তৃতীয় অধ্যায়: পুনরায় তীব্র যুদ্ধ, অগ্রগতির নতুন ধাপ

পৃষ্ঠা ১/৩

ছিন ছুয়ান ঢেউয়ের মতো এগিয়ে আসা জনতার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে একটুখানি শীতল হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে দ্রুত বিশৃঙ্খলা-গ্রাসী স্বর্গ-মন্ত্র চালু করল। তার দেহের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবলভাবে আলোড়িত হয়ে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যেই এক উজ্জ্বল সোনালি আধ্যাত্মিক শক্তির ঢাল তাকে চারদিক থেকে আবৃত করে ফেলল। সামনে ছুটে আসা কয়েকজন সরাসরি সেই ঢালে ধাক্কা খেয়ে ছিটকে পড়ল মাটিতে। ব্যথায় তাদের মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

“এই সামান্য ক্ষমতা নিয়ে আমাকে শায়েস্তা করতে এসেছ?” ছিন ছুয়ান বিদ্রূপ করল। “ওয়াং শাওচিয়ে, তোমার লোকজন তো সব অকর্মণ্য মাতাল আর অপদার্থে ভরা!”

ওয়াং শাওচিয়ের মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল। “সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করো! ওর ভয়ে পিছিয়ে যেও না! একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো, দেখি ওকে সামলাতে পারো না কি!”

আদেশ পেয়ে সবাই আবার ছিন ছুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল। ছিন ছুয়ান সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষায় ছিল। সুযোগ বুঝে সে ‘বিশৃঙ্খলা-প্রহার’ চালাল। সোনালি আধ্যাত্মিক শক্তির এক স্তম্ভ যেন কামানের গোলার মতো ছুটে গিয়ে মুহূর্তেই জনতার মাঝখানে বিস্ফোরিত হলো। আরও কয়েকজন আঘাত পেয়ে চিৎকার করতে করতে দূরে ছিটকে পড়ল।

কিন্তু প্রতিপক্ষের সংখ্যা ছিল অনেক বেশি। ছিন ছুয়ান মন্ত্র প্রয়োগে ব্যস্ত থাকার সুযোগে দুজন পাশ থেকে নিঃশব্দে কাছে এসে হাতে থাকা লাঠি দিয়ে তার মাথায় প্রচণ্ড আঘাত হানতে গেল। পাশের আক্রমণ টের পেয়ে ছিন ছুয়ান বিদ্যুৎগতিতে সরে গেল, যেন এক অদৃশ্য প্রেতাত্মা। একই সঙ্গে সে পেছন ফিরে একজনের বাহু চেপে ধরে প্রচণ্ড জোরে মুচড়ে দিল।

কটাস করে হাড় ভাঙার শব্দ হলো। লোকটির বাহু সন্ধিচ্যুত হয়ে গেল, আর তার হাতের লাঠি মাটিতে পড়ে গেল। দৃশ্যটি দেখে দ্বিতীয় ব্যক্তি ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না।

“হুঁ, এই সাহস নিয়ে আমার কাছে এসেছ?” ছিন ছুয়ান এক লাথিতে তাকে দূরে ছুড়ে ফেলল।

নিজের লোকজনকে ছিন ছুয়ানের সামনে একেবারে অসহায়ভাবে পরাজিত হতে দেখে ওয়াং শাওচিয়ে একই সঙ্গে বিস্মিত ও ক্রুদ্ধ হলো। হঠাৎ তার চোখে এক ঝলক চাতুর্য ফুটে উঠল। সে পোশাকের ভেতর থেকে একটি কালো বড়ি বের করে এক নিঃশ্বাসে গিলে ফেলল।

মুহূর্তের মধ্যেই তার শরীর থেকে এক প্রবল শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ল। তার সামগ্রিক দাপট হঠাৎ কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

“ছিন ছুয়ান, এতক্ষণ আমি তোমাকে হেলাফেলা করেছিলাম। এবার তোমাকে আমার প্রকৃত ক্ষমতা দেখাব!” ওয়াং শাওচিয়ে গর্জে উঠে ছিন ছুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার গতি আগের তুলনায় কয়েক গুণ দ্রুত।

ওয়াং শাওচিয়ের আভায় পরিবর্তন অনুভব করে ছিন ছুয়ানের মন সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু তার মুখে শান্ত ভাব অটুট রইল। সে দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি সামলে ওয়াং শাওচিয়ের আক্রমণ গ্রহণের প্রস্তুতি নিল।

ওয়াং শাওচিয়ে ছিন ছুয়ানের সামনে পৌঁছে এক ঘুষি চালাল। ঘুষির ঝড়ো শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল, সঙ্গে ছিল ধারালো ও ভয়ংকর এক শক্তির দাপট। ছিন ছুয়ান বিন্দুমাত্র অসতর্ক হলো না। সে তালুর মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চার করে একইভাবে এক ঘুষি সামনে চালিয়ে দিল।

ধাম!

দুই ঘুষি মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। আশপাশের মাটিও সেই অভিঘাতে ফেটে চৌচির হয়ে গেল। ছিন ছুয়ান ও ওয়াং শাওচিয়ে দুজনেই কয়েক পা পিছিয়ে গেল। ওয়াং শাওচিয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি, ছিন ছুয়ান তার সর্বশক্তির আঘাত প্রতিহত করতে পারবে।

“মন্দ নয়, কিন্তু এটুকু যথেষ্ট নয়!” ওয়াং শাওচিয়ে আবার আক্রমণ শুরু করল। এবার তার কৌশল আরও তীব্র ও ধারালো; প্রতিটি আঘাত ছিন ছুয়ানের প্রাণঘাতী দুর্বল স্থান লক্ষ্য করে আসছিল।

ছিন ছুয়ান একদিকে আক্রমণ এড়াতে লাগল, অন্যদিকে পাল্টা আঘাতের সুযোগ খুঁজতে লাগল। সে বুঝতে পারল, ওয়াং শাওচিয়ের শক্তি বেড়েছে ঠিকই, কিন্তু তাড়াহুড়ো করে সাফল্য অর্জনের চেষ্টায় তার আক্রমণগুলোর ফাঁকও ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

ওয়াং শাওচিয়ে আবার ঘুষি চালিয়ে আসতেই ছিন ছুয়ান সেই ফাঁকটি চিনে পাশ কাটিয়ে গেল। একই সঙ্গে সে ‘বিশৃঙ্খলা-বন্দী হস্ত’ প্রয়োগ করে ওয়াং শাওচিয়ের বাহু শক্ত করে চেপে ধরল। তারপর প্রবল জোরে এক ঝটকায় তাকে ছুড়ে ফেলল। ওয়াং শাওচিয়ের বিশাল দেহ ছিন ছুয়ানের হাতে উড়ে গিয়ে সশব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

“তুমি… তুমি এত সাহস কী করে পাও…” ওয়াং শাওচিয়ে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াতে চাইল, কিন্তু সারা শরীরে এমন ব্যথা ছড়িয়ে পড়েছিল যে বিন্দুমাত্র শক্তি প্রয়োগ করতে পারল না।

“ওয়াং শাওচিয়ে, আমি ইতিমধ্যেই তোমার প্রতি দয়া দেখিয়েছি। তোমার লোকজনকে নিয়ে এখান থেকে সরে পড়ো। ভবিষ্যতে আর আমাকে বিরক্ত করতে এসো না,” ছিন ছুয়ান শীতল কণ্ঠে বলল।

ওয়াং শাওচিয়ের হৃদয় অপমানে ও ক্ষোভে জ্বলছিল। কিন্তু সে জানত, আজ সে কোনোভাবেই ছিন ছুয়ানের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। তাই দাঁত চেপে বলল, “ছিন ছুয়ান, অপেক্ষা করো। এই ব্যাপার এখানেই শেষ হচ্ছে না!”

এই কথা বলে সে নিজের লোকজনকে ডাকল এবং লজ্জায় মাথা নত করে সেখান থেকে চলে গেল।

তাদের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে ছিন ছুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে জানত, ওয়াং শাওচিয়ে নিশ্চয়ই এত সহজে হাল ছাড়বে না। কিন্তু তাতে সে ভীত নয়।

এই লড়াইয়ের পর নিজের সাধনার স্তর উন্নত করার আকাঙ্ক্ষা ছিন ছুয়ানের মনে আরও তীব্র হয়ে উঠল। সে তাও মন্দিরের প্রধান প্রার্থনাগৃহে ফিরে এসে আবার পদ্মাসনে বসল, হাতে নিল আধ্যাত্মিক মণি এবং তার ভেতরের শক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম তার দেহে প্রবেশ করতে লাগল। ছিন ছুয়ানের মনে হলো, সে যেন এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির সমুদ্রের মধ্যে অবস্থান করছে। সেই শক্তির প্রবাহে তার নাড়ির পথগুলো আরও দৃঢ় ও প্রশস্ত হয়ে উঠল। তার অস্থিগুলোতেও আশ্চর্য পরিবর্তন ঘটতে লাগল, যেন নতুন করে গড়ে তোলা হচ্ছে।

সাধনার মধ্যে সময় নিঃশব্দে কেটে গেল। কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে জানা নেই, হঠাৎ ছিন ছুয়ানের দেহের ভেতর এক প্রবল গর্জন শোনা গেল। তার শরীর থেকে শক্তিশালী এক আভা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল। বন্ধ জানালাগুলো সেই শক্তির অভিঘাতে চূর্ণ হয়ে গেল, আর মন্দিরের ভেতরের ধুলো চারদিকে উড়তে লাগল।

“আমি突破 করেছি! সাধনার দ্বিতীয় স্তর!” ছিন ছুয়ানের হৃদয় আনন্দে ভরে উঠল। নিজের শক্তি বেড়ে যাওয়া অনুভব করে সে অত্যন্ত উত্তেজিত হলো। কিন্তু তাতেই সন্তুষ্ট না হয়ে সে আবার বিশৃঙ্খলা-গ্রাসী স্বর্গ-মন্ত্র চালু করল, নিজের স্তর সুদৃঢ় করতে লাগল এবং দেহের ভেতর আরও বেশি আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করার চেষ্টা করল।

আরও কয়েক ঘণ্টা কেটে গেল। ছিন ছুয়ান অনুভব করল, আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ এখন অনেক স্বচ্ছন্দ, তার সাধনার স্তরও ক্রমশ স্থির হয়ে উঠছে। তবু তার মনে অস্পষ্টভাবে অনুভূত হলো, সে যেন আরও এক ধাপ এগোতে পারে।

তাই সে আবার বিশৃঙ্খলা-গ্রাসী স্বর্গ-মন্ত্র সক্রিয় করল এবং আধ্যাত্মিক মণির শক্তি শোষণের মাত্রা বাড়িয়ে দিল। চারপাশের বাতাসে ছড়িয়ে থাকা সূক্ষ্ম সূক্ষ্ম আধ্যাত্মিক কণা দ্রুত তাও মন্দিরের দিকে ধাবিত হতে লাগল।

আধ্যাত্মিক মণি প্রবল আলো ছড়িয়ে উঠল। দেখতে যেন এক ক্ষুদ্র সূর্য, যার আলোয় পুরো প্রধান প্রার্থনাগৃহ দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ছিন ছুয়ানের দেহ যেন এক অতল গহ্বরে পরিণত হয়েছে—সে উন্মত্তের মতো আধ্যাত্মিক মণির শক্তি এবং চারপাশের আধ্যাত্মিক কণা গিলে নিতে লাগল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

হঠাৎ আধ্যাত্মিক মণির আলো ম্লান হয়ে গেল। তার ভেতরের সমস্ত শক্তি ছিন ছুয়ান শোষণ করে ফেলেছে; মণিটি পরিণত হলো এক স্তূপ গুঁড়োয়। এদিকে ছিন ছুয়ানের দেহের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তি উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো তার নাড়ির পথগুলোতে অবিরাম আঘাত করতে লাগল।

সে জানত, এটিই সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর সুযোগ।

ছিন ছুয়ান দাঁত চেপে সর্বশক্তি দিয়ে বিশৃঙ্খলা-গ্রাসী স্বর্গ-মন্ত্র চালু করল এবং সেই উন্মত্ত শক্তিকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করতে লাগল। তার শরীর মৃদু কাঁপছিল, কপাল ঘামে ভিজে গিয়েছিল। প্রতিটি নাড়ির পথ অসীম চাপ সহ্য করছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

“আমাকে সফল হতেই হবে!” ছিন ছুয়ান মনে মনে গর্জে উঠল।

অদম্য ইচ্ছাশক্তির ওপর ভর করে সে সেই প্রবল শক্তির সঙ্গে লড়াই চালিয়ে গেল। কতক্ষণ কেটে গেল জানা নেই। অবশেষে উন্মত্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ধীরে ধীরে বশে এল এবং ছিন ছুয়ানের নাড়ির পথগুলোর মধ্যে সুশৃঙ্খলভাবে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

ধাম!

ছিন ছুয়ানের শরীর থেকে আবার এক প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। আগের তুলনায় এই শক্তি ছিল আরও ঘন ও দুর্ধর্ষ। মুহূর্তের মধ্যে তা তাও মন্দিরের ছাদ উড়িয়ে দিল।

ছিন ছুয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলল। তার চোখে উত্তেজনার দীপ্তি ঝলমল করছিল।

“অবশেষে সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি!”

এই মুহূর্তে ছিন ছুয়ানের মনে হলো, সে যেন সম্পূর্ণ নতুন এক দেহ লাভ করেছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে হালকা লাফ দিল, আর সঙ্গে সঙ্গেই তাও মন্দিরের উঠোনে গিয়ে পড়ল। তারপর অনায়াসে এক ঘুষি চালাতেই বাতাসে বিস্ফোরণের মতো শব্দ হলো। মাটিতে ফুটে উঠল গভীর এক ঘুষির ছাপ।

“এটাই কি সাধনার তৃতীয় স্তরের শক্তি?” ছিন ছুয়ান বিড়বিড় করে বলল। ভবিষ্যৎ নিয়ে তার হৃদয় আত্মবিশ্বাসে ভরে উঠল।

কিন্তু ছিন ছুয়ান জানত না, তার সাধনার অগ্রগতির সময় সৃষ্ট আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ এক অনাহূত অতিথিকে এখানে টেনে এনেছে। সে যখন নিজের সাফল্যের আনন্দে ডুবে ছিল, তখনই তাও মন্দিরের ধ্বংসস্তূপের ওপর হঠাৎ একটি অবয়ব আবির্ভূত হলো।

তিনি ধূসর দীর্ঘ পোশাক পরা এক বৃদ্ধ। তার মাথাভর্তি সাদা চুল, মুখ শীর্ণ, কিন্তু চোখ ছিল বাজপাখির মতো তীক্ষ্ণ। তিনি ছিন ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের আভা প্রকাশ করলেন।

“এই ছোট্ট বিদ্যালয়ের পেছনের পাহাড়ে এমন কেউ আছে, যে সাধনার তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে—তাও এত অল্প বয়সে—তা ভাবতেই পারিনি।”

বৃদ্ধের উপস্থিতি টের পেয়ে ছিন ছুয়ান সতর্ক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“আপনি কে? এখানে কেন এসেছেন?”

বৃদ্ধ মৃদু হাসলেন। “বাছা, উত্তেজিত হয়ো না। আমার নাম শুয়ান ফেং। কাকতালীয়ভাবে এই পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম। শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ অনুভব করে দেখতে এলাম। তুমি কিন্তু মোটেই সাধারণ নও। এত অল্প বয়সে এমন সাধনা অর্জন করেছ!”

ছিন ছুয়ানের সতর্কতা তবু কমল না। “প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, প্রবীণ। কিন্তু আপনার এই আকস্মিক আগমনের উদ্দেশ্য কী?”

শুয়ান ফেং হেসে উঠলেন। “আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। শুধু তোমার অসাধারণ প্রতিভা দেখে জানতে ইচ্ছে হলো, তুমি কি আমার সম্প্রদায়—স্বচ্ছন্দ বাতাস উপত্যকায়—যোগ দেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী?”

“স্বচ্ছন্দ বাতাস উপত্যকা? এর নাম আমি কখনো শুনিনি।” ছিন ছুয়ান ভ্রু কুঁচকাল।

শুয়ান ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “স্বচ্ছন্দ বাতাস উপত্যকা দীর্ঘ ঐতিহ্যসম্পন্ন এক গোপন সাধক-সম্প্রদায়। সেখানে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত সমৃদ্ধ, আর রয়েছে প্রচুর সাধনাসামগ্রী ও গুপ্তগ্রন্থ। তোমার মতো প্রতিভা সেখানে যোগ দিলে নিশ্চয়ই আরও ভালোভাবে বিকশিত হতে পারবে।”

ছিন ছুয়ানের মনে সামান্য আলোড়ন উঠল। নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য তার সত্যিই আরও উন্নত সাধনার পরিবেশ ও সম্পদের প্রয়োজন। কিন্তু সে আশঙ্কাও করল, এর পেছনে কোনো ফাঁদ লুকিয়ে আছে কি না। শেষ পর্যন্ত এই শুয়ান ফেং সম্পর্কে সে কিছুই জানে না।

“প্রবীণ, আপনার অনুগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু এই মুহূর্তে আমি কোনো সম্প্রদায়ে যোগ দিতে চাই না। আপাতত নিজের চেষ্টায় সাধনার স্তর উন্নত করতে চাই,” ছিন ছুয়ান বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

শুয়ান ফেং এতে অবাক হলেন না। “হেহে, বাছার বেশ আত্মসম্মান আছে দেখছি। তবে মনে রেখো, স্বচ্ছন্দ বাতাস উপত্যকার দরজা সবসময় তোমার জন্য খোলা থাকবে। ভবিষ্যতে মত বদলালে সেখানে এসে আমাকে খুঁজে নিও।”

এই কথা বলে শুয়ান ফেং দেহ ঝলকের মতো সরিয়ে নিলেন এবং রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

শুয়ান ফেং যে দিকে চলে গেলেন, সেদিকে তাকিয়ে ছিন ছুয়ান নীরবে চিন্তা করতে লাগল। সে জানত, তার সাধনার পথ মাত্র শুরু হয়েছে। ভবিষ্যতে তাকে নানারকম মানুষ ও ঘটনার মুখোমুখি হতে হবে, আর প্রতিটি সিদ্ধান্তই হয়তো তার পুরো জীবনকে প্রভাবিত করবে।

এই সাধনার অগ্রগতি এবং শুয়ান ফেংয়ের আবির্ভাবের পর ছিন ছুয়ান আপাতত বিদ্যালয়ের পেছনের পাহাড়ের তাও মন্দির ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে আশঙ্কা করছিল, এখানে আবার সাধনা করলে আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ সৃষ্টি হয়ে অপ্রয়োজনীয় বিপদ ডেকে আনতে পারে।

বিদ্যালয়ে ফিরে এসে ছিন ছুয়ান আগের মতোই নীরব ও সংযত থাকল। কিন্তু বিদ্যালয়ে তার খ্যাতি ক্রমশ ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

পেছনের পাহাড়ে সে ওয়াং শাওচিয়েকে পরাজিত করেছে—এই খবর জানার পর অনেক সহপাঠী তার প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল এবং বন্ধুত্ব করতে এগিয়ে এল। কিন্তু ছিন ছুয়ান জানত, এগুলো কেবল বাহ্যিক জৌলুস। সাধকদের জগতে শক্তিই আসল সত্য।

ছিন ছুয়ান যখন আবার নীরবে সাধনা চালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন বিদ্যালয়ে হঠাৎ একটি খবর ছড়িয়ে পড়ল। বিদ্যালয় চিকিৎসাবিদ্যা ও সাধনাবিদ্যার সমন্বয়ে একটি交流 সম্মেলনের আয়োজন করতে চলেছে। এতে বিভিন্ন সাধক পরিবার ও সম্প্রদায়ের তরুণ প্রতিভাবানদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।

শোনা গেল, এই সম্মেলনে শুধু চিকিৎসাবিদ্যার প্রতিযোগিতাই থাকবে না, সাধনাকৌশলের পারস্পরিক লড়াইও হবে। বিজয়ীরা পাবে বিপুল পুরস্কার—মূল্যবান সাধনাসামগ্রী এবং উচ্চস্তরের গোপন কৌশলসহ।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“নিজেকে উন্নত করার এ তো দারুণ সুযোগ,” ছিন ছুয়ান মনে মনে ভাবল এবং প্রতিযোগিতায় নাম লেখানোর সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু সে জানত না, এই সম্মেলনের পেছনে লুকিয়ে আছে এক বিশাল ষড়যন্ত্র। আর খুব শিগগিরই সে জড়িয়ে পড়তে চলেছে এক রুদ্ধশ্বাস ঝড়ের মধ্যে…

সম্মেলনের দিন যত এগিয়ে আসতে লাগল, ছিন ছুয়ান প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হয়ে উঠল। সে দিনরাত বিশৃঙ্খলা-গ্রাসী স্বর্গ-মন্ত্র এবং চিকিৎসাবিদ্যার উত্তরাধিকার নিয়ে গভীরভাবে অধ্যয়ন করতে লাগল, যাতে প্রতিযোগিতায় নিজের সর্বোত্তম সামর্থ্য প্রদর্শন করতে পারে।

একই সঙ্গে সে বিদ্যালয়ে ঘুরে অন্যান্য প্রতিযোগীর খবরও সংগ্রহ করছিল, যাতে প্রতিপক্ষকে ভালোভাবে জেনে প্রস্তুত থাকতে পারে।

“শুনেছি, এবার লিন পরিবারের এক প্রতিভাবান তরুণ আসছে—নাম লিন ইউ। এত অল্প বয়সেই সে সাধনার চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে, আর চিকিৎসাবিদ্যাতেও তার দক্ষতা অসাধারণ,” এক সহপাঠী ছিন ছুয়ানকে জানাল।

“আর লি পরিবারের লি ইয়াওইয়াওও আছে। তার সাধনার স্তর যদিও মাত্র তৃতীয়, কিন্তু সে ঔষধি বড়ি প্রস্তুতিতে অত্যন্ত পারদর্শী। প্রতিযোগিতায় হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো কৌশলে জয় ছিনিয়ে নিতে পারে,” আরেকজন যোগ করল।

ছিন ছুয়ান নীরবে সব কথা মনে রাখল। সে জানত, এবার প্রতিযোগিতায় শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বীর অভাব নেই। তাই তাকে কোনোভাবেই অসতর্ক হওয়া চলবে না।

নিজের ঔষধি বড়ি প্রস্তুতের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য ছিন ছুয়ান নতুন এক ধরনের বড়ি তৈরির সিদ্ধান্ত নিল—আধ্যাত্মিক শক্তি-সংগ্রাহক বড়ি। এই বড়ি সাধকদের দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করতে এবং সাধনার গতি বাড়াতে সাহায্য করে।

চিকিৎসাবিদ্যার উত্তরাধিকারে থাকা বড়ি প্রস্তুতের সূত্র অনুসরণ করে সে বিভিন্ন উপকরণ জোগাড় করল এবং আবাসিক কক্ষে বড়ি তৈরির কাজ শুরু করল।

কিন্তু ঔষধি বড়ি প্রস্তুত করা মোটেই সহজ নয়, বিশেষ করে ছিন ছুয়ানের মতো একেবারে নতুন শিক্ষানবিশের জন্য। প্রথমবার আগুনের তাপ ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারায় চুল্লি সরাসরি বিস্ফোরিত হলো। পুরো কক্ষজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল এক তীব্র, অসহ্য গন্ধ।

“কাশ, কাশ—এটা এত কঠিন নাকি!” ছিন ছুয়ান কাশতে কাশতে বিস্ফোরিত চুল্লির অবশিষ্টাংশ পরিষ্কার করতে লাগল।

তবু সে হতাশ হলো না। বড়ি তৈরির প্রতিটি ধাপ মন দিয়ে স্মরণ করে নিজের অভিজ্ঞতা ও ভুলগুলো বিশ্লেষণ করল।

দ্বিতীয়বার সে আরও সতর্ক ও সাবধান হলো। আগুনের তাপ এবং আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল। বড়িটি যখন প্রায় সম্পূর্ণ রূপ নিতে চলেছে, ঠিক তখনই আবাসিক কক্ষের দরজা প্রচণ্ড শব্দে খুলে গেল। ওয়াং শাওচিয়ে কয়েকজন লোককে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

“ছিন ছুয়ান, তুমি এখানে কী আজেবাজে কাজ করছ? গন্ধটা এত বাজে কেন!” ওয়াং শাওচিয়ে নাক চেপে ধরে বিরক্ত মুখে বলল।

ছিন ছুয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল। “ওয়াং শাওচিয়ে, আবার কী জন্য এসেছ? এখানে তোমাকে স্বাগত জানানো হয় না।”

ওয়াং শাওচিয়ে শীতল হাসি হাসল। “হুঁ, শুনেছি বিদ্যালয়交流 সম্মেলনের আয়োজন করছে, আর তুমিও নাকি নাম লিখিয়েছ? তুমি আবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চাও? শেষে যেন আমাদের বিদ্যালয়ের সম্মান নষ্ট না করো।”

“আমি অংশ নেব কি না, তাতে তোমার কী? কাজ না থাকলে এখান থেকে সরে পড়ো। আমার বড়ি তৈরিতে বাধা দিও না,” ছিন ছুয়ান বিরক্ত গলায় বলল।

“বড়ি তৈরি? তুমি আবার বড়ি তৈরি করতে পারো? আমার তো মনে হচ্ছে, তুমি শুধু উল্টোপাল্টা কাণ্ড ঘটাচ্ছ,” ওয়াং শাওচিয়ে বিদ্রূপ করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে ওয়াং শাওচিয়ের হস্তক্ষেপে ছিন ছুয়ানের বড়িটি আবার ব্যর্থ হলো। ছিন ছুয়ানের হৃদয়ে প্রবল ক্রোধ জ্বলে উঠল।

“ওয়াং শাওচিয়ে, তুমি ইচ্ছে করেই এসব করছ, তাই না? বারবার আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে আসছ—আমাকে কি সত্যিই দুর্বল ভেবেছ?”

ছিন ছুয়ানের ক্রুদ্ধ মুখ দেখে ওয়াং শাওচিয়ের মনে সামান্য ভয় জাগল, কিন্তু মুখে সে দম্ভ বজায় রাখল।

“হ্যাঁ, আমি ইচ্ছে করেই করেছি। তুমি আমার কী করতে পারো? তুমি কি ভাবছ, সম্মেলনে অংশ নিলেই বড় কিছু হয়ে যাবে? শুনে রাখো, আমার চোখে তুমি কেবল এক হাস্যকর লোক।”

ছিন ছুয়ান ক্রোধ দমন করে বলল, “ওয়াং শাওচিয়ে, শুরুতে আমি তোমার সঙ্গে হিসাব মেলাতে চাইনি। কিন্তু তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ। আজ তোমাকে বুঝিয়ে দেব—কিছু মানুষকে ইচ্ছেমতো উসকে দেওয়া যায় না।”

এই কথা বলেই ছিন ছুয়ান দেহের আধ্যাত্মিক শক্তি সক্রিয় করল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে প্রবল এক শক্তির দাপট ছড়িয়ে পড়ল।

ছিন ছুয়ানের আভা অনুভব করে ওয়াং শাওচিয়ের হৃদয় কেঁপে উঠল। সে ভাবতেই পারেনি, ছিন ছুয়ানের শক্তি আবারও বেড়ে গেছে।

“তুমি… তুমি কী করতে চাইছ? যদি হাত তোলার সাহস করো, আমি তোমাকে ছেড়ে কথা বলব না!” ওয়াং শাওচিয়ে মুখে কঠোরতা আনার চেষ্টা করলেও তার কণ্ঠে আতঙ্ক স্পষ্ট ছিল।

“তাহলে দেখি, তুমি আমাকে কীভাবে ছেড়ে কথা বলো না!” ছিন ছুয়ান বলল এবং ধীরে ধীরে ওয়াং শাওচিয়ের দিকে এগিয়ে গেল…

এই সংঘর্ষের পরিণতি কী হবে?交流 সম্মেলনে ছিন ছুয়ানকে কী ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে? সব রহস্যের উন্মোচন হবে পরবর্তী কাহিনিতে।

পৃষ্ঠা ৩/৩