অধ্যায় ১৩: ‘নকল’ সমাধি-লুটেরা ধরা পড়ল
পৃষ্ঠা ১/৩
সিস্টেমের প্যানেলে ভেসে ওঠা দক্ষতার নামের দিকে তাকিয়ে লি ছুইচি-ও কিছুটা অসহায় বোধ করল।
সত্যিই, কুসংস্কারে ভরসা করা যায় না।
আর এই সিস্টেম কি তাকে একটু স্বাভাবিক কোনো পেশাগত দক্ষতা দিতে পারে না? আগের বার ছিল কবর-লুটের বিদ্যা, এবার জুয়ায় কারচুপির কৌশল।
লি ছুইচি ইতিমধ্যেই নিজের ভবিষ্যৎ পরিণতি কল্পনা করে ফেলেছিল।
শীতল বাতাসে ভেসে থাকা ছাদের ওপর লি ছুইচি আর শু ঝেংইয়াং মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।
হঠাৎ শু ঝেংইয়াং একটি পিস্তল বের করে লি ছুইচির দিকে তাক করে বলল, “থেমে যাও, আজি। বাইরে পুরোটা পুলিশে ঘেরা।”
লি ছুইচির মুখে ক্লান্ত জীবনের ছাপ, চোখেমুখে অনুনয়, “আমাকে একটা সুযোগ দাও।”
শু ঝেংইয়াংয়ের মুখ দৃঢ়, “কীভাবে সুযোগ দেব?”
লি ছুইচির মুখে অনুতাপ, “আগে আমার বেছে নেওয়ার সুযোগ ছিল না। এখন আমি ভালো মানুষ হতে চাই।”
“বেশ তো।” শু ঝেংইয়াং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “সিস্টেমকে গিয়ে বলো, সে তোমাকে ভালো মানুষ হতে দেয় কি না।”
“তার মানে তুমি আমাকে মরতেই বলছ!” লি ছুইচি গর্জে উঠল।
শু ঝেংইয়াংয়ের মুখ নির্লিপ্ত। হাতে ধরা পিস্তলের ট্রিগারে চাপ দিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি একজন পুলিশ!”
……
লি ছুইচি মাথা নেড়ে সেইসব অর্থহীন দৃশ্য মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল।
সিস্টেম থেকে পাওয়া পেশাগত দক্ষতাগুলো কিছুটা অবিশ্বাস্য হলেও, দক্ষতার বাস্তব ক্ষমতা নিয়ে কোনো প্রশ্নই নেই।
লি ছুইচি পকেট থেকে একটি মুদ্রা বের করে আকাশে ছুড়ে দিল। মুদ্রাটি দ্রুত নিচে নামতে শুরু করতেই সে দুই আঙুলের ফাঁকে সেটিকে চেপে ধরল।
মুদ্রাটি হাতের তালুতে পড়ল। লি ছুইচি ডান হাত সামান্য নাড়তেই মুদ্রাটি আঙুলের ডগায় ব্যালে নৃত্যশিল্পীর মতো ওপর-নিচে নাচতে লাগল—অসাধারণ সুশোভন।
লি ছুইচি হাতের তালু শক্ত করে মুঠো করতেই ঘুরতে থাকা রুপালি মুদ্রাটি মুহূর্তে থেমে গেল। কিন্তু সে যখন হাত খুলল, তখন হাতের তালুর মুদ্রাটি কখন যে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তা বোঝাই গেল না।
লি ছুইচি অন্য হাতটি, অর্থাৎ বাঁ হাতটি মেলে ধরল। অদৃশ্য হয়ে যাওয়া মুদ্রাটি আশ্চর্যজনকভাবে সেই হাতের তালুতেই দেখা গেল।
শুধু প্রাথমিক স্তরের জুয়ায় কারচুপির কৌশল দিয়েই যদি এমন কাজ করা যায়, তবে দক্ষতা উন্নত হলে কী হবে—তা নিয়ে লি ছুইচির কৌতূহল জাগল। জুয়ার রাজা? জুয়ার সম্রাট? নাকি জুয়ার দেবতা?
এইসব কল্পনা করার সময়ই তার মোবাইলের রিং বেজে উঠল। পর্দায় ভেসে উঠল শু ঝেংইয়াংয়ের নাম।
কিছুক্ষণ আগের দৃশ্যটি মনে পড়তেই লি ছুইচির অকারণে অস্বস্তি হলো। মন সামলে নিয়ে সে ফোন ধরল।
“শু-দা, আমাকে কেন ফোন করেছেন?”
“ওই কবর-লুটের দলটাকে ধরে ফেলেছে? সেটা তো ভালো খবর।”
“কী বলছেন, ভুল লোক ধরা পড়েছে!”
“ভুল লোক নয়—কবর-লুটের লোক ধরা পড়েছে, কিন্তু যাদের ধরার কথা ছিল তারা নয়?”
“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”
……
ফোনে সবকিছু পরিষ্কার করে বলা সম্ভব ছিল না। শু ঝেংইয়াং তাকে থানায় যেতে বলেছিল; পাশাপাশি কিছু বিষয় জিজ্ঞেস করারও ছিল।
যেহেতু তার হাতে বিশেষ কোনো কাজ ছিল না, আর চাও দাশান ও অন্যজনেরও আপাতত কোনো সমস্যা ছিল না, তাই তাদের দুজনকে জানিয়ে লি ছুইচি ট্যাক্সি নিয়ে থানায় চলে গেল।
থানার দরজায় পৌঁছাতেই শু ঝেংইয়াং তাকে নিতে বাইরে এল। দুজনে ফাং ওয়েনের দপ্তরে গেল।
এরপর তাদের মুখে পুরো ঘটনা শুনে লি ছুইচি অবশেষে মোটামুটি বুঝতে পারল সবকিছুর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছে।
গত কয়েক বছরে একদল কবর-লুটেরা দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ঘুরে ঘুরে অপরাধ করে আসছিল। তারা বহু প্রাচীন সমাধি লুট করেছে। এর ফলে অসংখ্য দুর্লভ প্রত্নবস্তু বিদেশে পাচার হয়ে গেছে; এমনকি জাতীয় সম্পদের সমতুল্য মূল্যবান নিদর্শনও তাদের হাতে পড়েছিল।
অসংখ্য অপরাধের কারণে তারা পুলিশের গুরুত্বপূর্ণ নজরদারি তালিকায় উঠে এসেছিল। ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ নির্দেশ দিয়েছিল—যে করেই হোক, এই দলটিকে গ্রেপ্তার করে আইনের হাতে তুলে দিতে হবে।
ঠিক তখনই পিংশান গ্রামে একটি সমাধি লুটের ঘটনা ঘটে। থানার লোকজন শুরুতেই ধরে নিয়েছিল, কাজটি ওই কুখ্যাত দলটিরই।
তারা ভেবেছিল, কোনো সূত্র খুঁজে পেতে প্রচুর পরিশ্রম করতে হবে। কে জানত, লি ছুইচির সাহায্যে সেদিনই সন্দেহভাজনদের চেহারার ছবি তৈরি হয়ে যাবে!
ছবিটি হাতে পাওয়ার পর পুলিশও দ্রুত সেই দলটিকে গ্রেপ্তার করে ফেলল। কিন্তু জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করার পর তারা বুঝল, প্রকৃত ঘটনা তাদের অনুমানের সঙ্গে মেলে না।
লোকগুলো সত্যিই কবর-লুটেরা, কিন্তু তারা সেই কুখ্যাত দল নয়, যাদের পুলিশ খুঁজছিল।
তুলনামূলকভাবে এরা ছিল একদল নবীন। মাত্র দুই বছরের মতো এই কাজে ঢুকেছে। খুব কম সমাধি লুট করেছে, আর যেগুলো করেছে সেগুলোরও তেমন মূল্য ছিল না। লাভও বিশেষ হয়নি।
ঘটনার ব্যাখ্যা শেষ করে শু ঝেংইয়াং মাথা চুলকাতে চুলকাতে কিছুটা সংকোচের সঙ্গে বলল, “ছুইচি, দুঃখিত। সম্ভবত পুরস্কারের ব্যাপারটা…”
পৃষ্ঠা ২/৩
শু ঝেংইয়াং কথা শেষ করার আগেই লি ছুইচি তার অর্থ বুঝে গেল।
এ নিয়ে সে মোটেই রাগ করল না।
পুরস্কারের অর্থ তো ছিল সেই কুখ্যাত কবর-লুটের দলটিকে ধরার জন্য। ভুল লোক ধরা পড়ায় সেই পুরস্কার স্বাভাবিকভাবেই তার ভাগ্যে জুটবে না।
তিনজন আরও কিছুক্ষণ কথা বলল। শেষে শু ঝেংইয়াং বুক চাপড়ে নিশ্চয়তা দিয়ে বলল, পরের বার যদি ওই কবর-লুটের দল কোনো সমাধিতে হাত দেয়, তবে সে অবশ্যই লি ছুইচিকে খবর দেবে। তখন পুরস্কার সে নিশ্চিতভাবেই পাবে।
এ কথা শুনে লি ছুইচি বেশ অসহায় বোধ করল। শু-দা তাকে যেন অতিরিক্তই যোগ্য মনে করেন—বলছেন এমনভাবে, যেন তারা যে সমাধি খুঁড়ছে তা দেখলেই লি ছুইচি তাদের ধরে ফেলতে পারবে।
ঘটনা শেষ হয়েছে দেখে লি ছুইচি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় সে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা ফাং, আপনি বলেছিলেন ওই কবর-লুটের লোকেরা সবাই দুই বছরের কম অভিজ্ঞতার নবীন?”
“হ্যাঁ।” ফাং ওয়েন উত্তর দিয়েই হঠাৎ মাথা তুলে লি ছুইচির দিকে তাকাল। “তুমি কি কোনো সমস্যা বুঝতে পেরেছ?”
আগের ঘটনার পর ফাং ওয়েন আর এই তরুণকে হেলাফেলা করার সাহস করতেন না। অন্য বিষয়ে সে হয়তো খুবই তরুণ, কিন্তু কবর-লুটের ব্যাপারে সে নিঃসন্দেহে অভিজ্ঞ বৃদ্ধের মতো পারদর্শী।
শু ঝেংইয়াং ও ফাং ওয়েন দুজনেই তার দিকে তাকিয়ে আছে দেখে লি ছুইচি হাত ছড়িয়ে বলল, “এটা শুধু আমার ব্যক্তিগত মত। আমার মনে হয়, দুই বছরের অভিজ্ঞতা নিয়ে ওই ধরনের সুড়ঙ্গ খোঁড়া সম্ভব নয়।”
“তোমার মানে কী?” শু ঝেংইয়াংয়ের চোখে উত্তেজনা ঝলকে উঠল।
লি ছুইচি উত্তর দেওয়ার আগেই ফাং ওয়েন সিদ্ধান্ত ঘোষণা করলেন, “অবিলম্বে আবার জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করো!”
এই সময়ে এমন পেশাদার মানুষের কথা বিশ্বাস করাই ভালো। সামান্য সন্দেহ থাকলেও আগে সত্যিটা বের করা দরকার।
দুজন জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। শু ঝেংইয়াং নিজের গুরু ফাং ওয়েনের দিকে তাকাল, তারপর লি ছুইচির দিকে ফিরে তাকাল। তার ইঙ্গিত ছিল স্পষ্ট।
ফাং ওয়েন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বললেন, “তুমিও আমাদের সঙ্গে চলো। কোথাও অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পাও কি না, দেখবে।”
কয়েকজন জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে পৌঁছাল। শু ঝেংইয়াং ও আরেকজন পুলিশ ভেতরে গিয়ে কবর-লুটের লোকদের জিজ্ঞাসাবাদ করতে লাগল। আর লি ছুইচি ও ফাং ওয়েন বাইরে দাঁড়িয়ে কাচের জানালা দিয়ে ভেতরের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
জিজ্ঞাসাবাদ শুরু হলো।
প্রথম কবর-লুটের লোকটিকে আলাদা করে জিজ্ঞাসাবাদ করা হলো। কিছুক্ষণ পর ফাং ওয়েন লি ছুইচির দিকে তাকালেন।
লি ছুইচি মাথা নাড়ল।
এরপর দ্বিতীয়জনকে আনা হলো। লি ছুইচি এবারও মাথা নাড়ল।
তৃতীয়জনকে যখন কক্ষে আনা হলো, লোকটি দেখা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লি ছুইচি বলল, “এই লোকটির সমস্যা আছে।”
“কোথায় সমস্যা?” ফাং ওয়েন কিছুটা বিস্মিত হলেন। শু ঝেংইয়াং তো এখনও তাকে প্রশ্ন করাই শুরু করেনি।
“ওর হাঁটার ভঙ্গি দেখলেই বোঝা যায়। মাথা নিচু, শরীর সামনের দিকে ঝুঁকে, দেহ কুঁজো করে হাঁটে। হাড় সংকোচনের স্পষ্ট চিহ্নও আছে। লোকটি অভিজ্ঞ পুরোনো হাত, একেবারেই সদ্য কাজে নামা নবীন নয়।”
লি ছুইচি নিজের মত জানাল। গুরুস্তরের কবর-লুটের দক্ষতা তাকে শুধু সমাধি লুটের কৌশলই দেয়নি, এই পেশার সঙ্গে যুক্ত নানা জ্ঞানও দিয়েছিল।
“এগুলো সরাসরি প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।” ফাং ওয়েন ভ্রু কুঁচকালেন।
“তাহলে ওর দুই হাত দেখুন।” লি ছুইচি ইঙ্গিত করল, “বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর মাঝের চামড়া এবং হাতের তালুর রেখা দেখুন। বহু বছর ধরে খোঁড়াখুঁড়ি না করলে এমন দাগ হয় না। এই লোকের কবর-লুটের অভিজ্ঞতা অবশ্যই দুই বছরের বেশি।”
ফাং ওয়েন কাচের কাছে গিয়ে ভালো করে দেখলেন। কিন্তু কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না; হাতজোড়া দেখতে একেবারেই স্বাভাবিক।
কিছুক্ষণ পর তিনি কিছুটা সংকোচের সঙ্গে বললেন, “হাতের অবস্থাও সরাসরি প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না। তবে হয়তো এটাকে সূত্র হিসেবে ব্যবহার করে ওর মুখ খোলানো যেতে পারে।”
এই বলে ফাং ওয়েন যোগাযোগযন্ত্র হাতে নিয়ে লি ছুইচির বিশ্লেষণ শু ঝেংইয়াংকে জানালেন। তিনি যেন এই দুই বিষয়কে突破ক হিসেবে ব্যবহার করেন এবং এর মাধ্যমে কবর-লুটের লোকটির মানসিক প্রতিরোধ ভেঙে তাকে নিজে থেকে সত্যি বলাতে পারেন।
কিন্তু দুজনের প্রত্যাশার সম্পূর্ণ বিপরীতে, শু ঝেংইয়াং যতই জিজ্ঞেস করুক, লোকটি নিজের আগের বক্তব্য আঁকড়ে ধরে রইল। যেন কোনো কথাই তার ওপর প্রভাব ফেলছে না।
হাঁটার ভঙ্গি ও হাড় সংকোচনের বিষয়টি সে বলল এক ধরনের রোগের কারণে। আর হাতের রেখার ব্যাপারে বলল, সে কৃষক পরিবারের ছেলে; ছোটবেলায় অতিরিক্ত কৃষিকাজ করার কারণেই নাকি তার হাত এমন হয়েছে।
এতে ফাং ওয়েনও কিছুটা অসহায় হয়ে লি ছুইচিকে বললেন, “অন্য কবর-লুটের লোকদের দিয়ে চেষ্টা করব?”
লি ছুইচি মাথা নেড়ে বলল, “এইমাত্র আমি সবাইকে দেখে নিয়েছি। বাকিরা সত্যিই নবীন। তাদের শরীরে কবর-লুটের চিহ্ন খুব কম। এই লোকটিই একমাত্র ব্যতিক্রম। সে অবশ্যই অনেক কথা গোপন করছে।”
“তবে ওর অবস্থাটাও আমি বুঝতে পারছি। যদি সে কিছুতেই স্বীকার না করে, বর্তমান পরিস্থিতিতে বড়জোর কয়েক বছরের সাজা হবে। কিন্তু আগের সব অপরাধ স্বীকার করলে ব্যাপারটা কয়েক বছর জেল খেটে শেষ হওয়ার মতো নয়।”
ফাং ওয়েন আর কিছু বললেন না। শুধু ভ্রু কুঁচকে সমাধানের পথ ভাবতে লাগলেন।
অনেকক্ষণ পরও কোনো অগ্রগতি না হওয়ায় লি ছুইচির মাথায় হঠাৎ একটি বুদ্ধি এল।
“দলনেতা ফাং, শু-দাকে বাইরে আসতে বলুন। আমি ভেতরে গিয়ে চেষ্টা করি।”
“তুমি?” ফাং ওয়েন বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকালেন। “ছোট লি, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না—তা নয়। কিন্তু প্রত্যেকের কাজের ক্ষেত্র আলাদা। কবর-লুটের ব্যাপারে তোমার সঙ্গে তর্ক করব না, কিন্তু এটা জিজ্ঞাসাবাদ। টেলিভিশনের অভিনয় নয় যে ছেলেখেলা করে পার পেয়ে যাবে।”
“তাহলে আপনার কাছে কি অন্য কোনো উপায় আছে?” লি ছুইচি পাল্টা জিজ্ঞেস করল।
ফাং ওয়েন কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের ভেতরে এখনও অগ্রগতি করতে না-পারা শু ঝেংইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর তিনি টেবিলের ওপর রাখা যোগাযোগযন্ত্রটি তুলে নিলেন।
“গুরু, এই কবর-লুটের লোকটার মুখ সত্যিই খুব শক্ত।” জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এসে শু ঝেংইয়াং কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
ফাং ওয়েন হাত বাড়ালেন।
শু ঝেংইয়াং বুঝতে পেরে কানের ভেতরের ক্ষুদ্র যোগাযোগযন্ত্রটি খুলে তার হাতে দিয়ে বলল, “গুরু, আপনি কি নিজে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করতে চান?”
ফাং ওয়েন কোনো উত্তর না দিয়ে সেই ক্ষুদ্র যোগাযোগযন্ত্রটি লি ছুইচির হাতে তুলে দিলেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩
শু ঝেংইয়াং দৃশ্যটি দেখে হতভম্ব হয়ে নিজের গুরু ফাং ওয়েনের দিকে তাকাল।
ফাং ওয়েন বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি যদি না পারতে, তাহলে কি আমি ছোট লিকে ভেতরে গিয়ে চেষ্টা করতে বলতাম?”
শু ঝেংইয়াং প্রতিবাদ করল না। শুধু মাথা নিচু করে আস্তে আস্তে বিড়বিড় করল, “আমাকে অযোগ্য বলছেন, অথচ আপনি নিজেও তো মনে করছেন পারবেন না। তা না হলে এতক্ষণে নিজেই ভেতরে ঢুকে যেতেন।”
“কী বললে?” ফাং ওয়েন মনে হলো শিষ্যের বিড়বিড়ানি শুনে ফেলেছেন।
“কিছু না, কিছু না। ছুইচি, এসো, আমি তোমাকে জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের কিছু নিয়ম বলে দিই।” শু ঝেংইয়াং তাড়াতাড়ি লি ছুইচিকে টেনে নিয়ে সতর্ক করতে শুরু করল।
নিয়ম খুব বেশি ছিল না। মূল কথা—হাত তোলা যাবে না, নির্যাতন করে স্বীকারোক্তি আদায় করা যাবে না, এই ধরনের বিষয়।
সব প্রস্তুতি শেষ হলে লি ছুইচি জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে ঢুকল।
চেনা দৃশ্যটি সামনে দেখে তার মনে নানা অনুভূতি জাগল। মাত্র কয়েক দিন আগে সে এখানে বসে জিজ্ঞাসাবাদ গ্রহণ করছিল, আর আজ সে-ই জিজ্ঞাসাবাদকারীর আসনে। সত্যিই, পৃথিবীর পরিস্থিতি কত দ্রুত বদলে যায়!
নিজের আসনে বসে লি ছুইচি সামনে থাকা কবর-লুটের লোকটির দিকে তাকাল। লোকটি তার মতো এত তরুণ একজনকে দেখে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না; সরাসরি তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে থাকার পর লি ছুইচি ঠোঁটের কোণে হাসি এনে বলল, “উত্তরাঞ্চলীয় ধারার লোক, তাই না?”
“কী?” কবর-লুটের লোকটি কিছুটা বিভ্রান্ত হলো।
সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই লি ছুইচি তার দুই হাত শক্ত করে ধরে টেবিলের ওপর সজোরে আছড়ে দিল।
ব্যথায় লোকটির হাতের তালু অজান্তেই খুলে গেল।
কাচের ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ওয়েন ও অন্যরা দৃশ্যটি দেখে প্রচণ্ড বিস্মিত হলেন। বলা হয়নি যে সহিংসতা নিষিদ্ধ? ছেলেটা ঢুকেই এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে বসল কেন?
শু ঝেংইয়াং অবচেতনভাবে ভেতরে ঢুকে বাধা দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ফাং ওয়েন তাকে থামিয়ে দিলেন।
“তাড়াহুড়ো করো না। আগে দেখো কী হয়।”
“এই বুড়ো আঙুলের গোড়ায় পাকানো শক্ত চামড়া—অন্তত দশ বছরের লুওয়াং কোদাল ব্যবহারের অভিজ্ঞতা আছে, তাই না?” লি ছুইচি নিচু গলায় বলল।
“তুমি কী বলছ, আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!” কবর-লুটের লোকটি হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। কিন্তু লি ছুইচির হাত যেন লোহার বেড়ি; কোনোভাবেই সে মুক্ত হতে পারল না।
লি ছুইচি বলতে লাগল, “তোমার ডান হাতের তর্জনী আর মধ্যমা ফুলে আছে। কোদালের হাতলের শেষ অংশ বারবার চেপে শক্তি প্রয়োগ করার ফলেই এমন হয়েছে। নখের ভেতর মাটির দাগ জমে আছে। উত্তরের অঞ্চলের বিশেষ ধরনের খনিজমিশ্রিত মাটি নখের কিনারায় ফিকে ধূসর দাগ রেখে যায়।”
“তোমার কবজির এই গাঢ় লালচে দাগ দড়ির ঘষায় তৈরি বাঁধনের চিহ্ন। বহুদিন ধরে পাটের দড়ি দিয়ে সমাধির সামগ্রী টেনে তোলার ফলে এমন দাগ হয়। মাঝিদের দড়ির ঘষার দাগের সঙ্গে মিল আছে, তবে অবস্থান কিছুটা ওপরের দিকে—কারণ সমাধির সুড়ঙ্গ সরু হওয়ায় দড়ি মাথার ওপর তুলে ধরতে হয়।”
“আঙুলের ফাঁকের কিনারায় লালচে গোলাকার চামড়া ওঠা দাগ আছে—একে অনেকে মৃতদেহের দাগ বলে। সমাধির হাজার বছরের পচা কাঠ বা মৃতদেহের পোশাকের সংস্পর্শে এ দাগ তৈরি হয়। সেখান থেকে হালকা পচা টক গন্ধও বেরোয়…”
লি ছুইচি যত বলছিল, কবর-লুটের লোকটির কপালে ততই ঠান্ডা ঘাম জমছিল। তার মনে হচ্ছিল, যেন লি ছুইচি তার শরীরের প্রতিটি গোপন কথা ভেদ করে দেখে ফেলেছে।
তার দেহ অচেতনভাবে কাঁপতে শুরু করল। সে মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কোনো শব্দ বেরোল না।
কেউ আশ্রয়দাতার পেশাগত দক্ষতার প্রতি ভক্তির পর্যায়ে পৌঁছেছে। অগ্রগতি অতিরিক্ত দশ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমান অগ্রগতি এক হাজার চুয়ান্ন ভাগ দশ হাজার।
“তুমি কি ভাবছ, এসব লুকিয়ে রাখতে পারবে?” লি ছুইচি ঠান্ডা হেসে বলল, “অনেক দূর থেকেও তোমার শরীর থেকে বেরোনো সেই মৃতদেহের দুর্গন্ধ আমি পেয়ে যাই…”
“কতগুলো সমাধি-চিহ্নের খুঁটি?” লি ছুইচি হঠাৎ প্রশ্ন করল।
“আটটা…”
কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই কবর-লুটের লোকটি হঠাৎ বুঝতে পারল সে কী বলে ফেলেছে। বিস্ময়ে তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
“ওহ্, বেশ তো! আটটি রাজা-রাজড়ার বিশাল সমাধি লুট করেছ!”
লি ছুইচি অপ্রত্যাশিতভাবে গোপন পেশাগত সংকেতের ভাষায় তাকে পরীক্ষা করেছিল, আর সত্যিই নতুন তথ্য পেয়ে গেল।
কবর-লুটের লোকটি বুঝে গেল যে তার মুখ ফসকে কথা বেরিয়ে গেছে। সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করে ফেলল; আর কোনো কথা বলবে না বলে স্থির করল।
কিন্তু লি ছুইচি তাকে ছাড়ার পাত্র নয়।
সে বলতে লাগল, “আটটি রাজা-রাজড়ার বিশাল সমাধির জিনিসপত্র বিক্রি করার পর তো তোমার সারা জীবন খাওয়া-পরা নিয়ে চিন্তা থাকার কথা নয়। তবু একদল সদ্য কাজে নামা মাটির ইঁদুরকে নিয়ে সমাধি লুটে বেড়াচ্ছ। মনে হচ্ছে, তোমার ভাগে খুব বেশি কিছু পড়েনি।”
“নিজে গোপনে বেরিয়ে চোরাই কাজ করতে গিয়ে চোখ খুঁজে দেওয়ার লোকটাও নেই। ফলে সামান্য লাভও করতে পারছ না। দেখেই বোঝা যায়, কীসব সমাধি খুঁড়েছ—একটুও লাভ নেই। এমনকি সুড়ঙ্গও ঠিকমতো করতে পার না। তাই তোমাকে এত সামান্য ভাগ দিয়েছে। অপদার্থ! অথচ নিজের আটটি চিহ্নের কথা বলে এত বড়াই করছ?”
“ধুর! আমাকে বাদ দিলে ওরা কিছুই না!” কবর-লুটের লোকটির ঘাড়ের শিরা ফুলে উঠল, মুখ রক্তিম হয়ে গেল। সে ক্ষুব্ধভাবে প্রতিবাদ শুরু করল, “ওই ঝাং নামের লোকটা শুধু সমাধির প্রবেশপথ খুঁজে বের করতে পারে বলেই কি পঞ্চাশ শতাংশ নেবে? আমাকে বাদ দিলে সে সমাধির ভেতর ঢুকতেই পারত না! আর ওই মা নামের লোকটা—মিং যুগের উৎকৃষ্ট চীনামাটির পাত্র দুই লাখে বিক্রি করেও বলে তাতে দোষ আছে, তারপরও বিশ শতাংশ নিয়ে নেয়…”
কবর-লুটের লোকটি গলা ফাটিয়ে নিজের পক্ষে সাফাই গাইতে লাগল। সে মেনে নিতে পারছিল না—নিজে কয়েক মাস হাড়ভাঙা পরিশ্রম করে সমাধি খুঁড়বে, তারপর ভাগে পাবে মাত্র আধা শতাংশ! কেন?
লোকটি কথা শেষ করলে লি ছুইচি মাথা নেড়ে বলল, “সাদা চিনির দামে উপার্জন করছ, অথচ সাদা গুঁড়োর দামের মতো ঝুঁকি নিচ্ছ। কথাটা কীভাবে বলতে হয় জানো?”
কবর-লুটের লোকটি বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল। সামনে বসা এই মানুষটি আসলে কী বোঝাতে চাইছে, সে বুঝতে পারছিল না।
লি ছুইচি নিজের মনেই বলতে লাগল, “অফিসার, আমি আত্মসমর্পণ করছি। আমি শুধু গর্ত খুঁড়তাম, আর কিছু জানি না। তারা আমাকে টাকা দিয়ে গর্ত খুঁড়তে বলত…”
শুরুতে কবর-লুটের লোকটি কিছুই বুঝতে পারল না। পরে হঠাৎ তার চোখ জ্বলে উঠল। সে আলোর মতো উজ্জ্বল চোখে লি ছুইচির দিকে তাকাল।
কিছুক্ষণ পর—
লি ছুইচি জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষ থেকে বাঁ পা বের করেছে, ডান পা তখনও মাঝআকাশে তোলা। এমন সময় ভেতর থেকে কবর-লুটের লোকটির জোরালো চিৎকার শোনা গেল—
“অফিসার, আমি আত্মসমর্পণ করছি! আমি শুধু গর্ত খুঁড়তাম…”
জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষের বাইরে ফাং ওয়েন ও শু ঝেংইয়াং সেই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন। দুজনের চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেছে।