চতুর্থ অধ্যায় সে কি সত্যিই চৌ মানমান?
বিয়ের পর আগের শরীরের মালিক আর কাজকর্ম করত না, আবার সাজগোজে খুবই আগ্রহী ছিল, আর প্রায়ই গু লিনচুয়ানের কাছে টাকার জন্য যেত।
সরবরাহ সমবায়ে গিয়ে তুষারগুঁড়া মলম, চুলে লাগানোর তেল, লিপস্টিক কিনে এনে নিজেকে সেজে-গুজে পরিপাটি করে তুলত।
গু লিনচুয়ানের কাছে টাকার জন্য গেলেই কেবল আগের সে-নারীটির মেজাজ একটু নরম হতো।
আগের সেই আচরণ মনে পড়ে তার কাছে সবটাই ভীষণ অনৈতিক বলে মনে হলো।
তাই তো গু সীতিয়ানের মুখে এমন কথা বের হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
“চিন্তা কোরো না, আমি তোমার ভাইয়ের কাছে টাকা চাইব না। তিনি আমার স্বামী, তার যত্ন নেওয়া আমারই দায়িত্ব।” বলে শু মানমান ঘুরে গু লিনচুয়ানের দিকে তাকাল।
তার সুন্দর চোখ দুটো তখন চাঁদের কলার মতো বাঁকা হয়ে আছে।
তার আর গু লিনচুয়ানের ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে, আর নিজের কাছে থাকা জিনিসপত্র বাড়াতে, সে যেন সত্যিই প্রাণপণ চেষ্টা করছিল।
গু লিনচুয়ানের কঠিন, শীতল মুখে তখন অজান্তেই খানিক বিস্ময় ফুটে উঠল।
এই নারী, সত্যিই অনেক বদলে গেছে।
গু সীতিয়ান এখনও শু মানমানকে বিশ্বাস করছিল না। সে হুমকি দিয়ে বলল, “শোন, কোনো চালাকি কোরো না। আবার যদি গোলমাল করো, আমি তোমাকে ছাড়ব না!”
তার গোলগাল চোখ দুটো তখন রাগে শু মানমানের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে।
“তোমার আমাকে এতই অপছন্দ?” শু মানমান হাসিমুখে গু সীতিয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
সেই মুখের সৌন্দর্যে গু সীতিয়ান যেন এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর বিরক্ত হয়ে বলল, “হ্যাঁ, তোমাকেই অপছন্দ করি। সুন্দরী মেয়েদেরই সবচেয়ে বেশি বিরক্তিকর লাগে!”
এই সময় শু মানমানের মাথায় আরও কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল।
বিয়ের আগে, গু লিনচুয়ানের সঙ্গে থাকতে আগের শরীরের মালিক কতই না কৌশল করেছিল।
প্রায়ই গু লিনচুয়ানের সামনে ঘোরাফেরা করত, তাকে জিনিসপত্র দিত, তার কাজে সাহায্য করত।
গু সীতিয়ানের প্রতিও অস্বাভাবিক রকমের ভালো ব্যবহার করত।
“সীতিয়ান বোন, এটা বেইজিং থেকে আনা আমার চুলের ফিতে। পছন্দ হলে তোমাকে দিয়ে দিলাম।”
চেন চুনমেইর প্রতিও খুব ভালো আচরণ করত।
“আন্টি, এটা বেইজিং থেকে আনা আমার ওষুধের তেল, খুব কাজের। যেখানে ব্যথা বা অস্বস্তি লাগবে, একটু মেখে নিলেই আরাম পাবে।”
বিয়ের আগে আগের শরীরের মালিক যেন এক দেবদূত ছিল।
গু পরিবারের প্রতিটি মানুষকে যত্ন করত, আর সেটাও একেবারে নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে।
গু পরিবারের লোকেরা সবাই সৎ-সরল মানুষ ছিল, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা তার দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিল।
কিন্তু বিয়ের পরেই? সঙ্গে সঙ্গেই নিজের আসল রূপ দেখিয়ে দিল, আর অভিনয় করতেও আলসেমি করল।
তাই তো এখন গু সীতিয়ান যখন তাকে হঠাৎ গু লিনচুয়ানের প্রতি এত নরম হতে দেখছে, তখন তার প্রতিক্রিয়া এমনই হবে।
সে হলে তারও মানসিক আঘাত লাগত।
শু মানমান জানত, আগের শরীরের মালিকের করা কাজগুলো গু পরিবারের লোকজনের মনে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে।
সম্পর্ক মেরামত করতে হলে, ধীরে ধীরে এগোতেই হবে।
ভাগ্যিস, তার স্বভাবও বেশ প্রাণচঞ্চল ও খোলামেলা; রোগী-চিকিৎসক সম্পর্ক পর্যন্ত সে ভালোভাবে সামলাতে পারে, তাহলে একটা পরিবার তো আরও সহজ।
শু মানমানও চেন চুনমেইর পাতে এক টুকরো মাংস তুলে দিল, “মা, আপনিও একটু বেশি খান। আপনার এখন রক্তস্বল্পতা আছে, বেশি মাংস খেলে রক্ত বাড়বে।”
শু মানমান আবার গু সীতিয়ানকেও দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু গু সীতিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই নিজের বাটি সরিয়ে নিল।
“চাই না, আমি নিজেই নেব!” সে রাগে গজগজ করল, শু মানমানের চপস্টিক যেন তার বাটিতে ছুঁয়েও না যায়।
শু মানমান হেসে উঠে শাকপাতা আর ডিম ভাজা খেল।
এক কামড় দিতেই ভ্রু কুঁচকে গেল, প্রায় বেরিয়েই আসছিল।
এত নোনতা! কতটা লবণ দিয়েছে এটা?
তখনই মনে পড়ল, এই যুগে সবাই একটু সবজি খেলেও সেটা সহজে পেত না, তাই লবণ একটু বেশি দিয়েই খাওয়া হতো।
এতে একটা সবজি দিয়েই ভাতের কয়েক লোকমা খেয়ে ফেলা যেত।
গু লিনচুয়ান তার দিকে তাকাচ্ছে টের পেয়ে সে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“তুমি মাংস খাচ্ছ না?”
“আমার ভালো লাগে না, তোমরা বেশি করে খাও।” বলল শু মানমান।
গু লিনচুয়ানের দৃষ্টিতে তখনও খানিক সন্দেহ রয়ে গেল।
চেন চুনমেই আর গু সীতিয়ানও একই রকম ভাবল।
গু সীতিয়ান মুখ বাঁকিয়ে বলল, “অভিনয় করছ কেন? আগে তো মাংস দেখলেই তোমার চোখ চকচক করত, পাগলের মতো খেতে। এখন এত নাটক? ভীষণ গা ঘিনঘিন করে।”
শু মানমান: “...”
সে যে মাংস খেতে চায় না, তা নয়; শুধু সে একটু খুঁতখুঁতে।
একজন চিকিৎসক হিসেবে সে অস্বাস্থ্যকর খাবার, যেমন আচার, একেবারেই সহ্য করতে পারে না।
এই সময়ে প্রায় সব বাড়িতেই আচার বানানো হতো—একদিকে ভাতের সঙ্গে খেতে সুবিধা, অন্যদিকে তাজা সবজি এত বেশি থাকত যে সব খাওয়া যেত না; এইভাবে অনেকদিন সংরক্ষণও করা যেত।
কিন্তু তার মতো স্বাস্থ্যসচেতন মানুষের কাছে, কেবল টাটকা ফল আর সবজিই গ্রহণযোগ্য।
ভাগ্যিস, এই সময়ে সবকিছুরই ঘাটতি থাকলেও টাটকা ফল-সবজির অভাব ছিল না, আর সেগুলো ছিল একেবারে খাঁটি জৈব সবজি!
এই সময়ের মানুষের খাওয়া মোটা দানার শস্য, আধুনিক যুগে গেলে সেগুলো তো একেবারে স্বাস্থ্যকর উৎকৃষ্ট খাদ্য!
এ কথা ভেবে, হঠাৎ করে এই যুগে চলে আসা নিয়ে শু মানমানের অভিযোগও একটু কমে গেল।
সে তো আশাবাদী মানুষ; এমন অবস্থাকে কি তাহলে বিপদে সৌভাগ্য বলাই যায় না?
গু সীতিয়ানকে সে বলল, “আজ আপাতত আর ভালো লাগছে না, তোমরা বেশি করে খাও, আমার সঙ্গে ভদ্রতা করতে হবে না।”
খাওয়া শেষ হলে শু মানমান আবার বাসন-কোসন গুছিয়ে দিল, আর চেন চুনমেইকে বাসন ধুতে বাধা দিল।
“মা, আমি করি। আপনার শরীর ভালো নেই, ঠান্ডা জল ছোঁয়া যাবে না। গরমে থাকুন।”
সে একজন চীনা চিকিৎসা বিশেষজ্ঞের মতো এক নজরেই বুঝে গেল, চেন চুনমেইর রক্ত-শক্তি দুটোই দুর্বল, আর সম্ভবত এ অবস্থা বহুদিনের; ফলে ভেতরে রোগও বাসা বেঁধেছে।
এ ধরনের মানুষের সবচেয়ে প্রাথমিক চিকিৎসা হলো গরমে রাখা, আর মাংস বেশি খাওয়ানো, পুষ্টি জোগানো।
তারপর সে নিয়মিত চেন চুনমেইর আকুপাংচারও করতে পারবে, তাহলে বোধহয় খুব তাড়াতাড়িই ভালো হয়ে যাবে।
কিন্তু এই যুগে, পেট ভরে খেতে পারাই যথেষ্ট; সেখানে মাংস বেশি খাওয়া তো আরও দূরের কথা।
সে গু লিনচুয়ানের সঙ্গে এ নিয়ে একটু আলোচনা করতে হবে।
উপন্যাসে গু পরিবারকে মোটামুটি সচ্ছলই দেখানো হয়েছে। গু লিনচুয়ান মানুষ বাঁচাতে গিয়ে আহত হয়েছিল, আর বড় অবদান রেখেছিল বলে তার প্রতি প্রতি বছর কিছু ভাতা বরাদ্দ হতো।
তাই গু পরিবারের লোকজন অন্য গ্রামের মানুষের চেয়ে একটু ভালোভাবেই দিন কাটাতে পারত।
গু সীতিয়ানের সন্দেহভরা দৃষ্টির মাঝেও শু মানমান খুব তাড়াতাড়ি বাসন ধুয়ে ফেলল।
সে অনাথ ছিল; ছোটবেলায় দাদির কাছে মানুষ হয়েছে। দাদি চীনা চিকিৎসক হওয়ায় রোগী দেখায় খুব ব্যস্ত থাকতেন, তাই প্রায় সবসময়ই সে নিজেই নিজের দেখাশোনা করত।
দাদির জন্য খাবারও নিয়ে যেত।
এভাবেই ছোটবেলা থেকেই তার মধ্যে স্বনির্ভরতার স্বভাব গড়ে উঠেছিল।
ভালো রান্না করতে পারত, ঘরকন্নার কাজেও দক্ষ ছিল; চাষের কাজ না জানলেও, এই যুগে তার বেঁচে থাকা অসম্ভব ছিল না।
এ সময় গু সীতিয়ান গু লিনচুয়ানকে রান্নাঘর থেকে টেনে বাইরে এনে বলল, “ভাই, আজ ওর ভূতে ধরেছে নাকি? কেন এমন হয়ে গেল?”
সে গু লিনচুয়ানের দিকে তাকাল; লোকটির কপালও তখন কুঁচকে আছে।
তবে সে সবসময়ই উদাসীন, তাই গু সীতিয়ান তার মনের কথা ঠিক ধরতে পারল না।
কিছুক্ষণ পর সে গু সীতিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “অতিরিক্ত কিছু ভেবো না।”
“এখন ওর ভালো থাকা এতটাই অস্বাভাবিক লাগছে যে, সত্যিই কি ও কোনো খারাপ কিছু করতে চাইছে না? এই কদিন গ্রামে সবাই বলছে, ওর সঙ্গে ওই ফুচেং-এর খুব ঘনিষ্ঠতা বেড়েছে। সে নাকি লোকজনকে বলেও বেড়াচ্ছে, ফুচেং-এর সঙ্গে নাকি ওর ছোটবেলার পরিচয়, দু’জনের পরিবারও পুরনো চেনাজানা!” গু সীতিয়ান থামেনি, “ও কি তাহলে ফুচেং-এর সঙ্গে পালানোর পরিকল্পনা করছে?”
“আমার মতে, তোমার শুধু ওয়ানসিন জির সঙ্গে থাকলেই ভালো হতো। তিনি তো খুবই কোমল আর সৎ, আবার শিক্ষকও। তোমাদের সম্পর্কও তো ভালো...”
“চুপ করো!” গু লিনচুয়ান কঠোর গলায় গু সীতিয়ানকে ধমক দিল, “ভিত্তিহীন কথা ছড়িয়ো না।”
গু সীতিয়ান বকা খেয়ে দুঃখে চুপ হয়ে গেল।
তবে তার মনেও সন্দেহ জন্মাল।
সেনাবাহিনীর সবচেয়ে দক্ষ সৈনিক ছিল সে একসময়; তার পর্যবেক্ষণশক্তি ছিল অসাধারণ। তাই স্বাভাবিকভাবেই টের পেয়েছিল, আজকের শু মানমান আর আগের দিনের শু মানমান এক নয়।
তার কিছু অভ্যাস, এমনকি ছোট ছোট মুখভঙ্গিও বদলে গেছে।
আগের শু মানমান কখনোই আজকের মতো হাসত না।
আগের হাসি ছিল তোষামোদের, উদ্দেশ্যপূর্ণ অভিনয়ের।
কিন্তু আজ, তার একাধিক হাসিতে সে দেখেছে সত্যিকারের রোদ্দুর, আর আন্তরিকতা।
তার প্রতি, আর বাড়ির লোকজনের প্রতিও তার ব্যবহারও ভুয়া মনে হয়নি।
সে কুসংস্কারে বিশ্বাসী নয়; সে তো একেবারে বস্তুবাদী।
তাহলে কি এই পৃথিবীতে শু মানমানের মতো হুবহু আরেকজন মানুষও আছে?
তখনই তার মনে পড়ল, শু মানমানের পিঠের দিকে একটি প্রজাপতির মতো জন্মদাগ আছে। হয়তো, পরে সেটা যাচাই করা যেতে পারে।