অধ্যায় ১২: রাণী ও পিপীলিকা

অজস্র সোনালী রশ্মি তীক্ষ্ণ সোনার তীরের মতো কাত হয়ে মেঘের পর্দা ভেদ করে, যুদ্ধাঙ্গনকে দিনের আলোয় আলোকিত করে তুলেছে। মাঠের মাঝে হাজার হাজার নীল পাথর শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, যেন অসংখ্য কঠোর দৃষ্টির চোখ, এই হৃদয়স্পর্শী দ্বন্দ্বের দিকে তাকিয়ে। দর্শকশ্রেণী হাজারের কাছাকাছি, একে অপরের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, জনতার ভিড় অবিরাম, হট্টগোল এতটাই জোরালো যেন সমুদ্রের ঢেউ, যেকোনো মুহূর্তে পুরো যুদ্ধাঙ্গনকে ঢেকে ফেলবে। বাতাসে উত্তেজনার ছোঁয়া স্পষ্ট, যেন মুহূর্তেই কিছু ঘটে যাবে।

লী মুবাই সাদা দীর্ঘ চোগানে সজ্জিত, রৌদ্রকিরণে যেন উজ্জ্বল চাঁদের মতো দীপ্তিমান। তার হাতে ছিল দীর্ঘ তলোয়ার, বায়ুর সাথে তার বক্ষের কাপড় নড়াচড়া করছিল, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ নিষিদ্ধ দেবতা। যখন তার ‘প্রবাহমান ত্রয়োদশ তরোয়াল’ এর সপ্তম রূপ প্রকাশ পেল, তখন তিনশত তরোয়ালবাজ একসঙ্গে উল্লাস করল, ধ্বনিত তরঙ্গের মতো। এই রূপ ‘মেঘের বয়ে যাওয়া তুষার’ তরোয়ালের শক্তি নিয়ে নয়টি বরফের পদ্ম গঠন করেছিল, যেন অটুট বরফের প্রাচীর, নিখুঁতভাবে ফং কিউং হুয়াং এর সব পিছু হটবার পথ বন্ধ করল।

“শিষ্যবৃন্দ সাবধান!” মো শি সান পাঁচটি যান্ত্রিক পাখি নিয়ন্ত্রণ করছিল, তারা আকাশে তীক্ষ্ণ শব্দ করছিল, যেন পাঁচটি কালো বিদ্যুৎ, বিভিন্ন দিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লক্ষ্য নিয়ে লী মুবাইয়ের দিকে। কিন্তু বিচারক ঠান্ডা সুরে হেঁচকি দিলেন, দুই হাতে দ্রুত মুদ্রা করলেন, তিনটি বাঁধনের সুতার মতো তিনটি সাপ আকারে তিনটি দিক থেকে ছুটে এসে তিনটি যান্ত্রিক পাখিকে বেঁধে ফেলল। পাখিগুলো জোরে লড়াই করছিল, ধাতব পালকের ঘর্ষণে তীক্ষ্ণ শব্দ হচ্ছিল, অবশেষে তারা মাটিতে পড়ে গেল, ধুলো উড়ে গেল।

“হুম! দায়িত্বের বাইরে হস্তক্ষেপ!” বিচারক মো শি সানকে তির্যক দৃষ্টিতে দেখলেন, ঠোঁটে হালকা ঠাট্টার হাসি ফুটে উঠল, চোখে অবজ্ঞা।

ফং কিউং হুয়াং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি খেলল, নিজের প্রতি আত্মবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে, যেন ঠাণ্ডা রাতে একাকী চাঁদ, শান্ত ও মনোমুগ্ধকর। সে পা দিয়ে নয়টি বরফের পদ্ম স্পর্শ করল, ভূতের মতো দ্রুত গতি নিয়ে, সু ইয়ানরানের নিজস্ব ‘তুষার পা’ নাচিয়ে তরোয়ালের ছুরির দিকে এগিয়ে গেল। তার ভঙ্গিমা হালকা, যেন বরফের পদ্মের সাথে মিশে গেছে, প্রতিটি পদক্ষেপ নিখুঁত, যেন নাচতে থাকা পরী।

“এই পদক্ষেপ…” লী মুবাইয়ের চোখ সংকুচিত হল, তরোয়াল ধরা হাত অজান্তেই কাঁপতে লাগল। তখন সু ইয়ানরান তাকে শয্যায় শেখানোর সময় বলেছিল: তুষার পায়ের ছাপ থাকে না, বরফের কৌশল ভাঙার জন্য। তার মনে অশুভ শঙ্কা জাগল, যেন অদৃশ্য হাতে তার গলা চেপে ধরা হয়েছে।

“অসম্ভব! তুমি কীভাবে এই পদক্ষেপ জানো?” লী মুবাইয়ের কণ্ঠে কাঁপুনি আসছিল, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরছিল, পিঠ ভিজে গিয়েছিল ঘামের কারণে।

ফং কিউং হুয়াংয়ের আঙুল তার গলার কাছে এসে ঠেকল, তার চোখ বরফের মতো ঠাণ্ডা, যেন লী মুবাইয়ের মনের গভীরতা পড়তে পারে। “শিষ্যবৃন্দ তোমাকে বলেনি, এই কৌশল ব্যবহার করতে ‘আত্মা খাওয়া কুপ’ লাগবে?” তার কণ্ঠ ছিল রাতে উড়ে বেড়ানো পেঁচা’র ডাকের মতো, শীতলতা ছড়িয়ে, ভীতিজনক।

অদৃশ্য আগুন তরোয়ালের দেহ ধরে উপরের দিকে উঠল, লী মুবাইয়ের শরীরে হঠাৎ সাতটি বরফের পুঁই বেরিয়ে এল, তারা অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল। এটি ছিল সু ইয়ানরানের নিয়ন্ত্রণাধীন আতঙ্কজনক আত্মা খাওয়া কুপ! লী মুবাইয়ের মুখ ফর্সা হয়ে গেল, শরীর নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে কাঁপতে লাগল, যেন অপদেবতা দখল করেছে।

“অত্যধিক ধীর!” ফং কিউং হুয়াং আঙুল দিয়ে তরোয়ালের পিঠে হালকা ঠেলা দিল, বরফের তরোয়ালের হাজারো যন্ত্রের রেখা হঠাৎ জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, তরোয়ালের দেহ থেকে সুরেলা গুঞ্জন উঠল, যেন প্রাচীন গোপন কথা বলছে। লী মুবাই ভয় পেল, তরোয়ালের হ্যান্ডেল থেকে সু ইয়ানরানের রেখে যাওয়া মিলনের মন্ত্র ফুটে উঠল! মন্ত্র লাল আলো ছড়াচ্ছিল, যেন এক অন্ধকার অতীতের গল্প বলছে।

“সু ইয়ানরান… সে এমন একটা কৌশল রেখে গেছে!” লী মুবাই দাঁত চেপে বলল, চোখে ক্রোধ ও অবিচার, দাঁতের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

অদৃশ্য আগুন তরোয়ালের দেহ ধরে মালিকের হৃদয় স্পর্শ করল, ফং কিউং হুয়াং তার কান কাছে এল, চুল বাতাসে নড়ল, লী মুবাইয়ের গাল ছুঁল। “এই কৌশল ‘মেঘের বয়ে যাওয়া তুষার’ এ এভাবেই ব্যবহার করতে হয়—” তার কণ্ঠ কোমল কিন্তু শীতল, যেন নরকের গভীর থেকে আসা ফিসফিস।

আঙুল থেকে সাতটি বরফের পুঁইয়ের মতো অদৃশ্য আগুন তৈরি হল, মিলনের মন্ত্রের রেখা দিয়ে লী মুবাইয়ের দেহে প্রবেশ করল। দর্শকরা দেখল, সে হঠাৎ পাগল হয়ে নাচতে লাগল, তার তরোয়ালের চাল সু ইয়ানরানের বিপদগ্রস্ত দিনের মতো! তার চোখ ফাঁকা, মুখ থেকে ঘনঘন চিৎকার উঠছে, যেন অপদেবতা দখল করেছে।

“বাঁচাও… বাঁচাও আমাকে…” লী মুবাইয়ের সাতটি বরফের পুঁই অদৃশ্য আগুনে ফেটে নীল ধোঁয়ায় পরিণত হল। নীল ধোঁয়া বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র গন্ধ সহকারে, শত শত মানুষ মুখ ও নাক ঢেকে ভীত হল। ফং কিউং হুয়াং বরফের ধোঁয়ার ওপর দিয়ে নেমে এল, তার পায়ের নিচে স্টেজে বিশাল ফিনিক্সের নকশা জ্বলে উঠল, নীল আলো ছড়াচ্ছিল, যেন উড়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত একটি পাখি। “পরবর্তী,” তার কণ্ঠ শীতল ও দৃঢ়, যেন নরকের বিচার, সবাইকে কাঁপিয়ে দিল।

মেঘের চূড়ায়, ইয়েই জিউমিং কালো চোগানে, সোজা দেহভঙ্গি, যেন হাজার বছরের পর্বত। সে লী মুবাইয়ের তরোয়ালের হ্যান্ডেল থেকে বের করা স্মৃতি মুক্তা খেলছিল, মুক্তার ভিতরে সু ইয়ানরানের তিনশত চুল্লি উৎসর্গের দৃশ্য ফুটে উঠল। সু ইয়ানরানের কব্জিতে আত্মা খাওয়ার ঘণ্টার রেখা, ইয়েই মিং গোত্রের বিশ্বাসঘাতকের ট্যাটুর সাথে মিলে যায়! ইয়েই জিউমিংয়ের চোখ হঠাৎ বরফের মতো ঠাণ্ডা হয়ে গেল, আঙুল হালকা কাঁপতে লাগল, যেন ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করতে চাচ্ছে।

“তোমাকে পেয়েছি,” সে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, কণ্ঠে অসীম হত্যার সংকেত। তারপর আঙুল ঠেলে স্মৃতি মুক্তা ভেঙে দিল, ভাঙা টুকরোগুলো নয়টি বরফের গোলাপের মতো হয়ে স্টেজের দিকে ভাসতে লাগল। বরফের গোলাপ ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছিল, পাপড়ির ওপর পাতলা বরফ জমে, যেন প্রাণঘাতী অভিশাপ বহন করছে।

ফং কিউং হুয়াং গোলাপগুলো ধরা মাত্র, স্টেডিয়ামের দক্ষিণ-পূর্ব কোণ থেকে হুড়মুড় শব্দ এল — তিনজন প্রবীণদের আত্মা খাওয়ার কুপ-মাকড়সা চিরন্তন রাতের নিয়মে ধ্বংস হলো! চিৎকার বাতাস ভেদ করে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই কাঁপল।

“কে? আসলে কে!” প্রবীণরা বুক চেপে ধরে, মুখ কালো হয়ে গেছে, চোখে ভয়, কণ্ঠ কাঁপছে।

মো শি সান যান্ত্রিক চোখ দিয়ে চিৎকারের দিক লক্ষ্য করল, কণ্ঠে উত্তেজনা: “প্রধান, দক্ষিণ-পূর্ব কোণ!”

ফং কিউং হুয়াং নয়টি বরফের গোলাপ ছুঁড়ে দিল, তাদের কাঁটা নয়টি বিদ্যুৎ রশ্মির মতো, তিনজন ছদ্মবেশী যোদ্ধাদের ছিদ্র করল। যারা হাতে ছিল ফিনিক্স হত্যা শাস্ত্রের নকশা, সেখানে স্পষ্ট ছিল প্রধান প্রবীণের ব্যক্তিগত ছাপ! নকশাগুলো বাতাসে নড়াচড়া করছিল, যেন এক ভয়ঙ্কর ষড়যন্ত্র বলছে।

“হুম! জি শিয়াও মন্দির, সত্যিই দুষ্টের মন মরে না!” ফং কিউং হুয়াং ঠান্ডা হাসি দিল, চোখে ঝলক উঠল।

বিচারক বিজয়ী ঘোষণা করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ অদৃশ্য আগুন গলায় জড়িয়ে দিল। অদৃশ্য আগুন যেন এক অদৃশ্য শিকল, মুহূর্তেই বিচারকের গলা চেপে ধরল। বিচারকের চোখ বড় হয়ে গেল, দুই হাত গলায় ধরে ছাড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না।

“তুমি… তুমি আমার হত্যার সাহস করছ! জি শিয়াও মন্দির তোমাকে ছাড়বে না!” বিচারক চিৎকার করে বলল, কণ্ঠ ক্রমশ কমে আসছিল।

ফং কিউং হুয়াং বিচারকের মৃতদেহ ছাড়িয়ে সম্মানিত অতিথিদের দিকে এগিয়ে গেল, তার পদক্ষেপ দৃঢ় এবং শক্তিশালী, প্রতিটি পা যেন সবাইকে স্পর্শ করল। “যদি লড়াই করতে হয়…”

বরফের তরোয়াল মেঘ ভেদ করে, ইয়েই জিউমিংয়ের স্থাপিত চিরন্তন রাতের বাধা খুলে গেল। চিরন্তন রাতের বাধা নীল আলো ছড়াচ্ছিল, যেন রহস্যময় রাতের আকাশ।

“… তাহলে একসঙ্গে লড়াই করি!” তার কণ্ঠ গর্জন করল, অসীম কর্তৃত্বের সাথে, যেন বজ্রপাত আকাশে বাজছে।

নয়টি প্রধান গোষ্ঠীর শতাধিক প্রতিভাবান তরুণ এখনো আক্রমণ শুরু করেনি, চিরন্তন রাতের বাধায় হঠাৎ কালো তুষার নামল। কালো তুষার কালো পালকের মতো, ঘনঘন, আকাশ আচ্ছাদিত। তুষার যখন অস্ত্র স্পর্শ করল, তা বিস্ফোরিত হয়ে আটদল প্রাচীন অস্ত্রকে ধ্বংস করল! ইয়েই জিউমিংয়ের ছায়া ফং কিউং হুয়াংয়ের পেছনে দৃঢ় হল, তার কণ্ঠনব্বর ছিল ঘণ্টার মতো, কানে বাজছিল: “আমার ফিনিক্স কন্যাও তোমাদের মতো দেখতে পাবে?”

সেই রাতে, মো শি সান ম্লান কক্ষে ফিনিক্স হত্যা শাস্ত্র বিচ্ছিন্ন করছিল। আলো নড়াচড়া করছিল, তার মনোযোগ পূর্ণ মুখ ফুটে উঠল। শাস্ত্রের কেন্দ্রস্থলে সে ইয়েই মিং গোত্রের গোপন লিপি আবিষ্কার করল। সেই লিপি বিকৃত ও রহস্যময়, যেন অজানা এক গোপন কথা বলছে। ফং কিউং হুয়াং সেই প্রতীক স্পর্শ করল, তার শরীরে ‘নব গুণ পরিণতির গ্রন্থ’ হঠাৎ উত্তেজিত হল, বইয়ের ছেঁড়া পাতা নিজে থেকেই এক ছবি তৈরি করল— ইয়েই জিউমিং নয়টি শিকল দিয়ে আবদ্ধ, রক্ত ঝরছে।

“প্রধান!” ছড়াছড়ি করে কিউ লুয়ান ঢুকে গেল, তার চুল এলোমেলো, চোখে ভয়। “ইয়েই মিং গোত্র নয়শোটি উপহার পাঠিয়েছে, বলেছে… বলেছে বিয়ের সময় পূরণ না হওয়া শূন্যতা পূরণ করার জন্য!”

আঙিনায় বরফের কফিন ধ্বংসস্তুপ হয়ে খুলল, এক তীব্র ঠাণ্ডা বাতাস মুখে আছড়ে পড়ল। ভিতরে পড়ে ছিল ফং কিউং হুয়াংয়ের মতো দেখতে এক নারী, বুকের ওপর আধা তরোয়াল ঠেকানো। কফিনের ঢাকনার শিলালিপি রক্তপাত করছে: “নবতম পুনর্জন্মে, তুমি অবশেষে আমার পদ্ধতিতে মানুষ হত্যা করতে শিখলে।” রক্ত শিলালিপির ওপর দিয়ে ধীরে ধীরে পড়ছিল, যেন সময়ের পরিধি পেরিয়ে এক প্রতিশোধের গল্প বলছে…