিলে দুই পাখি মারা হবে না?
শিয়াননিং নিজের চাতুর্যের প্রশংসা করল।

সে সাহস সঞ্চয় করে বলল, "হ্যাঁ, মেং টিংতাও আমার প্রেমিক। দেখছই তো, আমার সঙ্গী আছে। তাই আমাদের বাগদানের ব্যাপারটা কি বাতিল করা যায় না?"
হে জিন তাকিয়ে রইল তার দিকে, পলকহীন দৃষ্টি। মধ্যরাতের সমুদ্রের মতো গভীর, যেন ভেতরে কোনো চোরাস্রোত বইছে।
অনেকক্ষণ পর সে বেশ যুক্তিযুক্তভাবে বলল, "আমি ভেবে দেখতে পারি।"
"ধন্যবাদ।"
এবারকার ধন্যবাদটা ছিল একদম হৃদয় থেকে।

ধন্যবাদ জানিয়ে শিয়াননিং হালকা পদক্ষেপে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল। হে জিন সত্যিই আর তাকে অনুসরণ করল না।
...
চাঁদের আলো বেশ উজ্জ্বল। আকাশের এক কোণে পাতলা মেঘের টুকরো চাঁদের আলোর নিচে ধীরে ধীরে ভেসে যাচ্ছে। হে জিন বাসস্ট্যান্ডে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে রইল। ভিলা এলাকায় এমনিতেই লোকবসতি কম, আর এখন রাত অনেক হওয়ায় আশেপাশে মানুষের তো কোনো চিহ্নই নেই, প্রেতাত্মারও দেখা পাওয়ার উপায় নেই।

হে জিন বাসে করে এসেছিল, কিন্তু এই বড়লোক ছেলেটি কি আর বাসে করে ফিরবে?
সে পকেট থেকে ফোন বের করে ডায়াল করল। ওপাশ থেকে দ্রুত সংযোগ পাওয়া গেল। ব্যাকগ্রাউন্ডে মিউজিক আর হাসাহাসির শব্দ শোনা যাচ্ছে, পার্টি তখন জমে উঠেছে।
"জিন গে?"
"আমাকে নিতে আয়।"
"এখনই? জিন গে, তুমি কোথায় আছো?"
"ওয়ানশান ভিলা এলাকার বাসস্ট্যান্ডে।"
ওপাশ থেকে কিছুটা অনিচ্ছার সুর ভেসে এল, "আমি তো সবেমাত্র মজা শুরু করলাম। ফাং শুও-কে পাঠাচ্ছি তোমাকে আনতে, ওর আজ কোনো কাজ নেই।"
"আমি তোর জন্য পনেরো মিনিট অপেক্ষা করব, মেং টিংতাও।"
...
বাড়িতে ঢোকার আগেই শিয়াননিং এক অস্বাভাবিক পরিবেশ টের পাচ্ছিল। বিশাল ড্রয়িংরুমে পুরো পরিবার একদম চুপচাপ বসে আছে। তারা দেখছে শিয়াননিং ঘরে ঢুকছে, জুতো খুলছে, কোট খুলছে। এত মনোযোগ যখন পাচ্ছে, তখন শিয়াননিংকেও কিছুটা অভিনয় করতে হবে।
সে স্কুলব্যাগটা হাতে নিয়ে ঘরে ঢুকেই কৈফিয়ত দিতে শুরু করল।
"আজ ফিরতে দেরি হলো কারণ—"

মিন জিঝাং হঠাৎ তাকে থামিয়ে দিলেন। তার আগ্রহের বিষয় এটা নয়।
"আজ হে পরিবার থেকে লোক এসেছিল।"
শিয়াননিং অনুভব করল তার হৃদপিণ্ড ধকধক করে কণ্ঠনালীতে উঠে আসছে—একটু আগেই তো হে জিনকে বাগদান বাতিলের কথা বলল, এটা কি এত দ্রুত কার্যকর হয়ে গেল?!
কিন্তু আবার ভাবল, হে জিন তো এখনো তিন কিলোমিটারের মধ্যেই আছে, এত দ্রুত হওয়ার কথা নয়।
"হে পরিবার... কী বলল?"
শিয়াননিং সাহস করে জিজ্ঞেস করল।
মিন জিঝাং গম্ভীর মুখে বললেন।
"হে বৃদ্ধ নিজে ফোন করেছিলেন। বললেন, হে জিন কিছুটা জেদি, মেজাজও খুব একটা ভালো নয়। যদি বিয়েটা হয়, তবে মেয়েপক্ষকে কিছুটা কষ্ট পেতে হতে পারে... তাই তিনি আগেভাগেই তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিয়েছেন।"

দারুণ! সব ভেস্তে যাচ্ছে! সব ভেস্তে যাচ্ছে!
শিয়াননিংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
"তাই, তিনি আগেভাগেই তোমার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিয়েছেন, ভবিষ্যতে হে জিনের ভুলত্রুটিগুলো একটু মানিয়ে নেওয়ার জন্য অনুরোধ করেছেন।"
হঠাৎ শিয়াননিংয়ের মনে হলো সে যেন বরফশীতল পানিতে পড়ল।
ভবিষ্যৎ? মানিয়ে নেওয়া?
শিয়াননিং কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বলল, "মানিয়ে নেওয়া মানে কী?"
"ভবিষ্যতে তুমি হে জিনের বাগদত্তা হতে যাচ্ছ। নিজের মর্যাদা বুঝে চলবে, নম্র-ভদ্র থাকবে এবং হে পরিবারের হবু পুত্রবধূ হিসেবে নিজেকে গড়ে তুলবে। বুঝতে পেরেছ!"

আগে থেকে ঠিক করা এই বিয়েটা যেন আকাশের এক বজ্রপাত। শিয়াননিং ভেবেছিল মেঘ সরে যাচ্ছে, অথচ কে জানত, আচমকাই সেটা তার মাথার ওপর আছড়ে পড়বে। সে বিভ্রান্ত হয়ে চারদিকে তাকাল। লিভিং রুমে থাকা বাকিরা—জু রো, মিন শিয়াওলিন এবং মিন হুইকুন—তাদের গম্ভীর দৃষ্টির কারণটা এখন স্পষ্ট। তারা তার দেরি করে ফেরার জন্য রাগ করছিল না, বরং তারা হিংসা করছিল যে সে হে পরিবারের ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ হতে চলেছে।

ড্রাগন গেট পার হয়ে ওপরে ওঠার সুযোগ, এতে কি আর হিংসা না হয়ে পারে?
কিছুক্ষণ শিয়াননিং স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তার মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মিন জিঝাংয়ের চোখে এটা তার মেয়ের অযোগ্যতারই প্রমাণ।
এত বড় সুযোগ তার কপালে জুটল, তাও তার মধ্যে কোনো আনন্দ নেই, উল্টো মুখে এমন এক ভাব যেন তাকে খুব বড় কোনো অন্যায় করা হয়েছে।

মিন জিঝাং ভ্রু কুঁচকে চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে বলতে থাকলেন, "তোমরা যদিও বাগদত্তা-বাগদত্তা, কিন্তু তুমি এখনো প্রাপ্তবয়স্ক নও। আর হে জিনের স্বভাব তো জানোই, মেয়েদের আত্মসম্মান বজায় রাখা উচিত। আমার কথা বুঝতে পারছ?!"
"হে জিনের ছেলেটা বড্ড উদ্ধত, তোমার মতো নরম স্বভাবের মেয়ে হয়তো তাকে সামলাতে পারবে না। কোনো সমস্যা হলে বাড়ির বড়দের সাথে পরামর্শ করবে, তার কথায় নাচবে না, মনে থাকবে?"

মিন জিঝাং আধ ঘণ্টা ধরে বক্তৃতা দিলেন। বিষয়বস্তু একটাই—মিন পরিবারের অসম্মান করো না, মেয়েদের সম্মান নষ্ট করো না, আমার মানসম্মান ধুলোয় মিশিও না। যেন শিয়াননিং শুধু বদনাম কুড়োতেই জন্মেছে।
শিয়াননিং 'হ্যাঁ', 'আচ্ছা', 'ঠিক আছে' বলে কোনোমতে দায় সেরে নিজের ঘরে চলে গেল।
দরজা বন্ধ করতেই ঘরটা আবার অন্ধকারে ডুবে গেল। সে দরজার সাথে পিঠ ঠেকিয়ে কার্পেটের ওপর বসে পড়ল। নিজেকে নিজে বলল।
"সমস্যা নেই, সমস্যা নেই। হে জিন তো বাগদান বাতিলের কথা বিবেচনা করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। সে যদি নিজে গিয়ে না বলে, হয়তো এখনো সুযোগ আছে।"
বলতে বলতে তার দুই চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।

...
"মা, আমার কি সত্যিই আর কোনো সুযোগ নেই?!"
এই মুহূর্তে মিন শিয়াওলিন দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার ভেতরে হাজারো ক্ষোভ দানা বাঁধছে।
"গতকাল হে বৃদ্ধ তো ওই মেয়েটির সাথে বিশেষ কোনো কথাও বলেননি, তবে তাকে কেন পছন্দ করলেন?!"
জু রো মাথা নাড়লেন এবং মেয়ের ঘরে ঢুকলেন। শিয়াওলিনের ঘরটা একদম রাজকন্যার মতো সাজানো, পিঙ্ক কালারের রাজত্ব। আলমারিতে নামী ব্র্যান্ডের জুতো আর ব্যাগ, ড্রেসিং টেবিলে সাজানো পারফিউম আর প্রসাধনীর সারি।
বিশাল ড্রেসিং রুমের দরজা খোলা, ভেতরে আয়নার প্রতিফলন দেখা যাচ্ছে। মিন পরিবারের এই আদরের মেয়ের চোখের জল স্পষ্ট।

খুবই করুণ দৃশ্য। কিন্তু এবার মিন শিয়াননিং এগিয়ে গেছে। সে বিছানায় বসে রাগের মাথায় অনেকগুলো পুতুল মেঝেতে ছুড়ে ফেলেছে।
জু রো সান্ত্বনা দিলেন: "এটা তো শুধু বাগদান, বিয়ে তো এখনো হয়নি। হে জিনের সাথে যত বেশি মিশবে, সময় গড়ালে সে অবশ্যই তোমার দিকেই ফিরে আসবে।"
পুরুষ মানুষ, বয়স যা-ই হোক, রূপের মোহে পড়ে না এমন লোক খুব কমই আছে।
আগে সে যেমন শিয়াননিংয়ের মাকে হারিয়েছিল, এখন তার মেয়েও একইভাবে শিয়াননিংকে হারিয়ে দেবে।
"এত বড় একটা বাগদান, কেন হঠাৎ মিন শিয়াননিংয়ের কপালে জুটল? আর আগে তো কখনো এ ব্যাপারে কিছু শুনিনি?"
শিয়াওলিন বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মূল কথাটা ভেবে সে সোজা হয়ে বসল।
"মা, বাবাকে জিজ্ঞেস করেছ কি, এই বাগদানের ইতিহাসটা আসলে কী?"

জু রো দীর্ঘশ্বাস ফেলে মেয়ের পাশে বসলেন এবং চুল ঠিক করে দিতে দিতে বললেন, শিয়াওলিনের এই প্রশ্নটা তার মাথাতেও বারবার ঘুরপাক খাচ্ছে। গত রাতে তিনি মিন জিঝাংকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু জিজ্ঞেস করতে গিয়েই বিপদ হতে পারত। শান্ত থাকা মানুষটা হঠাৎ রেগে আগুন হয়ে গিয়েছিলেন।
জু রো মেয়েকে সতর্ক করলেন: "এই ঘটনায়... নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, যা তোমার বাবার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। আমরা আপাতত ধৈর্য ধরি, ধীরেসুস্থে এগোতে হবে।"

মেং টিংতাও: আমি কার কী ক্ষতি করলাম...