অধ্যায় ১৪: ছোট ভাই

অধ্যায় ১৪: ছোট ভাই

পেশাদার প্রতিযোগিতায় জয়-পরাজয় স্বাভাবিক ব্যাপার। পেশাদার খেলোয়াড়রা সাধারণ খেলোয়াড়দের থেকে শক্তিশালী শুধুমাত্র তাদের অসাধারণ গেমিং দক্ষতার কারণে নয়, বরং তাদের অতুলনীয় মানসিক দৃঢ়তার জন্যও। হারলে মন খারাপ হয়, কিন্তু তারা দ্রুত নিজেদের মানসিক অবস্থা সামলে পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হয়।

দুই সপ্তাহ পর গ্রীষ্মকালীন লিগের নিয়মিত খেলা বিরতি পাবে, আর এলপিএলের বসন্তকালীন সেমিফাইনাল চার দলের প্রতিনিধিরা মহাদেশীয় এলপিএল অঞ্চলের হয়ে অংশ নেবে — এশিয়ান চ্যালেঞ্জ, যাকে মহাদেশীয় টুর্নামেন্টও বলা হয়। এশিয়ান চ্যালেঞ্জে অংশগ্রহণকারী অঞ্চলগুলো হলো চীন মহাদেশের এলপিএল, দক্ষিণ কোরিয়ার এলসিকে, জাপানের ভিসিএস এবং চীনের হংকং, মাকাও ও তাইওয়ানের এলএমএস এই তিনটি প্রধান অঞ্চল।

এখন একে যুদ্ধবাহিনী কোনো প্রতিযোগিতায় নেই, তাই দূর-দূরান্তের গেস্ট গেমে যেতে হয় না, এবং জি শিংহে আবার বাসায় ফিরে থাকার অভ্যাস ফিরিয়ে নিয়েছে।

মঙ্গলবার, লুওআর পোষা প্রাণী হাসপাতাল থেকে ফোন পায়, জানতে চায় যে সে কি সম্প্রতি শিংবাওকে বাড়ি নিতে পারবে কিনা, কারণ অনেকদিন ধরে মালিকের সাথে দেখা হয়নি, শিংবাও কিছুটা বিষণ্ন মনোভাব দেখাচ্ছে।

লুওআরের মনে হঠাৎ অপরাধবোধ জাগে, কারণ শিংবাওর ছত্রাকজনিত সমস্যা কয়েক সপ্তাহ আগে সেরে গিয়েছিল, কিন্তু তখন তার নিজস্ব জীবন একেবারে বিশৃঙ্খল ছিল, তাই সে সাময়িকভাবে শিংবাওকে হাসপাতালে রেখে দিয়েছিল।

তবে সে তাত্ক্ষণিকভাবে হাসপাতালের উত্তর দেয়নি, কারণ এটি জি শিংহের বাসা, পোষা প্রাণী পালনে অবশ্যই তার অনুমতি নিতে হবে। কিন্তু জি শিংহ কি শিংবাওকে তার বাড়িতে রাখতে রাজি হবে?

সে হঠাৎ স্মরণ করল, তারা যখন উচ্চ বিদ্যালয়ে একসাথে ছিল, তখন প্রত্যেক বার তারা ডেটিং করত, যদি কোনো সুন্দর বিড়াল বা কুকুর দেখতে পেত, সে থেমে যেত সেটিকে আদর করতে। আর সেই সময় জি শিংহ পাশে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাত, দূরত্ব বজায় রেখে, কখনও কাছে আসত না।

কখনো কখনো ছোট প্রাণীর নখ তার হাতে লেগে কালো দাগ রেখে যেত। তখন জি শিংহ অভিযোগ করত, "তোর হাত তো একদম ময়লা হয়ে গেছে," আর তারপর তার হাত নিয়ে ধুয়ে দিত।

"হু," সে ভাবল, কী করা উচিত।

একটি প্রশিক্ষণ ম্যাচ শেষে, জি শিংহ লুওআরের একটি উইচ্যাট মেসেজ পায়।

"আছো?" সে দুই অক্ষর পাঠায়।

সে এক হাতে দুবার চাপ দিয়ে উত্তর দেয়, "না।"

লুওআর বিক্ষুব্ধ হয়ে একটি রেগে যাওয়া শূকর ইমোজি পাঠায়।

তার ঠোঁটের কোণ সামান্য হাসে, তারপর কল করে।

দ্রুতই সংযোগ হয়, মেয়ের কণ্ঠস্বর শুনা যায়, "জি দার্জন।"

এই সম্বোধন শুনে, জি শিংহ ভ্রু সামান্য নীচু করে বাম চোখ ভাঁজ করে, "তুই কখন থেকে এই ধরনের খেলা পছন্দ করলি?"

মালিক, বড় ভাই, এখন আবার বড় মানুষ—ভিন্ন ভিন্ন নামে ডাকে তাকে।

"না!" মেয়েটি তাড়াতাড়ি অস্বীকার করে, "আমি কোনো খেলা পছন্দ করি না।"

"তাহলে বল, কী বলবি।" জানালার বাইরে একে বেসের খেলার মাঠে অন্য খেলোয়াড়রা আছে, ফিটনেস কোচ হাত নাড়িয়ে তাকে দ্রুত আসতে বলছে।

"ওহ, আমি শুধু তোমার সাথে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম... আমি কি আমার... আমার ছোট ভাইকে কিছুদিনের জন্য বাড়িতে নিয়ে আসতে পারি? কেউ তাকে দেখাশোনা করে না।"

"ছোট ভাই? তোর ছোট ভাই আছে?" জি শিংহ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

জি শিংহ অবশ্য জানে সে একক সন্তানের মতো, সে কিছুটা অতিরিক্ত জটিলভাবে উত্তর দেয়, "হ্যাঁ, আমি গুরুত্ত্ব দিই।"

"গুরুত্ত্ব দিচ্ছিস?" সে ঠোঁট চেপে ধরে, "গুরুত্ত্ব দিচ্ছিস আর তুই তাকে দেখাশোনা করবি? তার বাড়িতে কেউ নেই কি?"

"সে আমার সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ, অনেকদিন আমাকে দেখেনি, মন খারাপ করছে।"

এই কথা শুনে জি শিংহর ভ্রু আরও কুঁচকে যায়, এই কী ছোট ভাই, বাচ্চা কি? সে প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু মেয়েটির কোমল কণ্ঠ শুনে, "দয়া করে, কি হবে না?"

মাঠ থেকে সবাই দ্রুত আসতে চাপ দিচ্ছে, সে ফোন নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে যায়, শেষ পর্যন্ত বলে, "যদি আমাদের স্বাভাবিক জীবন ব্যাহত করে..."

লুওআর সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি করব না, আমি তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব!"

"ভালো হবে।"

সে ফোন কেটে দেয়।

এই সময় লুওআরে বাড়িতে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, সে দ্রুত নিজেকে সাজিয়ে শিংবাওকে নিয়ে আসার জন্য বেরিয়ে পড়ল। যদিও এভাবে জি শিংহকে রাজি করানো ঠিকঠাক ছিল না, তবুও সে রাজি হয়েছে এটা বড় কথা।

শিংবাও আগে থেকেই লুওআর গন্ধ পেয়ে গিয়েছিল, সে দরজা খুলে ঢুকতেই একবারে ধেয়ে এলো।

লুওআর হাত বাড়িয়ে তার বিশাল শরীর আলিঙ্গন করল, কুকুরের লোম মালিশ করল, "শিংবাও, দিদি তোমাকে খুব মিস করেছিল।"

শিংবাও মাথা ভদ্রভাবে তার কাঁধে রেখে কয়েকবার ভোঁভোঁ করল, যেন উত্তর দিচ্ছে।

"আমি কেন মনে করছি তোরা আবার ভারী হয়ে গেছিস?" সে শিংবাওর পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, "ডাক্তার ঝাং তো বলেছিল তোর মন খারাপ হয়েছে আমার জন্য, তাহলে কীভাবে তোর খিদে এত ভাল?"

"উউহ," শিংবাও একবার গুঞ্জর করল মিষ্টি ভঙ্গিতে।

লুওআর পোষা প্রাণী চিকিৎসকের কাছে ধন্যবাদ জানিয়ে বিদায় নিল, তারপর শিংবাওকে নিয়ে বাড়ি ফিরল। শিংবাওকে সহকারী ড্রাইভারের আসনে বসিয়ে তার সিট বেল্ট বাঁধল, "শিংবাও, বাড়ি ফিরছি।"

রাস্তায় সে ড্রাইভ চালানোর সময় শিংবাওকে বোঝানোর চেষ্টা করল, এটি নতুন পরিবেশ, কুকুর হয়তো মানিয়ে নিতে পারবে না, তীব্র হলে উদ্বেগ দেখা দিতে পারে।

"শিংবাও, দিদি তোমাকে বলছে, আমরা এখন নতুন বাড়িতে যাচ্ছি, আগের জায়গা নয়।"

"আরও আছে, সেখানে একটি পুরুষ মালিক আছে, হুম... প্রায় ভাই বললেই চলে, তার সামনে ভালোমতো থাকিস, তাকে বিরক্ত করিস না, না হলে সে তোকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে পারে।"

প্রতি বাক্যে শিংবাও ভোঁভোঁ করে। লুওআর সন্তুষ্ট হাসল, মনে করল সে শিংবাওর সাথে ভালো যোগাযোগ স্থাপন করেছে।

বাড়িতে পৌঁছানোর সময় ঠিক সাতটা বাজে।

লুওআর শিংবাওকে পায়ের দড়ি পরিয়ে গ্যারেজ থেকে বেরিয়ে এল। শিংবাও চারপাশের পরিচিত গন্ধে নাক সুঁচছিল।

সে সামনের দরজার দিকে ইঙ্গিত করে মাথা নীচু করে শিংবাওকে বলল, "আমরা বাড়ি এসেছি, ভালোমতো থাকিস।"

সে এক হাতে ব্যাগ থেকে দরজার কার্ড খুঁজছিল, কার্ড বের করতেই দরজা ভিতর থেকে খোলা হল।

"কেন এত দেরি হলো?" দরজাটা পুরো খোলার আগেই জি শিংহ বিরক্ত কণ্ঠে বলল।

তার উপস্থিতির মুহূর্তেই, সামনে একটি সোনালী ছায়া তাকে ধাক্কা দিল, সে পালাতে পারে নি, পাশে লুওআরের আতঙ্কিত চেঁচামেচি শোনা গেল।

— "শিংবাও, চলবে না!"

কিন্তু তখন দেরি হয়ে গিয়েছিল।

দশ মিনিট পর, বসার ঘর, দুইজন আর একটি কুকুর।

কুকুর কোণে দুঃখিতভাবে দাঁড়িয়ে আছে, দুইজন আলাদা আলাদা সোফার এক প্রান্তে বসে আছে। এক জনের ঠোঁট চেপে বন্ধ, মুখে বিষাদ, আরেকজন ভেতরে ভীতসন্ত্রস্ত।

"ব্যাখ্যা কর।" জি শিংহ ঠাণ্ডা মুখে আদেশ দিল।

লুওআরের চোখ জি শিংহর হাতের উপরে হালকা তিনটি লাল দাগে পড়ল, সে ঠোঁট নাড়ল কিন্তু কথা বলল না।

"ছোট ভাই, হুম?" পুরুষটি সোনালী কুকুরটিকে উঠে দেখল, তারপর লুওআরের দিকে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

সে সত্যিই তার কথায় বিশ্বাস করেছে, যে কোনো ছোট ভাই, যার কেউ দেখাশোনা করে না, যাকে দেখতে তার দেখা দরকার, আর যার কারণে সে মন খারাপ করছে। সে ভাবছে লুওআরের এমন একটি বোকা ভাই আছে।

"দুঃখিত," লুওআর মাথা নীচু করে কোমল কণ্ঠে বলল, "কিন্তু শিংবাও আসলে আমার ভাই।"

"আর আমার কাছে জড়িয়ে পড়ছিস?" পুরুষের কণ্ঠে বিপদের আভাস ছিল।

"আমি ভুল করলাম।" লুওআর দ্রুত মুখ বন্ধ করে ঠোঁট কামড় দিল।

মনে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গি এবং গতি ভাল, এতে জি শিংহর মুখাভিনয় কিছুটা নরম হলো, তারপর বলল, "আমাকে ওষুধ দাও।"

লুওআর তার মনোভাবের নরমতা বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গেই তার পাশে গিয়ে টেবিলে রাখা আইডিন এবং তুলো নিয়ে তার হাত পরিষ্কার করল।

ভাল হয়েছে, কাটাছেঁড়া শুধু একটু লাল আর ফোলা, চামড়া ফেটে যায়নি, আর শিংবাও নিয়মিত পরীক্ষা করায় কোনো রোগ নেই, তাই বড় সমস্যা নয়। সে আইডিন লাগানো তুলো দিয়ে ধীরে ধীরে হাত পরিষ্কার করল।

জি শিংহ নিচু মাথা দিয়ে তার দয়ালু এবং শান্ত চেহারা দেখল।

লুওআর গাড়িতে শিংবাওকে অনেক কিছু বলেছিল, ভাবেছিল সে সব শুনেছে, কিন্তু দরজা খুলতেই সে বড় ধরণের বিস্ময় দেখিয়েছিল। সে এই ভাবেই শিংবাওকে চেয়ে তাকাল, শিংবাও তার গোলাকার বড় চোখে তাকাল, তখন সে তাকে কটু চোখে দেখাল।

শিংবাও দিদির ‘ভয়ঙ্কর’ দৃষ্টিতে বুঝতে পেরে মুখ খুলে একবার গুঞ্জর করল, সামনে পা এবং মাথা নিচু করে দিদির কাছে আদর করল, এটি তার সবচেয়ে কার্যকর অস্ত্র।

কিন্তু এবার লুওআর এই ফন্দা খাওয়াল না, শিংবাও যখন নিচু হলো, তখন সে চোখ বড় করে বলল, "ভাল করে দাঁড়াতে!"

শিংবাও ভয় পেয়ে পা ভাঁজ করে সোজা হয়ে দাঁড়ালো, মনে মনে ভাবল: দিদি কি আমাকে আর ভালোবাসে না? দিদি কেন আমাকে আর ভালোবাসছে না? দিদির কি আর অন্য কোনো কুকুর আছে?

জি শিংহ অবশ্য তার এবং সোনালী কুকুরের কথোপকথন লক্ষ্য করল, যা স্পষ্টতই খুব পরিচিত, "কখন থেকে পালতেছিস?"

"এক বছর আগে।" লুওআর ব্যবহৃত তুলো ফেলে নতুন একটি বের করল।

সে তখন আমেরিকায় ছিল, একদিন পোষা প্রাণী দোকানে গিয়ে শিংবাওকে দেখে খুব পছন্দ করেছিল, তাই কিনে নিয়েছিল, দেশে ফিরে আসার সময় শিংবাওও নিয়ে এসেছিল।

"কেন এই নাম রাখলা?" হাতের উপর স্নিগ্ধ স্পর্শ অনুভব করে জি শিংহ নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করল।

অপ্রত্যাশিত প্রশ্নে লুওআর হাতের কাজ থেমে গেল, "না, শুধু একটা নাম দিলাম।"

সে আর কিছু বলল না, জি শিংহও আর প্রশ্ন করল না।

জি শিংহ স্পষ্ট করে রাজি বা না জানাননি, তবে তার আচরণ শিংবাওর অস্তিত্বকে মেনে নিল।

আমি শিংবাওকে ভালোবাসি~

(এই অধ্যায় শেষ)