দশম অধ্যায়: উদ্ধারকারীদের আগমন এবং উভয় পক্ষের ভিন্নমুখী ভাবনা

লি চুচি, যার কাছে প্রাচীন সমাধি খননের বিশেষ দক্ষতা রয়েছে, তার হাতের কাজের কথা আর নতুন করে বলার কিছু নেই। এমনকি পেশাদার সমাধি চোরদের দলেও সে অন্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া এই নির্মাণস্থলে লি চুচি 'সোয়ালোটেইল' বা চড়ুইপাখির লেজের মতো তির্যক খনন পদ্ধতি ব্যবহার করছিল। সহজ কথায়, সে ৩০ ডিগ্রি কোণে নিচের দিকে কাটছিল যাতে উল্লম্ব খননের ফলে ওপরের মাটি বা পাথর ধসে না পড়ে। এতে কাজের গতি কিছুটা কম হলেও নিরাপত্তার হার অনেক বেড়ে যায়। প্রতি আধা মিটার খননের পর লি চুচি চারপাশ থেকে কাঠের তক্তা বা ধাতব জাল দিয়ে 'ওয়েল-প্যাটার্ন' বা চৌকো আকৃতির কাঠামো তৈরি করছিল, যা সুড়ঙ্গ ধসে পড়া রোধে অত্যন্ত কার্যকর।

কয়েক মিনিট পর যখন লি চুচি প্রায় এক মিটার গভীরতায় পৌঁছেছে, তখনই বাইরে ফায়ার সার্ভিস এবং পুলিশের সাইরেন শোনা গেল। উদ্ধারকারী দল এসে পৌঁছেছে। কিছুক্ষণ পর, উদ্ধারকর্মীরা নির্মাণস্থলে এসে পৌঁছাল। শ্রমিকরা ধসে পড়া সুড়ঙ্গের প্রবেশপথ দেখিয়ে বলল, "এখানেই পথ, দুজন মানুষ ভেতরে আটকা পড়েছে।"

উদ্ধারকারী দলের প্রধান নির্দেশ দিলেন, "প্রথম দল পরিবেশ পর্যবেক্ষণ করো, দ্বিতীয় দল উদ্ধার সরঞ্জাম প্রস্তুত করো। কুকুর এবং ডিটেক্টর কোথায়? দ্রুত নিয়ে এসো। মনে রাখবে, এখানে বড় গর্ত আছে, যেকোনো সময় দ্বিতীয়বার ধস নামতে পারে। কোনো বড় ধরনের নড়াচড়া করবে না, নিরাপত্তা সবার আগে।"

গর্তের সামনে দাঁড়িয়ে প্রধান যখন লোক পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই ভেতর থেকে এক মুঠো মাটি ছিটকে বেরিয়ে এল। তিনি কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তাকিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করলেন, "গর্তের ভেতর মানুষ কেন?" শ্রমিকরা একে অপরের দিকে তাকাতেই লি চুচির কথা মনে পড়ল এবং তারা বিষয়টি বুঝিয়ে বলল। প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ধসে পড়া জায়গাটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, একটু অসাবধান হলেই প্রাণ সংশয় হতে পারে। ওকে দ্রুত বের করে আনো।"

দুই উদ্ধারকর্মী দ্রুত গর্তের কাছে গিয়ে তাকে ধরে টেনে বের করে আনল। লি চুচি কিছুটা অসহায় বোধ করল। সে কিছু বলার আগেই প্রধান এসে বললেন, "আমি জানি আপনি তাদের নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু নিজের নিরাপত্তার কথা আগে ভাবুন। এত বড় গর্ত খুঁড়লে সামান্য কম্পনেই আপনি নিচে চাপা পড়তে পারেন। উদ্ধার কাজ আমাদের ওপর ছেড়ে দিন, আপনারা দ্রুত সরে যান।"

লি চুচি এক পা পিছিয়ে নিজের অবস্থানে অনড় রইল। প্রধান বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু লি চুচি শান্তভাবে বলল, "আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, গর্ত খননে আমি দক্ষ, আমার সব হিসাব নিকাশ করা আছে।" প্রধানের মেজাজ চড়ে গেল। তিনি বিরক্ত হয়ে বললেন, "আপনার হিসাব কিসের? মাটির অবস্থা কী জানেন? নিখোঁজদের সঠিক অবস্থান জানেন? কিছুই না জেনে এভাবে এলোপাতাড়ি খোঁড়াখুঁড়ি করলেই কি উদ্ধার করা যায়? যদি দ্বিতীয়বার ধস নামে, তবে আপনি সাহায্যের বদলে বিপদ বাড়াচ্ছেন।"

লি চুচি দাঁড়িয়ে থেকে তার মাটির বিশ্লেষণ এবং赵大山 (চাও দাশান) ও 老邓 (লাও দেং)-এর সম্ভাব্য অবস্থানের কথা বিস্তারিত জানাল। কথাগুলো শুনে প্রধানের কঠোর মনোভাব কিছুটা নরম হলো, অন্তত তিনি বুঝলেন যে ছেলেটি আবেগের বশে নয়, বরং ভেবেচিন্তেই কাজ করছে। তবে পেশাদার সরঞ্জামের সাহায্য ছাড়া শুধু অনুমানের ভিত্তিতে কাজ করা সম্ভব নয়।

ঠিক তখনই দূরে হইচই শোনা গেল। "এই সেই লোক, যে আমাকে মেরেছে! পুলিশ অফিসার, আপনারা এর বিচার করুন।" 胡大志 (হু দাজি)-র ফোলা মুখ নিয়ে হাজির হলো। সে লি চুচির দিকে আঙুল তুলে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। তার পেছনেই দুই পুলিশ সদস্যকে আসতে দেখে হু দাজি মনে মনে জয়ের হাসি হাসল। সে ভেবেছিল লি চুচিকে হাতকড়া পরা অবস্থায় দেখবে, কিন্তু লি চুচির পরের কথায় তার স্বপ্ন ভেঙে গেল।

"অফিসার শু, আপনি এখানে?" লি চুচি বলল। যিনি এসেছেন তিনি হলেন শু চ্যাংইয়াং। শু চ্যাংইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি এখানে কী করছ?" লি চুচি বলল, "আমি এখানকার কর্মী।" শু চ্যাংইয়াং হু দাজির দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন, "একেই তুমি পিটিয়েছ?"

হু দাজি দ্রুত বলে উঠল, "পুলিশ অফিসার, সেই আমাকে মেরেছে, সবাই সাক্ষী!" কিন্তু আশেপাশের শ্রমিকরা চুপ করে রইল। শু চ্যাংইয়াং পরিস্থিতি বুঝে লি চুচিকে ব্যাখ্যা করতে বললেন। লি চুচি জানাল, "ভেতরে আমার ছোটবেলার বন্ধু আটকা পড়েছে, আর এই লোকটা টাকা দিয়ে মুখ বন্ধ করতে চেয়েছিল, উদ্ধার কাজে বাধা দিচ্ছিল।"

শু চ্যাংইয়াং সব বুঝে ফেললেন। তিনি হু দাজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সে যখন তোমাকে মেরেছে, তখন কি তুমি পাল্টা আক্রমণ করেছিলে?" হু দাজি তো পাল্টা মারতে পারেনি, কিন্তু সে বলল, "সে আমাকে আঁচড় দিয়েছে, এই দেখুন দাগ।" লি চুচি তার হাতের ক্ষত দেখাল, যা খননের সময় হয়েছিল। শু চ্যাংইয়াং দেখে বললেন, "উভয়ের শরীরেই আঘাত আছে, তার মানে এটা মারামারি। কোনো পক্ষই এককভাবে দোষী নয়, আপস করে নিন।"

হু দাজি রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো। লি চুচি জানত বিষয়টি এখানেই শেষ নয়, কিন্তু এখন জরুরি হলো উদ্ধার কাজ। সে শু চ্যাংইয়াংকে অনুরোধ করল উদ্ধারকারী প্রধানের সাথে কথা বলে তাকে সাহায্য করতে। শু চ্যাংইয়াং কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হলেন। তিনি প্রধানের কাছে গিয়ে লি চুচির দক্ষতা, প্রাচীন সমাধি খনন এবং তার অভিজ্ঞতার কথা বললেন।

প্রধান লি চুচির দিকে সন্দেহের চোখে তাকালেন। শু চ্যাংইয়াংয়ের পরিচয় না থাকলে তিনি একে পাগলামি বলেই মনে করতেন। একজন সমাধি চোর কি উদ্ধার কাজে সফল হতে পারবে?