অধ্যায় ৩: রাজকন্যার শাস্তি মূর্খদের জন্য

জীবন-মরণ মঞ্চ কিউমিং সঙ-এর কেন্দ্রে উঁচু করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন একটি বিশাল পশু ঘুমিয়ে রয়েছে। চার কোণে থাকা আত্মার স্তম্ভের নীল অগ্নি অবাধে লাফাচ্ছে, "হুহু" শব্দ করে যেন আগাম প্রতিশোধের উৎসবের জন্য উদযাপন করছে। মঞ্চের উপর নীল আলো দোলাচ্ছে, সু ইয়ানরানের রূপকে বিকৃত করে টেনে ধরছে, তার জোরে চিৎকার এবং কান্নার শব্দ নীল আগুনের ঘেরাটোপে একেবারেই করুণ মনে হচ্ছে। এই "আত্মা পরিশোধন চক্র", যা আগে সু ইয়ানরানকে হত্যার জন্য এবং দাহ করার জন্য ব্যবহৃত হত, এখন যেন ভাগ্যের বিশাল হাত তাকে আটকে রেখেছে এবং তার পতনের বিষন্ন সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

"আদরনীয় বোন... আমি ভুল করেছি!" সু ইয়ানরান চুল বিছড়িয়ে ফেলেছে, মুখের মেকআপ কান্না ও ঘামের কারণে ছিঁড়ে গেছে, চোখে ভয় ও হতাশা ছড়িয়ে পড়েছে। সে যেন একটি পরাজিত কুকুর, লজ্জার সঙ্গে হাঁকুড়ে পড়ে আছে, ফেং কুইংহুয়াং-এর স্কার্টের ধারে আঁকড়ে ধরতে চেষ্টা করছে। তার কব্জিতে থাকা আত্মা গ্রাসকারী ঘণ্টাটি শীতল অগ্নিতে বরফের টুকরো হয়ে গেছে, আগের ধরনের অদ্ভুত আলো হারিয়েছে। "সব কিছু লিন শিয়াও আমাকে বাধ্য করেছে! সে আমাকে হুমকি দিয়েছে, যদি আমি সহযোগিতা না করি, তাহলে আমার গোপন আত্মা গ্রাসকারী গুবের চক্র ফাঁস করবে..." সু ইয়ানরান কান্না করে ফেং কুইংহুয়াং-এর দিকে চুরি চুরি তাকাচ্ছে, চোখে লুকানো এক ধরনের বিদ্বেষ ঝলকাচ্ছে।

ফেং কুইংহুয়াং হালকা পায়ের আঙুলে স্পর্শ করে, ধোঁয়ার মতো ভেসে এসে সু ইয়ানরানের আঙুল বরফের স্ফটিকে মোড়া হয়ে যায়। ফেং কুইংহুয়াং-এর গতি হালকা, যেন চাঁদের রাজকন্যা, কিন্তু তার মধ্যে রয়েছে এমন এক মর্যাদা যা কেউ সহজেই মুখোমুখি হতে পারে না। সে ধীরে ধীরে নেমে এসে সু ইয়ানরানের থুতনিটি তুলেছে, তার নীল চোখে সু ইয়ানরানের ভগ্ন আত্মার মঞ্চ প্রতিফলিত হচ্ছে। আত্মা গ্রাসকারী গুবের কালো শক্তি সু ইয়ানরানের দেহে ঘোরাফেরা করছে, যেন অসংখ্য ক্ষুধার্ত পোকামাকড় তার আত্মাকে খাচ্ছে, যা প্রতিশোধের লক্ষণ।

"মার্চের সপ্তম তারিখে, তুমি গুরুপাদুকার চায়ের মধ্যে আত্মা বিচ্ছেদের গুঁড়ো দিয়েছিলে।" ফেং কুইংহুয়াং-এর কণ্ঠস্বর শীতল রাতের বরফের তলোয়ারের মতো, প্রতিটি শব্দে অবর্ণনীয় শীতলতা ছিল, যা চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ কমিয়ে দেয়। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে সু ইয়ানরানের মুখের প্রতিটি অল্প অঙ্গভঙ্গি লক্ষ্য করেছিল। "এপ্রিলের নবম তারিখে, তুমি আমার চুল দিয়ে একটি গুব পুতুল বানিয়ে চু চ্যাংলাওকে অভিশাপ দিয়েছিলে। মে মাসের তৃতীয় দিনে..."

ফেং কুইংহুয়াং-এর কথাগুলো যত বাড়ছিল, সু ইয়ানরানের মুখে বরফের ফাটল ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন অসংখ্য ধারালো ছুরি দিয়ে কাটা হয়েছে। যখন "আত্মা গ্রাসকারী গুবের জন্য ৯৯৯টি কুমারী আত্মা প্রয়োজন" কথাটি উচ্চারিত হলো, দর্শকগণ অবাক হয়ে সাড়া দিয়েছিল, কান্না আর চিৎকারে ভাসছিল। সু ইয়ানরানের বিছানার নিচ থেকে কয়েক দশক শুকনো লাশ ঝাঁপিয়ে উঠল, তাদের মুখ বিকৃত ছিল, যেন জীবনের যন্ত্রণা ও অনুতাপ বলছে। তারা হল মার্চ মাস থেকে নিখোঁজ বাইরের শিষ্যরা, সত্য অবশেষে প্রকাশ পেল।

"যদি তুমি এত বিষ ব্যবহার করো..." ফেং কুইংহুয়াং-এর আঙুল বাতাস কেটে সু ইয়ানরানের দেহের গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টগুলো বন্ধ করে দিল, তার কাজ ছিল যেমন মসৃণ ও নিখুঁত, যা একজন শক্তিশালী ব্যক্তির ছোঁয়া বোঝায়। সু ইয়ানরানের শরীর যেন স্থির হয়ে গেল, নড়তে পারছিল না, তার শক্তিও玄者 তৃতীয় স্তরে দমন করা হলো। "তাহলে তুই নিজের কৌশল চেখে দেখতে পারিস!"

সু ইয়ানরানের চোখে এক চিড়িয়াখানার তীব্রতা ঝলকালো, হঠাৎ আকস্মিক আক্রমণ শুরু করল। সাতটি আত্মা অনুসরণকারী পিন তার হাতার থেকে ছুটে বেরিয়ে বাতাস কেটে তীক্ষ্ণ আওয়াজ করল। এই পিনগুলো চু নানহে প্রবীণ ব্যক্তির মেরুদণ্ড থেকে তৈরি, যা রক্ষামূলক玄气 ভেদ করতে পারে। পিনের শীর্ষে নীলাভ বিষময় আলো ঝলকাচ্ছিল, যেখানে যেখানেই গিয়েছিল, বাতাস যেন কালো দাগ দিয়ে ক্ষতবিক্ষত হচ্ছিল।

ফেং কুইংহুয়াং তার জায়গায় দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার চোখে পিনগুলোকে উপেক্ষা করেছিল। পিন তার ত্বকে স্পর্শ করতেই, নীল বরফের ঢাল এসে ঢেকে দিল, সমস্ত পিনগুলোকে। বরফ ঢালের পৃষ্ঠে অসংখ্য বরফের রেখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, "কাকাকা" শব্দ করল, মাত্র এক পলকে পিনগুলো বরফের গুঁড়োতে পরিণত হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

"অসম্ভব!" সু ইয়ানরান চিৎকার করল, তার গলার আওয়াজ তীব্র ও কটূর, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। সে দ্রুত হাত দিয়ে মুদ্রা করল এবং তার জন্মসিদ্ধ অস্ত্র — আত্মা গ্রাসকারী পতাকা আনল। মুহূর্তের মধ্যে পতাকার পৃষ্ঠ জোরালো কম্পিত হতে লাগল, অসংখ্য ভূতের মুখের ছায়া থেকে বেরিয়ে এসে করুণ আর্তনাদ করল। ঘন ঘন ভূতের শক্তি কালো ধোঁয়ার মতো ফেং কুইংহুয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেখানে যেখানে তা পড়ছিল, মাটি দ্রুত নষ্ট হয়ে গভীর কালো গর্ত তৈরি হচ্ছিল।

কিন্তু, সু ইয়ানরান তার যাদু চালাতে না পারতেই, নীল অগ্নিতে গঠিত বরফের ফিনিক্স তার বিশাল পাখা মেলে এক পরিষ্কার কণ্ঠে ডাক দিল। এই ডাকের মধ্যে ছিল শক্তিশালী শব্দ তরঙ্গ, যা চারপাশের বাতাসকে তীব্র কম্পিত করল, ভূতের মুখের ছায়াগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে মিলিয়ে গেল। বরফের ফিনিক্সের চারপাশ ছিল নীল আগুন, আগুনের মধ্যে অসংখ্য বরফের তলোয়ার ছিল, যেন একটি বিশাল অগ্নিচক্র, আত্মা গ্রাসকারী পতাকার দিকে ছুটে গেল।

বরফের ফিনিক্স আত্মা গ্রাসকারী গুব মাতাকে একবারে গিলে ফেলল, যা সু ইয়ানরান বছরগুলো আগে ফেং কুইংহুয়াং-এর শরীরে রোপণ করেছিল, এখন যেন পাগলের মতো তার দানতিয়ানে দমনে লেগে আছে। সু ইয়ানরানের শরীর বিকৃত হয়ে যন্ত্রণা দিয়ে চিৎকার করল। সে আত্মা গ্রাসকারী পতাকা নিয়ন্ত্রণ করতে চেষ্টা করল, কিন্তু দেখতে পেল পতাকার শরীর বরফের তলোয়ারের দ্বারা হাজারো ছিদ্রযুক্ত, প্রতিরোধের শক্তি হারিয়ে ফেলেছে।

"ছোট বোন, তুমি জানো পুনর্জন্ম কী?" ফেং কুইংহুয়াং বরফের সিঁড়ি চড়ে ধীরে ধীরে সামনে এগোচ্ছে, প্রতিটি পদক্ষেপে তার পায়ের তলায় একটি রহস্যময় আলো ছড়ানো ফিনিক্স ফুল ফুটে উঠছে। ফুলের পাপড়িতে প্রাচীন রunes প্রবাহিত হচ্ছে, যেন ধ্বংসাত্মক শক্তি ধারণ করে। "এটা হলো তোমাদের মতো ঘৃণ্য পোকামাকড়কে..." হঠাৎ ফেং কুইংহুয়াং তার হাত বাড়িয়ে সু ইয়ানরানের মাথার ওপরের অংশ আঁকড়ে ধরল, নখ প্রায় মাথার ত্বকে গেঁথে পড়বে। তার হাত থেকে শক্তিশালী শোষণ শক্তি বেরিয়ে, সু ইয়ানরানের দেহের গুব এবং অশুভ শক্তি একের পর এক ফেং কুইংহুয়াং-এর দিকে টেনে আনতে লাগল। "... দাহ করে সারমর্মে পরিণত করা!"

সু ইয়ানরানের দেহ এক ইঞ্চি করে বরফে ঢাকা পড়ল, কিন্তু তার দেহের আত্মা গ্রাসকারী গুব ক্রমশ উত্তেজিত হচ্ছিল। বরফ যখন হৃদয়ের উপর ছড়িয়ে পড়ল, সে হঠাৎ হাসিলো একটি পাগলামী হাসি, চোখে উন্মাদনা ঝলকাচ্ছিল: "আদরনীয় বোন, তুমি ভাবছো তুমি জিতেছো? দেখো এ কে!" এক বরফের আয়না হঠাৎ আবির্ভূত হলো, যার মধ্যে লিং শিয়াও-এর অবশিষ্ট আত্মা প্রতিফলিত হচ্ছিল। লিং শিয়াও-এর মুখ ফ্যাকাশে, চোখে বেদনা ও অক্ষমতার ছাপ, সে আত্মা গ্রাসকারী গুবের অস্ত্র আত্মার রূপ নিয়েছে!

ফেং কুইংহুয়াং-এর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হলো, তার চারপাশের নীল অগ্নি মুহূর্তের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ হারাল। আগুন উন্মত্ত হয়ে লাফাতে লাফাতে "পিলিপালা" শব্দ করল, যেন রাগান্বিত গর্জনের মতো। পূর্বে গভীর নীল আকাশ রক্তিম রঙে রাঙিয়ে উঠল, ঝড় উঠল, বালি ও পাথর উড়ে গেল।

সু ইয়ানরান সুযোগ নিয়ে জীবন রক্ষাকারী যাদু মুদ্রা ভেঙে দিল, একটি বেগুনি আকাশ বিদ্যুৎ ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে সরাসরি নেমে এল। বিদ্যুৎ যেখানে পড়ল, সেখানে স্থান কালো ফাটল ধরল, যেন天地 ছিঁড়ে দিতে চায়। এটি ছিল লিন শিয়াও-এর রেখে যাওয়া প্রতিরক্ষা, বিদ্যুৎ পুরো জীবন-মরণ মঞ্চ আলোকিত করল, বিশাল গর্জন শ্রোতাদের কানে ব্যথা দিল।

"গুরু..." ফেং কুইংহুয়াং বরফের আয়নাটি আলতো করে ছুঁয়ে লিং শিয়াও-এর অবশিষ্ট আত্মাকে তার ভ্রু-মাঝে প্রবাহিত করল। চোখ উঠিয়ে দেখলে, তার চোখের নীল আগুন কঠিন রূপ নিয়েছে, যেন দুইটি জ্বলন্ত সূর্য। "সু ইয়ানরান, লিন শিয়াও, আজ তোমাদের করা সবকিছুর মূল্য দিতে হবে!"

ফেং কুইংহুয়াং দ্রুত হাত মুদ্রা করল, নাইন নাইন মিং ফিনিক্সের ছায়া আকাশে দীর্ঘ আর্তনাদ করল, শব্দ এত শক্তিশালী যে যেন পুরো天地 ভেঙে যাবে। নীল আগুনের কলস থেকে আগুনের স্তম্ভ গড়িয়ে বেরিয়ে এসে বেগুনি আকাশ বিদ্যুতের সাথে সংঘর্ষ করল। মুহূর্তের মধ্যে天地 আলোর স্রোতে ভাসল, বিশাল শক্তি ধাক্কায় জীবন-মরণ মঞ্চের চারপাশের মাটি গভীর ফাটল ধরল।

সু ইয়ানরানের বরফ জমে থাকা দেহ মুহূর্তের মধ্যে বরফের স্ফটিকে ভেঙে গেল, বরফের প্রতিটি কণা তার বিকৃত মুখমণ্ডল প্রতিফলিত করছিল। এই বরফের কণা নীল অগ্নির সঙ্গে মিলিত হয়ে ধারালো ছুরি হিসেবে লিন শিয়াও-এর দর্শক আসনের দিকে ছুটে গেল।

লিন শিয়াও তার তরবারি দিয়ে বরফের স্ফটিকে ভাঙল, তার গতি যেন সহজসরল হলেও আসলে লজ্জাজনক ছিল। তার হাতে আত্মা গ্রাসকারী গুবের বিষ লেগে গিয়েছিল, ত্বক ধীরে ধীরে নষ্ট হতে লাগল। লিন শিয়াও ফেং কুইংহুয়াং-এর কপালে সম্পূর্ণ ফিনিক্স পালক চিহ্ন দেখে হঠাৎ পাগল হয়ে হাসতে লাগল, হাসিতে ছিল অবিচার ও রাগ: "ফেং কুইংহুয়াং, তুমি ভাবছো天选印记 জাগ্রত করলেই天地 বদলে যাবে? বেগুনি আকাশ প্রাসাদের রাগ তোমাকে সম্পূর্ণ গ্রাস করবে!" লিন শিয়াও দুই হাত মুদ্রা করল, তার চারপাশে বজ্র রেখা ঝলমল করল, নয়টি বজ্রস্তম্ভ ডেকে নিয়ে ফেং কুইংহুয়াং-এর দিকে আঘাত হানল।

"বেগুনি আকাশ প্রাসাদের রাগ?" ফেং কুইংহুয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, বাতাসে হাত বাড়িয়ে, ধ্বংসাবশেষ থেকে একটি বাগদান ফিনিক্স চুড়ি বের করল। চুড়ির ফিনিক্স মাথার চোখ থেকে একটি ছায়া ছুটে এল, যা ছিল লিন শিয়াও যখন বেগুনি আকাশ প্রাসাদের প্রধানকে ফিনিক্স রক্তরহস্য জানান দিচ্ছিল তার দৃশ্য। লিন শিয়াও মুখে হাসি ফোটিয়ে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল: "প্রধান, ফেং কুইংহুয়াং-এর শরীরে ফিনিক্স রক্ত সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ, যদি আমরা এটাকে গলে ফেলতে পারি, আমাদের বেগুনি আকাশ প্রাসাদ নিশ্চয়ই বিশ্বজয়ী হবে..."

"তোমার রাগ নিয়ে, তোমার ষড়যন্ত্রের সঙ্গে..." ফেং কুইংহুয়াং দুই হাত নাচিয়ে, চারপাশের নীল অগ্নি অগণিত অগ্নি তরোয়াল হয়ে গেল। সে বাতাসে লিন শিয়াও-এর জন্মসিদ্ধ তরবারি ভেঙে দিল, তরবারির টুকরোগুলো বাতাসে "বিশ্রাম" শব্দের আকারে জড়ো হয়ে লিন শিয়াও-এর বুকের উপর জোরালো ছাপ ফেলল। একই সময়ে, আগুনের তরোয়াল বৃষ্টির মতো লিন শিয়াও-এর দিকে ছুটে গেল। লিন শিয়াও আগুনের আঘাতে ডানদিকে বাঁদিকে লাফিয়ে গেল, শরীর জোড়ালো ক্ষতচিহ্নে ভরে গেল, রক্ত ঝরছিল ঝরনা মতো। "পিছনে লুকিয়ে থাক, ভয়ে কাঁপতে থাক!"

লিন শিয়াও অবস্থা দেখে তাড়াতাড়ি বেগুনি আকাশ পালানোর ছাপত্র বের করল। ঠিক তখনই, ইয়েই জিউমিং মেঘের শীর্ষে এক ফুঁ মারল। একটি অদৃশ্য শক্তি লিন শিয়াও-এর উপর পড়ল, যাকে হাজার মাইল দূরে পাঠানো উচিত ছিল, সে হঠাৎ পাহাড়ের দরজার গোবরের পুকুরে পড়ে গেল। দুর্গন্ধ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, লোকেরা তার পিঠের উপর বেগুনি আকাশ প্রাসাদের আত্মার ছাপ দেখল, যা একশো বছর আগে ধ্বংস হওয়া আত্মা গ্রাসকারী সঙের প্রতীক একই রকম! লিন শিয়াও গোবরের পুকুরে লড়াই করছিল, তার মুখে অসম্মান ও রাগের ছাপ, মুখে অবিরত গালিগালাজ করছিল।

ফেং কুইংহুয়াং বরফের ফিনিক্সের উপর চড়ে সবাইকে উপরের দিকে দেখল। নিচে সু ইয়ানরানের আত্মা ছড়িয়ে যাওয়ার পর যে বরফের ধূলা রয়ে গেছে। হঠাৎ সে তার হাত বাতাসে তুলে নিল, আত্মা গ্রাসকারী গুব দ্বারা নিয়ন্ত্রিত শিষ্যদের আত্মার মঞ্চে হঠাৎ আলো জ্বলল। এটি ছিল চু নানহে প্রবীণের মৃত্যুর আগে স্থাপন করা আত্মা পরিশোধন মন্ত্রের প্রভাবে, আলো তাদের আবৃত করল, তারা ধীরে ধীরে সজাগ হয়ে উঠল, মুখে অপরাধবোধের ছাপ ফুটে উঠল।

"আজ থেকে..." ফেং কুইংহুয়াং-এর হাত থেকে অসংখ্য বরফের সুতোর মত লম্বা ধারা বেরিয়ে এসে তাদের বেঁধে দিল, যারা তাকে অত্যাচার করেছিল, বরফের সুতো নীল আলো ঝলকাচ্ছিল, যেন অসীম শাস্তি বহন করছে। "যারা আমাকে কষ্ট দিয়েছে, তারা সবাই এই জীবন-মরণ মঞ্চের মতো হবে!"

নীল অগ্নি জীবন-মরণ মঞ্চকে ঢেকে দিল, নির্দোষদের রক্তে ভেজানো নীল পাথর গ্লাসের মতো হয়ে গেল। সূর্যের আলো বরফ নীল মাটির মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে ৯৯৯টি আত্মার হাস্যোজ্জ্বল ছায়া ফুটিয়ে তুলল। এই আত্মারা অবশেষে মুক্তি পেল, তাদের হাসি যেন ফেং কুইংহুয়াং-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছে।

দূরে ঔষধরাজি উপত্যকার দিকে হঠাৎ ঘণ্টাধ্বনি নববার বাজল, সুরেলা শব্দ পুরো কিউমিং সঙ-এ প্রতিধ্বনিত হল। ইয়েই জিউমিং লিন শিয়াও-এর কাছ থেকে চুরি করা বেগুনি আকাশের গোপন আদেশ খেলছে, হেসে বলল, "মজার খেলা... এখনই শুরু হয়েছে।"