পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক আঘাত

এরপর ঝাও উজি তার মার্শাল সোল মুক্ত করলেন, তার শরীরের চারপাশে দুটি হলুদ, দুটি বেগুনি এবং তিনটি কালো রঙের মোট সাতটি স্পিরিট রিং আবির্ভূত হলো। মার্শাল সোল সক্রিয় অবস্থায় ঝাও উজির ওপর শিয়াও উ এবং ঝু ঝুকিংয়ের আক্রমণ তার গায়ে যেন সুড়সুড়ি দেওয়ার মতোই ছিল। ট্যাং সান তার রহস্যময় কৌশলের সাহায্যে ঝাও উজির কাছাকাছি পৌঁছালেন এবং তার বুকে এক ঘুষি বসিয়ে দিলেন। এরপর তিনজনে মিলে সম্মিলিতভাবে আক্রমণ করে ঝাও উজিকে মাটিতে পুঁতে ফেললেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই ছিয়ান জিন নিয়ান তাদের যে প্রতিরক্ষা কবচ দিয়েছিলেন, তার মেয়াদ শেষ হয়ে মিলিয়ে গেল।

শুয়ুন ইউ কোথা থেকে যেন হঠাৎ করেই ছুটে এলেন, তার চারপাশে বিশজনেরও বেশি স্পার্টান সৈন্য তাকে ঘিরে রেখে সুরক্ষা দিচ্ছিল, তিনি লিউ চং-এর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন।

প্রাসাদের ভেতরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। আসলে সবাই ফু হং-এর সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় ছিল, এখন সবকিছু তার ওপরই নির্ভর করছে। বাইরে সৈন্যবাহিনী মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ উল্টে গেছে। ফু হং আপনি কী করবেন, তার ওপরই সবকিছুর ফয়সালা হবে, দেখা যাক শেষ পর্যন্ত অস্ত্রের লড়াই হয় কি না।

তবে কিছুক্ষণ পরেই কেউ কেউ গালিগালাজ শুরু করল, এটা আসলে খুবই স্বাভাবিক। যে কেউ হঠাৎ অনেক টাকা আয় থেকে অনেক টাকা লোকসানের মুখে পড়লে, তার পক্ষে শান্ত থাকা কঠিন।

তিনি কয়েকটি উচ্চমানের নিরাময়কারী বড়ি বের করে কিন শিয়াও ও অন্য দুজনকে খাইয়ে দিলেন। তিনজনকে শান্তভাবে ক্ষত সারানোর সুযোগ দিয়ে তিনি নিজেই লোকবল নিয়ে লিউ ইয়াওকিনের আস্তানায় গেলেন, যেখানে দু এরকাং ও অন্যদের বন্দি করে রাখা হয়েছিল।

“তুমি উঠে দাঁড়াও। এত কান্নাকাটি করছ কেন? পুরুষ মানুষের কি আর কোনো তেজ অবশিষ্ট নেই? এসব দেখে বিরক্ত লাগছে!” মা চাংফার ধীরস্থির, ভাবলেশহীন ভঙ্গি দেখে কে হান কিছুটা রেগে গেলেন এবং অধৈর্য হয়ে তাকে ধমক দিলেন, তার স্বভাব সত্যিই খুব চঞ্চল।

হু ইউ এবং দুজন বিশেষ বাহিনীর সদস্য ওয়ান হুইকে জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষে নিয়ে গেল। জিজ্ঞাসাবাদে হো ইউ খুব একটা দক্ষ ছিলেন না, তাই তাকে অন্যদের ওপরই দায়িত্ব ছাড়তে হলো।

কেবল ইউ ইয়াংলিন শান্তভাবে ঘোড়ার পিঠে বসে ছিলেন, মুখে মৃদু হাসি নিয়ে অন্ধকারের গভীরে থাকা বনভূমির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ইউ ইয়াংলিন হাত নেড়ে তার উড়ন্ত নৌকাটি তুলে নিলেন, তারপর এক ঝটকায় শূন্য জগৎ থেকে বেরিয়ে সরাসরি বাস্তব জগতের রাজপথে উপস্থিত হলেন।

বিশাল সাপটি প্রথমে ড্রাগনের গর্জনের ভয়ে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল, এরপর ইয়ে ইয়ানকিংয়ের জোরালো ঘুষি খেয়ে তার নড়াচড়া আরও শ্লথ হয়ে পড়ল। যদিও সে তার লেজ দিয়ে বরফের স্তম্ভগুলো ঠেকানোর প্রাণপণ চেষ্টা করছিল, তবুও বেশ কয়েকটি স্তম্ভ সরাসরি তার গায়ে আঘাত করল।

তার শ্বাস-প্রশ্বাস এখন অনেকটা স্বাভাবিক, সে কেবল গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, জীবনের কোনো বড় ঝুঁকি নেই।

ঘেরাও থেকে পালিয়ে আসার পর, বাস্তবে সে দেশ ছাড়ার কথা ভাবতে শুরু করেছিল। প্রথমত তার মাথায় চেন ইয়াওজুর নামই এসেছিল, কারণ বিদেশে পড়াশোনা এবং আশ্রয় নেওয়ার অভিজ্ঞতা থাকায় সে কিছুটা সাহায্য করতে পারত, কিন্তু বিনা কারণে কেউ তো আর সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে না।

লুও সিইউ মুখ ঢেকে গাউ ফেইকে ধাক্কা দিল, সে ভাবতেই পারেনি এমনটা ঘটবে। এখন অসংখ্য চোখ তাদের দিকে তাকিয়ে আছে, নিশ্চিতভাবেই সব ফাঁস হয়ে যাবে।

শেন ইং কিছুটা চমকে গেলেন, তবে তিনি অবাকও হলেন যে ড্রাগন আঙ্কেল হঠাৎ কেন বেরিয়ে এলেন। যদি রেইলং-কে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে তার ক্ষমতার একটা অংশ নষ্ট হয়ে যাবে, যা হোয়াইট ডেমনকে আক্রমণের ক্ষেত্রে কোনো উপকারে আসবে না।

ইউরোপের দিকে, মাউন্ট ফুজি যুদ্ধের সমাপ্তির সাথে সাথে পারমাণবিক বোমার আঘাতে ভিনগ্রহের মূল সেনাবাহিনী ধ্বংস হয়ে গেল। সেখানকার ভিনগ্রহের বাসিন্দারা অবশেষে ভেঙে পড়ল। এই মনোবল চাঙ্গা করা সংবাদের সুযোগ নিয়ে ৯ই নভেম্বর রাতে মিত্রবাহিনী অতর্কিত আক্রমণ চালাল, সাঁজোয়া বাহিনীর স্রোত সরাসরি শত্রুপক্ষের ঘাঁটির দরজা ভেঙে ফেলল।

এমন সময়ে অসংখ্য সাধক যুদ্ধের কথা ভুলে গিয়ে নিজ নিজ প্রতিরক্ষা অস্ত্র বের করলেন, তাদের সামনে বিভিন্ন রঙের প্রতিরক্ষামূলক ঢাল তৈরি হলো।

“তৃতীয় রাজপুত্রের বাগদত্তার ব্যাপারে তোমার এত মাথাব্যথা কেন?” লু ফেং অবচেতনভাবে এই কথাটি বলে ফেলার পরই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সবাই মিলে রাজগুরুর জন্য এক ঘণ্টা অপেক্ষা করার পর পাহাড়ে নিচে গ্রামে ফিরে এল এবং একটি সরাইখানায় আশ্রয় নিল। তখনই তারা একে অপরের অভিজ্ঞতার কথা বলার সুযোগ পেল।

সে আদতে উত্তর সীমান্তের এক নামকরা যোদ্ধা ছিল, পশ্চিমের লিয়াং বা খিতানরা তার পতাকার চিহ্ন দেখলেই পথ বদলে ফেলত। সে ছিল উত্তর সীমান্তের শানিত এক তলোয়ার, কেবল রাজদরবারের লোক দেখানো আচার-অনুষ্ঠানে নিজেকে গুটিয়ে রেখেছিল। তার মানে এই নয় যে তলোয়ারে মরচে পড়েছে, কিংবা সে রক্তের স্বাদ ভুলে গেছে।