প্রথম অধ্যায়: ঝো ইউয়াং রাজা!

একটি পৃথিবীর প্রাচীন parallel বিশ্বের মতো, এখানে পৃথিবীর সঙ্গে অনেকটা মিল থাকলেও কিছু পার্থক্য বিদ্যমান।
বৃহৎ চৌ, রাজপ্রাসাদ, বেলা প্রায় ভোরের সময়, পূর্ব আকাশে হালকা আলোর ছোঁয়া, সাধারণ মানুষ এখনও গভীর নিদ্রায় ডুবে আছে, কিন্তু প্রাসাদের eunuch ও রাজকন্যারা ইতিমধ্যেই ব্যস্ত হয়ে পড়েছে।
“আজ সম্রাটের রাণী নির্বাচন দিবস, সত্যিই ব্যস্ত দিন!”
একজন eunuch তাড়াহুড়ো করে রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রীয় মহল দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
“হ্যাঁ, শুনেছি এইবার গুও দারোয়ান একটি অতুলনীয় সুন্দরী আবিষ্কার করেছেন, নাম বাও সি, সম্রাট হয়তো পছন্দ করবেন!”
“অতুলনীয় সুন্দরী? প্রশ্নই নেই! শুধু সুন্দরীই নয়, সাধারণ সুন্দরীও সম্রাট পছন্দ করেন...”
eunuchরা চুপচাপ আলোচনা করছিল, তবে তাদের মুখ থেকে বোঝা যাচ্ছিল তারা এইসব বিষয়ে অভ্যস্ত।
অন্যদিকে, বিশাল শোবার ঘরে প্রায় ১৭-১৮ বছর বয়সী এক eunuch শুয়ে থাকা সম্রাটের সামনে নতজানু হয়ে ছোটস্বরে ডাকছিল,
“সম্রাট! সময় হয়ে গেছে, আপনাকে সকাল সকালের অনুষ্ঠানে যেতে হবে! আজ গুও শিফু দারোয়ানের সুন্দরী উপহার দেওয়ার দিন, বিলম্ব করা যাবে না!”
“সম্রাট... সম্রাট...”
কিন্তু তার ডাকে কোনো সাড়া আসছিল না।
“সম্রাট...”
আধা ঘন্টার পর, ছোট eunuch সাহস করে বিছানার পর্দার এক কোণ তুলে দেখল।
যা দেখল, তাতে সে ভয় পেয়ে মুখ শ্বেতসাদা হয়ে পড়ল এবং হঠাৎ করে বসে পড়ল।
“সম্রাট... সম্রাট... তিনি... তিনি...”
মুখে কাঁপতে কাঁপতে কিছু বলল, তারপর দৌড়ে মহল থেকে বেরিয়ে গেল।
ঝি শুয়ান মাথা ঘুরে পড়ছিল, অসুস্থ বোধ করছিল, অনেকক্ষণ সংগ্রাম করে অবশেষে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
“এটাই কি পরলোক?”
প্রাচীন কাঠের ছাদের দিকে তাকিয়ে সে অজান্তেই বলল, কিন্তু দ্রুত ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল,
“না! এটা পরলোক নয়... বরং এমন কিছু যা আমি আগে দেখিনি... না! আমার শরীর... হাত... পা...”
পরবর্তী মুহূর্তে ঝি শুয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠল, চোখে শুধু আনন্দের ঝলক।
ঝি শুয়ান, পৃথিবীর ২২তম শতাব্দীর অত্যন্ত প্রতিভাবান ব্যক্তি, জ্যোতির্বিজ্ঞান থেকে ভূগোল পর্যন্ত সর্বজ্ঞ।
কিন্তু ভাগ্য তাকে একটি অসাধারণ মস্তিষ্ক দিয়েছিল, কিন্তু শরীর ছিল দুর্বল।
দীর্ঘদিন বিছানায় থাকার কারণে তার হাতপা সম্পূর্ণ শুকিয়ে গিয়েছিল, পুরো শরীর পুষ্টি তরলে ডুবে ছিল, সে একমাত্র মস্তিষ্কের তরঙ্গ দিয়ে অন্যদের সাথে যোগাযোগ করতে পারত।
শেষ পর্যন্ত ঝি শুয়ান এই জীবন সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যা করল।
কিন্তু হঠাৎ করেই সে জেগে উঠল এবং দেখল নিজেকে বিছানায় শুয়ে আছে।

এখন শরীর দুর্বল হলেও, একটু একটু করে সে শরীরের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিল।
“এটা কি ভ্রমণ?”
গভীর শ্বাস নিয়ে ঝি শুয়ান এই অনুভূতি সঙ্গে পরিচিত হতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে বসার চেষ্টা করল।
ভগবান যদি তাকে আবার শরীর দেওয়ার সুযোগ দিলেন, তাহলে এটা নষ্ট করা যাবে না, সুযোগ কাজে লাগাতে হবে!
হঠাৎ মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা উঠল, নিজের নয় এমন স্মৃতি প্রবলভাবে ঢুকে পড়ল...
অবশেষে ব্যথা কমে গেলে ঝি শুয়ানের মুখে একটি তিক্ত হাসি ফুটল।
“ঝৌ ইউয়াং? আমি তো বিখ্যাত ঝৌ ইউয়াং হয়ে গেছি, গত রাতে অতিরিক্ত ক্লান্তিতে মৃত্যু হয়েছে... সত্যিই ইতিহাস তোমাকে ভুল বলেনি!”
মস্তিষ্কের সামনে ফ্ল্যাশব্যাক দেখে সে হতাশ হল,
সে কখনো ভাবেনি ঝৌ ইউয়াং এতটা দুর্বল এবং অনৈতিক হতে পারে, এমনকি পুরাতন ঝৌ রাজার চেয়েও বেশি।
তিন বছরও না চলতে রাজ্যপাল হিসেবে, যারা রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত ছিল, সবাইকে সে নির্মমভাবে হত্যা করেছে।
পাঁচ ঘোড়ার দ্বারা বিচ্ছিন্নকরণ, মধ্য থেকে কাটা, ধীরে ধীরে নির্যাতন, আগুনে পোড়ানো—সব রকম নিষ্ঠুর শাস্তি।
এখন, তার পাশে থাকা বৃদ্ধ eunuch ছাড়া সবাই প্রতারক এবং গুপ্তচর।
“যাই হোক, আমি ঝি শুয়ান, এবং ঝৌ ইউয়াং হলাম আমি!”
মনে মনে মুষ্টি শক্ত করে ঝি শুয়ানের চোখে দীপ্তি জ্বলজ্বল করল।
এই শরীর যতই দুর্বল হোক, পৃথিবীর শরীরের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী...
ভগবান আমাকে পুনর্জীবন দিয়েছেন, একবার আনন্দ উপভোগ না করলে তা অন্যায় হবে!
“সম্রাট মারা গেছেন! কীভাবে সম্ভব...”
ঝি শুয়ান বসার চেষ্টা করতেই মহলের বাইরে আতঙ্কিত কণ্ঠ এবং দ্রুত পায়ের আওয়াজ এল।
বিছানার পর্দা তুলে সে দেখল একটি বিস্মিত বৃদ্ধ eunuch।
“সম্রাট, সকাল সকাল সভার সময় হয়েছে! আমি আপনাকে আনতে এসেছি...”
বৃদ্ধ eunuch প্রথমে ছোট eunuchকে কঠোর নজর দিল, তারপর দ্রুত মাথা নত করে প্রার্থনা করল।
ছোট eunuch রিপোর্ট করেছিল সম্রাটের মুখ নীলাভ, চোখ বেরিয়ে গেছে এবং প্রাণহীন।
কিন্তু সম্রাট তো ঠিকই আছেন!
“কে মারা গিয়েছে?”
ঝি শুয়ান এখন ঝৌ ইউয়াংর স্মৃতি ধারণ করেছে, সে শান্ত মুখে প্রশ্ন করল, কোনো আতঙ্ক নেই।

মনে হচ্ছিল, এই মুহূর্তে সে নিজেই ঝৌ ইউয়াং হয়ে উঠেছে!
“সম্রাট, ক্ষমা করবেন! এটা ছোট ঝুৎসু...”
বৃদ্ধ eunuch মাথা নিচু করে কাঁপতে লাগল, ঘামে ভিজে গেছে।
“যদি ছোট ঝুৎসু বলেছে, তবে... তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে ফাঁসি দিন!”
ঝি শুয়ানের চোখে দৃঢ়তা ছিল, সে মহলের অন্যান্য eunuchদের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিল।
ঝৌ ইউয়াংর স্মৃতি থেকে জানা যায়, রাজ্যের মধ্যে এই বৃদ্ধ eunuchই সবচেয়ে বিশ্বস্ত।
তার নাম ঝাং ইউয়ান, ইউয়াং যখন রাজপুত্র ছিল, তখন থেকে সে সাথে ছিল।
“ফাঁসি? ... হ্যাঁ, সম্রাট!”
শুনে ঝাং ইউয়ান অবাক হল, পরে উত্তেজিত হয়ে প্রায় কাঁদতে শুরু করল।
অনেক বছর ধরে, সম্রাট শুধু ভোগ-বিলাসে মগ্ন, আজকের মতো রাজা হওয়ার কাজ করল প্রথমবার!
রাজাকে মিথ্যে মারা গেছেন বলা উচিত নয়!
কোনো কারণ ছাড়াই!
“সম্রাট, মাফ করবেন... আমি সত্যিই...”
পরিস্থিতি বদলে গেল, ছোট eunuch ভীত হয়ে গেল।
কিন্তু যতই সে বিনীত অনুরোধ করুক, ঝি শুয়ান কোনো সাড়া দিল না।
ঝাং ইউয়ানের নেতৃত্বে ছোট eunuchকে বাইরে নিয়ে যাওয়া হল।
“না! সম্রাট, আমি গুও শিফু দারোয়ান...”
শেষে বাইরে এমন শব্দ শুনতে পেল।
“হাহা, যদি তুমি গুও শিফু পাঠানো গুপ্তচর না হও, তবে তোমাকে ছাড়তাম না! কারণ ইউয়াং সত্যিই মারা গেছেন!”
বিছানায় ঝি শুয়ান শরীর নাড়াচাড়া করল, মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল।
যেহেতু সে এই বৃহৎ চৌ সাম্রাজ্যে রাজত্ব করবে, তাই প্রত্যেক গুপ্তচরকে পরিষ্কার করতে হবে!
আগে ঝৌ ইউয়াং শুধু আনন্দে মগ্ন থাকত, কিন্তু সে আলাদা!
রাজা, চিরন্তন হওয়া উচিত!
একবার কথা দিলেই, মিলিয়ন সেনা ধ্বংস করবে, এক হাত নাড়লেই, হাজার হাজার মাথা পড়বে—এই হল সঠিক মহারাজার চিহ্ন!