অধ্যায় আটাশ: আদুরে আবদার
দেরি করে আসা পিরিয়ডটা বেশ কয়েকদিন পর এল, আর এসেই যেন সব ওলটপালট করে দিল। মাঝরাতে তলপেটে তীব্র যন্ত্রণায় ঘুম ভেঙে যেতেই লু এর বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। কোনোমতে উঠে বাথরুমে গিয়ে দেখল তার অনুমানই ঠিক। তাড়াহুড়ো করে স্যানিটারি প্যাড বদলে বিছানায় ফিরে এল সে। সম্ভবত যন্ত্রণার চেয়ে ঘুমের টানটাই বেশি ছিল, তাই একসময় সে ঘুমিয়েও পড়ল।
পরদিন সকালে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে ঘুম ভাঙল লু এর-এর। বিছানার চাদরটা দলা পাকানো। তার কপালে ঘামের বিন্দু, শরীরটা ছোট হয়ে গুটিয়ে আছে, হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরেছে লেপের কোণা, ভুরুজোড়া যন্ত্রণায় কুঁচকে আছে।
"উহ..." মনে হচ্ছিল কেউ যেন অদৃশ্য হাতে তার ভেতরের সবকিছু মুচড়ে ধরছে। পেটে হাত দিয়ে সে ক্ষীণ স্বরে আর্তনাদ করে উঠল। শেষমেশ সহ্য করতে না পেরে যন্ত্রণায় বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল সে, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে এল।
"লু এর, লু এর।"
কারও ডাক যেন কানে এল। সে দৃষ্টি স্থির করার চেষ্টা করল, যন্ত্রণায় চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল। ধীরে ধীরে সামনের মুখটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"জি শিং হে, খুব ব্যথা করছে।" তার গলার স্বর মনে হচ্ছিল শিরিষ কাগজে ঘষা খাচ্ছে, ঠোঁটের রক্তিম আভা হারিয়ে গেছে, চোখের পাতাও কান্নায় ভিজে গেছে।
"আমি জানি, আমি জানি। আমি এখনই তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।" জি শিং হে বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসল, তার মুখটা চিন্তায় কঠোর। সে তার বড় হাত দিয়ে লু এর-এর ঠান্ডা হাতগুলো ঢেকে নিল।
লু এর তার আঙুলটা শক্ত করে চেপে ধরে মাথা নাড়ল, "না... আমি যাব না।" সে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল, চোখ দুটো ফুলে লাল হয়ে গেছে।
মেয়েটির কান্না দেখে জি শিং হে অভূতপূর্ব অস্থিরতায় ভুগতে লাগল, "ঠিক আছে, যাব না। পেটে ব্যথা করছে, তাই তো?"
"হুম।" লু এর মৃদু স্বরে সাড়া দিল।
জি শিং হে লেপের ভেতর হাত ঢুকিয়ে কাপড় ভেদ করে আলতো করে লু এর-এর তলপেটে হাত রাখল। শুরুতে শরীর শক্ত হয়ে এলেও লোকটির কোমল স্পর্শে লু এর ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে এল।
"এতে কি একটু ভালো লাগছে?" লোকটি খুব সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
সে মাথা নাড়ল, আবার না-সূচক মাথা নাড়ল। পিরিয়ডের এই ব্যথা যেন এক অন্তহীন রোলার কোস্টারের মতো—ধীরে ধীরে চরম সীমায় পৌঁছায়, সেখানে কিছুক্ষণ স্থির থাকে, তারপর আবার নামে। লু এর শ্বাস নেওয়ার অবকাশটুকুও পায় না, তার আগেই পরের ঢেউটা আছড়ে পড়ে।
সে হাসপাতালে যাবে না, কিন্তু এভাবে চললে তো হবে না। জি শিং হে হাত সরিয়ে উঠে দাঁড়াল, বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। উষ্ণতা সরে যেতেই ব্যথাটা যেন হঠাৎ আরও বেড়ে গেল।
"তুমি যেও না..." লু এর দুর্বল হাতে তার জামার কোণ টেনে ধরল, গলার স্বরে ছিল অভিমানের সুর।
জি শিং হে থামল, ঝুঁকে পড়ে তার ঘামে ভেজা চুলগুলো সরিয়ে দিল এবং বুড়ো আঙুল দিয়ে চোখের জল মুছে দিল, "আমি কোথাও যাচ্ছি না, বাড়িতে ব্যথানাশক ওষুধ আছে, আমি সেটাই আনতে যাচ্ছি।"
ওষুধের কার্যকারিতা খুব একটা দ্রুত ছিল না, লু এর-এর কান্না থামছিল না। তার আগে কখনো এমন তীব্র ব্যথা হয়নি। জি শিং হে অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে তার পাশে বসে রইল।
বিশ মিনিট পর ওষুধের প্রভাব শুরু হলো, লু এর-এর স্নায়ুগুলো শিথিল হয়ে এল। চোখ বন্ধ করে সে ক্লান্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল এবং জি শিং হে-র আলতো স্পর্শে একসময় তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
মাঝপথে একবার অস্পষ্টভাবে তার ঘুম ভাঙল, চোখ খোলার মতো শক্তিও তার ছিল না। সে শুধু অস্পষ্ট স্বরে গোঙাল, "উহ..."
ইন্দ্রিয়গুলো তখনো পুরোপুরি সজাগ নয়, সে অনুভব করল কেউ তাকে জড়িয়ে ধরে তুলে ধরছে, তারপর তার সামনে গরম কিছু একটা এল।
"সোনা, মুখ খোলো।"
কারও কোমল কণ্ঠস্বর কানে এল, সে অবচেতনভাবেই মুখ খুলল। মিষ্টি আর ঝাল মেশানো তরল তার গলা দিয়ে নেমে গেল, শরীরে উষ্ণতার ছোঁয়া লাগল।
"এবার ঘুমাও," লোকটি বলল।
দুঘণ্টা পর যখন তার ঘুম ভাঙল, ব্যথাটা পুরোপুরি উধাও হয়ে গেছে। কিন্তু শরীরটা ঘামে চটচটে হয়ে আছে। অস্বস্তি বোধ করায় সে শাওয়ার নেওয়ার জন্য বিছানা থেকে নামল। কিন্তু পা মাটিতে পড়তেই শরীর দুর্বল হয়ে এল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। ভাগ্যিস বিছানাটা ধরে সামলে নিতে পারল।
"ওরে বাবা, সাবধানে মা!" দরজার কাছে এক মধ্যবয়সী মহিলার কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
লু এর তাকিয়ে দেখল, সে বাড়ির পরিচ্ছন্নতাকর্মী খালা। খালা হাতে গরম ধোঁয়া ওঠা এক বাটি স্যুপ নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বেডসাইড টেবিলে রাখলেন, তারপর লু এর-কে বসতে সাহায্য করলেন।
"আপনি এখানে কীভাবে?" লু এর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তোমার প্রেমিক তো ফোন করেছিল। বলল তুমি অসুস্থ, তাই আমাকে একটু স্যুপ বানিয়ে দেওয়ার অনুরোধ করল। এই নাও," খালা স্যুপের বাটিটা তার সামনে এগিয়ে দিলেন, "আরেকটু খেয়ে নাও, শরীর ভালো লাগবে।"
বাটিতে বাদামী রঙের তরল, আদা-জল। লু এর ধন্যবাদ জানিয়ে বাটিটা নিল, তারপর নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করল, "উনি আমার প্রেমিক নন।"
"তাই নাকি?" খালা অবাক হয়ে চোখ বড় করলেন, "দুঃখিত, ওর অস্থিরতা দেখে আমি ভেবেছিলাম তোমরা..."
"কিছু না," লু এর দৃষ্টি নামিয়ে স্যুপ খেতে লাগল।
বাটি খালি হলে খালা সেটি নিয়ে নিলেন এবং তাকে ভালো করে বিশ্রাম নেওয়ার পরামর্শ দিয়ে বিদায় নিলেন।
"খালা," লু এর হঠাৎ ডাকল, "উনি কি চলে গেছেন?"
"হ্যাঁ, অনেকটা সময় আগেই চলে গেছেন।"
"ওহ, ঠিক আছে। আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।"
"কোনো ব্যাপার না, তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও।"
ফোনের চ্যাটিং বক্সে লেখাগুলো বারবার মুছে আবার লিখছিল সে, অবশেষে মেসেজটা পাঠানো হলো।
জি শিং হে গাড়িতে বসার ঠিক আগেই লু এর-এর মেসেজটা পেল।
লু এর: আমি একদম ঠিক আছি! (হাসি)
সে গাড়ির চাবি ঘোরাল, কিন্তু গাড়ি চালু করল না। ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে স্ক্রিনে কয়েকবার টোকা দিল।
জি শিং হে: হুম। রাতে কী খেতে চাও? আমি কিনে নিয়ে আসব।
লু এর: !!!
লু এর: ফু জি মাও চাই, মাঝারি ঝাল! পেঁয়াজ আর ধনেপাতা অবশ্যই দেবে!
ফোনটা সোফায় ছুড়ে ফেলে সে আনন্দে কয়েকবার ঘুরল, সকালের বিষণ্ণতা পুরোপুরি উধাও, সে এখন প্রাণবন্ত।
আঘাত শুকিয়ে গেলে ব্যথা ভুলে যাওয়ার ব্যাপারটা বোধহয় লু এর-এর মতো মানুষদের ক্ষেত্রেই খাটে।
আজ বাইরে তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেছে। লু এর তার পোষা কুকুর শিং বাও-কে নিয়ে অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে হাঁটতে বেরোল, কিন্তু আধঘণ্টার বেশি সহ্য করতে না পেরে হাঁপাতে হাঁপাতে তাকে ঘরে ফিরিয়ে আনল। কুকুরের বকলসটা ছুড়ে ফেলে সে সোজা রান্নাঘরের ফ্রিজের দিকে দৌড় দিল।
ফ্রিজ খুলতেই দেখল আইসক্রিমে ভর্তি। তার নজর পড়ল ওরিও ফ্লেভারের একটা আইসক্রিমের ওপর।
একটা খেলে নিশ্চয়ই সমস্যা হবে না? বড়জোর মুখে বেশিক্ষণ রেখে দেব।
নিজেকে এভাবেই সান্ত্বনা দিয়ে সে একটা আইসক্রিম বের করল, সুর ভাঁজতে ভাঁজতে প্যাকেট ছিঁড়ে একটা কামড় দিল। ঠান্ডা মিষ্টি স্বাদ মুখে ছড়িয়ে যেতেই তার মুখে তৃপ্তির ছাপ ফুটে উঠল।
"খেতে ভালো লাগছে?"
"ভালো... উহ?!" সে চমকে পেছনে ফিরল, হাত থেকে আইসক্রিম প্রায় পড়েই যাচ্ছিল।
জি শিং হে দুই হাত বুকে জড়িয়ে দরজার কোণে দাঁড়িয়ে ছিল, কোনো অভিব্যক্তিহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"আহ... তুমি কখন এলে? আমি, ওই যে... বিকেলটা বেশ গরম তো, তাই..."
লু এর তোতলাতে লাগল, হাতে ধরা আইসক্রিমটা না পারছে ফেলতে না পারছে খেতে। নিজের মস্তিষ্কের দ্রুত গতির সাথে সে তাল মেলাতে পারছিল না।
কিন্তু কোনো অজুহাত খোঁজার আগেই জি শিং হে সোজা হয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল, হাত থেকে আইসক্রিমটা কেড়ে নিয়ে সোজা পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিল।
লোভী শিং বাও ডাস্টবিনের কাছে গিয়ে শুঁকছিল, কিন্তু লোকটির এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতেই সে লেজ গুটিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"ব্যথা নেই, তাই না?" জি শিং হে-র চাহনি যেন বরফশীতল।
"হুম।"
অস্পষ্ট স্বরে সাড়া দিয়ে লু এর তার গলার দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবল এবার হয়তো সে রেগে উঠবে। কিন্তু লোকটি শুধু তার দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "বেশ।"
সে ফ্রিজের দিকে এগিয়ে গেল। লু এর অবাক হয়ে দেখল সে কী করে। জি শিং হে ফ্রিজ খুলে আইসক্রিমের বাক্সটা বের করে নিল।
তার দিকে একবারও না তাকিয়ে সে সোজা বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, যাওয়ার সময় বলে গেল, "এগুলো আর খাওয়ার কথা ভাববেও না।"
লু এর: !!!
সে দেখল লোকটি দরজার দিকে যাচ্ছে, মানে সে সব ফেলে দিতে যাচ্ছে। আতঙ্কিত হয়ে সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল, "না, না! জি শিং হে!"
পিঠে মেয়েটির শরীরের উষ্ণতা পেতেই জি শিং হে-র শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, তারপর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "হাত ছাড়ো।"
লু এর তাকে জড়িয়ে ধরে পাগলের মতো মাথা নাড়তে লাগল, কণ্ঠস্বরে ছিল আবদার, "না, আমি ভুল করেছি! সত্যিই ভুল করেছি! জি শিং হে, প্লিজ এগুলো ফেলে দিও না, আমি কথা দিচ্ছি এই কয়েকদিন আর খাব না, সত্যি কথা দিচ্ছি! প্লিজ..."
কিছুক্ষণ স্তব্ধতার পর জি শিং হে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। লু এর এখন তাকে সামনাসামনি জড়িয়ে আছে, সে ওপরের দিকে তাকিয়ে করুণ চোখে তার দিকে চেয়ে রইল, "জি শিং হে..."
"আগে হাত ছাড়ো।" খুব কাছে চলে এসেছে সে।
লু এর তাও মাথা নাড়ল, দুই হাত দিয়ে তার কোমরের কাপড় চেপে ধরে হালকা দুলতে লাগল, "প্লিজ না..."
সে ঠোঁট কামড়ে বড় বড় চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল এখনই কেঁদে ফেলবে।
মাথার ওপর থেকে একটা দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল, সে শুনল লোকটি বলছে, "তোমার যেন কথা খেলাপ না হয়, কারণ ব্যথাটা তো আমার করছে না।"
লু এর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, "আমি কথা দিচ্ছি!"
আইসক্রিমগুলো অক্ষত অবস্থায় ফ্রিজে ফিরে যেতে দেখে সে হাঁফ ছাড়ল, যাক, রক্ষা পাওয়া গেল!
"এসো, খেয়ে নাও।"
"আসছি।"
"আমার সেই মাও চাই কোথায়?" সে টেবিলের ওপর রাখা খাবারের প্যাকেটগুলো দেখে জিজ্ঞেস করল।
জি শিং হে তার দিকে একবার তাকিয়ে খাবারের বক্সটা তার সামনে ঠেলে দিল, "শুধু এটাই আছে।"
সামনে রাখা এক বাটি সাদামাটা সবজির সুজি। লু এর মুখ কালো করে ফেলল, "কথা তো ছিল মাও চাইয়ের?"
"কে কথা দিয়েছিল?" জি শিং হে ভুরু তুলে পাল্টা প্রশ্ন করল।
"তাহলে মেসেজে জিজ্ঞেস করলে কেন..." সে গাল ফুলিয়ে বিড়বিড় করল।
"কথা বলার অধিকার তোমার, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা আমার।"
স্বৈরাচারী! "হুম।"
লু এর মন খারাপ করে এক চামচ সুজি মুখে দিল, সত্যিই খুব স্বাদহীন।
জি শিং হে তার দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করল।
চলে এলাম! ^_^