অধ্যায় ৯: বন্যপ্রান্তর ৫

হয়তো শুকনো ঘাসগুলো অস্ত্র হিসেবে অতটা কার্যকর নয়, কিন্তু এই ঢালু গুহাটি বেশ প্রশস্ত। এটি একটি ছোট শ্রেণিকক্ষের সমান বড় এবং চারপাশে কিছু পাথর ও মাটি ছাড়া আর কিছুই নেই, তাই আগুন জ্বালানোর জন্য এটি উপযুক্ত জায়গা।

তবে দিনের বেলা আগুন জ্বালিয়ে ধোঁয়া তৈরি করা ঝুঁকিপূর্ণ। যদি কোনো নেকড়েমানবকে আকৃষ্ট করে, তবে তা হবে চরম বোকামি। এমনকি নেকড়েমানব না থাকলেও, অন্য কোনো টিকে থাকা খেলোয়াড়দের চোখে পড়াটাও একটা বড় ঝামেলা।

ঝাও ইন ঘৃণা চেপে বিশাল অজগরটির দেহ নিজের ব্যাগে ভরে নিল। সাপের ডিমগুলোও সে ফেলে রাখল না, পাছে অন্য কেউ সুযোগ বুঝে সেগুলো হাতিয়ে নেয়।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে ঝাও ইন চারপাশটা ঘুরে দেখতে শুরু করল। তখন কেবল দুপুর গড়িয়েছে, মাথার ওপর সূর্য জ্বলজ্বল করছে। সে নদীর কাছাকাছি পৌঁছে গেল। অন্য একটি পথে যেতেই তার চোখে পড়ল প্রচুর পরিমাণে 'বোতল-ফল'। ঝাও ইন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল, কারণ এটি তার জন্য সহজলভ্য বিশুদ্ধ পানির উৎস।

ঝোপঝাড় সরিয়ে সামনে তাকাতেই সে দেখল বিশাল এক পশুপালের দল—বুনো ষাঁড়। তারা শান্তভাবে পানি পান করছে, বিশ্রাম নিচ্ছে, বাছুরদের দেখাশোনা করছে এবং চারপাশের ওপর কড়া নজর রাখছে। এই তৃণভূমির ঘাসগুলো এক মিটারেরও বেশি লম্বা, যা ঝাও ইনের শরীরকে পুরোপুরি আড়াল করে রেখেছে। অথচ ষাঁড়গুলোর পায়ের অর্ধেক পর্যন্তও ঘাস পৌঁছাচ্ছে না। প্রতিটি ষাঁড়ই অত্যন্ত শক্তিশালী, যেন পেশিবহুল কোনো ভাস্কর্য।

সে সঙ্গে সঙ্গে তার দক্ষতা ব্যবহার করল: 【দক্ষতা ব্যবহার করছি, 'আমি ছোট সৌভাগ্যবান তারা', লক্ষ্য: বুনো ষাঁড়, ব্যবহার সফল।】

"দক্ষতার অভিজ্ঞতা +৫০"

সত্যিই, কয়েদি বহনকারী সেই ষাঁড়গুলোর মতো এই বুনো ষাঁড়গুলোও তাকে অনেক বেশি অভিজ্ঞতার পয়েন্ট দিচ্ছে।

【...জলহস্তী...】 +৫০
【...বিশাল কুমির...】 +৭০
【...নদী-খচ্চর...】 +৫০
...

【দক্ষতা: এসএসএস-গ্রেড অসীম 'আমি ছোট সৌভাগ্যবান তারা' লেভেল ২ — এই দক্ষতা ব্যবহার করে জীবজন্তুকে সন্তান উপহার দেওয়া যায়, সংখ্যা ও গুণমান অনির্দিষ্ট;
দক্ষতার অভিজ্ঞতা — ৬৮৯.৫/১০০০】

আর কয়েকদিনের মধ্যেই তার দক্ষতা আরও উন্নত হবে। এই তৃণভূমি তার জন্য সত্যি এক আশীর্বাদ।

পর্যাপ্ত পরিমাণ বোতল-ফল সংগ্রহ করে ফেরার পথে ঝাও ইন বেশ কয়েকবার শিকারি প্রাণীদের মুখোমুখি হলো। দলবদ্ধ নোংরা পচনভোজী কুকুর, বুনো ষাঁড়ের মতো বিশালদেহী নিঃসঙ্গ সিংহ এবং একটি চটপটে চিতাবাঘ।

ঝাও ইন যেন নিজেই এক বিষ্ঠার পিণ্ড, সব প্রাণীই তাকে এড়িয়ে চলছে। সেও বেশ ফুরফুরে মেজাজে প্রতিটি প্রাণীর ওপর তার দক্ষতা প্রয়োগ করে চলল। ফেরার পথে সে সেই বিশাল অজগরের মৃতদেহটাও ফেলে দিল। সে জানত এটি খাওয়া সম্ভব, কিন্তু এর মাংস ছাড়ানো খুব ঝামেলার কাজ। তার যখন খাবারের অভাব নেই, তখন অহেতুক কষ্ট করার কী দরকার?

অন্ধকার হওয়ার আগেই সে সাপের গুহায় ফিরে এল। ততক্ষণে তার দক্ষতার অভিজ্ঞতা ৮৮০/১০০০ হয়ে গেছে। আজকের দিনটি সত্যিই ফলপ্রসূ!

রাত গভীর হতেই ঝাও ইন অবিরাম দক্ষতা ব্যবহার করে গুহার চারপাশে দুর্গন্ধময় ঘাস ছড়িয়ে দিল, যাতে প্রবেশপথ বন্ধ হয়ে যায়। গুহার দশ মিটার দীর্ঘ পথে কাঁটাযুক্ত লতাগুল্ম গজিয়ে উঠল, শুধু একটি গোপন পথ ছাড়া যা কেবল তার একার জানা। এতে করে কোনো শিকারি প্রাণীই আর ভেতরে ঢুকতে পারবে না।

এক মুঠো শুকনো ঘাস জ্বালিয়ে গুহার ভেতরটা আলোকিত করতেই ঝাও ইনের মনে আশার সঞ্চার হলো। এই গুহাটিই তার জন্য সবচেয়ে নিরাপদ আস্তানা। সে সব ডিম—মুরগি, হাঁস এবং সাপের ডিম—কাদামাটি দিয়ে মুড়িয়ে আগুনের ভেতর ফেলে দিল। সব শুকনো ঘাস পুড়ে শেষ হওয়ার আগেই ডিমগুলো সেদ্ধ হয়ে গেল। সাপের ডিমের স্বাদ মন্দ নয়, তবে তাতে কিছুটা মাটির গন্ধ আছে, অনেকটা হাঁসের ডিমের মতো।

ঝাও ইন সব সেদ্ধ ডিম ব্যাগে ভরে আগুন নিভিয়ে দিল। গরম মাটির ওপর এক স্তর শুকনো ঘাস বিছিয়ে সে বেশ আরামে ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন গুহার ভেতর বসেই সে ঘাস দিয়ে ঝুড়ি বুনতে শুরু করল। প্রথমে কয়েকটি ঝুড়ি তৈরি করে দেখল যে সেগুলো একই ব্যাগের জায়গায় রাখা যায় কি না। পরীক্ষা সফল হলো; সব সেদ্ধ ডিম ঝুড়িতে ভরে সে অনায়াসেই ব্যাগের ভেতর জায়গা করে নিল। সে বুঝতে পারল, ঝুড়ির নকশা ও আকার যদি একই হয়, তবে ব্যাগ সেগুলোকে একই ধরনের সামগ্রী হিসেবে গণ্য করে।

এরপর সে পাগলের মতো ঝুড়ি বুনতে শুরু করল, পুরো বিশটি ঝুড়ি বানানোর পর সে থামল। ঝুড়ির পর সে ঘাসের মাদুর বুনল, যা মেঝেতে বিছিয়ে ঘুমানোর জন্য ব্যবহার করা যাবে। ঘাসের কম্বলও তৈরি করল, যদিও তা খুব সাধারণ। আপাতত এ দিয়েই কাজ চালাতে হবে।

এভাবে কয়েকদিন ব্যস্ত থাকার পর সে গুহার মুখ খুলে বাইরে বেরিয়ে এল। তৃণভূমিটি আগের মতোই আছে, তবে যেন কিছুটা বদলে গেছে, আবার মনে হচ্ছে কিছুই বদলায়নি। দক্ষতার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট পূর্ণ হতে সামান্য বাকি ছিল। সে ঠিক করল, আজ দক্ষতা আপগ্রেড করবে এবং প্রয়োজনীয় সামগ্রী সংগ্রহ করবে। যদিও খাবার নিয়ে কোনো চিন্তা নেই, কিন্তু শুধু ডিম আর ছোট ফলের ওপর নির্ভর করে তার হজমের সমস্যা শুরু হয়েছে।

আজ আবহাওয়া খুবই চমৎকার। নদীর তীরে আবার বিভিন্ন আকারের অনেক প্রাণী জড়ো হয়েছে।

যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "দক্ষতা আপগ্রেড করা সম্ভব, আপগ্রেড করবেন?"
"আপগ্রেড করো!"

যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর: "আপগ্রেড সফল। এস-গ্রেড অতিরিক্ত দক্ষতা জাগ্রত হয়েছে, নিজে দেখে নিন।"
"খেলোয়াড়ের বিশেষ চোখের মণি শনাক্ত হয়েছে। এস-গ্রেড অতিরিক্ত দক্ষতা বিশেষ চোখের মণির সাথে মিশে গেছে, আপগ্রেড সম্পন্ন হয়েছে। নিজে দেখে নিন।"

【দক্ষতা: এসএসএস-গ্রেড অসীম, 'আমি ছোট সৌভাগ্যবান তারা', লেভেল ৩ — এই দক্ষতা ব্যবহার করে স্বল্প বুদ্ধিমান প্রাণীদের সন্তান উপহার দেওয়া যায়, সংখ্যা ও গুণমান অনির্দিষ্ট, দক্ষতাটি ৩ স্তরে প্রয়োগ করা সম্ভব;
অতিরিক্ত দক্ষতা ১: এসএসএস-গ্রেড অসীম, 'সত্যের চোখ', হাজার মিটার পর্যন্ত দেখতে সক্ষম;
দক্ষতার অভিজ্ঞতা — ০/১০০০০】

এ কী? অতিরিক্ত দক্ষতা? সত্যের চোখ? হাজার মিটার পর্যন্ত দেখা যায়?
এটি কি সেই কিংবদন্তির সোনার চোখ, যা দিয়ে মূল্যবান রত্ন পাথর চেনা যায়? এক্স-রে ভিশন?

ঝাও ইন ঘাসের ঝোপে ঢুকে তার নতুন দক্ষতা পরীক্ষা করতে শুরু করল।
【দক্ষতা ব্যবহার করছি, 'সত্যের চোখ', সক্রিয়...】

সে দেখল, জগতটা যেন বিশাল এক পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে গেল। তার ইচ্ছামতো সে দেখতে পেল দূরে ঘাসের আড়ালে বুনো ষাঁড়কে শিকার করার অপেক্ষায় থাকা পচনভোজী কুকুরগুলোকে। আরও দূরে, নদীর গভীরে একটি বিশাল মাছ খাবার খুঁজছে। এমনকি নদীর তীরে জল পান করা বুনো ষাঁড়ের ঠোঁটের কাছে থাকা কাঁপতে থাকা লোমগুলোও তার স্পষ্ট চোখে পড়ছে।

সে তার নিজের হাতের ওপর অসংখ্য ছোট ছোট পোকাও দেখতে পেল—কুৎসিত, ভুতুড়ে পোকা। ভালো করে খেয়াল করতেই বুঝতে পারল, ওগুলো পোকা নয়, তার হাতের ব্যাকটেরিয়া। সেগুলো কিলবিল করছে, যা দেখে তার গা শিউরে উঠল। তার বমি পেতে শুরু করল। সে ভাবল, এই হাত দিয়েই সে ডিমের খোসা ছাড়িয়ে সাদা ধবধবে ডিম মুখে দিয়েছে, আর এই ছোট ছোট প্রাণীগুলোও তার পেটে ঢুকেছে...

মাথার ত্বক যেন শিরশির করে উঠল...

চোখ বন্ধ করে ঝাও ইন সব ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করল...

এই জগতের সত্য তার চোখের সামনেই, কিন্তু যত পরিষ্কারভাবে সে দেখছে, ততই সবকিছুকে নোংরা মনে হচ্ছে। পুরো পৃথিবীটাই নোংরা...
মানুষের ক্ষেত্রেও যেমন, যে যত বেশি সচেতন, সে তত বেশি নিজেকে অন্যদের সাথে মিশিয়ে নিতে পারে না। বরং কিছুটা অন্ধ থাকাই বোধহয় ভালো...

সে দৃষ্টি সরিয়ে ঘাসের পাতার দিকে তাকাল। সেখানেও খালি চোখে না দেখা গেলেও 'সত্যের চোখ'-এ বহুগুণ বড় হয়ে দেখা যাচ্ছে ছোট ছোট জিনিস। সাদা রঙের পোকার ডিম, যার ভেতরে কালো রঙের ছোট প্রাণীর নড়াচড়া সে দেখতে পাচ্ছে; আছে ব্যাকটেরিয়া, আছে ভাইরাস...

【দক্ষতা ব্যবহার করছি, 'আমি ছোট সৌভাগ্যবান তারা', লক্ষ্য: ক্ষুদ্র এফিড পোকা, ব্যবহার সফল।】
【...অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া...】 (অভিজ্ঞতা +১)
【...অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া...】
【...অন্ত্রের ব্যাকটেরিয়া...】
【...ডিপ্লোকক্কাস...】 (অভিজ্ঞতা +১)
【...এক্স১ ভাইরাস...】 (অভিজ্ঞতা +১)
【...এক্স১ ভাইরাস...】
...

চোখের সামনে থাকা প্রতিটি ব্যাকটেরিয়া ও ভাইরাসের ওপর সে দক্ষতা প্রয়োগ করল। সে বুঝতে পারল, এই অগণিত ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র প্রাণীগুলোই তাকে লেভেল ৩-এর দক্ষতার অভিজ্ঞতা দিতে পারে।

আবার সেই পশুগুলোর ওপর 'আমি ছোট সৌভাগ্যবান তারা' প্রয়োগ করল, কিন্তু প্রত্যাশামতোই এখন তাতে মাত্র ০.১ অভিজ্ঞতার পয়েন্ট পাওয়া যাচ্ছে।

এখন লেভেল ৩-এর দক্ষতায় লেখা আছে, এটি 'স্বল্প বুদ্ধিমান প্রাণীদের' সন্তান দিতে পারে। এই 'স্বল্প বুদ্ধিমান প্রাণী' আসলে কারা?