দ্বিতীয় অধ্যায়: ফেনিক্সের ঝাঁঝালো ডাক

তীব্র শীতল উত্তর বাতাসে বরফের কণা মিশে ছিল, যেন হাজার হাজার ধারালো লোহার ছুরি, যা কঠোরভাবে ছেঁকে দিচ্ছিল青冥宗ের পাহাড়ের প্রবেশ পথের ধাপগুলোকে। দশ হাজার ধাপের দীর্ঘ পাথরের সিঁড়িতে, তিন ফুট গাঢ় বরফ ঠাণ্ডা চাঁদের আলোতে এক ধরনের মৃদু শীতল ঝলক ছড়াচ্ছিল। দু’জন প্রহরী ত্রিপল ফক্স ফার লেপে মোড়া, তবুও দাঁত কাঁপছিল। তখনই দূর আকাশ থেকে একটি তীক্ষ্ণ হুঙ্কার বেজে উঠল, যেন হাজার হাজার তীর একসাথে ছোঁড়া হচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে কোটি কোটি নীল আগুনের বৃষ্টি রাতে আঁধার ছিঁড়ে পড়তে শুরু করল। বরফের কণাগুলো আগুনের আলোয় হাজার হাজার প্রতিচ্ছবি তৈরি করল, পুরো পাহাড়ের প্রবেশ পথকে এক রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর আবহে আচ্ছন্ন করল।

“খারাপ খবর! শক্তিশালী শত্রু এসে পড়েছে!” একজন শিষ্য গলা চেপে চিৎকার করল, তার কণ্ঠস্বর ঝড়ে অনেকটা ফিকে শোনাচ্ছিল।

ফেং কুই হুয়াং নিষ্পাপ পায়ে নবম হাজার ধাপের পাথরে পা দিল, তার বরফ রঙের দীর্ঘ পোশাক যেন প্রবাহমান নক্ষত্রমণ্ডলীর মতো, যা 九幽寒潭 থেকে সংগৃহীত বরফের সিল্ক দিয়ে তৈরি। পোশাকের সূক্ষ্ম নকশা নীল আকাশের নক্ষত্রের মতো ঝলমল করছিল। স্কার্টের কিনারায় জীবন্ত ফিনিক্সের কাঁটা কাঁটা সূচিকর্ম, নীল আলোতে আলোড়িত হয়ে যেন পাখা মেলতে চাচ্ছিল। গোড়ালির কাছে সোনালী ঘণ্টাগুলো হাজার বছরের শীতল লোহার তৈরি, প্রতিটি আওয়াজ যেন এক মহাকাল ঘন্টার ঘণ্টাধ্বনি, যার ধ্বনি শুনে চারপাশের বরফ এবং তুষার তিন মিটার দূরত্বে সরে যায়। চাঁদের আলো তার বরফের মতো সাদা দীর্ঘ চুলে পড়ে নীলাভ আভা ছড়াচ্ছিল, চুলে বরফের ঝকঝকে অলঙ্কার ঝলমল করছিল। তার সোজা নাকের নিচে লাল ঠোঁট দৃঢ়ভাবে চেপে ধরা, তার চোখ শীতল তারাদের মতো দীপ্তিময়, চাঁদের আলোয় প্রতিফলিত হয়ে প্রতিশোধের আগুন জ্বলে উঠছিল, ভ্রু সামান্য উঁচু করে ঠান্ডা অহংকারের প্রকাশ ঘটাচ্ছিল। পাহাড়ের প্রবেশ পথের দিকে তাকিয়ে, অতীতে ধর্মগৃহে যে অবজ্ঞা ও বিশ্বাসঘাতকতার মুখোমুখি হয়েছিল তার ছবি মনে পড়ল, মুঠো অজান্তে আঁটকে গেল এবং নখ গভীরভাবে হাতের তালুতে প্রবেশ করল। “এইবার, আমি আর কাউকে কেটে কাটতে দেব না!” সে মনের মধ্যে অঙ্গীকার করল, প্রতিশোধের আগুন বুকের ভিতরে জ্বলজ্বল করছিল, অতীতের ভয় ও বিভ্রান্তি সম্পূর্ণরূপে ছাই হয়ে গেল।

“কে এলো? দ্রুত খবর দাও!” অন্য একজন শিষ্য সাহস জুগিয়ে কাঁপতে কাঁপতে ডেকে বলল।

ফেং কুই হুয়াং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে, কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল, স্পষ্ট করে বলল, “লিন শিয়াওকে খবর দাও, বলো তিন মাস আগে সে নিজ হাতে আগুনের উপত্যকায় ফেলে দিয়েছিল ফেং কুই হুয়াংকে, আর সে এখন হাজার মণ ক্রোধ নিয়ে ফিরে এসেছে!” তার আঙুলে রহস্যময় আগুন জ্বলে উঠল, আগুনে সু ইয়ানরান-এর ভীত ও বিকৃত মুখ স্পষ্ট দেখা গেল, “বলো সে যেন জানে, তার পোষা ঊননব্বইটি আত্মা খাওয়া গুব এখন মালিকের প্রতিশোধ নিতে চলেছে!” কথা শেষ হবার সাথে সাথেই আগুন “বুম” শব্দে বিস্ফোরিত হয়ে তিন হাজার বরফের প্রজাপতি হয়ে উঠল, নীলাভ আলো ঝলমল করে পাহাড়ের প্রবেশ পথের দিকে ছুটে চলল। বরফের প্রজাপতি যেখান দিয়ে গেল, বাতাস “শশশ” শব্দে জমে ধারালো বরফের কাঁটা তৈরি করল, আশেপাশের ভবনগুলোতে ফাটল ধরিয়ে দিল।

মহড়া মঞ্চের উচ্চ তলায়, লিন শিয়াও হাসিমুখে নরমভাবে বীজু পিন সু ইয়ানরানের চুলে লাগাচ্ছিল, কিন্তু চোখে এক ধরনের শয়তানির ছায়া পেরিয়ে গেল। মঞ্চের নিচে হাজার হাজার শিষ্য সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাদের উল্লাস গর্জনের মতো শোনা যাচ্ছিল। হঠাৎ একটি হালকা হাসি যেন একটি ধারালো তলোয়ার, এক মুহূর্তে এই গর্জন ভেদ করে গেল।

“কি রোমান্টিক দৃশ্য! লিন শিয়াও, সু ইয়ানরান, তোমাদের এই নাটক সত্যিই চমৎকার!” ফেং কুই হুয়াং 镇宗石剑-এর শীর্ষে দাঁড়িয়ে তার বরফ রঙের স্কার্ট বাতাসে ঝড়ের পতাকারের মতো ঝাঁকুনি দিচ্ছিল। সে দুই হাত বুকে জড়িয়ে রেখেছিল, বস্ত্র ঝড়ে নাচছিল, তার দেহরেখাকে আরও দীর্ঘ ও সুশ্রাব্য করে তুলছিল। চোখে বিদ্রূপ ভরে, লিন শিয়াও ও সু ইয়ানরানের দিকে তাকিয়ে, যেন তারা দুইটি তুচ্ছ পিপড়া।

লিন শিয়াওর মুখের রং হঠাৎ পরিবর্তন হল, সে ফেং কুই হুয়াংকে দেখে আতঙ্কিত হল, কিন্তু দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে কঠোর কণ্ঠে চিৎকার করল, “ফেং কুই হুয়াং, তুমি বেঁচে আছো? হুম, নিশ্চয়ই জাদুর খেলা! আজ আমি আকাশের আইন প্রতিষ্ঠা করব, তোমাকে এখানেই শাস্তি দেব!” কথা শেষ করে সে দ্রুত দুই হাত মিলিয়ে মুদ্রা করল, তার চারপাশে বেগুনি বজ্রের রেখা জ্বলজ্বল করে উঠল, রেখাগুলো একত্র হয়ে একটি বজ্রবজ্র পক্ষী তৈরি করল, যা ফেং কুই হুয়াংর দিকে তীব্র গতিতে ছুটে চলল, যেখানে যেত সেখানে বাতাস বজ্র শক্তিতে ছেঁড়ে গর্জন করছিল।

ফেং কুই হুয়াং ঠাণ্ডা হাসি দিল, ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার একটি ঢেউ ফুটে উঠল, দ্রুত দুই হাত মুদ্রা করল, একটি প্রতিচ্ছায়া পাথর মধ্য আকাশে ভাসল, “বুম” শব্দে আগুনের উপত্যকার গিরিপ্রান্তের ছবি স্পষ্ট হল: সু ইয়ানরানের কবজে আত্মা খাওয়া ঘণ্টাটি নড়াচড়া করছিল, বাজনা “টিং টিং ডং ডং” শব্দ করছিল, লিন শিয়াওর হাতের তালুর বেগুনি বজ্র আগুন বিষাক্ত সাপের মতো ফেং কুই হুয়াংর পিঠের গভীরে প্রবেশ করল, সঙ্গে তীব্র ব্যথা নিয়ে ফেং কুই হুয়াং চিৎকার করল। একই সময়ে তার আঙুলের স্পর্শে একটি নীল আগুনের স্তুপ ছুটে এসে বজ্রবজ্র পক্ষীকে জড়িয়ে ফেলল। পক্ষী আগুনের মধ্যে হিমশীতল চিৎকার করছিল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যে আগুনে ভস্মীভূত হয়ে ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল।

সু ইয়ানরান এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল, “এটা মিথ্যা! লিন শিষ্য, সে নিশ্চয়ই জাদুকরী কৌশল দিয়ে মিথ্যা তৈরি করেছে! আমরা যেন তাকে প্রতারিত হতে দেব না!” বলেই সে হাত দ্রুত ঘণ্টাটি নাড়াতে লাগল, ঘণ্টার শব্দ তীব্র হয়ে উঠল, যেন ধারালো ধাতব সূঁচ, যা ফেং কুই হুয়াংর দিকে তীরন্দাজির মতো ছুড়ে মারতে চাচ্ছিল। ঘণ্টার আওয়াজ যেখানে গেল, সেখানে স্থানীয়তা তরঙ্গ উঠল, অসংখ্য অভিশপ্ত আত্মার ছায়া ঘণ্টা থেকে বের হয়ে বারবার আক্রমণ করতে লাগল।

ফেং কুই হুয়াংর দৃষ্টি ধারালো ছুরি মত, সরাসরি লিন শিয়াওকে দেখল, এক ধাপ এগিয়ে তার চারপাশে নীল শীতল আগুন তীব্রতর হল, বরফের সিল্কের স্কার্টে ফিনিক্সের নকশা যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, আগুনের নাচের সাথে পাখা মেলতে চাইল। আগুনের প্রাচীর তৎক্ষণাৎ গড়ে উঠল, আক্রমণকারী আত্মাদের ছায়াগুলো মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হল। “মিথ্যা? লিন শিয়াও, তুমি কি সাহস করো বলতে এটা তোমার কাজ না? তিন মাস আগে, তুমি 紫霄殿-এর 《九雷引》 ব্যবহার করে আমার নাড়ী ক্ষতিগ্রস্ত করেছিলে, আমাকে আগুনের উপত্যকায় ফেলে দিয়েছিলে, আজ আমি দশ হাজার玄冰-এর শক্তি নিয়ে তোমাকে শাস্তি দেব!”

লিন শিয়াওর মুখ কালো হয়ে গেল, হাতের তরোয়াল আকাশের দিকে তুলে চিৎকার করল, “অসাধু! আমি紫霄殿-এর কেউ, তোমার মতো妖女-এর অপবাদ সহ্য করব না! বজ্রপাত কর!” তার আওয়াজ শেষ হতেই আকাশে গর্জন শুরু হল, যেন হাজার হাজার ঘোড়ার দৌড়। কিন্তু কিছুক্ষণ পর আকাশে মৃদু নীরবতা নেমে এল, বজ্র মেঘ জমতে পারছিল না। সে হঠাৎ মাথা নীচু করল, দেখল তার তরোয়াল幽火 দ্বারা বরফে জমে বরফের মূর্তি হয়ে গেছে, “কাঁচ কাঁচ” শব্দে হাজার টুকরো হয়ে ছিটকে গেল।

ফেং কুই হুয়াং শূন্যের ওপর পদক্ষেপ করে পদে পদে পদ্ম ফুল ফুটাতে লাগল, প্রতিটি পদক্ষেপেই চারপাশের বাতাস মুহূর্তেই জমে গলছিল, তাপমাত্রা হঠাৎ কমে যাচ্ছিল। তার পথ ধরে শিষ্যদের জন্মগত অস্ত্রগুলো বরফে ঢাকা পড়ে ফেটে যাচ্ছিল। সে লিন শিয়াওর সামনে এসে সামান্য মাথা তুলে তার সাথে চোখে চোখ রেখে বলল, “লিন শিয়াও, তুমি যখন বজ্র আগুন দিয়ে আমার নাড়ী নষ্ট করেছিলে, কি ভেবেছিলে, বজ্র আগুন মিললে লাখ লাখ玄冰 কী হয়?”

লিন শিয়াও দাঁত কেঁপে ধরে, দৃঢ় হয়ে বলল, “হুম, কী হবে? তোমার মতো妖女-এর অযৌক্তিক কল্পনা মাত্র! আজ আমি তোমাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব!” কথা শেষ করে সে হঠাৎ ঝাপ দিয়ে হাত মুঠো করে বেগুনি বজ্র আলো ঘনীভূত করে ফেং কুই হুয়াংর মুখে আঘাত করতে গেল।

ফেং কুই হুয়াং অবিচল থেকে তার আঙুলের ডগায় হালকা স্পর্শ করে ঠাণ্ডা হাসি দিল, “এখন দেখো আমি কী পারি!” মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশে玄冰 শক্তি প্রবলভাবে বেরিয়ে একটি বিশাল玄冰 খাঁচা তৈরি করল, লিন শিয়াওকে বন্দী করল। তারপর খাঁচার ভিতর থেকে হাজার হাজার বরফের তলোয়ার ছুটে এল, লিন শিয়াও ডানে বামে ঝাঁপিয়ে বাঁচার চেষ্টা করল, তবুও তার শরীরে তলোয়ারগুলো কাটার চিহ্ন পড়ল, রক্ত ঝরতে লাগল।

“বুম—” এক বিশাল বিস্ফোরণ হল, যেন আকাশ-পৃথিবী ভেঙে পড়ল, লিন শিয়াও তিরের মতো পিছনে ছুটে গেল, হাজার পা দূরে থাকা তরোয়াল পরীক্ষা স্তম্ভ ভেঙে পড়ল। স্তম্ভ মুহূর্তে বিস্ফোরিত হয়ে কোটি কোটি পাথর ছড়িয়ে পড়ল, ধোঁয়া উড়ে গেল, তীব্র কম্পনের সাথে পুরো মহড়া মঞ্চ কাঁপতে লাগল। লিন শিয়াওর ভ্রুতে বজ্র রেখা ফেটে রক্ত ঝরল, রক্ত তার জামার সাদা অংশ লাল করল, সে সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত অবস্থায় পড়ে রইল।

ফেং কুই হুয়াং ঝুঁকে পড়ে পড়ে যাওয়া বিয়ের দলিল তুলল,幽冥火 “永结同心” চারটি অক্ষরের ওপর জ্বলে উঠল, সোনালী箔 ধূলিতে পরিণত হল। সে উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে হাজার পা বরফের কাপড় ছুঁড়ে দিল, রক্তের অক্ষর মেঘের মধ্য দিয়ে কাটতে লাগল: “青冥凤氏 মেয়ে কুই হুয়াং, 紫霄林氏 ছেলে শিয়াওকে তালাক। এখন থেকে আকাশ-সমুদ্র বিস্তৃত, মৃত্যুও আর দেখা হবে না!”

সু ইয়ানরান এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে দৌড়ে এল, “ফেং কুই হুয়াং, তুমি এই ধিকৃতা, কীভাবে শিষ্যকে তালাক দেবে! আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব!”

ফেং কুই হুয়াং হাত তোলল,幽冥火 পাখির নখের মতো গড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সু ইয়ানরানের গলা চেপে ধরল। সে নিকটে এসে বলল, চোখে প্রতিশোধের আনন্দ ঝলমল করছিল, চুলের বরফের অলঙ্কার নীল আভা ছড়াচ্ছিল, “সু ইয়ানরান, তুমি কি জানো আত্মা খাওয়া গুব পুরোনো মালিককে সবচেয়ে বেশি প্রতিশোধ নেয়?”

ঘণ্টার শব্দ তীব্র হল, সু ইয়ানরানের সাতটি চোয়ালে ঊননব্বইটি বরফ নীল গুব বেরিয়ে এসে তার শরীর কাঁটতে লাগল। সু ইয়ানরান করুণ চিৎকার করল, তার আওয়াজ আকাশ ছুঁয়ে গেল, সে লড়াই করে লিন শিয়াওর কাছে সাহায্যের জন্য বলল, “লিন শিষ্য, আমাকে বাঁচাও...”

লিন শিয়াও নির্দ্বিধায় তার紫霄遁符 বের করল, কিন্তু符纸 অর্ধেক জ্বলে উঠতেই ফেং কুই হুয়াং একটি幽冥火 দিয়ে বাতাসে ফুঁ দিল,符ছড়িয়ে পড়ল। ফেং কুই হুয়াং তালাকের দলিল লিন শিয়াওর দিকে ছুড়ে দিল, চোখে অবজ্ঞা ভরা, “লিন শিয়াও, পালানোর কথা ভাবছো? এত সহজ নয়! তোমার কুকুর নিয়ে 紫霄殿-এ ফিরে যাও!” বরফের কাপড় দু’জনকে আবৃত করে পাহাড়ের প্রবেশ পথের দিকে ধাক্কা দিল। সু ইয়ানরানের চুলের বীজু পিন হঠাৎ ফেটে গেল, ভিতরে সংকুচিত আত্মা খাওয়া মাদার গুব দেখা গেল।

“থামো!” প্রধান প্রবীণ玄青子 রাগে গর্জন করল, তার威压 পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো জোরে নেমে এল,演武场 কাঁপতে লাগল, মাটিতে হাজার হাজার ফাটল পড়ল। কিন্তু威压 যখন ফেং কুই হুয়াংর幽火-র ওপর পড়ল, তা এক মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।玄青子 ফেং কুই হুয়াংর গলার কাছে ধোঁয়াটে凰羽印记 লক্ষ্য করল, তার মেথুন চোখে দীপ্তি জ্বলে উঠল, “স্বর্গের নির্বাচিত মানুষ... সত্যিই天选印记!”

ফেং কুই হুয়াং যেন কিছু শুনল না, তার আঙুল試剑碑-র উপর বাবার রেখে যাওয়া তরোয়ালের খোঁচা স্পর্শ করল, চোখে জটিল অনুভূতি ফুটে উঠল। সে বাবার উপদেশ মনে পড়ল, চোখে জল আসতে লাগল, বরফের অলঙ্কার চাঁদের আলোয় ঝলমল করছিল, যেন তার চোখ থেকে পড়তে চলা অশ্রু। মনের মধ্যে বলল, “বাবা, আমি তোমার জন্য সুবিচার ফিরিয়ে আনব।”

“宗主 আসছেন—” সম্মানের সংকেতের সাথে, ফেং কুই হুয়াং ঘুরে দাঁড়াল,幽冥火 পায়ের নিচে হাজার ফুল ফোটাল, প্রতিটি পদক্ষেপে সু ইয়ানরানের গলানো রক্তের দাগ এক পা দূরে সরে গেল।宗主 মোর তিয়ান শিয়াং-এর সামনে এসে তার পোশাক বরফের মতো সাদা হয়ে উঠল, মূখে凰纹 তারার মতো ঝলমল করছিল, বরফের সিল্কের স্কার্ট চাঁদের আলোয় দীপ্তিময়, যেন স্বর্গের রূপসী।

“শিষ্য ফেং কুই হুয়াং।” সে নম্রভাবে সালাম করল, কণ্ঠস্বর দৃঢ়, “অনুগ্রহ করে宗主 আত্মা পরীক্ষা করুন।”

আত্মা পরীক্ষা পাথর জ্বলজ্বল করতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ির ধাপগুলো ধ্বংস হয়ে গেল, হাজার হাজার আলো পাথর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, একটি আকাশ ঢেকে দেওয়ার মতো幽冥 ফিনিক্স উঠে গেল, তার ডাক যেন হাজার হাজার পশুর গর্জনের মতো, আত্মা ভেদ করে, সব পশু করুণ চিৎকারে ফুঁসছিল। শতাব্দীকাল ধরে নিয়ন্ত্রণে থাকা 太上 প্রবীণ বেরিয়ে এল, তার হাতে昊天镜 ফেং কুই হুয়াংর পেছনে নয়টি তালা দিয়ে আবৃত ছায়া দেখাচ্ছিল।

“অসম্ভব... তুমি তো নিশ্চয় নিষ্ক্রিয় হয়েছো...” লিন শিয়াও রক্ত ফেলে চিৎকার করল, মুখে অসন্তোষ।

ফেং কুই হুয়াং দূর থেকে লিন শিয়াওর আত্মার গভীরে থাকা বজ্র বীজ বের করে গুঁড়ো করল, চোখে এক ধরনের তীক্ষ্ণতা ঝলমল করল, চুল উড়তে লাগল, ক্ষমতার পূর্ণ প্রকাশ ঘটল, “এই বরণীর আসল জিনিস ফেরত দিলাম!”

দূরে মেঘের শীর্ষে, রাতের 九溟 এক কালো চোয়ালে আধা বরফের বিয়ের দলিল খেলছিল, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, “ছোট ফিনিক্স, এই তালাকের দলিল... আমি গ্রহণ করলাম।”

ফেং কুই হুয়াং মাথা উঁচু করে আকাশের দিকে তাকাল,幽蓝 লম্বা চুল বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আরও তীব্র ঝড় আসছে যা নিঃশব্দে তৈরি হচ্ছে...