বিংশ অধ্যায়: মিমি

সিস্টেম যখন ড্রোন নিয়ে ঘোরার (বা ওড়ানো?) পরামর্শ দিল, তখনই চু থিং উ আঁচ করেছিল যে তাকে হয়তো কৌতূহলী জনতার ভিড়ে পড়তে হবে, তবে এতগুলো মানুষ তাকে পথ আটকে দাঁড় করাবে, তা সে ভাবেনি।

অবশ্য, তারা যখন তাদের ড্রোন বের করল, তখনই সে সব বুঝে গেল।

ড্রোন ক্লাবের বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা প্রচণ্ড উত্তেজিত ছিল। সেন্ট্রাল কমার্শিয়াল স্ট্রিটটা অনেক বড়, তারা পুরো এলাকা চক্কর দিয়ে পথচারীদের জিজ্ঞেস করে তবেই চু থিং উ-এর অবস্থান জানতে পেরেছে—

“ড্রোন ওড়ানো? কীসের ড্রোন, আমরা তো দেখিনি। তবে বিড়াল নিয়ে একটা ছোট মেয়েকে দেখেছি, সাথে একটা অদ্ভুত চার চাকার গাড়িও ছিল। আমার ছেলে ওটা খুব চেয়েছিল, কিন্তু গাড়িটা দেখতে বেশ দামী মনে হচ্ছিল...”

ক্লাবের সদস্যরা তাদের নিজেদের ড্রোন বের করে দেখাল: “...এইরকম ‘চার চাকার গাড়ি’র মতো?”

“হ্যাঁ, একদম ঠিক!”

সেই চার চাকার গাড়ি—উফ, অর্থাৎ ড্রোনটির পিছু ধাওয়া করে তারা অবশেষে ফেরার পথে চু থিং উ-এর গতিরোধ করল।

মেয়েটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে সবে কেনাকাটা শেষ করেছে, হাতে দুটি শপিং ব্যাগ, পায়ের কাছে ড্রোনের ওপর এক কাপ মিল্ক টি রাখা, আর বিড়ালটি পাশে বসে আছে... তবে দেখার মুহূর্তেই সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল:

আসলেই তো সে কেবলই এক ছোট বোন।

এই যুগে নাবালকদের কি এত চাপ সহ্য করতে হয়? তারা কি মাতৃগর্ভ থেকেই পার্কুর প্রশিক্ষণ শুরু করে নাকি?

জুনিয়র হাইস্কুলে পড়া হতে পারে এমন একটি ছোট মেয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সবাই কিছুটা ইতস্তত করছিল, তবুও শেষ পর্যন্ত তারা তাদের প্রস্তাবটি বলেই ফেলল।

“ড্রোনের পরিবর্তনের পদ্ধতিটা...” চু থিং উ বলল, “আমি জানি, কিন্তু নকশাটা আমার এক বন্ধু করেছে।”

ক্লাব প্রেসিডেন্ট হাত কচলাতে কচলাতে বললেন, “তাহলে কি সেই বড় ভাইয়ের কাছ থেকে একটু জানার সুযোগ পাওয়া যাবে? আমরা আসলে নকল করতে চাই না, শুধু কৌতূহল হচ্ছে যে এই বন্ধনীগুলো কীভাবে স্থায়িত্ব ও সাবলীলতা বাড়াচ্ছে, আর এই কন্ট্রোল সিস্টেমটা...”

“আরও আছে!” একজন হাত তুলল, “আপনার কি কোনো ভিডিও অ্যাকাউন্ট আছে? এইমাত্র যে ভিডিওগুলো নিলেন, সেগুলো কি পোস্ট করবেন? আমরা কি আপনাকে ফলো করতে পারি!”

তাকে “ছোট্ট মেয়ে” বলে ডাকাটা একটু অদ্ভুত, আবার নামও জানা নেই, তাই বাধ্য হয়ে সম্মানের সাথে “আপনি” বলেই সম্বোধন করতে হলো।

প্রেসিডেন্ট ইশারা করতেই কেউ একজন দৌড়ে গিয়ে কেক ও স্ন্যাকস কিনে আনল এবং ক্লাবের মেয়েদের পাঠানো হলো কথা বলার জন্য।

কেবল ইয়ো চেন চেন কিছুটা পিছিয়ে ছিল। তার নাম গাছের সাথে সম্পর্কিত, সবসময় সবুজ রঙের কাপড় পরতে ভালোবাসে। সে একটা গাঢ় সবুজ রঙের ওভারঅল পরেছিল, যা গাছের ছায়ায় প্রায় মিশে গিয়েছিল। এই সুযোগে সে চুপিসারে ফোন তুলে চু থিং উ-এর একপাশ থেকে একটা ছবি তুলল। কচ্ছপ-খোলস রঙের বিড়াল মা-ও পাশে বসে ছিল, সে-ও ছবিতে চলে এল।

হঠাৎ চু থিং উ মাথা ঘোরাল এবং ফোন না নামানো ইয়ো চেন চেনের সাথে তার চোখাচোখি হয়ে গেল।

ইয়ো চেন চেন একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “দুঃখিত, আসলে আমি শুধু জানতে চেয়েছিলাম যে আমার বন্ধু যে ইউটিউবারকে ফলো করে, আপনি কি সেই ব্যক্তি? শারীরিক গঠন অনেকটা একই রকম তো, আমি কাউকে দেখাব না, এখনই ডিলিট করে দিচ্ছি!”

সে নিজেও কেন যেন অবচেতনভাবে “আপনি” বলে ফেলেছে!

চু থিং উ-এর প্রতিক্রিয়া এত তীক্ষ্ণ ছিল যে ইয়ো চেন চেনের মনে হলো ক্লাসরুমে লুকিয়ে ফোন ব্যবহারের সময় শিক্ষকের কাছে ধরা পড়েছে... অথচ সামনে তো মাত্র দশ-বারো বছরের এক ছোট্ট মেয়ে!

চু থিং উ নাক কুঁচকে অন্যদের উত্তর দিল: “ঠিক আছে, আমি নকশাটা আপনাদের পাঠিয়ে দেব, তবে কাউকে দেবেন না, আমার বন্ধু জানতে পারলে সমস্যা হবে—”

তারপর সে ভ্রু কুঁচকে ইয়ো চেন চেনের দিকে তাকিয়ে বলল: “তাহলে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাব?”

সে বুঝিয়ে দিল যে সে কোনো পার্কুর ইউটিউবার নয়। চলে যাওয়ার সময় সে একগাদা স্ন্যাকস এবং বেশ কিছু মানুষের ফলোয়ার হিসেবে পেল।

পেছনে শুধু ইয়ো চেন চেন অবাক হয়ে তার অ্যাকাউন্ট চেক করতে করতে বিড়বিড় করছিল: “প্রেসিডেন্টের পর শুধু আমাকেই কেন অ্যাড করল...”

মেয়েটির কি আসলে তাকে পছন্দ হয়েছে?

অন্যপাশে।

চু থিং উ: “আমি ওর শরীর থেকে রক্তের গন্ধ পাচ্ছি।”

কিন্তু সে লুকিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, ইয়ো চেন চেন তো আহত বলে মনে হচ্ছে না?

সিস্টেম: “আহ, মানব নারীদের প্রতি মাসে কয়েক দিন রক্তপাত হয়, কারো কারো ব্যথাও হয়। তবে বিড়ালের ক্ষেত্রে এমনটা হয় না, নিশ্চিন্ত থাকো।”

চু থিং উ-এর হাঁটা থেমে গেল।

...ওহ, পিরিয়ড।

বিড়ালের তো আর রক্তপাত হয় না। চু থিং উ জানে তার শরীরে কিছু পরিবর্তন এসেছে, তবে সে কখনো হাসপাতালে চেকআপ করেনি... সিস্টেমের আচরণ এবং নিজের অভিজ্ঞতায় সে বুঝতে পেরেছে যে এই পরিবর্তনগুলো খারাপ কিছু নয় এবং তার স্বাস্থ্যের ওপরও কোনো নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে না।

বরং বলা যায়, সে অতিরিক্ত স্বাস্থ্যবান হয়ে উঠেছে।

“একটু খিদে পেয়েছে।”

[আমি গোপনে সিসিটিভি ফুটেজ চেক করে দেখেছি আজ মেই আন্টি কী কী সবজি কিনেছেন। সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা আছে এমন কয়েকটা খাবারের তালিকা দিচ্ছি, আমার মনে হয় তুমি এগুলোই পছন্দ করবে...]

“এতে অনুমানের কী আছে, কিছুক্ষণ পরেই তো জানতে পারব।”

[ওহ, কিউএকিউ]

“তবে ফেরার পথে বোর হচ্ছিলাম, দেখি তাহলে কী কী আছে।”

[ঠিক আছে!]

-

ইয়ো চেন চেন এই ভুল বোঝাবুঝি সম্পর্কে কিছুই জানে না। ড্রোনের পরিবর্তনের বিষয়ে তার খুব একটা আগ্রহ নেই, সে ক্লাবে যোগ দিয়েছে শুধু শহরের ওপরের দৃশ্য শুট করতে ভালোবাসে বলে। তবে চু থিং উ-এর ব্যক্তিগত নম্বর পাওয়ার পর থেকে সে বারবার চু থিং উ-এর অ্যাকাউন্টের ভিডিওগুলো দেখার লোভ সামলাতে পারছিল না—

সব তো এখন লিস্টেই আছে, একবার দেখে সমর্থন না জানালে কেমন দেখায়!

সারা রাত ভিডিও আর রেকর্ডিং দেখে বিকেলে ঘুম থেকে উঠে সে তার রুমমেটের হাত চেপে ধরল: “বেবি! তুমি যে ইউটিউবারকে ফলো করো... তুমি না সম্প্রতি সেই বিড়ালের ভিডিওগুলো দেখছিলে? আমরা কি পথভ্রষ্ট বিড়ালদের নিয়ে কোনো ছবি তুলে প্রতিযোগিতায় পাঠাতে পারি?”

সে মনে মনে ভাবল, চু থিং উ লাইভ করার সময় সবসময় মাস্ক পরে থাকে, সম্ভবত সে চায় না ভক্তরা তার সাথে বাস্তবে দেখা করুক, তাই রুমমেটের কাছে সে এই সাক্ষাতের কথা গোপন রাখল।

কিন্তু তুমি যে ইউটিউবারকে চেনো, তার সাথে তো আমার বন্ধুত্ব হয়ে গেছে!

রুমমেট হাত নাড়ল: “না না, আমি তো শুধু খাওয়ার সময় ভিডিও দেখি। তাছাড়া পথভ্রষ্ট বিড়াল নিয়ে তো অনেকেই কাজ করে, এতে আলাদা কোনো বিশেষত্ব নেই।”

ইয়ো চেন চেন তাকে চোখের ইশারায় বোঝাল: তোমার রুচি নেই!

রুমমেট: “?”

রুমমেট অসহায় হয়ে ব্যাখ্যা করল: “তোমার ওই ড্রোন ক্লাবের হাই-অল্টিটিউড ফটোগ্রাফি প্রতিযোগিতাটা তো আছেই, আর আমাদের এখানেও তো একটা ফটোগ্রাফি প্রতিযোগিতা হচ্ছে, যেটা সিটি কালচার অ্যান্ড ট্যুরিজম ব্যুরো আয়োজন করেছে... অবশ্যই আমি মূলত অংশগ্রহণমূলক পুরস্কারের জন্য করছি, প্র্যাকটিক্যাল অ্যাক্টিভিটি হিসেবে ক্রেডিট পাওয়া যাবে। আমার সামার প্র্যাকটিস এখনো বাকি। তুমিই ভাবো, ট্যুরিজম মানেই তো প্রচার, তারা কি নোংরা পথভ্রষ্ট বিড়ালদের ছবি দিয়ে প্রচার করবে? পাহাড় আর নদীর ছবিই তো মানুষকে পর্যটনে আগ্রহী করে, তাই না?”

ইয়ো চেন চেন হতাশ হয়ে বলল: “বিড়ালরা তো কত সুন্দর... আচ্ছা! তোমার কি চু মাস্টারের সেই অ্যাপটার কথা মনে আছে? তুমি কি ডাউনলোড করেছ?”

আমার কাছে আছে, আমি তো জিতেও নিয়েছি!

রুমমেট: “...তুমি যখন আমাকে মেসেজ পাঠিয়েছিলে তখন আমি ঘুমাচ্ছিলাম, ঘুম থেকে উঠে দেখি সব শেষ হয়ে গেছে।”

ইয়ো চেন চেন হেসে বলল: “রাতে ক্যান্টিনে খাব, তোমার জন্য অপেক্ষা করব না। আমি বিড়ালের ছবি তুলতে বেরোচ্ছি।”

ইয়ো চেন চেনকে দৌড়ে যেতে দেখে রুমমেট দীর্ঘশ্বাস ফেলল: স্কুলের বিড়ালদের তো নিশ্চয়ই সবাই ছবি তুলে ফেলেছে...

তারা দুজনেই ছুটিতে ক্যাম্পাসে আছে, তবে রুমমেট ইন্টার্নশিপের জন্য, আর ইয়ো চেন চেন সম্ভবত বাড়ি ফিরতে চায়নি বলেই কোনো অজুহাত দিয়ে রয়ে গেছে। এই রুমমেট ধনী পরিবারের মেয়ে, কিছুটা অমনোযোগী হলেও আসলে সে খুব ভালো মনের মানুষ।

“বিড়ালের ছবি তোলা”য় তো কোনো টাকা নেই, অন্যরা হয়তো ক্রেডিটের জন্য করছে, কিন্তু ইয়ো চেন চেনের আসল কারণ সম্ভবত শুধু ভালো লাগা, তাই সে এত উৎসাহী।

——স্কুলের বিড়ালদের সত্যিই ছবি তোলা শেষ।

ইয়ো চেন চেনের স্কুলে ঘুরে ঘুরে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। ইতস্তত করে সে চু থিং উ-কে মেসেজ দিল:

সে জানতে চায় চু থিং উ-এর কাছে কি কোনো ডাটা আছে, যেখানে দেখা যায় কোন কোন বিড়ালের ছবি এখনো তোলা হয়নি, যাতে সে এমন জায়গা বেছে নিতে পারে।

ভাবতে ভাবতে ইয়ো চেন চেন মেসেজের “তুমি” শব্দটাকে “আপনি” দিয়ে পরিবর্তন করল, কিন্তু এভাবে কি দূরত্ব বেড়ে যাবে না? তাছাড়া কিছু কিছু ক্ষেত্রে সম্মান জানানোর জন্য “মামি”, “ম্যাম”, “ম্যাডাম” জাতীয় শব্দও ব্যবহার করা হয়... উম, নিজের চেয়ে ছোট কাউকে কি এভাবে ডাকা ঠিক হবে? ধুর, কোন শব্দটা ব্যবহার করব...

চু থিং উ তখনো জানে না যে তাকে “মা” ডাকার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। মেসেজ পাওয়ার পর সে উত্তর দিল, তবে সে আশা করেনি যে অপর প্রান্ত থেকে কৃতজ্ঞতার এক লম্বা তালিকা চলে আসবে:

[ধন্যবাদ মি (Mi), আমি এখনই যাচ্ছি। তোমার ভিডিওগুলো খুব ভালো, তোমার বন্ধুও খুব দক্ষ, আর তুমিও যে এত নির্দ্বিধায় শেয়ার করছ, তার জন্য অনেক ধন্যবাদ কিউএকিউ! আমি তো আমার বন্ধুকে নিয়ে পথভ্রষ্ট বিড়ালদের ছবি তুলে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলাম, যাতে তাদের জন্য কিছু করতে পারি। কিন্তু বন্ধু তো আগ্রহী নয়, ধুর, তোমার আশাভঙ্গ করলাম...]

চু থিং উ: না, তুমি কি গুলিয়ে ফেলেছ? আমি তো আগে থেকেই এসব জানতাম না, তাই আশার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

[মি, আমি ফটোগ্রাফি ডিপার্টমেন্টের না হলেও ছবি আর ভিডিও বেশ ভালোই তুলি! আমি একাই প্রতিযোগিতায় অংশ নেব! যেহেতু কথা দিয়েছি, শেষ পর্যন্ত তো যেতেই হবে, আমি খুব যত্ন নিয়ে ছবি তুলব, মুয়াহ মুয়াহ মুয়াহ!]

চু থিং উ: “...” বলেছি না, আমার কোনো প্রত্যাশাই ছিল না, আর তুমি তো আগেও এসব বলোনি।

“মি (Mi) এটা আবার কেমন সম্বোধন?”

সিস্টেম অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল: “সে জানে তুমি বিড়াল নিয়ে কাজ করো, হয়তো বিড়ালকে ডাকার মতো করে তোমাকে ডাকছে?”

——না, আসলে কিছু সার্কেলে “মামি”-র সংক্ষিপ্ত রূপ হিসেবে এটা ব্যবহৃত হয়।

ফোন রেখে ইয়ো চেন চেন আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল: “মি নিশ্চয়ই বিড়ালের সংক্ষিপ্ত রূপ হবে... সে তো বিড়াল নিয়ে ভিডিও বানায়, এভাবে ডাকলে নিশ্চয়ই ভুল হবে না!”

এই সার্কেলটা কী অদ্ভুত, সবাই একে অপরকে “মি” বলে ডাকে, সবাই কি ভাবে যে অপর প্রান্তে একটা বিড়াল আছে?

-

চু থিং উ-ও ফোন রেখে দিল। তার হাতে আটকে থাকা ‘শি কুয়াই’ (দশ টাকা)-কে সরাতে সরাতে সে বলল: “আমি একটু পরেই তোমার সাথে খেলব, এবার সত্যিই ব্যাডমিন্টন শাটল নিয়ে এসেছি।”

গতকাল আসার সময় ভুলে গিয়েছিল বলে ছোট কালো বিড়ালটি তাকে অনেক বকাঝকা করেছিল।

শি কুয়াই তখন নখ সরিয়ে নিল, তবে তার দৃষ্টি এখনো ফোনের স্ক্রিনে আটকে ছিল।

বিড়ালটা স্ক্রিনের লেখাগুলো বোঝে না, শুধু মনে হয় স্ক্রিনের ছবিগুলো বারবার ঝিলিক দিচ্ছে, খুব মজার।

...কিছু কিছু বিড়াল তো শুধু খাবার অর্ডারই করে না, ট্যাবলেটে তরমুজ কাটার খেলাও খেলে।

চু থিং উ শি কুয়াই-এর সাথে কিছুক্ষণ ব্যাডমিন্টন খেলল, তারপর ঝাং টিচারের সাথে গো-বাং (Go-bang) খেলল। কালো ও সাদা ঘুঁটিগুলোর রঙ আলাদা, স্পর্শও ভিন্ন, সম্ভবত বিশেষভাবে তৈরি করা।

ঝাং টিচার প্রতিবার চাল দেওয়ার সময় বোর্ডটা হাত দিয়ে অনুভব করেন। এই ফাঁকে তিনি চু থিং উ-কে ভাষা সংক্রান্ত নানা প্রশ্ন করেন, স্থানীয় লোকগাথা ও কৌতুক শোনান। যদিও সে সব বুঝতে পারে না, তবুও মাঝে মাঝে শি কুয়াই “মিউ” করে উত্তর দেয়, যেন ভাবছে মানুষগুলো কীসব বলছে।

এমন কী আছে যা বিড়ালের শোনা উচিত নয়?

শি কুয়াই-এর তুলনায় ‘সান উ উ’ অনেক শান্ত, খুব একটা কথা বলে না। মেই আন্টি ঘরে ঢোকার সময় প্রায় তার ওপর পা দিয়ে ফেলেছিলেন, তাই মেই আন্টি বের হওয়ার সময় চু থিং উ খেয়াল করল, সান উ উ-এর গলায় একটা গোলাপি ঘোড়ার নকশা করা বিব (bib) ঝোলানো।

“বেশ মানিয়েছে...”

লম্বা লোমের বিড়ালদের জন্য এটা বেশ দরকারি, নইলে জল খাওয়ার সময় লোম ভিজে যায়।

“আচ্ছা থিং উ,” ঝাং টিচার কথা শুরু করলেন, “আজ জুন সিং আমাকে ফোন করেছিল। সে তোমার সাথে নিশ্চিত করতে চায় যে আগামীকাল বিকেল তিনটায় জংডিং বিল্ডিংয়ে দেখা হবে কি না। তুমি কি বিড়ালের চিকিৎসা করাতে যাচ্ছ?”

এই “জুন সিং” হলেন ওয়াং টিচার, যার পুরো নাম ওয়াং জুন সিং। তিনি চু থিং উ-কে তার বন্ধুর বিড়ালটি দেখার অনুরোধ করেছেন। বিড়ালটির আচরণে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে। অবশ্যই, এটা বিনামূল্যে নয়। ওয়াং টিচারের সুপারিশের কথা ভেবে সেই ধনী বন্ধুটি ত্রিশ হাজার ইউয়ান দিতে রাজি হয়েছে।