অষ্টাবিংশ অধ্যায়: ভাগ্য গণনা

লুওফেং শহরের দক্ষিণ উপশহর পুলিশ স্টেশন।

প্রশিক্ষক অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বসে আছেন। তার পাশে থাকা ওলফ-ডগ ‘ওয়াঙ্কা’ বারবার টেবিলের ওপর বসে থাকা দুটি বিড়ালের দিকে তাকাচ্ছে। তার চোখে কৌতূহলের সাথে মেশানো এক ধরনের উত্তেজনা।

‘লংজাই’ বারবার মাথা তুলে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে। সে যদিও বেশ ভদ্রভাবে বসে আছে, কিন্তু তার মাথাটা এপাশ-ওপাশ দুলছে। সে চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখছে, আবার দেয়ালে টাঙানো পুলিশের প্রতীকটির দিকেও নজর রাখছে।

‘সানউউ’ একবার কুকুরটির দিকে তাকাল, তারপর তার হ্যান্ডলারের দিকে তাকিয়ে টেবিলের ওপরই শুয়ে পড়ল। তার লেজটি ধীরলয়ে দুলছে।

শুধু ‘বুবু’ কিছুটা অস্বস্তিতে হাসলেন, “সেটা হলো... আমরা বুঝতে পারিনি যে আপনারা মহড়া চালাচ্ছেন। বাচ্চাটি খুব দ্রুত পুলিশকে ফোন করে ফেলেছে, এর জন্য আমরা সত্যিই দুঃখিত।”

পুরো মহড়ার পরিকল্পনাটাই তো তাদের জন্য ভেস্তে গেল!

তার এই কথা শুনে আশেপাশের পুলিশ সদস্যরা হেসে ফেললেন। কেউ কেউ লিন নামের সেই সাদা পোশাকে থাকা অফিসারের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “পুরানো ঝং বলেছিল, তুমি নাকি বিড়ালের পিটুনি খেয়ে বাঁচাও বাঁচাও বলে চিৎকার করছিলে, এটা কি সত্যিই সত্যি?”

লিন কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “...আসুন, আপনিও এসে বিড়ালের মার খেয়ে দেখুন না কেমন লাগে?”

প্রশিক্ষক কাশলেন, “ঠিক আছে, সমস্যা নেই। আসলে আমাদের মহড়ার পরিকল্পনাটাও অসম্পূর্ণ ছিল, আপনাদের অযথা বিরক্ত হতে হলো। তবে বাচ্চাটি, তুমি পুলিশকে কল করেছ সেটা ঠিকই করেছ, কিন্তু তুমি কেন নিশ্চিত ছিলে যে পুলিশ ডাকার প্রয়োজন আছে?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল এবং লংজাইয়ের গল্পটি খুলে বলল। হাং লিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে চুচু সরাসরি পুলিশ ডাকার সাহস দেখিয়েছে। আমি হলে হয়তো সন্দেহ করতাম, কিন্তু এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারতাম না।”

বাচ্চারা সত্যিই বিড়ালের বিচারবুদ্ধিকে অনেক বেশি বিশ্বাস করে। বড়রা বরং অনেক কিছু নিয়ে চিন্তা করে।

চু টিংউ শুধু “উম...” বলে রইল। সে তো আর বলতে পারবে না যে সে আসলে নিজের বিচারবুদ্ধিকেই বেশি বিশ্বাস করেছিল—সে নিজেও গন্ধটা পেয়েছিল, তাই পুলিশ ডাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

পুলিশ সদস্যরা অবাক হয়ে গেল। অনেকে তো আবার ড্রাগ শনাক্ত করতে পারা সেই কমলা বিড়ালটিকে দেখার জন্য ভিড় করল। মানুষের ভিড় দেখে সানউউ লাফ দিয়ে নেমে চু টিংউয়ের পায়ের কাছে চলে এল, মনে হলো সে মানুষের এই কৌতূহল পছন্দ করছে না।

লিন জিজ্ঞেস করলেন, “আর এই বিড়ালটি?”

তার এখনও মনে আছে, একটু আগে শুয়ে থাকার সময় সানউউয়ের থাবা প্রায় তার চুলে লেগে গিয়েছিল।

চু টিংউ কিছু বলার আগেই একজন হঠাৎ হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন, “দাঁড়ান, বাচ্চাটি, তুমি কি বাইরের সেই প্রচারমূলক ভিডিওতে অভিনয় করেছিলে, তোমার এই বিড়ালটিকে নিয়ে?”

পুলিশদের জন্য শারীরিক গঠন দেখে মানুষ চেনা খুবই সাধারণ ব্যাপার। চু টিংউ যদিও মুখ দেখায়নি, তবে তার শারীরিক অবয়বটি স্পষ্ট ছিল।

চু টিংউ মাথা নাড়ল। তখন সেই ব্যক্তি গম্ভীর হয়ে বললেন, “এই বিড়ালটি নয়, ও তো অভিনেতা।”

সানউউ: “?”

কথাটা শুনতে ভালো লাগছে না, তাই সে প্রথমে তাকে একটা হিস হিস শব্দ করল।

এই আলোচনার ফাঁকে পুলিশরাও বুঝে গেল যে, লংজাইয়ের ওপর বড় ধরনের প্রশিক্ষণ চালানো হয়েছে। শুধু শক্তি নয়, তার মধ্যে আদেশ পালনের এক অদ্ভুত শৃঙ্খলা আছে। যদি তার গায়ের রঙটা এত উজ্জ্বল না হতো, তবে তাকে পুরোপুরি একটি অনুগত ও তীক্ষ্ণ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত কুকুরই মনে হতো।

অন্যদিকে সানউউয়ের মধ্যে বিড়ালের বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট। সে যখন তাকায়, তার দৃষ্টিতে মানুষের প্রতি এক ধরনের বিচারবুদ্ধি কাজ করে, সেই সাথে আছে এক অদ্ভুত দূরত্ব বজায় রাখার ভাব।

একজন লংজাইয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কি পুলিশের প্রতীক চেনে?”

তাছাড়া ড্রাগ দিয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়ার মতো জায়গা তো হাতে গোনা কয়েকটিই। এই কথা শুনে যারা চু টিংউকে চিনত, তারা সবাই তার দিকে তাকাল।

পুলিশরা অবাক হয়ে বলল, “?”

চু টিংউ ঝুঁকে লংজাইয়ের কানে কানে দুইবার “মিউ” করল। লংজাইও গভীরভাবে একটি মিউ করল এবং প্রথমবারের মতো তার আগের মালিকের কথা জানাল:

তার আগের মালিক তাকে পুলিশ স্টেশনে নিয়ে আসতেন।

বিভিন্ন আলামত শুঁকিয়ে তাকে প্রশিক্ষণ দিতেন।

মালিক মজা করে তাকে পুলিশের কুকুরের ইউনিফর্ম পরাতেন, কিন্তু সেই পোশাকে কুকুরের গন্ধ খুব বেশি ছিল বলে লংজাইয়ের তা পছন্দ ছিল না!

লংজাই নিজের পুলিশের ইউনিফর্ম চায়।

বুবু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “...এটা তো খুব কঠিন দাবি, বাচ্চা।”

এটা তো আইনত বেশ জটিল, সে পারবে না।

পুলিশরা একে অপরের দিকে তাকাল। প্রশিক্ষক ওয়াঙ্কার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “আমি তো দেশে কোনো পুলিশ বিড়াল দেখিনি। আমার জানামতে, বর্তমানে কোনো অনুমোদিত পুলিশ বিড়াল নেই। এই বিড়ালটি হয়তো অন্য কোনো সহকর্মীর ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণে বড় হয়েছে।”

যদিও পুলিশ বিড়াল আর পুলিশ কুকুর আলাদা প্রজাতি, তবুও এতদিন কুকুর নিয়ে কাজ করার সুবাদে তিনি লংজাইয়ের ড্রাগ শনাক্ত করার দক্ষতার প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন। কিন্তু পাশে ওয়াঙ্কাকে দেখে তিনি থেমে গেলেন—

পুলিশ কুকুরগুলো খুব বুদ্ধিমান ও সংবেদনশীল হয়। তিনি যদি লংজাইয়ের প্রশংসা করেন, তাহলে ওয়াঙ্কা কষ্ট পাবে।

বিড়াল ও কুকুরের ঘ্রাণশক্তি তো এক নয়, আজ মহড়া দেরিতে শুরু হওয়াটা তো আর ওয়াঙ্কার দোষ নয়... বরং মহড়া ব্যর্থ হওয়ায় ওয়াঙ্কা এমনিতেই হতাশ, ফিরে গিয়ে তাকেই সান্ত্বনা দিতে হবে।

তিনি বুবুর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন বিড়ালটি কোথা থেকে এসেছে। কিন্তু বুবুও অসহায় হয়ে বললেন:

“লংজাই... আসলে নিজেই আমাদের খুঁজে নিয়েছিল।”

‘চা মি হোম’ কোনো বড় হাসপাতাল নয় যে তাদের ঠিকানা সবার জানা, তবে তারা বিড়াল দত্তক নেওয়ার ব্যবস্থা করে। একদিন, লংজাই মুখে করে একটি বিড়ালছানা নিয়ে তাদের দরজায় আসে। ছানাটিকে রেখে সে দূরে গিয়ে দাঁড়িয়ে দেখল যে তারা তাকে ভেতরে নিয়ে গেছে কি না, তারপরই সে সেখান থেকে সরে গেল।

শুরুতে চা মি টিমের সদস্যরা বুঝতে পারেনি, তারা ভেবেছিল কেউ হয়তো বিড়ালছানাটি ফেলে গেছে। যদিও দরজায় সিসিটিভি ছিল, কিন্তু কিছু অসাধু মানুষ সবসময়ই থাকে।

সিসিটিভি ফুটেজ দেখে তারা অবাক হয়ে গেল—বিড়ালটি নিজেই ছানাটিকে নিয়ে এসেছে!

টিমের অনেকে ভেবেছিল লংজাই হয়তো মেয়ে বিড়াল, কারণ সে তখন খাসি করা ছিল। ভিডিওতে লিঙ্গ বোঝা যাচ্ছিল না। দ্বিতীয়বার যখন লংজাই এল, তখন দলের একজন বেরিয়ে আসতেই তাকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেল।

সূর্যের আলোয় তার বাঘের মতো ডোরাকাটা শরীরটা উজ্জ্বল কমলা দেখাচ্ছিল। সে এক লাফে প্রায় দুই মিটার উঁচু দেয়ালে উঠে পড়ল। তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শক্তিশালী, লোম ঝকঝকে, একদমই রাস্তার বিড়ালের মতো নয়।

বুবু বললেন, “সবচেয়ে অবাক করা বিষয় হলো, সে আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারত, মনে হতো সব কথা বুঝতে পারে!”

যে সদস্যটি বাইরে এসেছিলেন, তিনি দরজায় রাখা ছানাটির দিকে ইশারা করে লংজাইকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি চাও আমরা এটাকে দত্তক নিই?”

লংজাই তখন “মিউ” করে সায় দিল।

তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “দাঁড়াও, এটা কি তোমার বাচ্চা?”

লংজাইয়ের মুখে তখন মানুষের মতো বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে ঘুরে নিজের মতো করে হেঁটে দেয়াল টপকে চলে গেল।

তারা লংজাইকে দত্তক নেওয়ার বা তার মালিককে খোঁজার কথা ভাবেনি এমন নয়, কিন্তু লংজাই খুব চালাক। সে মানুষের সমাজের নিয়মকানুন ভালোমতোই জানে, রাস্তা পার হওয়ার সময় গাড়ি থামার জন্য অপেক্ষা করে। সে কেবল তাদের ভাড়াবাড়ির আশেপাশেই থাকত।

এভাবে কয়েক মাস কেটে গেল। একদিন লংজাই দরজায় ধাক্কা দিয়ে তাদের ড্রেনের কাছে নিয়ে গেল, যেখানে অসুস্থ কিছু বিড়ালছানা পড়ে ছিল। চা মি টিমের সদস্যরা তাদের উদ্ধার করে ফেরার সময় দেখল, লংজাই তাদের ঘাসের ভেতর থাকা দুটি ঘেউ ঘেউ করা কুকুরের বাচ্চার দিকে নিয়ে গেল।

টিম সদস্যরা অবাক হয়ে বলল, “দাঁড়াও... এগুলো তো আর তোমার বাচ্চা হতে পারে না!”

তাদের কাজ তো বিড়াল বাঁচানো, কুকুর তো নয়! তবুও তারা তাদেরও উদ্ধার করল।

বিড়াল ও কুকুরগুলোকে উদ্ধার করার পর চা মি টিম লংজাইকেও সাথে নিয়ে এল। তাদের মনে হলো, লংজাই স্বেচ্ছায় তাদের সাথে এসেছে, যেন তাদের দিয়ে বাচ্চাগুলোকে বাঁচানোর পারিশ্রমিক হিসেবে সে নিজেই তাদের কাছে কাজ করতে এসেছে।

বুবু বললেন, “...এরপর থেকে লংজাই আমাদের বিড়ালদের শৃঙ্খলা শেখাতে শুরু করল।”

যেমন, ঘরে বিড়ালদের ঝগড়া থামানো।

বড় বিড়াল যেন ছোটদের কষ্ট না দেয় সেটা দেখা। এমনকি একবার বুবু যখন কাজের চাপে হতাশ হয়ে কাঁদছিলেন, তখন সে তার সহকর্মীর দিকে হিস হিস শব্দ করে প্রতিবাদ জানিয়েছিল।

যেন সে বলতে চাইছিল: “বুবু ভালো, সহকর্মী কাজ দেয়, সহকর্মী খারাপ!”

এত বুদ্ধিমান ও দয়ালু বিড়ালের প্রতি বুবুর পক্ষপাতিত্ব বেড়ে গেল। তার মানসিক স্বাস্থ্যের দিকে খেয়াল রাখতে গিয়েই তিনি চু টিংউয়ের সাথে দেখা করেন।

টেবিলে সোজা হয়ে বসে থাকা কিন্তু চোখের ভেতর উত্তেজনায় ভরা লংজাইকে দেখে বুবুর মনটা খারাপ হয়ে গেল: “তুমি কেন কুকুরের কাজ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য এত মরিয়া হয়ে আছ?”

এ তো আর এক ক্ষেত্র নয়।

হয়তো ড্রাগ শনাক্তকারী বিড়ালের কথা শুনে পাশের ইউনিটের লোকজনও উঁকিঝুঁকি মারছিল। লংজাইয়ের গল্প শুনে একজন মজা করে বলল, “এই বিড়ালটিকে একটা ইউনিফর্ম পরালে কেমন হয়? যেহেতু সে ড্রাগ খুঁজে পেয়েছে, তাকে তো পুরস্কৃত করা উচিত।”

ওয়াঙ্কা পাশে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় “উউ” শব্দ করল।

প্রশিক্ষক সেই ব্যক্তিকে ধমক দিয়ে বললেন, “আপনারা কোথা থেকে এসেছেন? আমি পাশের কুকুর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে খোঁজ নিয়ে দেখব, অন্য কোনো সহকর্মীর বিড়াল হারিয়ে গেছে কি না।”

বুবু বললেন, “আমরা তিয়ানচেং থেকে এসেছি। লংজাইকে পাওয়ার পর আমরা আশেপাশে খোঁজ নিয়েছিলাম, কিন্তু কেউ তার মালিক নয়। পুলিশ স্টেশনেও জিজ্ঞেস করেছি, অনলাইনেও পোস্ট দিয়েছি... আমাদের দশ লাখের বেশি ফলোয়ার আছে, কিন্তু এমন কমলা ডোরাকাটা বিড়াল তো অনেক দেখা যায়। ওর শরীরে আর কোনো চিহ্ন নেই, গলায় কোনো বেল্টও নেই, আহ।”

চু টিংউ পাশে যোগ করল, “অ্যাপের ফটো সার্চেও কোনো মিল পাওয়া যায়নি।”

সিস্টেমের মাধ্যমে সে সিসিটিভি ফুটেজ চেক করেছে, লংজাই তিয়ানচেংয়ের স্থানীয় বিড়াল নয়। সে শহরতলি থেকে এসেছে, হয়তো গ্রামের বিড়াল বা অন্য কোনো শহর থেকে। মাঝখানের অনেকটা পথ সিসিটিভি ক্যামেরায় ধরা পড়েনি। সারা দেশের সিসিটিভি সিস্টেম খুঁজলে সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো লংজাইয়ের মতো দেখতে হাজার হাজার বিড়াল থেকে তাকে আলাদা করা।

হয়তো যখন অ্যাপের ব্যবহারকারী সংখ্যা কোটি ছাড়াবে এবং সবাই তাদের বিড়ালের তথ্য রেজিস্টার করবে, তখনই হয়তো তার আসল মালিককে খুঁজে পাওয়া সম্ভব।

ভুল বোঝাবুঝির অবসান হওয়ায় তারা বিড়াল নিয়ে বেরিয়ে এল। চু টিংউ “সানউউ” বলে ডাকতেই সে দৌড়ে তার কাছে এল। বুবু “লংজাই” ডাকতেই সে দুই কদম এগিয়ে আবার ফিরে তাকাল। শেষে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে তার লেজ নাড়ানো ধীর হয়ে গেল, তারপর ঝুলে পড়ল। সে ঘুরে ধীরে ধীরে বুবুর পেছনে হাঁটতে লাগল।

বুবু বললেন, “আহা...”

তিনি নিচু হয়ে লংজাইকে জড়িয়ে ধরতে চাইলেন, কিন্তু পুলিশ স্টেশনে বাধা সৃষ্টি করা ঠিক হবে না ভেবে দু’পা এগিয়ে গিয়ে লংজাইকে কাছে আসার ইশারা করলেন। লংজাই তার কাছে এসে কপাল দিয়ে হালকা করে বুবুর হাতে ঘষা দিল।

খুবই সংযত।

তবে তারা বেশি দূর যাওয়ার আগেই চু টিংউ কুকুরের হাঁপানোর শব্দ শুনতে পেল—

প্রশিক্ষক ওয়াঙ্কাকে নিয়ে দৌড়ে এলেন, বললেন, “দাঁড়ান, যোগাযোগ নম্বরটা দিয়ে যান, আমি আরও খোঁজ নিয়ে দেখছি!”

এমন একটি বিড়াল...

এমন একটি বিড়াল যে ড্রাগ শনাক্ত করতে পারে, প্রাণ বাঁচাতে পারে—তাকে যে প্রশিক্ষিত করেছে সে নিশ্চয়ই অনেক যত্ন নিয়ে করেছে, কীভাবে কেউ তাকে অবহেলায় ছেড়ে দিতে পারে?

ওয়াঙ্কা পাশে মুখ হাঁ করে হাঁপাচ্ছিল, হঠাৎ এগিয়ে এসে লংজাইয়ের লেজের কাছে নাক শুঁকল।

লংজাই: “আউ?!”

বন্ধুত্বের প্রকাশ করতে গিয়ে ওয়াঙ্কা: “?”

বিড়াল ও কুকুর একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তবে প্রশিক্ষিত হওয়ায় কেউ কাউকে আক্রমণ করল না। শুধু সানউউ বিরক্ত হয়ে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল।

চু টিংউ বলল, “দাঁড়ান!”

সেও আরেকবার জিজ্ঞেস করতে পারে!

লংজাই আগে যেমন গোপন কোনো চুক্তিতে আবদ্ধ ছিল, আগের মালিকের বিষয়ে একদম কিছু বলত না। কিন্তু এখন তারা পুলিশ স্টেশনে, পাশে স্বয়ং পুলিশ। পুলিশ স্টেশনে তো বিড়ালকেও সত্যি কথা বলতেই হবে।

প্রশিক্ষক দেখলেন, সেই ছোট চুলওয়ালা মেয়েটি আবার নিচু হয়ে কমলা বিড়ালটির মাথা জড়িয়ে ধরল। তারা একে অপরের সাথে “মিউ মিউ” করে অনেকক্ষণ কথা বলল, যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা চলছে। এরপর মেয়েটি উঠে দাঁড়াল, তার পেছনে থাকা কচ্ছপ-খোলস রঙের বিড়ালটি এসে তার হাঁটুতে ঘষা দিয়ে লংজাইয়ের গায়ের গন্ধ মুছে দিল।