ষষ্ঠ অধ্যায়: আত্মাহুতি!

“কে বলেছে আমি ওই ঝো ইউয়াঙের সেবায় যেতে চাই?”
ছোট সেবকের এমন কথা শুনে পাশে থাকা ‘সুন্দর’ যুবরাজ তৎক্ষণাৎ এক ঝলসে চোখ ঘুরিয়ে দিলো।
তবে চোখ ঘুরানো হলেও তার মধ্যে নানা রকম মোহনীয়তা ছিল, যা মানুষকে বিরত থাকতে দেয় না!
হ্যাঁ, এই দুইজনই হলো বাও রাজ্যের উপহার, অজানা কারণে যাঁদের ‘উদ্ধার’ করা হয়েছিল—বাও সি এবং তাঁর ঘনিষ্ঠ দাসী।
“ম্যাডাম, যদি আপনি ঝো ইউয়াঙের সেবায় যেতে না চান, তাহলে皇城-এ প্রবেশের চেষ্টা কেন? এটা কি... নিজের জন্য জাল বিছানো নয়?”
নিজের ম্যাডামের কথা শুনে দাসী এখনও বুঝতে পারছিলো না।
“মূর্খ, তুমি কি জানো অন্ধকারের নিচে আলো থাকে? গুয়ো শিফু যদি আমাদের খুঁজে না পায়, তিনি নিশ্চয় ভাববেন আমরা পালিয়ে গেছি, কে ভাববে আমরা পালাইনি, বরং বৃহৎ ঝো皇城-এ ঢুকেছি...”
বাও সি নিশ্চিত মুখে বললো।
বাহিরের সবাই জানে বাও সি অত্যন্ত সুন্দরী, খুব কম মানুষ জানে তার বুদ্ধিও কম নয়!
“এটা কি... সম্ভব?”
দাসী এখনও কিছুটা চিন্তিত।
বৃহৎ ঝো皇城 তো বিভিন্ন প্রভুদের মিলনক্ষেত্র, নিশ্চয়ই এত সহজ নয়।
“না হলেও হবে, এটা আমাদের শেষ সুযোগ!”
বাও সি মনেই এক দীর্ঘশ্বাস ফেললো।
যাত্রাপথে ঝো ইউয়াঙের কাহিনী শুনে শুনে অনেক ক্লান্ত, ভাবলেই রাগ আসে যে পরবর্তীদিনগুলো সেই রকম একজনের সঙ্গেই কাটাতে হবে, সেবায় থাকতে হবে।
তার কল্পনায় আদর্শ প্রেমিক এমন একজন, যে এক বাক্যে রাজ্য দমন করতে পারে এমন মহাপুরুষ।
স্পষ্টত, ‘ইউয়াঙ’ সেই যোগ্য নয়!
“তাহলে...”
“চল!”
অর্ধেক ধূপের আগুনের পর, একটি পুরনো মন্দির থেকে দুইজন ভিখারিনী বেরিয়ে এলো,
যদি কেউ খেয়াল না করে, কেউ ভাবতেও পারে না তারা দুইজন নারী, তা-ও এত সুন্দরী।
কিন্তু ওদের চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পর কয়েকজন কালো পোশাকধারী দ্রুত মন্দিরে ঢুকে পড়লো।
“মানুষ কোথায়? এত দ্রুত হারিয়ে গেল কেন?”
নেতা কালো পোশাকধারী সন্দেহ করলো।
“দ্রুত খুঁজো, যদি গুয়ো শিফুর লোক আগে তাদের খুঁজে পায়, তাহলে আমরা সবাই মরে যাব!”
“হ্যাঁ!”
শীঘ্রই একদল কালো পোশাকধারী মন্দির থেকে বেরিয়ে পড়লো...
皇城-এর দক্ষিণ-পূর্ব দিকে এক বিশাল প্রাসাদে, ক্রমাগত ভাঙ্গা মাটির বাসনের শব্দ আর গালিগালাজ শোনা যাচ্ছিল।
“অপদার্থ, একদল অপদার্থ, শেনহৌ সে লোকের হাতে জালিয়াতি হয়ে, গেটের কাছে এসে বুঝলাম, তোমাদের সত্যিই অভাবনীয়!”
রাগে ফুঁসছেন কেউ এবং তিনি হচ্ছেন গুয়ো শিফু, যিনি রাজসভায় ব্যর্থ হয়েছেন।

“大人, আমরা তদন্ত করছি, তিন দিনের মধ্যে অবশ্যই বাও সিকে খুঁজে পাব!”
পর্ষদ কক্ষে, এক কালো বর্ম পরিহিত সেনাপতি বারবার মাথায় উঠা ঠান্ডা ঘাম মুছছিলেন।
তিনি একজন সপ্তম স্তরের যোদ্ধা, কিন্তু গুয়ো শিফুর সামনে এই সাহস যথেষ্ট নয়।
“নিশ্চিত? যদি না হয়? ইউয়াঙ তিন দিনের মধ্যে皇城-এর গার্ড কমান্ডারের পদ থেকে আমাকে সরিয়ে দেবে!”
গুয়ো শিফু এত রাগে কিছু বলতে পারছিলেন না!
একদল বোকা এখনও বড় কথা বলছে এই মুহূর্তে।
তারা কি জানে না বাও সিকে খুঁজতে গিয়ে শেনহৌ নিশ্চয়ই কাজ করছে?
শেনহৌর বাধা থাকায় বাও সিকে খুঁজে পাওয়া সহজ নয়।
“大人, আমরা এত দ্রুত রাগ করব না, তিন দিনের মধ্যে না পেলে অন্য সুন্দরীদের দিয়ে প্রতিস্থাপন করতে পারি, ইউয়াঙ大人কে দোষ দেবে না, গার্ড কমান্ডারের পদ থেকে তিন ধাপ নিচে নামানো হয়তো শুধু রাগের কথা!”
গুয়ো শিফুর রাগ দেখে একজন কৌশলী শান্ত স্বরে বলল।
তার চোখে ইউয়াঙ হলেন সবচেয়ে অকেজো ব্যক্তি, রাজসভায় এত কথা বলা এক অলৌকিক ঘটনা।
“হুম! তারা বুঝে না, তুমি তো বুঝো?”
অপ্রত্যাশিতভাবে, এই কথায় গুয়ো শিফুর রাগ আরও বেড়ে গেল।
এই ব্যক্তি তার প্রধান উপদেষ্টা, কিন্তু এত অবহেলা!
“ইউয়াঙ কী ব্যক্তি? কামুক এবং পাগল, বাও সি না পেলে চুপ করবে না, যদি সে গার্ড কমান্ডারের পদ শেনহৌকে দেয়, কী হবে?”
“শেনহৌ দীর্ঘদিন ধরে এই পদটির জন্য লালায়িত!”
“আমি ভুল স্বীকার করছি! আমি... তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নেব!”
উপদেষ্টা ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল, কিন্তু মনের মধ্যে তেমন গুরুত্ব দেয়নি।
“চলো, সবাই চলো, দুই দিনের মধ্যে বাও সি না পেলে আমি আর তোমাদের চিন্তা করব না!”
গুয়ো শিফু সপ্তম স্তরের যোদ্ধার শক্তি দিয়ে চেঁচিয়ে বললো।
এবার সে সত্যিই কঠোর হচ্ছিল।
নিম্নমানের লোকদের নিয়ন্ত্রণ করা খুব কঠিন।
কিছুক্ষণ পর, যখন সমস্ত উপদেষ্টা চলে গেল, তখন গুয়ো শিফু শান্ত হলেন।
“শেনহৌ, তুমি যদি নিষ্ঠুর হও, আমি অন্যায় হব!”
তার কণ্ঠ যেন হাজার বছরের বরফ গুহা থেকে আসছে।
অল্প সময়ে, একটি কবুতর উপ-রাজদরবার থেকে ওড়ে গেল, আকাশে হারিয়ে গেল।

রাজপ্রাসাদ, ইউয়াঙের শয়নকক্ষ, বিরলভাবে প্রথমবারের মতো পানীয় ও উৎসবের শব্দ শোনা যাচ্ছিল না।
কক্ষের ভিতরে, জি শুয়ান সামনে থাকা ঝাং ইউয়ান এবং তার সাতজন ছোট সেবকের দিকে হতাশ চোখে ভ্রু মুড়ে দেখছিলেন।
তার প্রত্যাশা মতো, সাতজন ছোট সেবক কেউই যোদ্ধার শিষ্য নয়, সবাই সাধারণ যুবক।

“ঝাং ইউয়ান, ওই রাজস্বামীকে তুমি কতটা নিশ্চিত ধরতে পারবে? তিনি প্রাসাদের অধিকাংশ সেবক নিয়ন্ত্রণ করেন!”
অনেকক্ষণ পর জি শুয়ান গম্ভীর স্বরে বললেন।
মূলত তিনি চাইছিলেন ঝাং ইউয়ান সরাসরি রাজস্বামীকে ধ্বংস করুক, কিন্তু এখন বুঝলেন এটা সম্ভব নয়।
ঝাং ইউয়ান পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা হলেও রাজস্বামীর চারপাশে অনেক সেবক এবং শক্তিশালী যোদ্ধারা রয়েছেন।
যদি সত্যিকার লড়াই হয়, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ কঠিন হবে।
“সম্রাট, রাজস্বামীকে ধরাটা সহজ, কিন্তু অন্যান্য সেবকরা...”
ঝাং ইউয়ান সৎভাবে বলল।
রাজপ্রাসাদের মুখে কয়েকজন প্রধান সেবক থাকলেও, প্রকৃতপক্ষে অনেক দক্ষ গুপ্তচর আছে।
অনেক প্রভুদের গুপ্তচর খুবই গোপনীয়, সাধারণত অদৃশ্য, কিন্তু চাপ পড়লে পরিণতি ভয়ানক।

ক্রিক ক্রাক!
জি শুয়ান আরও কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইছিলেন, তখন হঠাৎ শয়নকক্ষের দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
পরে দেখা গেল আটজন সেবক দুইজন নগ্ন নারীর দেহ চাটাই দিয়ে মুড়িয়ে ধীরে ধীরে কক্ষে প্রবেশ করল।
অগ্রণীর প্রধান সেবক নন অন্য কেউ, তিনি রাজস্বামী নিজেই!
“সম্রাট, দুপুরের ঘুমের সময় হয়েছে...”
শয়নকক্ষে ঝাং রাংও থাকায় রাজস্বামীর মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল।
আজকের ইউয়াঙ একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছেন, তাই তিনি নিজে এসে পরিস্থিতি সামলাতে চান।
সাধারণত এমন ছোটখাটো কাজে নিজে আসার দরকার হয় না।
“দুপুরের ঘুম?”
জি শুয়ান চোখ কুঁচকে নারীদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু উঁচু করলেন।
“আজ আমার মেজাজ খারাপ, দুপুরের ঘুম নেব...”
তারপর হাত নাড়িয়ে রাজস্বামীকে লোক নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার সংকেত দিলেন।
কিন্তু জি শুয়ানের কথা তখনই থেমে গেল, হঠাৎ তার মস্তিষ্কে একটি সিস্টেমের শব্দ響 হলো।
“ডিং! প্রধান মিশন শুরু হয়েছে, রাজস্বামী এবং তার দশজন সেবককে হত্যা কর, সিস্টেম স্বতঃস্ফূর্তভাবে একজন চতুর্থ স্তরের যোদ্ধাকে পুরস্কৃত করবে, বিশ্বস্ততা: অটল!”
“হুম? এমনও হয়?”
শুনে জি শুয়ানের ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
আগেই তোমাকে মারার কথা ভাবছিলাম, এখন তো বিনামূল্যে একজন চতুর্থ স্তরের বিশ্বস্ত যোদ্ধাও আমার হয়ে যাবে, দারুণ লেনদেন!