প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪: ঝাং হাওয়ের ক্রোধ!

পৃষ্ঠা ১/৩

“এই মুখগুলো ভালো করে মনে রেখো। ঝাং হাওকে সামলে নেওয়ার পর, একে একে প্রত্যেকের বাড়িতে গিয়ে হিসাব চুকাব!”

সবার অভিযোগের মুখে লিন শিয়াওয়ের মনে হলো, মহাকাব্যিক ভাগ্যপুত্রদের যুক্তিহীনতা সত্যিই এক অন্য জিনিস।

এতটা একতরফা পরিস্থিতিকেও প্রতিপক্ষ জোর করে বুদ্ধিহীনতায় নামিয়ে আনতে পারে—এ যেন সরাসরি প্রতারণার আশীর্বাদ।

কথা বলতে বলতেই লিন শিয়াও জিয়াং শুয়েকে টেনে নিজের পাশে নিয়ে এল, তার আতঙ্কিত চিৎকারের তোয়াক্কা না করে।

এক হাতে মেয়েটির মসৃণ চিবুক চেপে ধরে, অন্যদিকে সেই লোকগুলোর দিকে শীতল বিদ্রূপে তাকিয়ে বলল,

জিয়াং শুয়ের চোখে তখন তীব্র ঘৃণা জ্বলে উঠেছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তার সমস্ত সাধনা সিলমোহরবন্দি, তাই জবাইয়ের অপেক্ষায় থাকা ভেড়ির মতো ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।

এমনকি যে জনতা কিছুক্ষণ আগেও ক্ষোভে ফুঁসছিল, তারাও এখন লিন শিয়াওয়ের চোখে চোখ রাখতে সাহস পেল না।

“লিন শিয়াও, জিয়াং শুয়ে মহিলাকে ছেড়ে দাও! কোনো ব্যাপার থাকলে আমার সঙ্গে মেটাও। একজন মহিলাকে হেনস্তা করে তুমি কীসের পুরুষ!”

নিজের একান্ত আপন বলে মনে করা জিয়াং শুয়েকে লিন শিয়াও সবার সামনে অপমান করছে—এ দৃশ্য দেখে ঝাং হাওয়ের সারা শরীরের আভা তীব্রভাবে ওঠানামা করতে লাগল।

তার দীর্ঘ চুল বাতাস ছাড়াই উড়ছিল, চোখ দুটো রক্তাভ। সে ক্রোধে গর্জে উঠল। এমনকি এই মুহূর্তে, এতক্ষণ দমিয়ে রাখা ঝাং হাওয়ের শরীরও আশ্চর্যজনকভাবে সোজা হয়ে গেল এবং ধীরে ধীরে লিন শিয়াওয়ের দিকে এগোতে শুরু করল।

একই সঙ্গে তার সাধনার স্তরেও কম্পন দেখা দিল। জন্মগত তৃতীয় স্তরের শক্তি আবার প্রকাশ পেল, যদিও এখনো সম্পূর্ণভাবে突破 ঘটেনি।

“ওহ, বেশ তো! জিয়াং শুয়ের জন্য এত চিন্তা? তা হলে জিয়াং পরিবারকে যখন অপরাধী সাব্যস্ত করা হয়েছিল, তখন তুমি কোথায় ছিলে?”

“জিয়াং শুয়ে যখন প্রায় খুন হয়ে যাচ্ছিল, তখন তুমি কোথায় ছিলে? তখন তাকে চিনতে না—এ কথা বলো না যেন!”

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, জিয়াং পরিবারের বিদ্রোহের পেছনে তোমার হাতই ছিল, তাই তো, জিম্মি রাজপুত্র?”

ঝাং হাওয়ের ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে ওঠা আভা দেখে লিন শিয়াও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—ভাগ্যপুত্রদের সত্যিই কোনো যুক্তি নেই।

মস্তিষ্কে ভেসে আসা সিস্টেমের বিদ্রোহী-পয়েন্ট পুরস্কারের সংকেত সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সে অবজ্ঞাভরে ঝাং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,

“কী বলছে ও? লিন শিয়াও নামের অপদার্থটা কি সত্যিই সত্য কথা বলেছে?”

“অসম্ভব! জিয়াং পরিবার আর ঝাং হাও একে অপরকে চিনতই না। এটা কী করে সম্ভব!”

“তা-ও নিশ্চিত করে বলা যায় না। ভুলে যেও না, দা ছিয়ানেও একটি জিয়াং পরিবার আছে, আর সেটি ঝাং হাওয়ের পেছনের শক্তির সঙ্গে যুক্ত!”

লিন শিয়াওয়ের কথা শেষ হতেই জনতার মুখ মুহূর্তে বিবর্ণ হয়ে গেল। সবাই অবিশ্বাসে ঝাং হাও ও জিয়াং শুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

তারা বিশ্বাস করতে চাইছিল না। কিন্তু ঝাং হাওয়ের গম্ভীর মুখ এবং লিন শিয়াওয়ের নিশ্চিন্ত দৃঢ়তা দেখে অবিশ্বাস করাও কঠিন হয়ে পড়ল।

সবশেষে, লিন শিয়াওয়ের পেছনে ছিল লিন পরিবার। এমন অনেক কিছুই সে জানত, যা সাধারণ মানুষের অজানা।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তবে সবার মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ মুখভঙ্গি ছিল জিয়াং শুয়ের। সে অবিশ্বাসে ঝাং হাওয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল।

কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার মুখে ফুটে উঠল শুধু শোক আর ঘৃণা। সে কিছু করার আগেই লিন শিয়াও আবার তাকে নিজের বাহুর মধ্যে টেনে নিল।

【টিং! ভাগ্যপুত্রের ষড়যন্ত্র উন্মোচন করে তার প্রিয় নারীর সঙ্গে এমন এক অনিবার্য ফাটল সৃষ্টি করা হয়েছে, যা আর মেরামত করা সম্ভব নয়। পুরস্কার—এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার বিদ্রোহী-পয়েন্ট!】

এই মুহূর্তেই লিন শিয়াওয়ের মস্তিষ্কে আবার সিস্টেমের সংকেত বেজে উঠল। তার চোখ মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ আগে সে নিছক অনুমান করেই কথাগুলো বলেছিল—উদ্দেশ্য ছিল কেবল বিদ্রোহী-পয়েন্ট হাতানো। কে জানত, কথাগুলো সত্যিই সত্যি হবে!

অবিশ্বাসে জমে থাকা জিয়াং শুয়ের মুখ আর হত্যার আগুনে জ্বলতে থাকা ঝাং হাওকে দেখে, এক মুহূর্তের জন্য লিন শিয়াওয়েরও যেন একটু মায়া হলো।

“তু… তুমি কী বলছ, আমি কিছুই জানি না। লিন শিয়াও, আজ তুমি যদি সত্যিই পুরুষ হও, তবে আমার সঙ্গে ঠিকঠাক লড়াই করো!”

“আমি জিতলে জিয়াং শুয়েকে ছেড়ে দেবে। এই ধনরত্নগুলোও তোমাকে দিয়ে দেব। সাহস আছে?”

এই মুহূর্তে ঝাং হাও তার এতদিনের সংযম হারিয়ে ফেলেছে। এখন তার একমাত্র ইচ্ছা—লিন শিয়াওকে হত্যা করা।

বহু বছর ধরে সে পরিকল্পনা করেছে, বহু বছর ধরে সহ্য করেছে। এমনকি জিয়াং পরিবার ধ্বংস হয়ে যাওয়া এবং জিয়াং শুয়ে এখানে এসে পড়ার দৃশ্যও সে চোখের সামনে সহ্য করেছে।

সবকিছুর উদ্দেশ্য ছিল ফিরে গিয়ে সিংহাসনের দাবিতে ব্যবহার করার মতো পুঁজি জোগাড় করা। কিন্তু এখন তার সমস্ত পরিকল্পনা এই অপদার্থটি এক বাক্যে ফাঁস করে দিয়েছে।

এমনকি তার নিজের প্রাণও এই মুহূর্তে ভয়াবহ বিপদের মুখে পড়েছে। তাই ঝাং হাও আর নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখল না।

তার সাধনা মুহূর্তের মধ্যে জন্মগত তৃতীয় স্তর পেরিয়ে গেল। কিন্তু সেখানেই থামল না—আভা ক্রমাগত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল।

তৃতীয় স্তর, চতুর্থ স্তর, চতুর্থ স্তরের চূড়া, অর্ধ-পদক্ষেপে মহাগুরু স্তর—এমনকি তার শরীরের গভীরে যেন এক ভয়ংকর শক্তি জেগে উঠতে শুরু করল।

লিন শিয়াও মুহূর্তে সতর্ক হয়ে গেল। জন্মগত স্তরের শক্তিকে সে ভয় পায় না, এমনকি মহাগুরু স্তরকেও নয়।

এখানে অন্ধকারে ওৎ পেতে থাকা রাজ-খোজা ও বৃদ্ধা ধাত্রীর মতো দুই মহাশক্তিধর ব্যক্তি ছিল। কিন্তু সেই ভয়ংকর আভাটিকে সে সত্যিই ভয় পেল।

এই মুহূর্তে নিজের গালে এক চড় কষাতে ইচ্ছে করল তার। এতদিন সবকিছু এত মসৃণভাবে চলছিল যে, সে পুরোপুরি ভুলেই গিয়েছিল—ও ছিল এক মহাকাব্যিক ভাগ্যপুত্র।

তার অযৌক্তিকতার মাত্রা সাধারণ নিয়মে মাপা যায় না। কথাটি মনে পড়তেই সে আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে নিজের সংরক্ষণ-আংটির ভেতরের জেড-তাবিজটি চূর্ণ করে ফেলল।

“অপদার্থরা, এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? এমন শত্রুর দেশের গুপ্তচর তো সচরাচর দেখা যায় না—মেরে ফেলো!”

এতেই শেষ নয়। যতটা সম্ভব আরও বিদ্রোহী-পয়েন্ট হাতানো যায়—এই মহৎ নীতিতে সে সরাসরি আদেশ জারি করল।

দূরে থাকা রাজ-খোজার ছায়া এবং এক বৃদ্ধা মহিলার অবয়ব একই সময়ে প্রকাশ পেল।

লিন শিয়াওয়ের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই একের পর এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লিন শিয়াওয়ের প্রহরীদের সাহায্যেরও প্রয়োজন হলো না।

“তোমরা ওদিকে যাচ্ছ কেন? তাড়াতাড়ি, আগে আমরা এখান থেকে সরে পড়ি!”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

যুদ্ধের পরিস্থিতি ভয়াবহ হয়ে উঠতে দেখে প্রহরীরাও এগিয়ে যেতে চাইছিল। কিন্তু লিন শিয়াও তাদের আটকে বিরক্ত স্বরে বলল,

“ধাম! লিন শিয়াও, এই অপদার্থ, বেরিয়ে এসে আমার মুখোমুখি হও!”

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো। ঝাং হাওকে ঘিরে আক্রমণ চালানো লোকগুলো মুহূর্তেই ছিটকে পড়ল। তাদের মাঝখান থেকে ঝাং হাও ক্রোধে জ্বলন্ত মুখে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল।

কিন্তু এই মুহূর্তে লিন শিয়াও তার দিকে তাকানোরও প্রয়োজন বোধ করল না। প্রহরীদের শক্ত নিরাপত্তাবলয়ের মধ্যে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে দাঁড়িয়ে রইল।

“মনে হচ্ছে, তুমি জানোই না—তোমাদের জিয়াং পরিবার ধ্বংসের নেপথ্যে আসল অপরাধী কে!”

এই মুহূর্তেও লিন শিয়াও জিয়াং শুয়েকে ছাড়ল না। তার মসৃণ চিবুক চেপে ধরে বিদ্রূপের হাসিতে বলল,

“লিন শিয়াও, তুমি আসলে কী চাও?”

লিন শিয়াওয়ের কথা শুনে জিয়াং শুয়ে যেন হঠাৎ আবার জীবন্ত হয়ে উঠল। তবে তার মুখে আর কোনো প্রাণের ছাপ ছিল না।

দূরের যুদ্ধের দিকে বিন্দুমাত্র না তাকিয়ে সে শূন্য চোখে লিন শিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,

“মনে ঘৃণা আছে? আজ সে এখান থেকে চলে যাবে। আমি তোমাকে তার সঙ্গে মিলিত হওয়ার সুযোগ দিতে পারি। তবে আগে এই ওষুধটি গিলে ফেলতে হবে!”

“প্রতি বছর তোমাকে আমার কাছ থেকে প্রতিষেধক নিতে হবে। তুমি ঝাং হাওকে সব বলতে পারো। সে যেহেতু তোমার কাছে ঋণী, নিশ্চয়ই তোমাকে কষ্ট পেতে দেবে না—তাই তো?”

লিন শিয়াও সরাসরি বাজার থেকে একটি ওষুধ বিনিময় করে তা জিয়াং শুয়ের ঠোঁটের কাছে ধরল। তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু—যেন কোনো দানব অন্ধকারে ফিসফিস করছে।

“তবে তার আগে, আমার পাওনা শোধ করতে হবে! ভাবছি, তোমার জিহ্বাটা নিশ্চয়ই বেশ চমৎকার!”

লিন শিয়াওয়ের বিদ্রূপাত্মক চেহারা দেখে জিয়াং শুয়ে ওষুধটির দিকে কামড় বসাতে গেল। কিন্তু লিন শিয়াও সরে গেল, আর তার আঙুল মেয়েটির ঠোঁটের ধারে ধীরে ধীরে বুলে গেল।

“আহ! লিন শিয়াও, সামনে এসে দাঁড়াও!”

লিন শিয়াও জিয়াং শুয়েকে টেনে পাশের একটি ঘরের দিকে নিয়ে যাচ্ছিল। তখনও যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ঝাং হাওয়ের ক্রুদ্ধ গর্জন ভেসে আসছিল।

সঙ্গে ছিল উন্মত্ত ন্যায়শক্তির বিস্ফোরণ। কিন্তু এসবের দিকে সে ফিরেও তাকাল না। শুধু অবজ্ঞাভরা এক দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

ঘরের দরজা বন্ধ হওয়ার মুহূর্তে লিন শিয়াও অবশেষে বুঝতে পারল, কথার জাদু বলতে আসলে কী বোঝায়।

দুঃখের বিষয়, বাইরে চলা আক্রমণের অভিঘাত ছিল অত্যন্ত প্রবল। এমনকি রাজ-খোজার আভাও ক্রমাগত অনুভূত হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩