প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায়: পশমের পুনরাগমন

রাজধানী, জিয়াওফাংসি।

একটি দীর্ঘ আলখাল্লা পরিহিত, বিদ্বান চেহারার এক কিশোর ধীর পায়ে ভেতরে প্রবেশ করল। তার চোখের মনিতে শীতলতার আভা, সে চারপাশটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছে।

“আজ张公子 আমাদের এখানে পদধূলি দিয়েছেন, আমাদের জিয়াওফাংসি ধন্য!” ঠিক তখনই একজন ব্যবস্থাপক হাসিমুখে এগিয়ে এসে মৃদুস্বরে বললেন।

“আমি জিয়াং সুয়ে-র সাথে দেখা করতে চাই!”

সামনের ব্যবস্থাপকের দিকে তাকিয়ে张浩-এর চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিপজ্জনক দৃষ্টি খেলে গেল। কিন্তু পরক্ষণেই সে অনুভব করল এক শক্তিশালী আধ্যাত্মিক চাপ তার ওপর নেমে আসছে। সে তখনই সম্বিত ফিরে পেল এবং বুঝতে পারল যে, বর্তমান পরিস্থিতিতে জিয়াওফাংসি-র সাথে সরাসরি সংঘর্ষে জড়ানো তার পক্ষে সম্ভব নয়। তাই মনের ভেতরকার ক্রোধ চেপে রেখে শীতল কণ্ঠে সে বলল।

“দুঃখিত张公子, জিয়াং সুয়ে এখন কারো সাথে দেখা করার মতো অবস্থায় নেই। তার বদলে অন্য কাউকে দেখতে চাইলে বলুন?”

ঘটনাটি দেখে ব্যবস্থাপক কেবল মৃদু হাসলেন এবং বিনয়ের সাথে অথচ অটল কণ্ঠে বললেন। তিনি ভালোভাবেই জানেন পরিস্থিতি কী, কিন্তু তাতে কী?张浩 এখনও সেই মহৎ ব্যক্তির শিষ্য হতে পারেনি। আর শিষ্য হলেও বা কী এসে যায়? এই জিয়াওফাংসি রাজকীয় প্রতিষ্ঠান, এখানে যার ক্ষমতা যত বেশিই হোক না কেন, নিয়ম ভাঙার সুযোগ নেই। তাছাড়া জিয়াং সুয়ে-র ঘটনার পেছনে রয়েছে 林家-র সেই রাগী তৃতীয় পুত্র। মানুষটি কিছুটা অযোগ্য হতে পারে, কিন্তু 林家 তাকে আকাশচুম্বী আদর দেয়; এমন একজন যে রাজপ্রাসাদে হইচই করেও পার পেয়ে যায়। সাধারণ কোনো শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্রের সাথে কি তার তুলনা হয়? ভাগ্যিস 林萧 এ বিষয়ে জানে না, নাহলে সে অবশ্যই বুঝতে পারত খলনায়করা কেন এত দ্রুত মারা যায়—কারণ তাদের আশেপাশে সবসময় এমন কেউ থাকে যারা তাদের জন্য শত্রুতা কুড়িয়ে আনে!

“যদি আমি জিয়াং সুয়ে-র সাথে দেখা করতেই চাই?”

ব্যবস্থাপকের হাবভাব দেখে 张浩 বুঝতে পারল সে কী ভাবছে। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তি চঞ্চল হয়ে উঠল, চোখে ফুটে উঠল তীব্র শীতলতা। জিয়াং সুয়ে জিয়াওফাংসি-তে থাকলেও সে মনে মনে তাকে নিজের সম্পত্তি বলে গণ্য করে। জিয়াং পরিবার বড় অপরাধ না করলে সে অনেক আগেই তাকে মুক্ত করে নিয়ে আসত। তবে 林萧-র মতো এক অনুগত কুকুর পাশে থাকায় সে নিশ্চিন্ত ছিল যে তার নারী লাঞ্ছিত হবে না। সবচেয়ে বড় কথা, সে কেবল তাকে তথ্যই দিচ্ছে না, বরং সেই অকর্মণ্য 林萧-কে ব্যবহার করে সে ‘ঋষিদের গ্রন্থ’ (Sage’s Book) হস্তগত করে সেই মহৎ ব্যক্তির শিষ্য হতে চায়। কিন্তু কে জানত, সেই অকর্মণ্য ব্যক্তি এই গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জিয়াং সুয়ে-কে এই নরককুণ্ডে পাঠিয়ে দেবে! 林萧 কি জানে না যে জিয়াং সুয়ে তার 张浩-র নারী?

【মহামহিম ভাগ্যধরের (Epic Destiny Child) পথে বাধা সৃষ্টি এবং তার মনে তীব্র ক্রোধের উদ্রেক করার জন্য দশ হাজার ভিলেন পয়েন্ট পুরষ্কার হিসেবে দেওয়া হলো!】

এই সময় 林萧 যখন ভাবছিল স্নান করে ধূপ জ্বালিয়ে লটারি ড্র করার কোনো আচার পালন করা যায় কি না, তখনই তার মাথায় সিস্টেমের আওয়াজ বেজে উঠল। সে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সে তো কিছুই করেনি!

“এটা কি দ্বিতীয় ভাই? অসম্ভব, আমি তো তাকে এখনও লুটিনি। সু ইয়ান-এর পেছনের সেই ব্যক্তি? তাও অসম্ভব, সু ইয়ান তো উদ্ধার হয়ে গেছে!”

“ধিক্কার, এটা কি তবে জিয়াং সুয়ে সেই ডাইনি? 张浩 কি সত্যিই জিয়াওফাংসি-তে যাওয়ার সাহস করল?”

林萧 নিজের মনের ভেতরে থাকা বিশাল চাকার দিকে তাকিয়ে বর্জন পদ্ধতি ব্যবহার করতে লাগল, আর খুব দ্রুতই সেই ভিলেন পয়েন্ট প্রদানকারীকে খুঁজে বের করল! কিন্তু উত্তেজনার আতিশয্যে বা অন্য কোনো কারণে, সে ভুলবশত抽奖 (লটারি) বাটনে ক্লিক করে বসল!

মুহূর্তের মধ্যে রহস্যময় লিপিতে খোদাই করা সেই বিশাল চাকাটি পাগলের মতো ঘুরতে শুরু করল, আর 林萧-র মুখমণ্ডল তখন হয়ে উঠল কুৎসিত রকমের ফ্যাকাশে!

“তোর দশ হাজার ভিলেন পয়েন্টের সম্মানে, কিছুক্ষণ পরেই তোকে একটি বড় উপহার দেব!”

অনেক অপেক্ষার পর চাকাটি থামল। তার ওপর বেগুনি রঙের আভা দেখে 林萧-র ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটে উঠল। ‘পুস্তকের ভেতরেই স্বর্ণের ঘর থাকে’, ‘একশবার পাঠ করলে অর্থ আপনাআপনিই ধরা দেয়’—প্যাসিভ স্কিল, ‘সজ্জনদের অবিরাম আত্মউন্নয়ন’, ‘কনফুসীয় পবিত্র তেজ’!

সেই শক্তিশালী বর্ণনার দিকে তাকিয়ে এবং নিজের মানসিক শক্তির পরিবর্তন অনুভব করে সে বুঝতে পারল, তার শরীরে আধ্যাত্মিক শক্তির চেয়েও ভিন্ন এক শক্তির সঞ্চার হয়েছে। এটি গূঢ় এবং এক বিশেষ নিয়মের অধিকারী, যা তার মানসিক চেতনাকে ক্রমাগত বদলে দিচ্ছে। যদিও অনুভূতি বৃদ্ধির সময়টি পার হয়ে গেছে, কিন্তু আগে মাথায় থাকা কৌশলগুলো এখন এই পবিত্র তেজের প্রভাবে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে। 林萧 বুঝতে পারল, এখন থেকে আর কোনো বই বা কৌশলই তার কাছে আগের মতো দুর্বোধ্য মনে হবে না। অন্তত এই পবিত্র তেজের স্নানে তার প্রতিভা ধীরে ধীরে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে!

“ছোট বাবু মশাই, কোথায় যাচ্ছেন?”

খুব দ্রুতই 林萧 林家-র সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে উপস্থিত হলো। হাত ইশারা করতেই শক্তিশালী দেহরক্ষীরা তার পেছনে এসে দাঁড়াল। কিন্তু তারা আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে বেরিয়ে পড়ার আগেই刘伯 তাদের আটকে দিলেন এবং বিভ্রান্ত হয়ে林萧-কে জিজ্ঞেস করলেন। তার মনে পড়ে গেল, শেষবার যখন 林萧 এমন রেগে গিয়েছিল, তখন জিয়াং সুয়ে প্রায় নিয়ম ভঙ্গের দায়ে অভিযুক্ত হয়েছিল। সেবার যদি侯爷 (প্রভু) না থাকতেন, তবে 林萧 হয়তো রাজপ্রাসাদেও আক্রমণ করে বসত।

“হিহি,刘伯 চিন্তা করবেন না, রাজপ্রাসাদের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই। আমি এখন দেনা উসুল করতে যাচ্ছি। আপাতত কথা না বলি, ফিরে এসে সব বলব!”

পরিস্থিতি দেখে 林萧 খিলখিল করে হেসে উঠল।刘伯-কে সে খোলাখুলি জানাল না সে কাকে শিক্ষা দিতে যাচ্ছে, পাছে কোনো বিপদ ঘটে।

কথা শেষ করে সে হাত নাড়াতেই তার পেছনে দশজন অন্তত দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী দেহরক্ষী অনুগামী হলো। এরা সবাই 林家 বাহিনীর সেইসব যোদ্ধা, যারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরেছে। তাদের শরীরের রক্তপিপাসু আভা অনেকটা সংযত হলেও তা সরাসরি তাকানোর মতো নয়।

“আবার ওকে কে চটিয়েছে? এতগুলো খুনি প্রকৃতির লোক নিয়ে যাচ্ছে, নাকি কোনো রাজপুত্রের ওপর হামলা করবে?”

“কে কী করল তা নিয়ে আমাদের মাথাব্যথা কেন? মজা দেখার সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না। তবে 林家-র মতো বীর পরিবারে এমন এক অকর্মণ্য সন্তান কীভাবে জন্মাল!”

“চুপ! জীবন কি ফুরিয়ে গেছে? ওর বিদ্বেষের কথা ভুলে গেছ? মনে রেখো, সে আমাদের ওপর হাত না তুললেও তার মন কিন্তু খুব ছোট!”

林萧 যখন 林家-র দেহরক্ষীদের নিয়ে সদর্পে বেরিয়ে এল, তখন রাস্তার সবাই ভয়ে দূরে সরে গিয়ে কানাঘুষা শুরু করল। তাদের বেশিরভাগই ছিল অবজ্ঞাভরা এবং মজা দেখার অপেক্ষায় থাকা মানুষ, অনেকের চোখে ছিল ইর্ষা। 林萧 এই অকর্মণ্য ব্যক্তি 林家-তে জন্মেছে, মুখে সোনার চামচ নিয়ে। 林家-র জ্যেষ্ঠ কন্যা বা দ্বিতীয় পুত্রের কথা আলাদা, তারা স্বীকৃত প্রতিভা। কিন্তু 林萧 কী? কেবল দামি সম্পদের জোরে চাষাবাদ করা এক অকর্মণ্য ব্যক্তি, সে কেন এত বিশেষ সুবিধা পাবে!

এই সব কথা 林萧-র কানে এল, কিন্তু সে এখন অন্য শিকারে ব্যস্ত। সে দেখতে চায় তার দ্বিতীয় ভাইয়ের মতো এই মহামহিম ভাগ্যধর আসলে কতটা আলাদা।

“ঐ কয়েকটা কুলাঙ্গারকে মনে রাখিস, ফিরে এসে আমি যেন তাদের এখানে নতজানু হয়ে থাকতে দেখি!”

林萧 হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে সেই অপমানকারীদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কঠোর কণ্ঠে বলল। কথা শেষ করে সে কারো দিকে না তাকিয়েই সোজা হেঁটে বেরিয়ে গেল।

“林萧, তোর সাহস তো কম নয়, এটা রাজধানী!”

“তৃতীয় পুত্র, আমি ভুল করেছি, আর করব না, দয়া করে মাফ করে দিন!”

“ধিক্কার, আমি শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ছাত্র, তুই কি আমাকে হাত দেওয়ার সাহস করিস!?”

林萧-র কথা শেষ হতেই ভিড়ের ভেতর থেকে গালিগালাজ আর আর্তনাদ শোনা গেল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। শক্তিশালী দেহরক্ষীরা তাদের সামনে হাজির হলো এবং কেবল হাত নাড়াতেই তারা সবাই মাটিতে নতজানু হয়ে পড়ল।

“আর শোন, নিজের জিহ্বা সামলাতে না পারলে, ভালো করে গালে চড় মারতে থাক। আমি ফিরে আসা পর্যন্ত এটি চলতেই থাকবে!”

林萧-র শীতল কণ্ঠস্বর আবারও তাদের কানে এল। তারা মাথা তুলে দেখল, সেই শীতল মূর্তিটি ধীর পায়ে এগিয়ে চলেছে, একবারও পেছন ফিরে তাকাল না!