অধ্যায় ১৩: দ্বৈত খেলা
পিকে প্রতিযোগিতার শেষ তিন দিন, ভক্তরা লু আরকে দ্বিতীয় স্থান অর্জনে সাহায্য করেছে।
দ্বিতীয় স্থান পাওয়ার পুরস্কার ছিল তিন দিনের জন্য লু আরের লাইভ চ্যানেলের প্রধান পৃষ্ঠায় প্রমোশন ও পনেরো হাজার টাকা নগদ অর্থ। লু আর সেই নগদ অর্থটি পুরোপুরি লটারি আকারে লাইভ চ্যানেলের ভক্তদের মাঝে বিতরণ করল।
একই সময়ে, এএকে দল গ্রীষ্মকালীন টুর্নামেন্টে নিজেদের হোম মাটিতে জয়লাভের পর পরপর দুইটি হার ভোগ করল আউটডোর ম্যাচে।
কোন বিশেষ কারণ ছিল না, কেবলমাত্র অবস্থা খারাপ ছিল এবং দলের খেলা, অবস্থা, যোগাযোগ ও নির্দেশনা সবই ম্যাচের ফলাফল প্রভাবিত করে। ভক্তরা মাঝে মাঝে সমালোচনা করলেও, আসলে খেলোয়াড়রা অনেক চাপ সহ্য করে।
শুক্রবার বিকালে লু আর লাইভে কিছুটা মনোযোগহীন ছিল। সাধারণত যখন তার চরিত্র মারা যেত, সে দলীয় সদস্যদের দিকে নজর দিত, কিন্তু আজ সে বারবার ডান নিচের দিকে চেয়ে যাচ্ছিল, ভক্তরাও বুঝতে পারছিলেন না সে কী দেখছে।
আসলে ডান দিকেই তার মোবাইল ফোন ছিল, আর কিছুই ছিল না। তার একশতম একবার ফোনের স্ক্রীনে নতুন একটি বার্তার নোটিফিকেশন এল।
কেউ তাকে একটি শব্দ পাঠিয়েছিল: ফিরে।
লু আর নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে, চোখ কম্পিউটারের দিকে সরিয়ে নিয়ে গেল, ডান হাত চুপচাপ ফোনের লক বাটনে ছুঁয়ে একবার চাপাল, স্ক্রীন নিভে গেল।
এইবার সে মিডল লেন খেলছিল, তার ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে ওঠা চরিত্র হঠাৎ আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে, ম্যাচের ভার তাদের পক্ষে ঝুঁকে পড়ে, অর্থনৈতিক ব্যবধান বাড়তে থাকে এবং দ্রুত জয়লাভ হলো।
গেম থেকে বের হয়ে সে সবাইকে বলল, "আজকের লাইভ এখানেই শেষ করছি, একটু ক্ষুধে পেয়েছে, রান্না করতে যাচ্ছি, আগামীকাল দেখা হবে, বাই।"
ভক্তরা এখনও সাড়া দিতে পারেনি, তখনই স্ক্রীনে ‘স্ট্রিমার অনলাইন নেই’ নোটিফিকেশন এল।
ভক্তরা: ???
রাতের খাবার প্রায় তৈরি, দরজায় শব্দ হলো, সে কিচেনে কান দিলো, তারপর ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোল।
দরজার সামনে একজন পুরুষ জুতো খুলছিল, সে বলল, "তুমি ফিরে এসেছ।"
জি সিংহে মাথা তুলে, কোন আবেগ ছাড়াই "হ্যাঁ" বলল।
টেবিলে অস্বাভাবিক নীরবতা ছিল, এই সময় তারা একে অপরের সঙ্গে দূরত্ব বজায় রেখে সম্পর্ক রেখেছিল, তবে এতটা কঠিন অবস্থা হয়নি, লু আর বিষণ্ণ ছিল।
খাবারের পর, জি সিংহে বারান্দায় গিয়ে ফোনে কথা বলল, লু আর তার গম্ভীর কণ্ঠ শুনতে পেল।
টিভি ক্যাবিনেটের ড্রয়ার থেকে কিছু নিয়ে সে কার্পেটে বসে গেল, হাতে একটি গেম কন্ট্রোলার ধরে।
লিকুইড ক্রিস্টাল স্ক্রীনে গেম ‘জিজিয়াং ফেইচে’ শুরু হলো।
সে আবার বারান্দার দিকে চেয়ে দেখল, জি সিংহে এক হাত বারান্দার রেলিংয়ে রেখেছে, কল এখনও চলছে, তার দৃষ্টি ফিরে এসে স্ক্রীনে ক্লিক করল ‘স্টার’।
- গেম শুরু হলো।
এই গেমটি ছোটবেলায় খেলা কিউকিউ ফেইচে ও রানের মতো ছিল, কিন্তু পরিচালনার জটিলতা অনেক বেশি, স্পর্শকাতর বোতামগুলি একটি ছোটো অঙ্গভঙ্গি দিয়ে গাড়ির দিক পরিবর্তন করে, তাই খুব সাবধানে খেলতে হয়।
লু আর মূলত গেম কন্ট্রোলার ব্যবহার করেনি, বোতামে দক্ষ নয়, এলোমেলো চালিয়ে গাড়ি বার বার বাঁধা বা ট্র্যাক থেকে ছিটকে যাচ্ছিল, সাথে ছিল বাস্তবসম্মত শব্দ।
সে হতাশা প্রকাশ করতেই, পাশে থাকা পুরুষটি আধা হাঁটু মুড়ে বলল, "আমার গেম খেলছ, একবারও বলল না? পারবি তো?"
হাতের আঙ্গুল থমকে গেল, লু আর তাকিয়ে বলল, "মনে হয় পারব।"
তার কণ্ঠের সাথেই গাড়ি আবারও ট্র্যাকের পাশে আটকা পড়ল, ভয়ানক শব্দ হলো। সে লজ্জায় লাল হয়ে পড়ল, দ্রুত সঠিক পথে ফেরার চেষ্টা করল, কিন্তু গাড়ি অচল।
"আহ," সে গভীর নিশ্বাস ফেলল, হতাশ হয়ে ভাবল, এটা কত দ্রুত মুখ থুবড়ে পড়ল।
পাশের পুরুষ এখনও চুপ ছিল, সে কাজ থামিয়ে ভাবতে লাগল সে কি কি ঠাট্টা বলবে।
এই নিশ্বাস শোনা গেল জি সিংহের কানে।
লু আর অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও কেবল হাতে হালকা ঠান্ডা স্পর্শ পাইল। সে নিচে তাকালো, জি সিংহের হাত তার হাতে ছিল, গেম কন্ট্রোলার ধরে।
"শিখিয়ে দিচ্ছি, বোকা।"
তাদের দূরত্ব খুব কাছাকাছি, জি সিংহে প্রায় তার বাহু ঘিরে ধরল, পিছন থেকে এক ধরনের আলিঙ্গনের মতো, লু আর একটু মাথা ঘোরালেই তার চুল জি সিংহের গালের কাছে লাগত।
তার শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, সব আওয়াজ হারিয়ে গেল।
"রিভার্স করো, তোমার মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে না।"
"এখানে গতি কমাতে হবে, এই বোতাম আর সেই বোতাম একসাথে চাপতে হবে।"
"সামনে মোড় আছে, আগে থেকেই মোড় নাও, কিন্তু পুরো ভাঁজ করো না, একটু ফিরো।"
পুরুষের উষ্ণ শ্বাস কানে লাগছিল, কিশোরীর কান লালচে হলো, হাতের তালুতে হালকা ঘাম জমল। সে নিজেকে সামলে রাখল, তাদের সান্নিধ্যের কথা না ভেবে গেমে মন দিল।
বলতে হয়, এই গেমের পরিবেশের বাস্তবতা খুবই উচ্চ, মোড়ানো ট্র্যাক কখনো পরিষ্কার আকাশে, কখনো ঝড়ো বৃষ্টিতে হতে পারে, খেলোয়াড়কে পরিবেশ বুঝে গতি নিয়ন্ত্রণ করতে হয়, যাতে গাড়ি স্লিপ বা পাংচার না হয়।
লু আর বুদ্ধিমান।
"বোঝলে?"
দুটি রেস পার হয়ে জি সিংহে পাশ থেকে জিজ্ঞেস করল, হঠাৎ ঠান্ডা ঠোঁট তার চুলের সামান্য অংশ স্পর্শ করল, এক মুহূর্তের জন্য চমক লাগল।
সে একটু অবাক হল।
কিশোরী স্ক্রীনে তাকিয়ে ছিল, তার চোখ পরিষ্কার ও মনোযোগী, যেন কিছুই লক্ষ্য করেনি। সে শুধু সাদা হাতের আঙুল দিয়ে মাথা মচমচ করল, লালচে কান তার চুলের মাঝে আড়াল।
সে পিছনে তাকাল না, বলল, "বুঝেছি।"
জি সিংহে তার বাহু ছাড়ল, এক মিটার দূরে কার্পেটে বসল, সেখানে আর একটি কন্ট্রোলার ছিল।
লু আর অবশেষে ধীরগতিতে এক রেস শেষ করল, স্ক্রীনে দেখা গেল সে তলানির তৃতীয় স্থান পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে গেম থেকে বেরিয়ে গেল।
"ডুয়েল মোড," পাশের পুরুষ বলল।
সে এখনই স্পষ্টভাবে মুখ ফিরিয়ে দেখল, জি সিংহে কন্ট্রোলার ধরে, স্পষ্টতই অংশ নিতে চায়।
সে একটু ধীরগতি দেখায়, জি সিংহে হাসলো না, শুধু মুখের একপাশে হালকা হাসি ফুটল, চোখে হাসি নেই, "ভয় পাচ্ছ?"
লু আর চোখ বড় করে বলল, "কিভাবে সম্ভব!"
গেম প্রথমবারের মতো ডুয়েল পিকে মোড চালু হলো।
লু আর দ্রুত শিখল, গাড়ি কম ধাক্কা খাচ্ছে, তবে দক্ষতার অভাবে খুব দ্রুত জি সিংহের থেকে অনেক দূরে পড়ে গেল।
"তুমি কচ্ছপের সঙ্গে কার ধীর গতি প্রতিযোগিতা করছ?"
তার গতি দেখে পুরুষটি ঠাট্টা করল।
লু আর: "আমি... আমি সাবধানে জিততে চাই।"
জি সিংহে ভ্রু উঁচু করল, "স্বপ্নে সবই সম্ভব।"
লু আর যুক্তি দিল, "আমাকে অবহেলা করো না, অলিম্পিক স্পিরিটের প্রথম নিয়ম হলো সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা।"
"হুম।"
সম্ভবত গেমের মায়া দিয়ে তাদের কথোপকথন স্বতঃস্ফূর্ত হয়ে উঠল। লু আর লক্ষ্য করল, জি সিংহের আগের মতো টানটান ভ্রু এখন ধীরে ধীরে শান্ত হচ্ছে।
৩:০ তে গেম শেষ হলো।
দুর্বল ফলাফলের মুখোমুখি হয়ে লু আর তার পেশি ব্যথা করা আঙুল মচমচ করল, মুখে বলল, "তুমি একটু আমাকে সুবিধা দিতে পারো না?"
জি সিংহে আরাম করে তাকিয়ে রকমভেদী চোখে গভীর অন্ধকার নিয়ে বলল।
- "তাহলে বলো, কেন আমি তোমাকে সুবিধা দিব?"
মুখ খোলার চেষ্টা করল, লু আর চুপ।
হ্যাঁ, তারা মূলত বাড়িওয়ালা ও ভাড়াটিয়ার সম্পর্ক, একটু জেদী হলে হয়তো প্রাক্তন সম্পর্কও বলা যায়, বন্ধুও নয়, তাহলে কেন সে সুবিধা দিবে?
লু আর কিছু না বলায়, জি সিংহে ভাবল সে রাগে আছে, কিছু বলবে কিনা ভাবছিল, তখন মেয়েটির দৃঢ় কণ্ঠে লিভিং রুমে শব্দ উঠল।
"না দিলে না দাও, আমি তো তোমার কাছে সব সময় হারতে পারব না।"
"গেমে কখনো স্থায়ী বিজয়ী থাকে না, সবসময় থাকে নিজের উন্নতি।"
"অলিম্পিক স্পিরিটের দ্বিতীয় নিয়ম, পরাজয়কে সম্মান করতে হয়, অপেক্ষা করো, আমি পরের বার তোমাকে অবশ্যই হারাব।"
বলেই সে গর্বিত ভঙ্গিতে কন্ট্রোলার রেখে চলে গেল, জি সিংহে একা রুমে রয়ে গেল।
কন্ট্রোলার এখনও হাতে, সে অচেতনভাবে আঙুল দিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, চোখ মেঝের একপদে তাকিয়ে যেন চিন্তা করছে।
অনেকক্ষণ পর পুরুষটি হালকা হাসল, আওয়াজটা অনেকটাই কম।
"সান্ত্বনা দেওয়া আর এতটা পাকাকরণের দরকার নেই।"
পরদিন সকালে, সে আগের মত গরম সকালের খাবার পেল, কিন্তু জি সিংহে ছিল না, সম্ভবত বেসে ফিরে গেছে।
লু আর, লাজুক ভঙ্গিতে সান্ত্বনা দেওয়া ছোট মেয়েটি~
জি সিংহে, লাজুক ভঙ্গিতে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা ছোট ছেলেটি~
(এই অধ্যায় শেষ)