অধ্যায় ৬: মীমাংসার প্রয়াস

ছু থিং উ অ্যালার্ম বন্ধ করল।

চোখ মেলে বিছানায় শুয়ে সে দুবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর বলল, "তোমার সিমুলেট করা বিড়ালটা বেশ বুদ্ধিমান, আমার সাথে ঝগড়াও করতে পারে।"

সিস্টেম: "হি হি হি..."

ছু থিং উ: আমি তোমার প্রশংসা করছি না!

সামনের প্যানেলে গত রাতের অর্জিত ফলাফলগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল—

【বিড়ালের ভাষা: লেভেল ৩】
【ভারসাম্য রক্ষা: লেভেল ৩】
【লাফানোর ক্ষমতা: লেভেল ২】

বিড়ালের সাথে ঝগড়া করা বড্ড ছেলেমানুষি। তবুও সে বিড়ালের সাথেই ঝগড়া করতে পছন্দ করে।

বিড়াল আসলে খুব বেশি কথা বলা প্রাণী নয়, ভাষার চেয়ে তারা শারীরিক অঙ্গভঙ্গি ও সঙ্গীদের সাথে যোগাযোগের মাধ্যমেই বেশি ভাব প্রকাশ করে। যখন ছু থিং উ-এর দক্ষতা লেভেল ৩-এ পৌঁছাল, তখন সে মূলত বিড়ালের সব কথোপকথন শিখে ফেলেছে। এখন উন্নততর দক্ষতার জন্য তাকে শারীরিক ভাষা, অভিব্যক্তি এবং গন্ধের সংমিশ্রণে আরও সমৃদ্ধভাবে নিজের মনের ভাব প্রকাশ করতে হবে।

সে এমনকি স্থানীয় বিড়ালদের গালিগালাজ করার একটা উপভাষাও শিখে ফেলেছে, যা অত্যন্ত স্তরবিন্যস্ত এবং বিড়ালদের খুব সহজেই উত্তেজিত করে তোলে। কোনো বিড়ালই তা সহ্য করতে পারে না। তবে সিস্টেমের নকশার কারণে, তারা তার ব্যায়ামের ক্লাসে আসতে পারে না, তাই ছু থিং উ প্রায়শই জাল এড়ানোর জন্য শূন্যে ঝুলে থাকা অবস্থায় ওই ভার্চুয়াল বিড়ালদের সাথে ঝগড়া করত।

আসলে... এটা বেশ মানসিক প্রশান্তি দেয়।

দক্ষতা আয়ত্ত করার পর, সে এখন না ভেবেই একনাগাড়ে অনেকখানি 'মিউ' করে স্বপ্নের ক্লাসের বিড়ালদের কাছে নিজের মনের কথা পৌঁছে দিতে পারে, সম্ভবত এটাই লেভেল ৩ দক্ষতার ফল।

ভারসাম্য রক্ষার দক্ষতা লাফানোর চেয়ে দ্রুত উন্নত হয়েছে, সে অনুমান করে যে পরিবেশের সীমাবদ্ধতার কারণেই এমনটা হয়েছে। যদিও বিড়াল ঘরের ভেতর থাকতে পছন্দ করে, কিন্তু আরও জটিল ও প্রশস্ত পরিবেশ বিড়ালদের আরও দক্ষ করে তোলে।

স্বপ্নের ক্লাসে অনুশীলনের পর, বাস্তবেও সে সেই কাজগুলো করতে পারে... শুধু বাস্তবে ভুল করলে তাকে ধরার মতো কোনো বড় বিড়াল নেই।

ছু থিং উ সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, কিন্তু সিস্টেম শুধু নম্রভাবে বলল:
"তুমি নিজের বিচার নিজে করতে পারো, তবে আমি তোমাকে ধাপে ধাপে এগোতে পরামর্শ দেব।"

সিস্টেম মনে করে সে একজন চমৎকার ছোট বিড়াল হয়ে উঠতে পারবে, এখন শুধু নিজের শক্তির সাথে অভ্যস্ত হতে কিছুটা সময় লাগছে।

একটু ভেবে, ছু থিং উ উঠোনে দাঁড়িয়ে জুতো খুলে ফেলল, যাতে তার খালি পা শীতল পাথুরে মেঝে স্পর্শ করতে পারে।

দোতলার দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ লাফ দিল, শরীরটাকে আলগা ও প্রসারিত করে শূন্যে ভেসে উঠল। পরক্ষণেই তার পা ছাদে মাটি স্পর্শ করল। সামনের থাবা দিয়ে সে খুব স্থিতিশীলভাবে নামল, কোনো কাঁপুনি বা ব্যথা ছাড়াই।

দোতলার এই অংশটা একসময় চিলেকোঠা ছিল, যার অর্ধেকটা বাগান এবং বাকি অর্ধেকটা ছোট ব্যাডমিন্টন কোর্ট হিসেবে ব্যবহার করা হয়। বাগানের মাটির ফাঁকে একটা নষ্ট ব্যাডমিন্টন শাটল পড়ে আছে, ফুলগুলো ঝরে গেছে। হাওয়া এসে ছু থিং উ-এর চুল উড়িয়ে দিল।

সে শাটলটা তুলে নিল, তারপর ছাদ থেকে লাফ দিয়ে পাঁচিলে উঠল, সেখান থেকে আবার মাটিতে নেমে এল।

ধুয়ে নিলে এখনও ব্যবহার করা যাবে।

-

আজ ছু থিং উ সাইকেল না নিয়ে জগিং করতে করতে 'লিটল সান' রেসকিউ হাউসে গেল।

সম্ভবত প্রথম দিন বলে তাকে পরিবেশের সাথে পরিচিত করানোর জন্য হ্যাং লিং রেসকিউ হাউসে অপেক্ষা করছিল।

"আমরা এখানে তেরোটি প্রাপ্তবয়স্ক বিড়াল এবং ছাব্বিশটি ছোট বিড়ালকে উদ্ধার করেছি। বড়দের তুলনায় ছোট বিড়ালদের দত্তক দেওয়া অনেক সহজ।"

"জানেন কেন? ছোট বিড়ালরা জন্মের দুই সপ্তাহের মধ্যে মানুষের কাছাকাছি থাকলে মানুষের সাথে কীভাবে থাকতে হয় তা শিখে ফেলে। এদের 'বিড়ালসুলভ নৈতিকতা' বেশি থাকে, তাই এরা দত্তক নেওয়ার জন্য উপযুক্ত। কিন্তু বড় বিড়ালগুলো যদি জন্মের পর থেকেই রাস্তায় বড় হয় এবং পরিত্যক্ত পোষা বিড়াল না হয়, তবে তারা বুনো জীবনে অভ্যস্ত হয়ে পড়ে। তাদের আক্রমণাত্মক প্রবণতাও বেশি থাকে, তাই তাদের প্রকৃতিতে ফিরিয়ে দেওয়াই ভালো।"

হ্যাং লিং ছু থিং উ-কে ছোট ও বড় বিড়ালদের ঘরে নিয়ে গেল। ছোট বিড়ালগুলো কিচিরমিচির করছিল, আর বড় বিড়ালগুলো, যদি তাদের কাছে না যাওয়া হয়, তবে তারা খাঁচার কোণে গুটিসুটি মেরে নতুন মানুষটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল। খুব অভিমানী, একটা শব্দও করছিল না।

কিন্তু ছু থিং উ-এর কাছে এটা বেশ ভালোই মনে হলো।

...স্বপ্নের ক্লাসের চেয়ে এরা অনেক শান্ত।

হ্যাং লিং-এর পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার পড়ল না, সে এখন চোখের দেখাতেই বুঝতে পারছে কোন বিড়ালগুলো বন্ধুত্বপূর্ণ কিন্তু লাজুক, আর কোনগুলো হিংস্র, যারা সব মানুষকেই ঘৃণা করে।

হ্যাং লিং ছু থিং উ-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন আশা করছিল সে বিড়ালের মতো ডাকবে এবং তাতে কোনো চমকপ্রদ ফলাফল দেখা যাবে, যেমন—অসামাজিক বিড়ালগুলো হঠাৎ মিশুক হয়ে যাবে।

তবে সে হতাশ হলো। ছু থিং উ শুধু তাকাল, তারপর তার নজর পড়ল 'সান উ উ'-এর খাঁচার দিকে।

সব বড় বিড়ালের মধ্যে কেবল 'সান উ উ' ছু থিং উ-কে দেখার সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল এবং খাঁচার দরজার দিকে মাথা ঠেলতে শুরু করল।

"তাড়াহুড়ো করো না, দরজা খুলে দিচ্ছি," হ্যাং লিং সান উ উ-এর কাছে গিয়ে হাত নেড়ে ছু থিং উ-কে সরে যেতে ইশারা করল। তারপর গ্লাভস পরে খাঁচাটা খুলল। "ছোট ছু, তুমি সান উ উ-কে কলারটা পরিয়ে দাও—"

কচ্ছপ-খোলস রঙের বিড়ালটি সাবলীলভাবে মাটিতে লাফ দিয়ে তার বড় বাচ্চাটির দিকে তাকাল, তারপর দাঁত দেখিয়ে শান্ত স্বরে ডাকল।

ছু থিং উ মিউ করে উত্তর দিল, এই ডাকের কোনো বিশেষ অর্থ ছিল না, শুধু ভালোবাসা প্রকাশ।

সে নিচু হতেই সান উ উ অনুগতভাবে তার কাঁধে উঠে বসল, আর ছু থিং উ কলারটা পরিয়ে দিল।

এই কলারটিতে জিপিএস চিপ আছে। সান উ উ বড্ড বুদ্ধিমান, খাঁচা থেকে বের করলে সে হয়তো পালিয়ে যেতে পারে।

হ্যাং লিং কিছুটা ঈর্ষার সাথে তাদের মিথস্ক্রিয়া দেখছিল—যে বিড়াল তাকে ঘৃণা করে, সে অন্য কারো সাথে এত মিশুক—এই বিশেষ দক্ষতা দেখে সে অবাক। তারপর সে ছু থিং উ-কে ডাকল: "ছোট বিড়ালগুলোর দেখাশোনা করে লি জ়ি, আর বড়দের দেখে দাইয়ু। তোমাকে এসব নিয়ে ভাবতে হবে না। তুমি শুধু সান উ উ-কে সামলাবে। পারলে ওকে ল্যাট্রিন ব্যবহার করা বা নির্দিষ্ট জায়গায় খাওয়ার অভ্যাসটা শিখিয়ে দিও... আমাদেরও সাহায্য করতে হবে।"

"আর একটা কথা, বসার ঘরে বিড়ালগুলোকে খাবার দেবে, লিটার পরিবর্তন করবে। যদি কিছু ভেঙে ফেলে, পরিষ্কার করে দিও। বাকি সময় তাদের সাথে খেলো, ফোন টিপলেও সমস্যা নেই।"

হ্যাং লিং বসার ঘরের বিড়ালগুলোকে ডাকল। উদ্ধার করা বিড়ালগুলোর তুলনায় এরা অনেক বেশি প্রশিক্ষিত, রাস্তার বিড়ালদের স্বভাব এদের মধ্যে নেই।

হ্যাং লিং হাসতে হাসতে বলল, "এখন তুমিও আমাদের কর্মী, আর সান উ উ তোমার দত্তক নেওয়া বিড়াল, তাই সে খাঁচা থেকে বের হতে পেরেছে।"

ছু থিং উ: ...সিস্টেমের কাছে তো আমিই সেই দত্তক নেওয়া প্রাণী।

বসার ঘরে চারটি বিড়াল ছিল। একটা কমলা রঙের, একটা সুন্দর তিন রঙের লম্বা লোমওয়ালা, একটা কালো-সাদা বিড়াল যার সামনের একটা পা নেই, আর একটা ছোট লোমওয়ালা তিন রঙের বিড়াল, যাকে বেশ বয়স্ক ও দুর্বল দেখাচ্ছিল।

তারা উঁচু জায়গা থেকে ছু থিং উ-কে বিচারকের দৃষ্টিতে দেখছিল। ছু থিং উ-এর কোলে থাকা সান উ উ লেজ নাড়িয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পিঠ বাঁকিয়ে নিল।

ছু থিং উ কিছু বলল না।

বিড়ালের ভাষা যত বেশি বোঝা যায়, ততই বোঝা যায় যে বিড়ালদের নিজেদের মধ্যে যোগাযোগের জন্য ভাষার খুব একটা প্রয়োজন নেই।

সিস্টেম: "তাছাড়া তুমি যতই নকল করো না কেন, তোমার গায়ে ছোট বিড়ালের গন্ধ আছে, ওরা তোমাকে পাত্তা দেবে না।"

ছু থিং উ: তুমি চুপ করো।

সে হ্যাং লিং-কে জিজ্ঞেস করল: "আমি বিড়ালের খাবারের জন্য উপাদান এনেছি, সান উ উ-এর জন্য কি রান্না করতে পারি?"

হ্যাং লিং দ্বিধায় পড়ে গেল: "আমাদের রান্নাঘর তো কখনো ব্যবহার করিনি... ঠিক আছে, আমি তোমাকে পাশের বাড়ির রান্নাঘর ধার করতে সাহায্য করছি, রান্নার সময় আমি পাশে থাকব।"

রেসকিউ হাউসটি আবাসিক এলাকায়, আশেপাশের মানুষের সাথে তাদের সম্পর্ক ভালো। হ্যাং লিং খুব সহজেই রান্নাঘর ধার পেয়ে গেল। ছু থিং উ রান্না করার সময় পাশের বাড়ির ছাত্রটি স্লিপার পরে রান্নাঘরের পাশে উঁকি দিচ্ছিল।

"হ্যাং দিদি, বিড়ালের খাবারের সাথে সাধারণ খাবারের পার্থক্য কী?" ছাত্রটি জিজ্ঞেস করল।

"আসলে খুব একটা পার্থক্য নেই," হ্যাং লিং ভিডিও করতে করতে বলল, "বাড়িতে তৈরি খাবার তো উন্নত, উপাদান সতেজ থাকে। কিন্তু বিড়ালের খাবার কেনা হয় সুবিধার জন্য। এখনকার দিনে মানুষই ফাস্ট ফুড খায়, সবার সময় নেই প্রতিদিন বিড়ালের জন্য রান্না করার। তার মানে এই নয় যে তারা বিড়ালকে ভালোবাসে না।"

কথা বলতে বলতে সে নাক টানল।

খুব সুন্দর গন্ধ। মাংসের পরিমাণ বেশি, মাংস সেদ্ধ করলে নিশ্চয়ই এমন সুন্দর গন্ধ বেরোয়...?

হ্যাং লিং এবং ছাত্রটি ছু থিং উ-এর কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে ধীরে ধীরে মাংস ছিঁড়ে টুকরো করছিল, সামান্য মশলা যোগ করছিল, তারপর আবার ঢেকে দিচ্ছিল। পাশেই সবজি কাটছিল, সাদা ধোঁয়ার মধ্যে তার হাতের কাজ ছিল অত্যন্ত নিখুঁত। প্রতিবার চাকু যখন কাটিং বোর্ডে পড়ছিল, কড়াইয়ের গন্ধ ততই লোভনীয় হয়ে উঠছিল।

ছাত্রটি নিঃশব্দে এক পা পিছিয়ে এসে নিজের ঠোঁট মুছল।

হ্যাং লিং ফোন ধরা হাতটা বদলে নিল, সে忍不住 কড়াইয়ের আরও কাছে এগিয়ে গেল।

"এটা কখন হবে?"

ছু থিং উ ঢাকনা সরিয়ে গন্ধ নিল: "নামিয়ে ঠান্ডা করতে পারো।"

বিড়ালের জিহ্বা গরম সহ্য করতে পারে না।

ছাত্রটি হাত তুলল: "ঐ যে... বিড়ালের গরম সহ্য হয় না, আমি তো গরম সহ্য করতে পারি! আমাকে কি একটু চেখে দেখতে দেবেন?"

উপাদানগুলো সে নিজের চোখে দেখেছে, বিড়ালের খাবার হলে কী হবে, এটা তো তার প্রতিদিনের খাবারের চেয়েও স্বাস্থ্যকর মনে হচ্ছে! এত সুন্দর গন্ধ, সে স্বাদটা জানার জন্য অস্থির হয়ে পড়েছে!

বাড়ির মালিক যখন অনুমতি দিল, ছু থিং উ হ্যাং লিং-এর দিকে তাকিয়ে তাকে এক চামচ দিল, প্রায় আধা বাটি। হ্যাং লিং-কেও অর্ধেক চামচ দিল। তারপর সে নিজেই চামচ দিয়ে খাবারটা নাড়ল, তাপমাত্রা পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলো: "আমি সান উ উ-কে খাওয়াতে যাচ্ছি।"

সে মাথা তুলতেই দেখল, দুজনেই বাটির খাবার শেষ করে ফেলেছে।

ছু থিং উ: = =

হ্যাং লিং: "স্বাদটা হালকা... তবে সত্যি, খুব সুস্বাদু। ছোট ছোট করে কাটা তাই দ্রুত খাওয়া হয়ে গেল।"

ছাত্রটি খুব স্বাভাবিকভাবে বলল: "আমার মনে হয় বিড়ালগুলো আমার চেয়ে ভালো খাচ্ছে। আমি কি আমার বিড়াল 'জিং জিং'-এর জন্য একটু রাখতে পারি?"

তার পোষা কালো বিড়াল জিং জিং কাঁচের দরজার বাইরে পায়চারি করছিল, কাঁচের ফাঁক দিয়ে মাথা ঢোকানোর চেষ্টা করছিল।

ছু থিং উ: "...ছোট বাটিতে নাও, নাহলে সান উ উ-এর কম পড়ে যাবে।"

খাবার ভাগ করার পর সে বাটি নিয়ে রেসকিউ হাউসে ফিরে এল। হ্যাং লিং পেছনে ফোন নিয়ে ভিডিও করছিল। সে দেখল, বসার ঘরের চারটি বিড়াল—লি হুয়া, লম্বা লোমওয়ালা তিন রঙের, কালো-সাদা এবং ছোট লোমওয়ালা তিন রঙের—আগের সেই উদাসীন ভাব ত্যাগ করে সোফা, চেয়ার ও টেবিল থেকে ঝাঁপ দিয়ে ছু থিং উ-এর পায়ের কাছে জড়ো হলো। কালো-সাদা বিড়ালটা তো তার প্যান্ট ধরে টানাটানি শুরু করল, কোনো লজ্জা নেই!

দেরিতে আসা সান উ উ-এর থুতনিতে তখনও খাবারের দাগ, সে বিরক্ত হয়ে গর্জে উঠল এবং এক ঘুষিতে কালো-সাদা বিড়ালটিকে সরিয়ে দিল।