চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: আকস্মিক সাক্ষাৎ
মার্সিডিজ গাড়িটি গাড়ির স্রোতে মিশে যেতেই ওয়াং শি লি শিয়ানইউর দিকে তাকালেন।
“তুমি কি আমার সাথে আরও কয়েকজনের সাথে দেখা করতে যাবে, নাকি বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যাবে?”
লি শিয়ানইউ ভ্রু কুঁচকালেন। শনিবারও ওভারটাইম? এত পরিশ্রম কেন?
“মিঃ মে যেহেতু জিনিসটি বিক্রি করতে আগ্রহী, তাই তিনি নিশ্চয়ই শুধু একজন এজেন্টের ওপর নির্ভর করবেন না।”
“এই বৃত্তটি খুব ছোট, আমাদের হাতের অনেক রিসোর্সই একে অপরের সাথে মিলে যায়, তাই আমাদের সময়ের প্রতিটি মুহূর্ত কাজে লাগাতে হবে।”
“পরশু ফেরার পর থেকেই আমি বাছাই শুরু করেছি। আমার মনে হয়, বর্তমানে তিনজন গ্রাহক এই বয়ামটির প্রতি সবচেয়ে বেশি আগ্রহী হতে পারেন।”
“আচ্ছা, এবার কি ছবি তুলেছ?”
লি শিয়ানইউ দ্রুত মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তুলেছি। চেন স্যারের নির্দেশনায় তোলা হয়েছে।”
গতবার তিনি যখন দেখা করতে গিয়েছিলেন, তখন ছবি না তুলেই চলে এসেছিলেন, যার জন্য ওয়াং শি তাকে অনেক বকাঝকা করেছিলেন। এ ধরনের খাঁটি জিনিসের ক্ষেত্রে যদি আগে ছবি পাওয়া যেত, তবে হয়তো তিনি অনেক আগেই কাজ শুরু করতে পারতেন।
“ম্যানেজার, আমার কি সাথে যাওয়া ঠিক হবে?”
“কেন ঠিক হবে না? এটা তো কোনো লুকোচুরির বিষয় নয়। তুমি অপেক্ষা করো, আমি আগে ফোন করে অ্যাপয়েন্টমেন্ট নিয়ে নিচ্ছি।”
এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর, তারা পঞ্চম রিং রোডের বাইরে একটি ছোট স্বতন্ত্র আঙিনার সামনে উপস্থিত হলেন। আঙিনার গেট খোলা ছিল, কিন্তু লি শিয়ানইউ কোনো নামফলক দেখতে পেলেন না। তিনি ধারণা করলেন, এটি হয়তো কোনো প্রাইভেট ক্লাব। যারা লক্ষ লক্ষ টাকার অ্যান্টিক কেনার সামর্থ্য রাখেন, তাদের আড্ডার জায়গা নিশ্চয়ই আমাদের মতো সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা হবে।
ওয়াং শি’র পেছনে আঙিনায় ঢুকতেই একজন ওয়েটার এগিয়ে এলেন।
“ম্যাডাম, শুভ দুপুর, আপনি কি...”
“আমার এক বন্ধুর সাথে এখানে দেখা করার কথা ছিল, ‘ছিংঝী’ প্রাইভেট রুমে।”
“ওহ, আপনি কি মিস ঝৌ-এর অতিথি? অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন, আমি যোগাযোগ করছি। আপনার নামটা কি জানতে পারি?”
নাম বলার পর ওয়েটার তার ওয়াকিটকিতে কথা বললেন। কিছুক্ষণ পরই তিনি ওয়াং শিকে ভেতরে যাওয়ার অনুমতি দিলেন। লি শিয়ানইউ যখন ভেতরে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন, তখন ওয়েটার তাকে থামিয়ে দিলেন।
“স্যার, দয়া করে আমার সাথে আসুন।”
লি শিয়ানইউ ওয়াং শি’র চলে যাওয়ার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “আমি ওনার সাথেই এসেছি।”
“স্যার, এটি একটি নারী-কেন্দ্রিক প্রাইভেট ক্লাব। এখানে পুরুষদের প্রবেশ নিষেধ। আপনি পাশের পুরুষদের ওয়েটিং এরিয়াতে আপনার বন্ধুর জন্য অপেক্ষা করতে পারেন।”
লি শিয়ানইউ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, ওয়াং শি ভেতরে ঢোকার মুখে তার দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা হাসি হাসছেন। তিনি খুব বিরক্ত হলেন। জানলে তিনি আসতেনই না। ওয়াং শি তাকে সাথে নিয়ে যাওয়ার জন্য এই বিষয়টি গোপন করেছেন, ভাবতেই তার রাগ হলো।
তার ওপর আবার অপমানিত হতে হলো!
মাথা নিচু করে ওয়েটারের সাথে একটি ছোট রুমে ঢুকলেন তিনি। ঘরটি বেশ সাদামাটা, একটি সোফা আর একটি টি-টেবিল আছে। কোণায় একটি কম্পিউটার থাকলেও ঘরটি পরিষ্কার।
“স্যার, কোনো প্রয়োজনে এই কলিং বেলটি টিপবেন। আশা করি আপনার সময়টি ভালো কাটবে।”
ভালো সময়? লি শিয়ানইউর মনে হলো তিনি তাকে ব্যঙ্গ করছেন, কিন্তু তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই। অগত্যা সোফায় বসে ফোন ঘাঁটতে শুরু করলেন তিনি।
দশ-পনেরো মিনিট পর ওয়াং শি বেরিয়ে এলেন।
“ম্যানেজার, পরের বার এমন জায়গায় আসার আগে কি একটু জানানো যায় না?”
ওয়াং শি তার সুন্দর মুখটা উঁচিয়ে বেশ গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন, “তুমি কি জানতে চাইছ না আলোচনা কেমন হলো?”
“কেমন হলো? তিনি কি আগ্রহী?”
“মোটামুটি। তিনি বলেছেন সময় হলে জিনিসটি দেখতে যোগাযোগ করবেন। তবে তিনি খুব একটা আগ্রহ প্রকাশ করেননি।”
“তবে এটাই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। সরাসরি না বলে দিলে বুঝবে যে তিনি আগ্রহী।”
লি শিয়ানইউ মাথা নাড়লেন। ঠিকই তো, কেউ যদি খুব বেশি আগ্রহ দেখাত, সেটাই বরং সন্দেহজনক হতো।
“চলো, আগে কোথাও খেয়ে নিই। বিকেলে দেখা যাক আর কারো সাথে যোগাযোগ করা যায় কি না।”
লি শিয়ানইউ উঠলেন। ঠিক তখনই ওয়াং শি’র ফোন বেজে উঠল।
“মিস ঝৌ... হ্যাঁ, আমরা এখনো গেটের কাছে ওয়েটিং এরিয়াতেই আছি... ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
ফোন রেখে ওয়াং শি উত্তেজনায় হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, “কাজ হবে! তিনি আমাদের কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বলেছেন!”
লি শিয়ানইউও খুশি হলেন, “ম্যানেজার, আমার কি এখন সরে যাওয়া উচিত?”
“না, আমি তাকে আগেই বলেছি যে আমি আমার সহকর্মীর সাথে এসেছি।” ওয়াং শি সোফায় বসে পড়লেন, “এসো, আমাকে একটু সাহায্য করো, তাকে কীভাবে রাজি করাব...”
তারা প্রায় এক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর করিডোরে ওয়েটারের পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল, “মিস ঝৌ, ১০৩ নম্বর রুমটি ঠিক সামনেই...”
তারা দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়ালেন।
“আরে? লি শিয়ানইউ?”
“আহ, মিস ঝৌ?”
দরজা খুলতেই দুজনেই অবাক হলেন। ওয়াং শি’র সেই গ্রাহক মিস ঝৌ আর কেউ নন, তিনি সেই ঝৌ লিয়ানছিয়াং, যার সাথে লি শিয়ানইউর ‘মিয়াও রান শুয়ান’-এ দেখা হয়েছিল!
“মিস ঝৌ, আপনি কি লি-কে চেনেন?”
“হ্যাঁ, আগে এক বন্ধুর দোকানে দেখা হয়েছিল। সে তো আমাদের সবাইকে ভালোই শিক্ষা দিয়েছিল, আবার বলেছিল সে নাকি শুধু একজন ছাত্র! তাই না লি ম্যানেজার?”
“মিস ঝৌ, আমি সত্যিই একজন ছাত্র, সেদিন ভাগ্য ভালো ছিল...”
কিছুক্ষণ কুশল বিনিময়ের পর মিস ঝৌ ওয়াং শি’র দিকে তাকালেন, “ম্যানেজার ওয়াং, হঠাৎ মনে পড়ল আপনাদের এবারের শরৎকালীন নিলামের তালিকায় কুন কানের একটি শিল্পকর্ম আছে, তাই না?”
ওয়াং শি ভেবে বললেন, “হ্যাঁ, বোধহয় আছে।”
“তাহলে আপনারা কি ব্যক্তিগতভাবে বিক্রির ব্যবস্থা করতে পারেন?”
“মিস ঝৌ, নিলামের তালিকায় উঠে যাওয়া কোনো জিনিস সরিয়ে নেওয়া খুব জটিল। ব্যক্তিগতভাবে কিছু করতে চাইলে কোম্পানির সাথে কথা বলতে হবে।”
“তাই? ঠিক আছে, তোমরা কোম্পানির সাথে কথা বলে দেখো না কেন?”
“অবশ্যই, আমি আজই আমাদের বসকে জিজ্ঞেস করব।”
“ঠিক আছে, কাজের কথা শেষ। লি ম্যানেজার, আমার এখন কাজ আছে, কিন্তু যাওয়ার আগে একটি আমন্ত্রণ জানিয়ে রাখি, সময় হলে কি আমাকে রাতের খাবার খাওয়ার সুযোগ দেবেন?”
“মিস ঝৌ, আপনি বড্ড বিনয়ী। বরং আমারই আপনাকে দাওয়াত দেওয়া উচিত।”
“সেটা দেখা যাবে কে কাকে দিচ্ছে, শুধু আমার ফোনটা ধরলেই হবে।”
“সেটা কি আর হয়...”
ঝৌ লিয়ানছিয়াং চলে গেলেন। ওয়াং শি উত্তেজিত হয়ে লি শিয়ানইউর কাঁধে একটা ঘুষি মারলেন।
“বাহ, লি ম্যানেজার! তোমার যোগাযোগ তো দেখছি বেশ ভালো। মিস ঝৌকেও চেনো! মনে হচ্ছে এই ডিলটা তোমার সাহায্যেই সফল হবে!”
লি শিয়ানইউ তিক্ত হাসি হেসে বললেন, “আরে না, সেই একদিনই দেখা হয়েছিল। তিনি ভদ্রতা করছেন মাত্র, আমাদের মধ্যে তেমন কোনো সম্পর্ক নেই...”
বিকেলে ওয়াং শি আরও দুজন গ্রাহকের সাথে যোগাযোগ করলেন। একজন সরাসরি না করে দিলেন, অন্যজন বললেন সময় হলে দেখবেন। বাকি গ্রাহকদের তালিকা ওয়াং শিকে আরও সতর্কতার সাথে যাচাই করতে হবে।
কাজ শেষ করে লি শিয়ানইউ বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে এলেন। লাইব্রেরিতে কিছুক্ষণ পড়াশোনা করে রাত নয়টার দিকে যখন বিছানায় শুয়ে বই পড়ছিলেন, তখন ফোন বেজে উঠল।
“লি শিয়ানইউ, কী করছ?”
“মিস ঝৌ, ভালো আছেন? বিছানায় শুয়ে বই পড়ছিলাম।”
“ওহ, কোনো কাজ না থাকলে বাইরে চলো, ড্রিংকস করা যাক। আর সেই ছিংহুয়া বয়ামটি নিয়েও কিছু কথা ছিল।”