২৫তম অধ্যায়: এটা কি প্রলুব্ধ হওয়ার লক্ষণ?
মেট্রো স্টেশন থেকে মানুষের ভিড় ঠেলে বেরোনোর পর, ওয়াং শি সিদ্ধান্ত নিল সে আগে লি শিয়ানইউয়ের খুঁটিনাটি সব জেনে নেবে। কিন্তু তার কেন যেন একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল? সে তো আসলে এই ছেলেটার ভালোর জন্যই এসব করছে!
“ঐ যে... লি শিয়ানইউ, তোমার আদি বাড়ি কোথায়?”
“ইউদুতে।”
“ওহ, তোমাদের পরিবার কি জেড বা মূল্যবান পাথরের ব্যবসায় জড়িত? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তুমি পাথর যাচাইয়ে এতো দক্ষ।”
লি শিয়ানইউ কোনো সন্দেহ ছাড়াই হেসে মাথা নাড়ল।
“আরে না, আমার বাবা-মা দুজনেই অস্ত্র কারখানার কর্মী। এই জীবনে হয়তো তারা ‘পাথর যাচাই’ বা ‘জুয়া’ শব্দটাই শোনেননি। আমিও পাথর যাচাই করতে জানি না, তুমি এতো আত্মবিশ্বাসের সাথে বলেছিলে বলেই আমি তোমার সাথে বাজি ধরেছিলাম।”
ওয়াং শি একটু ভেঙে পড়ল, কিন্তু শেষ চেষ্টাটুকু ছাড়ল না।
“তাহলে তুমি একজন ছাত্র হয়ে এতো টাকা পেলে কোথায়?”
“আমি কোথায় টাকা পেলাম! গত কয়েকদিন আগেও তো আমি নিঃস্ব ছিলাম! আসলে ঘটনাটা হলো...”
লি শিয়ানইউ সেই দিনের ঘটনাটা খুলে বলল। অবশ্য সব কৃতিত্ব সে তার ভাগ্যকে দিল, কারণ সে দৈবক্রমে সেই ভিডিওটি দেখে ফেলেছিল।
হতাশা! ওয়াং শি আর নিজেকে সামলাতে পারল না। জীবনটা এতো কঠিন কেন! এই অভিশপ্ত নিয়তি, আমি কষ্ট করে একটা উপযুক্ত শিকার জুটিয়েছিলাম, আর তুমি কিনা আবারও আমার সাথে এমনটা করলে!
“আহ—”
সে হঠাৎ পাগলের মতো নিজের চুল টেনে চিৎকার করে উঠল, যা দেখে লি শিয়ানইউ চমকে গেল।
সর্বনাশ! এটা কি কোনো মানসিক রোগ নাকি?
কিছুক্ষণের মধ্যেই পথচারীদের বিভ্রান্ত, উদাসীন, সহানুভূতিশীল কিংবা অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টির সামনে ওয়াং শি স্বাভাবিক হয়ে গেল। সে তার অগোছালো চুলগুলো ঠিক করে নিয়ে এমন ভাব করল যেন কিছুই হয়নি, শান্ত গলায় বলল:
“ঠিক আছে, চলো।”
“আচ্ছা।”
লি শিয়ানইউ ভীষণ অবাক হলো, কিন্তু সে কিছু বলার বা জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না। সে চুপচাপ ওয়াং শির ঠিক আধ কদম পেছনে হাঁটতে লাগল।
“ঠিক সামনের দোকানটা, মালিকের পদবি মে।”
“গত কয়েকদিন তোমাকে অনেক কিছু শিখিয়েছি, এখন সেটা পরীক্ষা করে দেখার সময়। তাছাড়া তাদের দোকানে তেমন ভালো কিছু নেই।”
“তোমাকে খুব বেশি কিছু বলতে হবে না, শুধু তার মনে একটা ছাপ ফেলে এসো, যাতে ভবিষ্যতে ভালো কিছু এলে সে তোমাকে মনে করতে পারে।”
লি শিয়ানইউ হাঁ করে নিজের দিকে আঙুল তুলল।
“আমি একা যাব?”
“বাজে বকবে না! আমি তোমার সাথে গেলে কি সে তোমাকে পাত্তা দেবে?”
“তাহলে... ঠিক আছে।”
লি শিয়ানইউ হাত ঘষল, সেখানে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল, তারপর বুক ফুলিয়ে দোকানের দিকে এগিয়ে গেল। দোকানটা বেশ সাধারণ, বেশিরভাগ প্রাচীন জিনিসের দোকানের মতোই।
এই মুহূর্তে দোকানে কোনো খরিদ্দার নেই, শুধু একজন মহিলা এক পায়ের ওপর আরেক পা তুলে ছোট চায়ের টেবিলের পাশে বসে আছেন, বাইরের দিকে ফিরে। কাউকে ঢুকতে দেখে তিনি পা নামিয়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং লি শিয়ানইউয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“ওহ, মে মালিক, আপনি কেমন আছেন? আমি...”
কথাটা মুখ দিয়ে বেরোতেই লি শিয়ানইউয়ের মনে হলো কোথাও কিছু একটা ভুল হচ্ছে, কিন্তু ভাবার মতো সময় ছিল না। সে নিজের পরিচয় দেওয়ার সাথে সাথেই বিজনেস কার্ডটা এগিয়ে দিল। তখনই সে তাকে ভালো করে দেখার সুযোগ পেল।
খুবই স্থূল, না, আসলে বেশ শক্তিশালী গড়ন। তার জিন্স প্যান্টটি দুই পায়ের সাথে টানটান হয়ে লেগে আছে, শরীরের ওপরের পোশাকটিও খুব আঁটসাঁট। লি শিয়ানইউয়ের ভয় হচ্ছিল, এখনই হয়তো কোনো অদ্ভুত কিছু ফেটে বেরিয়ে আসবে।
“আইঝি সুয়ান-এর লোক? সবসময় তো সেই মেয়েটি আসে, আজ তোমাকে পাঠিয়েছে কেন?”
“ওহ? কোম্পানির কেউ কি ইতিমধ্যে এসেছিল? মনে হচ্ছে আমিই যথেষ্ট পরিশ্রমী নই।”
“তবে চিন্তার কিছু নেই, কোম্পানি এমন কোনো নিয়ম করেনি যে অন্য কাউকে দেখার পর আর কাউকে দেখা যাবে না। আসলে একেকজনের কাজের ধরন একেক রকম, আর আপনার মতো সম্মানিত গ্রাহকদের তো বেছে নেওয়ার সুযোগ দেওয়া উচিত।”
এই কথাগুলো লি শিয়ানইউ আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল। বাইরে থাকার সময়ই সে জানত যে তারা নিশ্চয়ই ওয়াং শির কথা তুলবে, এমনকি কোম্পানির অন্য কেউ যে আগে এসেছে তাও সে জানত।
এই মুহূর্তে সে যদি বলত যে সে ওয়াং শির সহকারী, তাহলে কোনোভাবেই ব্যাখ্যা করতে পারত না কেন ওয়াং শি নিজে আসেনি। এতে গ্রাহক মনে করতে পারত যে তাকে অবহেলা করা হচ্ছে। লি শিয়ানইউয়ের অভিজ্ঞতার অভাব ছিল, তাই সে শুধু এটুকুই ভেবেছিল যে ওয়াং শির সাথে সম্পর্কটা আলাদা করে দেখানোই ভালো।
“ওহ, তাই নাকি? তোমাদের কোম্পানি তো বেশ সুবিধাজনক। এসো, বসো, পানি খাবে নাকি চা?”
“ধন্যবাদ, মে মালিক, কষ্ট করার দরকার নেই। আমি পানি সাথে এনেছি।”
“হিহি, ‘মে মালিক’ ‘মে মালিক’ করে ডাকার দরকার নেই, অস্বস্তি লাগে। আমাকে মে-দি বলে ডাকো।”
“আমার বয়স মনে হয় তোমার চেয়ে বেশি হবে, তোমাকে তো একদম সদ্য স্নাতক হওয়া ছাত্রের মতো দেখাচ্ছে।”
“আমি অনেক আগেই পড়াশোনা শেষ করেছি, শুধু চেহারাটা একটু কচি।”
“তোমাদের মতো কচি চেহারার মানুষদের খুব হিংসা হয়। আমি কিন্তু তোমার মে-দির মতো নই।”
“মাত্র ৩০ পার করলাম, অথচ লোকে বলে আমি নাকি ৪০-এর মতো দেখতে, আমার নাকি চামড়া খারাপ।”
মে-দি বলতে বলতে তার মুখটা লি শিয়ানইউয়ের চোখের সামনে এগিয়ে আনল।
“দেখো তো, ওরা যা বলছে তা কি খুব খারাপ?”
এক তীব্র কড়া সুগন্ধ নাকে আসতেই লি শিয়ানইউ অস্বস্তিতে পড়ে গেল, সে কিছুটা পিছিয়ে গেল।
“না না, আমার তো বেশ ভালোই লাগছে।”
মে-দি মাথা সরিয়ে নেওয়ার ভান করতেই হঠাৎ তার চোখে একটা ঝিলিক খেলে গেল। সে যেন নতুন কোনো রহস্য খুঁজে পেয়েছে। হঠাৎ হাত বাড়িয়ে লি শিয়ানইউয়ের গলায় ঝোলানো লকেটটা টেনে ধরল।
“ওমা, দুশান জেড! তাও আবার লাল সুতোয় বাঁধানো, কত বছর পর এমনটা দেখলাম।”
“লি, ভাবতেই পারিনি তুমি এতো সনাতনপন্থী।”
লি শিয়ানইউ ভীষণ অস্বস্তিতে পড়ল। সে পেছনে সরতে চাইল, কিন্তু গলার লকেটটি ধরা থাকায় পারল না, শুধু বিব্রতকর হাসি হাসল।
“আমাদের ওখানে লাল সুতো ব্যবহারের চল আছে...”
মে-দি যেন তার অস্বস্তিটা খেয়ালই করল না। সে তার বৃদ্ধাঙ্গুলি দিয়ে গুয়ানইনের লকেটটা কয়েকবার আলতো করে ঘষল, তারপর হাত সরিয়ে নিল।
“লি, তুমি এই লাইনে কতদিন ধরে আছো?”
“কিছুটা সময় তো হবেই।”
“তাহলে তোমার হাতে নিশ্চয়ই অনেক গ্রাহক আছে, তাই না?”
“হ্যাঁ, আছে।”
“তাহলে অপেক্ষা করো, তোমাকে একটা দারুণ জিনিস দেখাই।”
তার বিশাল মুখটা কাছে এগিয়ে আসতেই লি শিয়ানইউ চোখ ছোট করে ফেলল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল যে মহিলাটি হঠাৎ তার পোশাক টেনে খুলে তার সেই ‘বড় সম্পদ’ দেখিয়ে দেবে না তো!
মে-দি উঠে দাঁড়িয়ে ছোট ছোট পায়ে দোকানের একটি ছোট প্রকোষ্ঠে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর সে একটা নীল-সাদা বড় জার নিয়ে বেরিয়ে এল।
“এসো, দেখো তো, এটা কী চিনতে পারো?”
লি শিয়ানইউ চোখ সরু করে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
সোজা মুখ, ছোট ঘাড়, গোলাকার পেট, নিচের দিকে সরু হয়ে আসা তলদেশ। জারের গায়ে স্বচ্ছ গ্লেজ দেওয়া, যা হালকা নীল আভা ছড়াচ্ছে। নীল-সাদা রঙের কারুকাজ, কাঁধের অংশে পদ্মপাতার নকশা এবং পেটের অংশে মাছের নকশা—রুই মাছ, কার্প মাছ, আর বাকি দুটো সে চিনতে পারল না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, নিচে নীল রঙের ছয়টি অক্ষরে লেখা—‘দামি জিয়াজিং আমলের তৈরি’!
“মে-দি, এটা কি...”
হঠাৎ মে-দি তার হাতের ওপর হাত রাখল, তার বিশাল মুখটা কানের একদম কাছে এনে নিচু স্বরে বলল:
“লি, তোমাকে লুকাব না। এটা আসল নয়, কিং আমলের নকল, তবে কিয়ানলং আমলের দিকের হতে পারে।”
“তোমার কাছে তো গ্রাহক আছে, তাই না? দিদির জন্য একটা ব্যবস্থা করো। দাম অন্তত ৪০ লাখ, তোমাকে ৫ শতাংশ কমিশন দেব।”
“৪০ লাখের বেশি যে দাম উঠবে, সেটা আমরা তিন-সাত অনুপাতে ভাগ করে নেব, কেমন?”
কথাটা বলে সে তার কানের কাছে আলতো করে ফুঁ দিল...