প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: এটাই কি তোমার আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার কারণ?

ওয়েন লি হতবাক চোখে তাকিয়ে রইল চারপাশে ঘিরে থাকা সিকিউরিটি গার্ডদের সঙ্গে থাকা ব্যক্তিটির দিকে। তার নাম হে তিংসুয়ান, তার গোপন প্রাক্তন প্রেমিক। তিনি মূলত তার গৃহশিক্ষক ছিলেন, পাঁচ বছর আগে পরিচিত হয়েছিলেন, চার বছর আগে গোপনে একসঙ্গে হতে শুরু করেছিল। দুই বছর আগে, সে বলেছিল যে তাকে নিয়ে ওয়েন পরিবারের থেকে পালিয়ে যাবে, এবং ট্রেন স্টেশনে দেখা করার কথা হয়েছিল। সে তার মা ও ভাইকে নিয়ে ট্রেন স্টেশনে একদিন একরাত ধরে অপেক্ষা করেছিল, কিন্তু সে কখনো আসেনি। পরে জানল, সে হে পরিবারের অবৈধ সন্তান, হে পরিবারের কাছে আত্মপরিচয় স্বীকার করতে গিয়েছিল, এবং কিছুদিনের মধ্যেই বিদেশ গিয়ে তার স্বপ্নের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতে শুরু করেছিল। আর সে নিজে ওয়েন পরিবারের কাছে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, অর্ধ মাসের কারাগারে বন্দী থাকার পরে, ওয়েন ঝাওসিয়াং নিজে হাতে তার এক পা ভেঙে দিয়েছিল। তাকে তার মা ও ভাই থেকে আলাদা করে রাখা হয়েছিল। তার ভাইকে হাজার মাইল দূরের আমেরিকায় পড়াশোনার জন্য পাঠানো হয়েছিল, আর তার মাকে একটি পুনর্বাসন কেন্দ্রে রাখা হয়েছিল। তার আর্থিক বিষয়গুলোও কঠোরভাবে ওয়েন ঝাওসিয়াং নিয়ন্ত্রণ করত। এর পর থেকে সে বিলাসবহুল সমাজে একটি হাসির বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল, ওয়েন পরিবারের লজ্জা। এই ঘটনার পর থেকে ওয়েন ঝাওসিয়াং তাকে বাইরে কারো সামনে দেখাতে দেয়নি। পূর্বে ঘায়েল জায়গাগুলো ধীরে ধীরে ব্যথা দিতে শুরু করল। ওয়েন লি স্বতঃস্ফূর্তভাবে দু’হাত জোর করে মুঠো করে নিল। নখগুলো হাতের তালুতে চেপে দিয়ে, সে ব্যথার সাহায্যে কাঁপক্ত শরীরকে থামিয়ে রাখল, কিন্তু তার ফ্যাকাশে মুখই তার সমস্ত আবেগ প্রকাশ করছিল। সে দেখতে ঠিক দুই বছর আগের মতোই তীক্ষ্ণ ও সুশ্রী, শুধু শরীরের গঠন আরও বড় ও দৃঢ় হয়েছিল, আর তার ব্যক্তিত্ব আরো গৌরবময় হয়ে উঠেছিল। একসময় গরিব ও নীচ পর্যায়ের সে এখন তার সব ভঙ্গিতে যেমন একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তির ভাব প্রকাশ করত। মনে হচ্ছে এই কয়েক বছরে বিলাসবহুল জীবনে সে ভালোই কাটিয়েছে। পাশের কেউ ফিসফিস করে আলোচনা করছিল। “হে স্যারের চেহারা সত্যিই দারুণ, এই রূপ যেন বিনোদন জগতেও তাড়াতাড়ি পরিচিতি পেতে পারত।” “সে তো শুধু রূপের ওপর নির্ভর করে না, সে ক্ষমতার ওপর নির্ভর করে।” “শুনেছি সে হে পরিবারের তিন বছরে, হে পরিবারের বিদেশী ব্যবসার প্রধান হয়ে গেছে।” কেউ অবজ্ঞাসূচক চোখে বলল, “শুনেছি সে হে পরিবারের অবৈধ সন্তান, আমার যদি এমন বাবা থাকত, আমিও পারতাম।” একটি লম্বা মুখের মেয়েটি যার চুল পেছনে বেঁধে আছে, সঙ্গে সঙ্গে কথাটি ধরল, তার মুখে তার পছন্দের ব্যক্তির প্রতি সন্দেহ প্রকাশের রাগ স্পষ্ট। “বিলাসবহুল পরিবারগুলো বোকা নয়, তাদের সন্তানের অভাব নেই, যদি তার ক্ষমতা না থাকত, তারা তাকে কখনো স্বীকৃতি দিত না। সে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা শেষ করে তার পরিচয় স্বীকার করেছিল।” সে চোখ জ্বলজ্বল করে বলল, “বিদেশে পড়াশোনা করার সময় সে একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিল। মাত্র তিন মাসে আট হাজার কোটি মার্কিন ডলারের বিনিয়োগ পেয়েছিল। সে কোম্পানিটি হে পরিবারের কাছে বিক্রি করে, তাই সে হে পরিবারের বিদেশী ব্যবসার প্রধান হতে পেরেছে।” “আমি হে সিনিয়রের সহপাঠী। সে বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকাকালীন সময়েই একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি ছিল, নানা পুরস্কার পেত, সোনা যেখানে থাকে সেখানে আলো ছড়ায়।” ওয়েন লি এ কথা শুনে ঠাণ্ডা হাসি দিল। সে হে তিংসুয়ানের ক্ষমতা অস্বীকার করল না, নাহলে সে তো প্রথমে একেবারে শূন্য থেকে শুরু করা তাকে পছন্দ করত না এবং পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিত না। কিন্তু বাস্তবতা প্রমাণ করল, ক্ষমতা যতই বেশি হোক, সে টাকার ও ক্ষমতার প্রলোভনকে জয় করতে পারেনি, প্রেমিকাকে ত্যাগ করে তার পিতার কাছে আত্মপরিচয় স্বীকার করতে গিয়েছিল। হঠাৎ একটি চিৎকার ওয়েন লির চিন্তাভাবনা ভেঙে দিল। ওয়েন লি ফিরে এসে দেখল, ওয়েন হেংকে দুটি কালো পোশাকের সিকিউরিটি গার্ড দুই হাত ধরে টানছে, সে বারবার লড়াই করছে, চোখ লাল হয়ে হে তিংসুয়ানের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করছে। “পাপী, ব্যর্থ, নরকের পুত্র, ভণ্ড, বোকা, মূর্খ, দুর্বল...” আর হে তিংসুয়ান মুখ ঢেকে রেখেছে, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছে, নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে লড়াই করা ওয়েন হেংকে দেখছে। সবাই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। আগে জমজমাট ছিল জায়গাটি, হঠাৎ করে শান্ত হয়ে গেল, শুধু ওয়েন হেংর রাগান্বিত গালিগালাজ বাকি রইল। কালো পোশাকের সিকিউরিটি গার্ড হে তিংসুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভয়ে জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, তাকে পুলিশ থানায় নিয়ে যাব?” ওয়েন হেং কথা শুনে লড়াই বন্ধ করল, চ্যালেঞ্জিং মুখ নিয়ে হে তিংসুয়ানের দিকে তাকাল। “আমি অপ্রাপ্তবয়স্ক, পুলিশে গেলেও তারা আমাকে কিছু করতে পারবে না, আমি বেরিয়ে এসে তোমাকে মারব।” বলার পর মাটিতে থুথু ফেলল, আবার গালিগালাজ করতে লাগল। “দুষ্টু, অবৈধ সন্তান, খারাপ ছেলে, বোকা...” সে কয়েক বছর বিদেশে থাকায় চীনা গালি দেওয়ার ক্ষমতা কমে গিয়েছিল, কিন্তু রাগে বেশ কিছু পুরানো শব্দ ব্যবহার করছিল। কালো পোশাকের সিকিউরিটি গার্ড দ্রুত তার মুখ ঢেকে দিল, কিন্তু সে দু’বার কামড় দিল, সবাই দেখছে বলে তার ওপর জোর করতে পারছিল না, তাই সহ্য করল। হে তিংসুয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল, সে মুখ ঢাকার হাত নামিয়ে দিয়ে ওয়েন হেংকে গভীর দৃষ্টিতে দেখল। “পুলিশে নিয়ে যাও।” বলার পর তার স্যুটের পকেট থেকে সিল্কের একটি রুমাল বের করে ধীরে ধীরে ঠোঁটের কোণে গজানো রক্ত মুছতে লাগল। কালো পোশাকের সিকিউরিটি গার্ড কথা শুনে ওয়েন হেংর হাত শক্ত করে ধরে বাইরে নিয়ে যেতে শুরু করল। ওয়েন হেং জোরে লড়াই করল, কিন্তু সে বড় হলেও শক্তি কম, বড় ও শক্তিশালী গার্ডদের হাত থেকে মুক্ত হতে পারল না। ওয়েন লি দ্রুত এগিয়ে এসে গার্ডদের সামনে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও।” ওয়েন লি দেখে হে তিংসুয়ান একটু থমকে গেল, ঠোঁটের রক্ত মুছার গতি ধীর হল, পাতলা ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে পারল না। কিন্তু ওয়েন লি বুঝতে পারল, সে “লি লি” বলছিল। ওয়েন লি তার হাতে থাকা রুমালটি দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিল। এই রুমালটি সে তাকে দিয়েছিল, উপরে থাকা অর্কিড ফুল নিজে হাতে কাঁথা করেছিল। তখন স্কুলে ছেলেদের জন্য স্কার্ফ বোনের ট্রেন্ড ছিল, সে ভাবল সেটা খুব সাধারণ, সে কিছু আলাদা দিতে চেয়েছিল, তাই নিজের হাতে রুমাল কাঁথা করেছিল। অনেকবার কাঁথা নষ্ট করার পর অবশেষে একটি গ্রহণযোগ্য রুমাল বানিয়েছিল, সে যখন জানল খুব আবেগতাড়িত হয়েছিল, তাকে জড়িয়ে ধরে চেয়েছিল তার প্রতি চিরকাল ভালো থাকবে। কিন্তু কিছুদিনের মধ্যেই সে গোপনে পালিয়ে গিয়েছিল। ওয়েন লির হৃদয় ভারাক্রান্ত ও রাগে উষ্ণ হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে আবেগগুলো নিয়ন্ত্রণ করে ঠাণ্ডা মুখে হে তিংসুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্যার, আমার ভাই শুধু এক মুহূর্তের আবেগপ্রবণ, আশা করি আপনি কৃপণ হবেন না ওকে ছেড়ে দেবেন।” “যদি পুলিশে নিয়ে যাওয়া হয়, সবার সম্মান লোপ পাবে।” ওয়েন ঝাওসিয়াং বাড়িতে তাদের অপেক্ষা করছে, পুলিশে গেলে কমপক্ষে এক দিন বের হতে পারবে না, তখন হয়তো আবার মেয়ের ওপর রাগ পড়বে। হে তিংসুয়ান কিছুক্ষণ নীরব থেকেও সামনে থাকা গার্ডদের হাত নাড়িয়ে বলল, “তাকে ছেড়ে দাও।” কালো পোশাকের গার্ড তৎক্ষণাৎ ওয়েন হেংকে ছেড়ে দিল। চারপাশে জড়ো মানুষজন উত্তেজিত হয়ে উঠল, হে তিংসুয়ানকে দেখল, আবার ওয়েন লিকেও দেখল, তাদের মুখে গসিপের चमক ফুটে উঠল। ওয়েন হেং হাতের চোটের ব্যথা কমিয়ে দ্রুত ওয়েন লির সামনে এল। হে তিংসুয়ানের মুখ দেখেই রাগ ফিরে এলো, আবার গালি দিতে মুখ খুলল, কিন্তু ওয়েন লি জোরে বলল, “চুপ কর।” ওয়েন হেং একটু দুঃখিত হয়ে মুখ বন্ধ করল, কিন্তু চোখে রাগ এখনো প্রবল। ওয়েন লি আর হে তিংসুয়ানের দিকে তাকাল না, ওয়েন হেংর হাত ধরে ঘুরে চলে গেল। হাঁটার সময় তার পা একটু থমকে গেল। দূরে, হে শিংঝৌ কালো কোট পরে, স্যুট পরা কিছু পুরুষের মাঝে ঘিরে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে কোন উত্তেজনা নেই, কিন্তু মুখে এক ধরনের শীতলতা বিরাজ করছে। হে শিংঝৌ সুদর্শন ও উচ্চকায়, এমনকি জনসমুদ্রে ও সে সহজেই নজর কাড়ে। সাম্প্রতিক বিশৃঙ্খলা অনেককে আকৃষ্ট করেছিল, এখন সবাই হে শিংঝৌকে দেখে থেমে গিয়েছিল। ওয়েন লি ভাবতে পারেনি যে এখানে হে শিংঝৌর সঙ্গে দেখা হবে। দেখল সে হাতে ফুলের তোড়া বেঁধে রেখেছিল, ধারণা করল সে বিমানবন্দর থেকে কাউকে নিতে এসেছে। তার ধারণা খুব দ্রুত সত্যি প্রমাণিত হল। হে তিংসুয়ানের কণ্ঠস্বর পিছন থেকে এলো, “শিংঝৌ, তুমি এসেছ?” হে শিংঝৌ ধীরে ধীরে উত্তর দিল। ওয়েন লির মনে একটু ভারবহন হল। তারা একে অপরকে চেনেন? হে শিংঝৌ, হে তিংসুয়ান, উভয়ের উপাধি হে। তবে, আর তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। ওয়েন লি ও হে শিংঝৌর সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে, যদি না হয় তবুও প্রকাশ্যে আসার মতো নয়। আর হে তিংসুয়ানের সঙ্গে তার সম্পর্ক দুই বছর আগে শেষ হয়েছে। ওয়েন লি ওয়েন হেংর হাত ধরে শান্ত মুখে বাইরে চলে গেল। হে শিংঝৌও তার দিকে পা বাড়াল। তাদের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যাওয়ার সময়, ওয়েন লি এক ফিসফিস শব্দ শুনল, “এটাই কি তুমি আমার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার কারণ?”