সপ্তম অধ্যায়:幻月秘境ের চূড়ান্ত দ্বন্দ্ব

“হুঁ, তোমাদের এই কজনের জোরে, আমার সামনে দাদাগিরি দেখাতে চাও? আগে নিজের ওজনটুকু তো মেপে দেখো।” লি ইয়াওইয়াও দুই হাত কোমরে দিয়ে, বিন্দুমাত্র না ভেবে যমল মন্দিরের লোকদের দিকে চোখ কপালে তুলে তাকাল, দৃষ্টিতে ছিল তীব্র অবজ্ঞা।

“হা, মরার শখে মরা মেয়ে, ‘সৃষ্টির মূল’ হাতে পেলেই প্রথমে তোকে শায়েস্তা করব!” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি ক্ষিপ্তস্বরে বলল।

“বড় বড় কথা না বলাই ভালো, যদি ক্ষমতা থাকে তবে এগিয়ে আয়, দেখি কীভাবে তোকে কাত করি!” লি ইয়াওইয়াওও একটুও পিছু হটল না।

চিন ছুয়ান ‘সৃষ্টির মূল’ রাখা পাথরের বাক্সটি পিঠের আড়ালে আগলে রেখে, দৃঢ় চোখে যমল মন্দিরের লোকদের দিকে তাকাল, “তোমরা যমল মন্দির নরকেরও সীমা ছাড়িয়েছ। ‘সৃষ্টির মূল’ যদি তোমাদের হাতে পড়ে, তবে তা নিঃসন্দেহে সাধনা-জগতের সর্বনাশ ডেকে আনবে। আজ আমি চিন ছুয়ান, এই প্রাণ নিয়ে লড়েও, তোমাদের সফল হতে দেব না!”

“ঝাও হু, একটু পর আমার নির্দেশ শুনে চলবি, আমরা একসঙ্গে ওদের সঙ্গে শেষ লড়াইটা দেব!” চিন ছুয়ান নিচু গলায় ঝাও হুকে বলল।

“চিন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন! এই জীবন তো আপনারই বাঁচানো, আজ ওদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত লড়ব!” ঝাও হু দৃঢ় মুখে বড় তলোয়ার শক্ত করে ধরল।

চিন ছুয়ানরা ‘সৃষ্টির মূল’ হস্তান্তর করতে অস্বীকার করেছে দেখে, যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি হাত নাড়ল, “এগিয়ে যা, ‘সৃষ্টির মূল’ কেড়ে নে, কাউকে জীবিত ছাড়িস না!”

এক নিমেষে, যমল মন্দিরের লোকেরা হিংস্র নেকড়ের মতো চিন ছুয়ানদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাদের হাতে ধরা জাদুবস্তুগুলো অশুভ আলো ছড়াচ্ছিল, আর নানা অন্ধকার-যাদু কালো বিদ্যুতের মতো ছুটে আসছিল চিন ছুয়ানদের দিকে।

চিন ছুয়ান দ্রুত সৃষ্টিনাশী吞天诀 চালিয়ে “সৃষ্টির ঢাল” ব্যবহার করল; মুহূর্তেই সৃষ্টির আভায় মোড়া একটি ঢাল তিনজনকে আচ্ছন্ন করে নিল। অন্ধকার-যাদু ঢালে আঘাত হেনে কালো স্ফুলিঙ্গ ছড়াল, কিন্তু ঢাল অটল থেকে প্রতিরোধ করে গেল।

“ঝাও হু, তোমার বিদীর্ণাকাশ-আঘাত দিয়ে ওদের গঠনটা ভেঙে দাও!” চিন ছুয়ান চিৎকার করল।

ঝাও হু তা শুনে বজ্রনিনাদ করে লাফিয়ে উঠল, হাতে বড় তলোয়ারটি জোরে ঘুরিয়ে, এক তীক্ষ্ণ তরবারি-আভা বিদীর্ণাকাশ-আঘাতে রূপ নিয়ে সোনালি বজ্রের মতো যমল মন্দিরের লোকদের দিকে কেটে গেল। সেই আঘাতের ক্ষমতা ছিল ভয়ংকর; মুহূর্তেই তাদের গঠনে একটা ফাঁক তৈরি হয়ে গেল।

এ সুযোগে লি ইয়াওইয়াও “আলোকমায়া বিভ্রান্তি-মন্ত্র” ব্যবহার করল। তার হাত থেকে একের পর এক রঙিন আলো ছুটে বেরিয়ে যমল মন্দিরের লোকদের চারপাশে ঝলসে উঠল, ফলে তারা মুহূর্তে দিশেহারা হয়ে পড়ল।

“হাহা, এবার দেখি তোদের দম্ভ কোথায় গেল!” লি ইয়াওইয়াও হেসে উঠল।

তবে যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি একটুও বিচলিত হল না। সে দ্রুত দুই হাতে মুদ্রা বেঁধে, মুখে মন্ত্রোচ্চারণ করতে লাগল, “অন্ধকার সঞ্চিত হও, রাক্ষস-ছায়া অবতীর্ণ হও!” তার পেছনে হঠাৎই এক বিশাল কালো ছায়া-দানব দেখা দিল। সেটি দাঁত-নখ বের করে গর্জন করছিল, আর তার দেহ থেকে বেরোচ্ছিল শিরদাঁড়া-জমানো ভয়।

“মুশকিল, এ কী ধরনের যাদু!” ঝাও হুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“সবাই সাবধানে, এই ছায়া-দানবের শক্তি কম নয়!” চিন ছুয়ান সতর্ক করল।

কালো ছায়া-দানব বিশাল নখর নেড়ে চিন ছুয়ানদের সৃষ্টির ঢালের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “কড়াৎ” শব্দে ঢালে বেশ কয়েকটি ফাটল দেখা দিল।

“এই ঢাল আর বেশি ক্ষণ টিকবে না, পাল্টা আঘাতের উপায় খুঁজতেই হবে!” চিন ছুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই লি ইয়াওইয়াও হঠাৎ বুদ্ধি খাটাল, “চিন ছুয়ান, আমার একটা বুদ্ধি আছে। তুমি সৃষ্টিশক্তি দিয়ে অল্পক্ষণের জন্য ছায়া-দানবটাকে বেঁধে রাখো, আমি আর ঝাও হু সুযোগ বুঝে যমল মন্দিরের বাকি লোকদের আক্রমণ করব, ওদের যাদুর ছন্দ ভেঙে দেব—তাহলে হয়তো এই ছায়া-দানবটাকেও ভেঙে ফেলা যাবে।”

“ঠিক আছে, এভাবেই করা যাক!” চিন ছুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পুরো শরীরের সৃষ্টিশক্তি প্রবাহিত করল, “সৃষ্টির কারাগার” ব্যবহার করল। মাটি ফুঁড়ে একের পর এক সৃষ্টিময় শিকল উঠে এসে কালো ছায়া-দানবকে পেঁচিয়ে ধরল। দানবটি প্রাণপণ挣扎 করল, কিন্তু কিছুক্ষণের জন্য শিকলে আবদ্ধ হয়ে নড়তে পারল না।

“ঝাও হু, এগিয়ে যা!” লি ইয়াওইয়াও জোরে ডাক দিল, হাতে জাদুশক্তি凝聚 হওয়া এক দীর্ঘ তলোয়ার নিয়ে যমল মন্দিরের লোকদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাও হুও তার বড় তলোয়ার ঘুরিয়ে পেছন পেছন ছুটল।

দু’জন যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘ, তেমনি এদিক-ওদিক ঝাঁপিয়ে যমল মন্দিরের লোকদের মধ্যে তাণ্ডব চালাল। লি ইয়াওইয়াওর দীর্ঘ তলোয়ার রঙিন আলোয় ঝলমল করছিল; প্রতিটি কোপে ছিল প্রবল জাদুশক্তি, যা যমল মন্দিরের লোকদের ক্রমাগত পিছু হটতে বাধ্য করল। ঝাও হুর বড় তলোয়ারের আঘাত ছিল আরও ভয়াবহ; এক কোপে কয়েকজন শিষ্য ছিটকে উড়ে গেল।

“তোমরা জঘন্যরা, মর!” ঝাও হু কেটে চলতে চলতে গর্জে উঠল।

নিজের লোকজনকে ক্রমশ পিছু হটতে দেখে যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি ভেতরে ভেতরে ক্ষিপ্ত ও উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়ল। সে আর ছায়া-দানব নিয়ন্ত্রণের দিকে মন দিল না, বরং জাদুশক্তির একাংশ আলাদা করে চিন ছুয়ানদের ওপর আরও প্রবল আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে লাগল।

ঠিক তখনই, দীর্ঘক্ষণ আবদ্ধ থাকা কালো ছায়া-দানব হঠাৎ সৃষ্টির শিকল ছিঁড়ে বেরিয়ে এল এবং আকাশ কাঁপানো এক গর্জন করে চিন ছুয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ধুর!” চিন ছুয়ান মনে মনে অমঙ্গল টের পেল, তড়িঘড়ি সৃষ্টিশক্তি চালিয়ে “সৃষ্টিবিদীর্ণ মুষ্টি” প্রয়োগ করল, আর কালো ছায়া-দানবের মুখোমুখি হল।

এক মুহূর্তে মুষ্টির ছায়া আর দানবীয় ছায়া পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, আর ঝলসে উঠল চোখধাঁধানো আলো। ভয়ংকর অভিঘাতে চারদিকের মাটিতে ফাটল ধরে গেল, আর প্রাচীন প্রাসাদটিও কেঁপে উঠল, যেন যে কোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে।

“চিন ভাই, আমরা সাহায্য করছি!” ঝাও হু ও লি ইয়াওইয়াও চারপাশের শিষ্যদের মিটিয়ে দিয়ে ঘুরে কালো ছায়া-দানবের ওপর আক্রমণ চালাল।

তিনজন একত্রে, কালো ছায়া-দানবের বিরুদ্ধে এক রুদ্ধশ্বাস যুদ্ধ শুরু করল। দানবটি শক্তিশালী হলেও, চিন ছুয়ানদের ঐক্যবদ্ধ প্রয়াসের সামনে ধীরে ধীরে পরাজয়ের মুখে পড়তে লাগল।

“আর দেরি করা যাবে না, সবাই মিলে পূর্ণ শক্তিতে ওটাকে হারাতে হবে!” চিন ছুয়ান চিৎকার করল।

তিনজন একসঙ্গে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী যাদু প্রয়োগ করল। চিন ছুয়ানের “সৃষ্টিকাল-ভঙ্গ”, লি ইয়াওইয়াওর “আলোকমায়া প্রলয়-মন্ত্র” এবং ঝাও হুর “বিদীর্ণাকাশ-ছেদন সূত্র”—এই তিনটি প্রবল যাদু মিলিত হয়ে এক বিপর্যয়কর শক্তিতে রূপ নিল, আর কালো ছায়া-দানবের দিকে আছড়ে পড়ল।

“ধাম!” এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণে কালো ছায়া-দানব মুহূর্তেই সেই শক্তিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, আর কালো ধোঁয়ার মেঘ হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।

“হুঁ, এবার বলো তো, আর কী আছে?” চিন ছুয়ান যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল।

যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। সে বুঝে গেল, আজ সে কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছে। কিন্তু এমন হার মেনে নেওয়ার মানুষ সে নয়। “তোমরা বেশি উল্লাস কোরো না, ‘সৃষ্টির মূল’ না পেলেও, তোমাদের সহজে ছাড়ব না!”

সে বলতে না বলতেই, হঠাৎ এক কালো珠 বের করে জোরে চেপে ভেঙে ফেলল। ভাঙার সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ংকর আত্মবিস্ফোরণ-শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“মুশকিল, ও আত্মবিস্ফোরণ করতে যাচ্ছে, সরে পড়ো!” চিন ছুয়ান চিৎকার করে লি ইয়াওইয়াও আর ঝাও হুকে নিয়ে দ্রুত দূরে লাফ দিল।

“ধাম!” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির আত্মবিস্ফোরণে জন্ম নেওয়া শক্তি চারপাশের সবকিছু সমতল করে দিল। সেই প্রাচীন প্রাসাদও এই শক্তির চাপে সম্পূর্ণ ধসে পড়ল।

“কাশ কাশ, লোকটা সত্যিই নির্মম।” ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়িয়ে ঝাও হু দু’বার কাশল।

“ভাগ্যিস আমরা দ্রুত সরে গিয়েছিলাম, নইলে মহা বিপদ হতো।” লি ইয়াওইয়াও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“এখনই ঢিলে দিলে চলবে না, দেখি অন্য যমল মন্দিরের লোকেরা আবার মাথা তোলে কি না।” চিন ছুয়ান চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল।

ঠিক তখনই ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে হঠাৎ এক শীতল হাসির শব্দ এল। “হাহা, তোমরা কি ভেবেছিলে এতেই সব শেষ? কতই না সরল তোমরা!”

ধ্বংসস্তূপের ভেতর থেকে ধীরে ধীরে এক অবয়ব উঠে এলো—আসলে সেটি ছিল যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি। এখন তার দেহ স্বচ্ছ, যেন এক ভূত।

“তুমি… তুমি তো মরোনি?” ঝাও হু বিস্ময়ে বলে উঠল।

“হুঁ, আমি আমার আত্মাকে এই মায়াচন্দ্র গোপন ভূমির অন্ধকার শক্তির সঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছি। আজ তোমাদের কেউই জীবিত বেরোতে পারবে না!” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি শীতল স্বরে বলল।

“দেখছি, লোকটা আমাদের সঙ্গে শেষপর্যন্ত প্রাণপণে লড়াই করতেই বদ্ধপরিকর।” চিন ছুয়ান কপাল কুঁচকে বলল।

“তা থাক, বড়জোর আরেকবার লড়ব। আমি বিশ্বাসই করি না যে ওকে সামলাতে পারব না!” লি ইয়াওইয়াও হাতে তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরল।

“ঠিক তাই, আজ তাকে একেবারে শেষ করতেই হবে, না হলে পরে ভয়ংকর বিপদ হবে!” চিন ছুয়ান দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল।

যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি দুই হাত ছড়িয়ে দিল, চারপাশের অন্ধকার শক্তি দ্রুত凝聚 হয়ে অসংখ্য কালো ধারালো অস্ত্রে রূপ নিল, আর সেগুলো চিন ছুয়ানদের দিকে উড়ে এল।

“সৃষ্টির ঢাল!” চিন ছুয়ান আবার সৃষ্টির ঢাল ব্যবহার করে তিনজনকে রক্ষা করল। কালো ধারগুলো ঢালে আঘাত করে টুংটাং শব্দ তুলল, কিন্তু ঢাল এখনো প্রবলভাবে প্রতিরোধ করে যাচ্ছিল।

“ঝাও হু, লি ইয়াওইয়াও, আমরা শুধু প্রতিরোধ করে যেতে পারি না, আক্রমণ করতেই হবে। একটু পর আমি তার মনোযোগ ঘুরিয়ে দেব, তোমরা সুযোগ বুঝে তার আত্মার মূলবিন্দুতে আঘাত করবে। আমার মনে হচ্ছে, তার শক্তি এখন প্রবল হলেও, তার আত্মার মূলবিন্দুই তার দুর্বলতা।” চিন ছুয়ান নিচু গলায় বলল।

“ঠিক আছে, চিন ভাই, সাবধানে থাকবেন!” ঝাও হু বলল।

“চিন্তা নেই, আমি হিসেব কষেই চলব।” চিন ছুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে সৃষ্টিশক্তি প্রবাহিত করল, “সৃষ্টিমায়া পদক্ষেপ” ব্যবহার করে মুহূর্তেই সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“কোথায় গেল?” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি চারদিকে চিন ছুয়ানকে খুঁজতে লাগল।

হঠাৎ চিন ছুয়ান তার পেছনে আবির্ভূত হয়ে “সৃষ্টিবিদীর্ণ ছেদন” প্রয়োগ করল; বিশাল এক সৃষ্টিশক্তির তরবারি-আভা তার পিঠ লক্ষ্য করে কেটে গেল। যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি বিপদ টের পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্ধকার শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল।

“হুঁ, ভেবেছ এমনেই আমাকে আঘাত করতে পারবে?” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি ঠান্ডা হেসে বলল।

ঠিক তখনই ঝাও হু আর লি ইয়াওইয়াও দুই পাশ থেকে আক্রমণ করল। ঝাও হু “বিদীর্ণাকাশ-আঘাত” আর লি ইয়াওইয়াও “আলোকমায়া হৃদয়ভেদী মন্ত্র” প্রয়োগ করল—দুই শক্তিশালী যাদু যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির আত্মার মূলবিন্দুর দিকে ধেয়ে গেল।

“মুশকিল!” যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তি সরে যেতে চাইল, কিন্তু চিন ছুয়ানের সৃষ্টিশক্তির তরবারি-আভা তাকে জড়িয়ে ধরেছিল; ফলে এড়াতে পারল না।

“ধাম!” ঝাও হু ও লি ইয়াওইয়াওর যাদু যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির আত্মার মূলবিন্দুতে আঘাত হানল। সে যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, আর তার দেহ প্রচণ্ড কাঁপতে লাগল।

“হয়ে গেছে!” ঝাও হু উচ্ছ্বসিত স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

কিন্তু সবাই যখন ভেবেছে যুদ্ধ শেষ, ঠিক তখনই যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির দেহ হঠাৎ আরও ভয়ংকর অন্ধকার শক্তিতে ফেটে পড়ল।

“তোমরা সবাই মরবে!” সে উন্মত্তের মতো গর্জে উঠল।

“মুশকিল, সে মরিয়া হয়ে উঠেছে!” চিন ছুয়ান চিৎকার করল।

ভয়ংকর সেই অন্ধকার শক্তি যেন কালো ঘূর্ণিঝড়, চিন ছুয়ানদের দিকে ধেয়ে এল। তিনজন তড়িঘড়ি জাদুশক্তি চালিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করল। কিন্তু সেই শক্তি এতই প্রবল ছিল যে, তাদের দেহ অনিচ্ছায় ঝড়ে ভেসে উঠল।

“তবে কি আজ সত্যিই আমাদের মৃত্যু এখানে?” লি ইয়াওইয়াওর মনে ক্ষীণ হতাশা ছায়া ফেলল।

ঠিক তখনই ‘সৃষ্টির মূল’ রাখা পাথরের বাক্সটি হঠাৎ তীব্র আলো ছড়াল। সেখান থেকে এক রহস্যময় সৃষ্টিশক্তি উপচে বেরিয়ে এসে কালো ঝড়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে লাগল।

“এটা তো… ‘সৃষ্টির মূল’-এর শক্তি!” চিন ছুয়ান আনন্দে বলে উঠল।

‘সৃষ্টির মূল’-এর শক্তির সাহায্যে কালো ঝড় ধীরে ধীরে দমে গেল। যমল মন্দিরের প্রধান ব্যক্তির দেহও সেই শক্তির চাপে ক্রমে বিলীন হতে লাগল।

“হুঁ, শেষমেশ শেষ হল।” ঝাও হু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

“‘সৃষ্টির মূল’ না থাকলে এইবার আমরাই বিপদে পড়তাম।” লি ইয়াওইয়াও বলল।

চিন ছুয়ান সাবধানে পাথরের বাক্সটি খুলল। ভেতরে নীরবে শুয়ে আছে এক মণি, যা সৃষ্টির আভায় জ্বলজ্বল করছে—সেটাই ‘সৃষ্টির মূল’।

“এখন যেহেতু ‘সৃষ্টির মূল’ পেয়ে গেছি, তাহলে এটাকে কীভাবে সামলাব?” ঝাও হু প্রশ্ন করল।

চিন ছুয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “‘সৃষ্টির মূল’-এর শক্তি অতিশয় প্রবল। এটা কোনোভাবেই কারও হাতে পড়তে দেওয়া যায় না। আমার মনে হয়, আমাদের এমন একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজতে হবে, যেখানে এটাকে সিল করে রাখা যাবে, যেন তা সাধনা-জগতের বিপর্যয় না ডেকে আনে।”

“আমি একমত।” লি ইয়াওইয়াও বলল।

“তাহলে তাই-ই হোক।” ঝাও হুও মাথা নাড়ল।

তিনজন ‘সৃষ্টির মূল’ সঙ্গে নিয়ে মায়াচন্দ্র গোপন ভূমি ছেড়ে বেরিয়ে এল। তারা জানত, এই অভিযানের সমাপ্তি ঘটেছে বটে, কিন্তু সাধনার পথ এখনো অনেক দীর্ঘ। ভবিষ্যতে আরও অনেক পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে, তবে তারা বিশ্বাস করত—যতক্ষণ তারা হৃদয় এক করে এগোয়, কোনো কিছুর পক্ষেই তাদের থামানো সম্ভব নয়। আর মায়াচন্দ্র গোপন ভূমিতে তাদের এই কিংবদন্তিময় অভিজ্ঞতাও সাধনা-জগতে ছড়িয়ে পড়বে, হয়ে উঠবে অসংখ্য সাধকের মুখে মুখে ফিরতে থাকা এক গৌরবগাথা।

আত্মিক মায়া-প্যাভিলিয়নে ফিরে আসার পর, চিন ছুয়ান, লি ইয়াওইয়াও এবং ঝাও হু সঙ্গে সঙ্গেই ‘সৃষ্টির মূল’ সিল করার প্রস্তুতি শুরু করল। তারা চারদিকে খুঁজতে লাগল উপযুক্ত সিল-সামগ্রী, বহু নির্জনবাসী প্রবীণের দ্বারস্থ হল, আর অবশেষে জানতে পারল যে চরম শীতল ভূমির বরফগহ্বরের গভীরে “অমর হিমশিলা” নামে এক রত্ন আছে, যা তাদের ‘সৃষ্টির মূল’ সিল করতে সাহায্য করতে পারে।

“দেখছি, আমাদের আবার নতুন অভিযানে পা রাখতে হবে।” হাতে থাকা “অমর হিমশিলা” সম্পর্কিত তথ্যের দিকে তাকিয়ে চিন ছুয়ান বলল।

“হাহা, এবার দেখি চরম শীতল ভূমি কতটা ঠান্ডা হতে পারে। কে জানে, হয়তো কোনো মজার ঘটনাও ঘটবে।” লি ইয়াওইয়াও উৎসাহভরে বলল।

“যা-ই হোক না কেন, আমরা একসঙ্গেই তার মুখোমুখি হব।” ঝাও হু দৃঢ়স্বরে বলল।

তাই তিনজন সামান বেঁধে চরম শীতল ভূমির পথে রওনা দিল। পথে তারা রোদ-বৃষ্টি মাথায় নিয়ে, অজস্র কষ্ট সয়ে অবশেষে সেই শীতল ভূমির প্রান্তে পৌঁছল।

ভিতরে পা দিতেই হাড়কাঁপানো শীত তাদের মুখে আছড়ে পড়ল, যেন তাদের আত্মাকেও জমিয়ে দেবে।

“এখানকার ঠান্ডা তো ভয়ানক, আমার ধারণার চেয়েও বেশি।” ঝাও হু কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“সবাই সাবধান, এই চরম শীতল ভূমিতে নিশ্চয়ই নানা বিপদ লুকিয়ে আছে।” চিন ছুয়ান বলল।

তিনজন সতর্ক পায়ে বরফগহ্বরের গভীরে এগোতে লাগল। জানি না কতক্ষণ চলার পর, অবশেষে তারা বরফগহ্বরের তলায় পৌঁছল। সেখানে তারা এক বিশাল পাথর দেখল, যা নীলাভ দীপ্তিতে জ্বলজ্বল করছে—সেটাই “অমর হিমশিলা”।

“এই তো ওটাই, তাড়াতাড়ি তুলে নিই, ‘সৃষ্টির মূল’-এর সিল সম্পন্ন করতে হবে।” চিন ছুয়ান বলল।

কিন্তু তারা যখন “অমর হিমশিলা” তুলতে যাবে, ঠিক তখনই বরফগহ্বরের ভেতর এক গভীর গর্জন শোনা গেল। বরফের স্তর ভেঙে এক বিশাল অবয়ব ধীরে ধীরে ফুটে উঠল—সে ছিল “অমর হিমশিলা”র রক্ষক এক বরফ-ড্রাগন।

“এ… এখন কী করব?” লি ইয়াওইয়াও বরফ-ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।

“ভয় নেই, আমরা নিশ্চয়ই ওকে হারাতে পারব।” চিন ছুয়ান দৃঢ়স্বরে বলল।

এক নতুন অভিযান আবার এই চরম শীতল ভূমিতে পর্দা তুলল। চিন ছুয়ানরা কি সফলভাবে “অমর হিমশিলা” সংগ্রহ করতে পারবে এবং ‘সৃষ্টির মূল’-এর সিল সম্পন্ন করতে পারবে? আর এই বরফগহ্বরে তারা আর কী কী চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে? সব রহস্য, এই বরফঢাকা পৃথিবীতেই উদ্ঘাটনের অপেক্ষায় রইল…