২৬শ অধ্যায়: ঘরোয়া শুদ্ধি অভিযান

শাও উ এখনও কিছুটা হতভম্ব। তবে তাং সান এবং নিং রংরং ছিয়ান জিননিয়ানের কথার অর্থ বুঝতে পেরেছিল। সে ওই লোকগুলোকে ছেড়ে দিয়েছিল কেবল তাদের টোপ হিসেবে ব্যবহার করার জন্য, যাতে আরও বড় মাছ ধরা যায় এবং সোতো শহরের উন হল প্রধান মন্দিরের এই পাপিষ্ঠদের একযোগে নির্মূল করা যায়।

ছেড়ে দেওয়া লোকগুলো ছিয়ান জিননিয়ানকে হতাশ করেনি। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই পাপিষ্ঠ আত্মা-গুরু তার কালো পোশাক পরিহিত বিশপ বাবাকে সঙ্গে নিয়ে সগর্বে রাস্তায় ছিয়ান জিননিয়ান এবং তার সঙ্গীদের পথ আটকালো। আশেপাশের পথচারীরা উন হলের লোকদের দেখে এবং তাদের ভীতিজনক আচরণ বুঝে মুহূর্তের মধ্যে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

এটি দেখে ছিয়ান জিননিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও গুরুতর; উন হলের নাম শুনলেই সাধারণ মানুষ ভয়ে কুঁকড়ে যায়।

"বাবা, এরা আমাকে অপমান করেছে, আপনি অবশ্যই আমার প্রতিশোধ নেবেন!" এক হাত হারানো সত্ত্বেও ছেলেটি লাফিয়ে লাফিয়ে চিৎকার করছিল, তার চেহারা ছিল অত্যন্ত কুৎসিত।

"তোমরাই আমার ছেলের এক হাত অকেজো করেছ, আজ তোমাদের জীবনের বিনিময়ে তার মূল্য দিতে হবে!" কালো পোশাকের বিশপ খুব একটা কথা না বলে তার নিষ্ঠুর দৃষ্টি ছিয়ান জিননিয়ানের চারজনের ওপর ফেলল এবং সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মার শক্তি উন্মুক্ত করল।

তার পেছনে একটি কালো অজগর সাপ ভেসে উঠল। আরও বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, তার আত্মার বলয়গুলো ছিল দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি এবং দুটি কালো। ছয়টি বলয়—সে একজন আত্মা সম্রাট!

তাং সান এবং শাও উ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তাদের চোখের মণি কাঁপছিল। দাই মুবাইয়ের মতো আত্মা-গুরুদের মোকাবিলা করতেই তারা হিমশিম খাচ্ছিল, সেখানে এখন একজন আত্মা সম্রাট সামনে দাঁড়িয়ে। মৃত্যু ছাড়া তাদের সামনে আর কোনো পথ খোলা নেই বলে মনে হলো। ছিয়ান জিননিয়ানের ক্ষেত্রেও, তাং সান বা শাও উ তাকে একজন আত্মা সম্রাটের প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে করছিল না; সে শক্তিশালী হলেও এই বয়সে একজন আত্মা সম্রাট হওয়া অসম্ভব।

"উন হলের কালো পোশাকের বিশপরা সাধারণত আত্মা সম্রাট পর্যায়েরই হয়ে থাকেন," নিং রংরং নিচু স্বরে তাং সান এবং শাও উকে বিষয়টি বুঝিয়ে দিল। কিন্তু শোনার পর তাদের মন আরও খারাপ হয়ে গেল। এখন এসব জেনে কী লাভ? এগুলো কি তাদের একজন আত্মা সম্রাটের হাত থেকে বাঁচাতে পারবে? আসন্ন বিপদ বুঝতে পেরে তাদের শরীর ঘামতে শুরু করল।

তাদের ফ্যাকাশে চেহারা দেখে নিং রংরং দয়াপরবশ হয়ে তাদের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "উদ্বিগ্ন হয়ো না। তোমরা কি মনে করো জিননিয়ানের পরিচয়ের কারণে তার আশেপাশে গোপনে কেউ তাকে রক্ষা করছে না?"

"তুমি কি বলতে চাইছ..." দুজনে চমকে নিং রংরংয়ের দিকে তাকাল, তাদের চোখে বিস্ময় ও আনন্দ।

"চুপ!" নিং রংরং ইশারায় তাদের শান্ত হতে বলল, "দেখতে থাকো, এটি জিননিয়ানের ব্যক্তিগত বিষয়, আমাদের হস্তক্ষেপ করার দরকার নেই।"

তাং সান এবং শাও উ কিছুটা আশ্বস্ত হলো। অন্যদিকে, ছিয়ান জিননিয়ান কালো পোশাকের বিশপ ও তার ছেলের দিকে এক নজর তাকিয়ে কপালে থাকা ফেরেশতার চিহ্নে আঙুল ছোঁয়াল। পরক্ষণেই তার হাতে একটি দীর্ঘ তলোয়ার আবির্ভূত হলো।

তলোয়ারটি সম্পূর্ণ সোনালি রঙের, হাতলটিতে সোনালি ডানার নকশা এবং হাতলের নিচে হালকা নীল রত্নের মতো মৃদু আভা খেলা করছিল। এটিই সেই দেবদূত পবিত্র তলোয়ার। অনেক আগে ছিয়ান জিননিয়ান যখন তার আত্মার শক্তি জাগ্রত করে স্টার ডু ফরেস্ট থেকে বলয় সংগ্রহ করে ফিরেছিল, তখনই সে এই তলোয়ারের স্বীকৃতি পেয়েছিল।

নিজে থেকে দেবদূত মন্দিরে গিয়ে এটি তোলার প্রয়োজন হয়নি, তলোয়ারটি নিজেই উড়ে এসে ছিয়ান জিননিয়ানের কপালে থাকা ফেরেশতার চিহ্নে মিশে গিয়েছিল। তলোয়ারটি যেন মনে মনে বলছিল: "এটিই আমার ছোট মালিক, আমাকে দ্রুত কাজ করতে হবে, নতুবা পরে কোনো জায়গা পাব না!"

এই তলোয়ারটি দেখে নিং রংরং অবাক হলো। সে জানত, জিননিয়ান এখন নিজেই লড়াই করবে। ছিয়ান জিননিয়ান খুব কমই এই তলোয়ার ব্যবহার করে, কারণ সে গোল্ডেন ড্রাগন স্পিয়ার ব্যবহারে বেশি অভ্যস্ত। তিন বছর আগে সে প্রচুর ধনরত্ন আর স্বর্ণের বিনিময়ে কিং স্পেসে একটি神器 '逐日之弓' (সূর্য ধাওয়া করা ধনুক) সংগ্রহ করেছিল এবং সেটিকে এই তলোয়ারের সাথে যুক্ত করেছিল। গত তিন বছর ধরে তলোয়ারটি বিবর্তিত হচ্ছিল, যা সম্প্রতি শেষ হয়েছে। এটি এখন একটি অতি-দেবদূত তলোয়ার, যদিও ছিয়ান জিননিয়ান তার বর্তমান শক্তিতে এর পূর্ণ ক্ষমতা ব্যবহার করতে অক্ষম।

তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে ছিয়ান জিননিয়ান বিশপ পিতা-পুত্রের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চাইল। তার কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল, "আমি দয়া করে তোমাদের জীবন ভিক্ষা দিয়েছিলাম, কিন্তু তোমরা সেই ভুল থেকে শিক্ষা না নিয়ে উল্টো রাতের অন্ধকারে পথ আটকানোর ধৃষ্টতা দেখালে!"

"যদি তাই হয়, তবে এই রাজকুমারী নিজেই... তোমাদের এই আবর্জনা পরিষ্কার করবে!"

কথা শেষ হতেই ছিয়ান জিননিয়ানের চোখে তীব্র শীতলতা ফুটে উঠল। তার ফেরেশতা রাজ্য এবং স্টার স্প্রিং রাজ্য একই সাথে সক্রিয় হলো। সে তলোয়ার নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে বিশপ পিতা-পুত্রের দিকে ছুটে গেল। ফেরেশতা রাজ্যের প্রভাবে বিশপ কিছুটা নড়াচড়া করতে পারলেও তার ছেলে পুরোপুরি স্থবির হয়ে পড়ল।

ছিয়ান জিননিয়ান তার অক্ষয় শক্তির জোরে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ারে শক্তি ঢালতে লাগল। যদিও সে তলোয়ারের পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করতে পারছে না, তবুও একটি神器 বা ঐশ্বরিক অস্ত্র সবসময়ই শক্তিশালী। হাতে দেবদূত তলোয়ার নিয়ে একজন আত্মা সম্রাটের মোকাবিলা করা তার জন্য কোনো সমস্যাই ছিল না।

লড়াইয়ের বাইরে তাং সান এবং শাও উ হাঁ করে তাকিয়ে রইল। তাদের বিস্ময়ের কোনো সীমা ছিল না। শাও উ ঢোক গিলে নিজের বুকে হাত রেখে বলল, "সে কি এতই শক্তিশালী? একজন আত্মা সম্রাটের সাথে সমান তালে লড়ছে!"

তাং সান তার আবেগ সামলে নিয়ে যুদ্ধের ময়দানে সেই সোনালি ছায়াটির দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তার বয়স তো তার সমানই হবে, কিন্তু বারো বছর বয়সে আত্মা সম্রাট হওয়া কি সত্যিই সম্ভব?

ভাবতে ভাবতে তাং সানের মনে হলো তার এতদিনের জ্ঞান যেন ভুল প্রমাণিত হচ্ছে। তার মনে হলো গত কয়েক বছরের সাধনা যেন জলে গেল, জীবিকার প্রয়োজনে সে অনেক মূল্যবান সময় নষ্ট করেছে। উন হলে যোগ দেওয়াই কি তবে সেরা সিদ্ধান্ত? যদি সে শুরুতেই উন হলে যোগ দিত, তবে কি সে এখন আরও শক্তিশালী হতো? এই চিন্তাটি তার মনে গেঁথে গেল এবং কোনোভাবেই তা দূর হচ্ছিল না।

ভাগ্য ভালো যে তাং হাও জানেন না তার ছেলে এখন কী ভাবছে, নতুবা রাগে তার রক্ত বমি হয়ে যেত। যে ছেলেকে সে উন হলের বিরুদ্ধে প্রতিশোধ নেওয়ার আশা দেখাচ্ছে, সেই ছেলে কিনা এখন উন হলে যোগ দিতে চাইছে!

আত্মা সম্রাট পদমর্যাদার বিশপ ইতিমধ্যে ছিয়ান জিননিয়ানের চাপে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। আকাশ থেকে ছিয়ান জিননিয়ানের এক আঘাতে বিশপ নিচে ছিটকে পড়ল এবং ঠিক তার ছেলের পাশে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

ছিয়ান জিননিয়ানকে তলোয়ার নিয়ে এগিয়ে আসতে দেখে বিশপ তার নিজের ছেলেকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে উল্টো দিকে দৌড় দিল। ছিয়ান জিননিয়ান তলোয়ার দিয়ে সেই বলি হওয়া ছেলেটির কাঁধে আঘাত করল। সে দেখল বিশপ অন্য দিকে পালাচ্ছে। সে তলোয়ারের হাতল ছেড়ে দিল, আর হাতল থেকে একটি ধারালো তলোয়ার আলাদা হয়ে গেল।

হালকা নীল আভাযুক্ত হাতল এবং সাদা-সোনালি রঙের তলোয়ারটি ছিয়ান জিননিয়ানের নিয়ন্ত্রণে বিশপের দিকে উড়ে গেল এবং সরাসরি তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে এল। ছিয়ান জিননিয়ান বিশপের ছেলেকে নিয়ে তার কাছে গিয়ে তলোয়ারটি টেনে তুলল, আর দুটি খণ্ড আবার এক হয়ে গেল।

তার দৃষ্টি ছিল উদাসীন ও শীতল। ভীতসন্ত্রস্ত পিতা-পুত্রের দিকে তাকিয়ে সে মৃদু হাসল, "দেবদূত পবিত্র তলোয়ারের এই জোড়া তলোয়ার কি হাত থেকে ফসকে যাওয়া সম্ভব?"