অধ্যায় একাদশ: ওউ জুয়ের মহিমান্বিত খ্যাতি!
“ভয় পাচ্ছে গুয়ো শিহ ফু থেকে? গুয়ো শিহ ফু তো শুধু দাজৌর রাজপ্রাসাদের ভিতরেই নিজের আধিপত্য দেখায়, আর কিছু না বললেও, অন্তত শেন হউ তো তার থেকে ভয় পায় না, এবং পাঁচটি প্রধান রাজতন্ত্র তো তাকে চোখে নিয়েও দেখে না!”
দাসীটির কথায় শুনে, উ জু হালকা একটি হাসি দিলেন।
একজন সপ্তম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে, যদি সত্যিই জীবন-মরণের লড়াইয়ে পৌঁছায়, তাহলেও তিনি গুয়ো শিহ ফুর থেকে ভয় পান না!
“তাহলে বলতে হয়, এই শিয়ান গংজি হয়তো অন্য কোনো রাজ্যের লোক?”
বাও সাইয়ের চোখে ঝলমল করল।
“ইউ রাজা”-র অদ্ভুত কাহিনী জানার পর থেকে, সে যাদের ‘ইউ রাজা’র বিরুদ্ধে সাহস দেখিয়েছে, তাদের প্রতি অজানা এক ভালোবাসা অনুভব করতে শুরু করেছে।
“সেটা নিশ্চিত নয়, দুর্ভাগ্য যে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে পারিনি, না হলে...”
উ জু তাঁর দাড়ি ছুঁয়ে বললেন।
পুরো রাজপ্রাসাদ ইতিমধ্যেই বিষণ্ণ ও অশুভ হয়েছে, দুর্লভ এক অসাধারণ ব্যক্তিকে দেখে তিনি বন্ধু হওয়ার ইচ্ছা পোষণ করলেন।
“ঠিক আছে, সম্ভবত এই গংজি ছাড়া আর কেউই আপনার সঙ্গে বন্ধুত্বের যোগ্য নয়...”
পাশের দাসীটি কিছুটা বুঝতে পারছিল।
তার ভাবনা সোজা, যিনি তার প্রভুকে বাঁচিয়েছেন তিনি ভালো মানুষ, আর এই শিয়ান গংজিও ভালো মানুষ!
ভালো মানুষদের একসাথে হওয়া উচিত।
“কেউ চোর, কী সাহস করে গুয়ো শিহ ফু মহাশয়কে বাধা দেয়! লোকেরা, সবাইকে ধরো!”
কিন্তু, যখন উ জু এগিয়ে গিয়ে শি জুয়ানের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে যাচ্ছিলেন, তখন দূর থেকে হঠাৎ এক দল সৈন্য বেরিয়ে এলো,
প্রায় একশোর মতো। নেতৃত্বে থাকা ক্যাপ্টেনের ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত অহংকারী,
তার শক্তিও কম নয়, চতুর্থ স্তরের যোদ্ধার সমতুল্য।
হট্টগোল পড়ল!
উৎসুক দর্শকরা শি জুয়ানের প্রশংসা করছিলেন, কিন্তু পিছন থেকে একদল সৈন্য আসতেও সবাই ভয়ে লুকিয়ে পড়ল,
শেষ পর্যন্ত শুধু ঝাং দম্পতি, শি জুয়ান, ঝাং ইউয়ান রয়ে গেলেন।
সৈন্যদের গতি খুব দ্রুত ছিল, কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে তারা সবাইয়ের সামনে চলে আসল।
“মহাশয়, ওই লোকটাই হামলা করেছে!”
দলের মধ্যে একজন সৈন্য, ডান গাল হাতে ঢেকে, দূর থেকে ঝাং ইউয়ানকে চিহ্নিত করে জোরে চিৎকার করল।
“হুম! আক্রমণ করো!”
পরবর্তী মুহূর্তে কয়েক দশজন ঝাং ইউয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“সম্রাট... না হলে আমি...”
ঝাং ইউয়ান লোকের সংখ্যায় আধিক্য দেখে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, পরিচয়পত্র দেখাতে চাইলেন।
তিনি পরিস্থিতি জটিল হতে চায় না, যদি শি জুয়ানও ফাঁদে পড়ে তাহলে সমস্যা হবে!
আমাদের সম্রাট যোদ্ধা নন, শরীরও দুর্বল, সাধারণ নাগরিকও তাকে আঘাত করতে পারে, সে যোদ্ধাদের কথা বাদই দিলাম!
“কী? ধরতে পারছ না?”
কিন্তু শি জুয়ানের মুখাবয়ব একদমও আতঙ্কিত নয়।
ঝাং ইউয়ান যখন ওই কয়েকজন সামান্য সৈন্যদের শাস্তি দিচ্ছিল, তখন থেকেই জানত আরও কেউ আসবে।
যদি তাদের সমস্যার সমাধান না হয়, ঝাং দম্পতির মেয়েকে ধরে নেওয়ার পরিণতি এড়ানো যাবে না।
“সম্রাট, তাদের ধরো... কোনো সমস্যা নেই!”
শুনে ঝাং ইউয়ান শি জুয়ানের কথার অর্থ বুঝে গেল।
ধুম!
একজনের বিপরীতে বহুজনের লড়াই শুরু হলো,
ঝাং ইউয়ান দৌড়ে গিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল!
ঠক! ঠক!
কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যে অনেক সৈন্য আহত হল।
“পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা? মজার, একজন পঞ্চম স্তরের যোদ্ধাকে সঙ্গী হিসেবে রাখা! এই শিয়ান গংজি সত্যিই অসাধারণ!”
যুদ্ধের বাইরে, উ জুও হাত দেওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু ঝাং ইউয়ানের ক্ষমতা দেখে মুঠোটা ধীরে ধীরে খুলে দিলেন।
“প্রভু, পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা খুব শক্তিশালী?”
দাসীটি ঝাং ইউয়ানের প্রশংসা করছিল, উ জু’র কথায় তার আগ্রহ বেড়ে গেল।
“সাধারণ পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা বড়ো সেনার হাজার সৈন্যের অধিনায়ক হতে পারে, তুমি বলো শক্তিশালী না?”
উ জু হালকা হাসলেন।
যদিও ওই দলে ক্যাপ্টেন আছে, কিন্তু বড়ো সেনায় তাকে ছেড়ে দিলে শত সৈন্যের অধিনায়ক হওয়া কঠিন হবে।
“আহা, তাহলে এই শিয়ান গংজির পেছনের শক্তি সত্যিই অসাধারণ? আমার মেয়ের সঙ্গে সে মানিয়ে যাবে!”
দাসীটি বাচ্চাদের মতো কথা বলল।
“শাওতাও...”
বাও সাই চোখ মেলে বলল, সে আশা করেনি দাসী এমন কথা বলবে।
কিন্তু বাও সাই দাসীকে শাসানোর আগেই যুদ্ধের পরিস্থিতি পাল্টে গেল!
অনেকে যুদ্ধে যোগ না দেওয়া সৈন্যরা, শি জুয়ানকে ঝাং ইউয়ানের সহযোদ্ধা মনে করে, তারা আক্রমণ করল।
“হুম! তোমরা সাহস করছ! প্রাণ হারাও!”
ঝাং ইউয়ান লড়াইয়ে মেতে উঠেছিল, যখন দেখল ছোট সৈন্যরা শি জুয়ানের ওপর আক্রমণ করতে চায়,
তার মুখের অভিব্যক্তি কঠোর হয়ে গেল, সে সরাসরি মারাত্মক হামলা করল।
তার চোখের উদ্বেগ ভানানো নয়!
উ জু সেই দৃশ্য দেখে ভ্রু চড়ালেন, “এই শিয়ান গংজি কি আসলে যোদ্ধা নয়?”
“কি? সে যোদ্ধা নয়?” বাও সাই কপালে ভাঁজ পরল।
দূরে শান্ত মুখের শি জুয়ানকে দেখে সে ভাবছিল, হয়তো সে দক্ষ যোদ্ধা, কারণ সাধারণ মানুষ এতটা স্থির থাকতে পারে না।
“ওয়ান ঝুং শাওতাই, অপেক্ষা করো, আমি তাদের সাহায্য করতে যাচ্ছি! যদি এই শিয়ান গংজি মারা যায়, তাহলে দাজৌর রাজপ্রাসাদে আর একজন ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি কমে যাবে!”
সপ্তম স্তরের যোদ্ধা হিসেবে উ জুর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ।
অবশেষে তিনি লক্ষ্য করলেন শি জুয়ান শুধু যোদ্ধা নন, শরীরও দুর্বল।
“প্রভু, সাবধান থাকুন...”
বাও সাই চুপচাপ শান্ত শি জুয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার সাহায্য করার ইচ্ছা পেল।
ধুম!
এভাবেই উ জু তার শক্তি উন্মোচন করলেন,
তৎক্ষণাৎ ক্যাপ্টেনের সামনে উপস্থিত হলেন।
সপ্তম স্তরের যোদ্ধা মানে কী, শুধু অদম্য শক্তির প্রভাবেই পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এল, পরের মুহূর্তে উ জুর হাত ক্যাপ্টেনের গলায় আরোপিত।
“আজকে, তাদের সবাইকে আমি রক্ষা করব!”
“তুমি কি... উ জু?”
ক্যাপ্টেনের মুখাভিব্যক্তি পাল্টে গেল।
ঝাং ইউয়ানের ক্ষমতা তাকে অবাক করেছিল, এখন দেখল এই সাহায্যকারী কে, তার ভয় আরও বেড়ে গেল।
দাজৌর রাজপ্রাসাদে উ জুর খ্যাতি বেশ বড়ো,
তার অসাধারণ ক্ষমতা এবং সরকারি পদে না থাকার কারণে অনেক মন্ত্রী তাকে বিরোধী মনে করে।
এমনকি অধীনস্থদের আদেশ দিয়েছে উ জুকে দেখলে সম্মান দেখাতে, যেন অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হয়।
খালি পায়ে কেউ চামড়ার জুতোর থেকে ভয় পায় না, তারা সত্যিই ভাবছে, যদি সপ্তম স্তরের যোদ্ধাকে রোষ দেয়া হয়, সে কী করবে!
তাই অনেক ছোট অফিসার উ জুর মুখ মনে রেখেছে, মাঝে মাঝে তাকে দেখে সালামও করে।
“উ মহাশয়, যেহেতু আপনি রক্ষা করছেন, আমরা আর কিছু করব না...”
এসময় ক্যাপ্টেন পূর্বের নির্দেশ মনে করে মাথা নাড়ল।
অন্যরা হতাশ হয়ে বলল, “আগেই জানতাম ওরা উ জুর সঙ্গে সম্পর্কিত, তখন আসতাম না...”
“তাহলে চলে যাও!”
শুনে উ জুর চোখ সঙ্কুচিত হয়ে ক্যাপ্টেনকে দূরে ছুঁড়ে দিলেন।
“পিছু হট! পিছু হট! সবাই পিছু হটো, তারা উ জুর রক্ষিত!”
ক্যাপ্টেন উঠে আর কিছু বলল না, দ্রুত কয়েকটি শব্দ বলল,
“কি? উ জু... রক্ষা করছে?”
এক মুহূর্তেই শতাধিক সৈন্য ভয়ে পালিয়ে গেল।
“হুম? উ জুর পুরুষমশাই?”
“এটাই কি সেই ব্যক্তি যিনি এইবার প্রাসাদ থেকে বের হয়ে আমাকে দেখতে আসছেন?”
যুদ্ধের কেন্দ্রে শি জুয়ান হঠাৎ সহায়তা করা এই দক্ষ ব্যক্তির পরিচয় জানতে চাইলেন, চোখে দীপ্তি জ্বলজ্বল করল।
“আজকের সৌভাগ্য যে公子-এর সঙ্গে মিলিত হয়ে ইউ রাজার ভক্তদের সঙ্গে লড়াই করতে পারলাম, সত্যিই সৌভাগ্য, যদি公子 অপছন্দ না করেন, তাহলে বাড়িতে একসঙ্গে একটু কথা বলি কেমন?”
শি জুয়ান কিছু বলার আগেই উ জু তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
পিএস: ভাইরা, দয়া করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, বুড়ো শীতের ধন্যবাদ!