প্রথম খন্ড, তৃতীয় অধ্যায়: নম্রতা প্রদর্শন করে কারো মন জয় করা

পিঠে হঠাৎ কারো দ্বারা শক্তভাবে থাপড়া মেরে দেয়া হল।
সে মুখ ফেরাল, তখনই দেখতে পেল চেন মিয়াওমিয়াও আর দলের প্রধান চেন জিয়ানগু একসাথে হাঁটছে।
তার দিকে তাকিয়ে চেন মিয়াওমিয়াওর চোখে সন্দেহের ছোঁয়া দেখা গেল।
মুখে হাসি নিয়ে সে এগিয়ে এসে তার বাহু ধরে বলল, “সু সঙ্গী, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? তোমাকে কোথাও দেখতে পাইনি।”
“আমরা দলের প্রধানের সঙ্গে তোমাকে অনেকক্ষণ খুঁজেছি, কিন্তু তোমার কোন সুরাহা মেলেনি। ওহ হ্যাঁ, তুমি কি শেন সঙ্গীকে দেখেছ?”
সে ইচ্ছাকৃতভাবে শেন ইউফেং-এর নাম তুলে ধরল।
সাধারণত সু ইয়িনইনের এমন কিছু ভাবাবেগ হতো না, কিন্তু আজ হঠাৎ আকাশে একটি পর্দা প্রদর্শিত হওয়ার পর তার সন্দেহ জাগলো যে চেন মিয়াওমিয়াও অস্বাভাবিক আচরণ করছে।
তার কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, চোয়াল হালকা উত্তোলিত, চোখে সতর্কতার ঝিলিক ছিল।
“আমি তো তার পেটে থাকা কীট虫 নই, আমি কী করে জানব সে কোথায় গেছে!”
এখন সে বুঝতে পারল, অবশ্যই তাদের জানানো যাবেনা যে সে ও শেন ইউফেংয়ের মধ্যে কী হয়েছে, না হলে তার জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে।
চেন মিয়াওমিয়াওও ভাবতে পারেনি যে সু ইয়িনইন তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।
সে তো তাকে পরামর্শ দিয়েছিল, এই বোকা মেয়েটি নিশ্চয় ভাববে না, সে ঠিক যেমন বলেছিল তেমনই করবে।
সেই সময় শেন ইউফেংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক প্রকাশ পেলে সবাই তাকে অপমান করবে, যেন রাস্তার এক ভয়ংকর ইঁদুর।
এমন উচ্চবিত্ত কন্যাদের পতনের অনুভূতি, সে অত্যন্ত প্রত্যাশা করছিল।
সেই সময় শেন ইউফেং তাকে আরও বেশি ঘৃণা করবে।
সে শুধু একটু কষ্টের ভান করলেই শেন ইউফেং তার কথায় আস্থাশীল হবে।
সে নিজের ব্যাপারে ভালো জানে।
এই পরিবার ও বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে সে কখনো শেন পরিবারের সঙ্গে বিবাহ করবে না।
শুধুমাত্র শেন ইউফেং যদি তার প্রতি দায়বদ্ধতা অনুভব করে, তখনই তার সুযোগ আছে।
এটাই ছিল সে সু ইয়িনইনকে পরামর্শ দেওয়ার প্রধান কারণ।

চেন মিয়াওমিয়াও ভাবতে পারেনি যে এই বোকার মেয়ে তার কথামতো চলবে না।
চেন মিয়াওমিয়াওর চোখে অসন্তোষের ছায়া ফেলে, সে এগিয়ে এসে সু ইয়িনইনের পোশাকের কিনারা ধরে বলল, “সু সঙ্গী, আমি এটা বোঝাতে চাইনি, শুধু আমরা শেন সঙ্গীকে খুঁজে পাচ্ছিলাম না, তাই তোমার কাছে জানতে চেয়েছিলাম!”
সবাই জানে, সু ইয়িনইন প্রতিদিন শেন ইউফেংয়ের পিছনে ছুটে বেড়ায়।
সাধারণত সে কোনো দুঃখ-কষ্টের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে না, অথচ নিজেকে একদম পোষাকের মতো আচরণ করছে।
[মিয়াওমিয়াও আমার ভুল বলেনি, কে জানে না এই মন্দ চরিত্রের মেয়ে প্রতিদিন নায়কের পিছনে লেগে থাকে, যেন এক শ্রেণির পোষাক! ]
[হ্যাঁ, তুমি নিজেই এমন করছ, তারপর অন্যদের অভিযোগ করার কি দরকার?]
[না, তোমরা একটু অদ্ভুত মনে করছ না, নায়িকার অভিব্যক্তি ঠিক নয়।]
[উপরের বাক্সে, কী অদ্ভুত, আমি যখন ভাবি একটা মেয়ে আমার প্রেমিকের পিছনে সারাদিন ঘুরে বেড়ায়, আমার মনে এক ধরনের অস্বস্তি হয়, মিয়াওমিয়াও যদিও স্বাবলম্বী, তার মনও খারাপ হয়!]
সু ইয়িনইন সামনে দাঁড়ানো চেন মিয়াওমিয়াওকে দেখে, সে একেবারে নির্দোষের মতো, যেন কিছুই জানে না।
যদিও সে কিছুই জানে না, তবুও তার থেকে দূরত্ব বজায় রাখতে হবে।
চেন মিয়াওমিয়াও নায়িকা, সে তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না।
সু ইয়িনইন ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখন তুমি জানো, আমি জানি না সে কোথায়।”
“তুমি তাকে কেন খুঁজছ? এই সময়ে কাজ করা উচিত ছিল না?”
সে শুধু অনিচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, চেন মিয়াওমিয়াওর মুখাবয়ব বদলে গেল।
সে অবশ্যই সু ইয়িনইনের বিশৃঙ্খল ব্যক্তিগত জীবনের প্রমাণ ধরতে চায়, যাতে তার খ্যাতি নষ্ট হয়।
কিন্তু তার নিজস্ব চিত্র তো একেবারে সাদা ও নির্দোষ, তাই অন্যরা যেন তার প্রকৃত চেহারা না দেখে।
চেন মিয়াওমিয়াও চোখে জল নিয়ে, কোমল কণ্ঠে চেন জিয়ানগুর দিকে বলল, “দলের প্রধান, আমি শুধু চিন্তিত ছিলাম...”
চেন জিয়ানগু হাত নাড়িয়ে দেখাল, সে সেই ছোট মেয়ের চিন্তা নিয়ে আগ্রহী নয়।
“আমি শেনকে কিছু কথা বলতে চাইছিলাম, চেনকে জানতে চাচ্ছিলাম।”
“সু ইয়িনইন, বরং তুমি, সারাদিন অলস, তুমি আসলে সংস্কার করতে এসেছ নাকি জীবন উপভোগ করতে?”

চেন জিয়ানগু কঠোর নজরে সু ইয়িনইনকে দেখছে।
সু ইয়িনইন গ্রামে আসার পর থেকে কখনো মাটির কাজ করেনি।
সু ইয়িনইন জানে যে সে দোষী, তাই এ সময় তাকে পুঁজিপতির ছদ্মবেশে আনা চলবে না।
সে নাক বুঁদিয়ে চেন জিয়ানগুকে করুণভাবে তাকাল।
“দলের প্রধান, আমি ছোট থেকেই অসুস্থ, এই গ্রামে আসাও দেশের আহ্বানে সাড়া দেওয়ার জন্য, মা-বাবা আমাকে খেয়াল করে কিছু খরচের টাকা দিয়েছে, আমি কাজ করতে চাই না এমন নয়, কিন্তু আমার শরীর খারাপ, আমি ভয় পাই সঙ্গীদের জন্য বোঝা হয়ে যাব!”
এই কথার সঙ্গে মিল রেখে সু ইয়িনইন কয়েকবার কাশি দিল।
সে সুন্দর, লাল চোখে তাকালে সবাই মন দয়ালু হয়ে যায়।
চেন জিয়ানগু এর চেয়ে আলাদা না।
যদি তার এমন সুন্দর মেয়ে থাকতো, সে নিশ্চয়ই তাকে কষ্ট দিতে চাইতো না।
চেন জিয়ানগু ভান করে কঠোর মুখ নিল, গলা পরিষ্কার করে বলল, “শরীর খারাপ হলে তোমার সামর্থ্য অনুযায়ী ছোট কাজ করো, তুমি বড় হয়েছ, তাই বড় হওয়াটা দরকার!”
সু ইয়িনইন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “হ্যাঁ, আমি মনে করি চেন দলের প্রধান ঠিক বলছেন, আমি ভুল ভাবছিলাম, আগামীকাল আমি সঙ্গীদের সঙ্গে মাটিতে যাব।”
সু ইয়িনইনের এমন ভালো মনোভাব দেখে চেন জিয়ানগু আর কিছু বলেনি, বরং তার প্রশংসা করল যে সে খুব শুন্য।
পাশে থাকা চেন মিয়াওমিয়াও সু ইয়িনইনকে দেখে দলের প্রধানকে এত খুশি করতে দেখে, মুষ্টিবদ্ধ হাত করে রেখল।
হৃদয়ে একটি হিংসার ছায়া জাগল।
সে প্রায় সব চেষ্টা করেও দলের প্রধানকে সন্তুষ্ট করতে পারত না, এক কোমল মেয়ের জন্য প্রতিদিন কষ্ট করে একটু স্বীকৃতি পেত।
কিন্তু সু ইয়িনইন শুধু কয়েকটি সাধারণ কথা বলেই দলের প্রধানকে সন্তুষ্ট করে ফেলল।
সে মানতে পারল না, সে অক্ষম!