প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায়: লু চিন ইউয়েনের সাথে কাজে যাওয়া

সু ইন-ইন কাজে যোগ দিতে আসায় চেন জিয়ানগুও বেশ সন্তুষ্ট। এর অর্থ হলো, তার প্রভাব এখনো অটুট আছে। তবে মেয়েটিকে কোথায় কাজে লাগানো হবে, তা নিয়ে তিনি কিছুটা চিন্তিত। এই ছোট শহর থেকে আসা মেয়েটির হাত-পা বড্ড সরু, মনে হয় না সে আগাছা পরিষ্কার করার কাজও ঠিকমতো পারবে। তাকে যেখানেই পাঠানো হোক না কেন, সেই দলের কাজের গতি কমে যাবে।

অন্য সবাইকে কাজ বুঝিয়ে দেওয়ার পর চেন জিয়ানগুও যখন সু ইন-ইনের দিকে তাকালেন, তখন তার মাথায় যেন কিছুটা ব্যথার উদ্রেক হলো। সু ইন-ইন মিষ্টি হেসে জিজ্ঞেস করল, "দলনেতা, আপনি এমন করছেন কেন?"

[সে আবার জিজ্ঞেস করছে কেন এমন করছেন! তুমি কি বুঝতে পারছ না দলনেতা তোমাকে নিয়ে কতটা বিপাকে পড়েছেন?]
[একটু ভেবে দেখো, আমাদের অফিসে যদি এমন একজন নাজুক মেয়ে আসত, যাকে আবার ওপরতলার সুপারিশে নেওয়া হয়েছে বলে কিছু বলাও যাচ্ছে না, আমার মনে হয় আমার অবস্থাও এমনটাই হতো।]
[সহমত। এটা সত্যিই হাস্যকর। সে কীভাবে আমাদের স্বাবলম্বী নায়িকার সাথে পাল্লা দেবে? সত্যিই কি ভেবেছে সে কাজে যোগ দিলেই নায়ক তার জন্য মিয়াও মিয়াও মেয়েটিকে ছেড়ে দেবে? দিবাস্বপ্ন!]

সু ইন-ইন কিছুটা বিরক্ত হলো। যদিও তার অতীত রেকর্ড ভালো নয়, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তাকে সারাক্ষণ পুরুষদের পেছনে ঘুরতে হবে। কিছু বলার আগেই চেন জিয়ানগুও এই নাজুক মেয়েটিকে সামলানোর উপায় বের করে ফেললেন। তিনি ডাক দিলেন, "এর ঝু-জি, এদিকে এসো।"

এর ঝু-জি কিছুটা হতভম্ব হয়ে মাথা চুলকাতে চুলকাতে এগিয়ে এল। "দলনেতা, কী হয়েছে?"

চেন জিয়ানগুও দ্রুত সু ইন-ইনকে তার দিকে ঠেলে দিলেন। "আজ থেকে তুমি সু-এর সাথে মিলে কাজ করবে।"

এর ঝু-জি খুব কাছ থেকে সু ইন-ইনকে দেখে পলক ফেলতেই ভুলে গেল। সে কিছু বলার আগেই চেন জিয়ানগুও তড়িঘড়ি করে সেখান থেকে চলে গেলেন। সু ইন-ইনকে অন্য কোনো দলে দিলে বাকিরা অবশ্যই আপত্তি করত। কিন্তু এর ঝু-জি আর লু জিন-ইউয়ান একসাথেই কাজ করে। যদিও লু জিন-ইউয়ানকে সবাই 'নেকড়ের বাচ্চা' বলে ডাকে, কিন্তু সে সাধারণত চুপচাপ নিজের কাজটুকু করে যায়। তবে সু ইন-ইনকে এভাবে ঠেলে দেওয়াটা ঠিক হচ্ছে না। মেয়েটা যদি এমন নাজুক না হতো, তবে তাকে নিয়ে এত সমস্যা হতো না।

এর ঝু-জি অস্বস্তিতে পড়ে সু ইন-ইনকে বলল, "সু, আমি তো ইউয়ান ভাইয়ের সাথে কাজ করি, সে আবার..."

তার নিজেরও সাহস হচ্ছিল না, কারণ সে জানে না লু জিন-ইউয়ান এই মেয়েটিকে সাথে নেওয়া পছন্দ করবে কি না। যদিও তার নিজের খুব ইচ্ছে। এত সুন্দর একজন শহর থেকে আসা মেয়ে, কাজ না করতে পারলেও অন্তত সামনে থাকলে চোখ জুড়ানো যায়।

সু ইন-ইন নিজেও ভাবেনি যে সে লু জিন-ইউয়ানকে এড়িয়ে চলতে চাইলেও প্রথম দিনেই তার মুখোমুখি হতে হবে। ভাগ্য তার সাথে এক অদ্ভুত পরিহাস করল। অনেক কষ্টে আজ কাজে যোগ দিয়েছিল, কিন্তু গন্তব্যে পৌঁছানোর আগেই এমন পরিস্থিতি। সে কল্পনা করতে পারছে, কাল সবাই তাকে নিয়ে কী বাজে মন্তব্য করবে।

দুজনই কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। সু ইন-ইন অবশেষে বলল, "তাহলে বরং..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই বাধা এল, "ইউয়ান ভাই!"

এর ঝু-জি বানরের মতো লাফিয়ে তার পেছনে কাউকে দেখে হাত নাড়ল। সু ইন-ইন ঘুরে দেখল, সত্যিই পাহাড়ের মতো বিশাল দেহ নিয়ে সে দাঁড়িয়ে আছে। সে কখন এল, তা সু ইন-ইন টেরই পায়নি।

এর ঝু-জি দৌড়ে গিয়ে বলল, "ইউয়ান ভাই, দলনেতা বলেছেন সু আমাদের সাথেই কাজ করবে।"

লু জিন-ইউয়ান তার দৃষ্টি সু ইন-ইনের ওপর স্থির করল। সু ইন-ইন পুরো শরীর শক্ত করে দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়া করার সাহসটুকুও পেল না। লু জিন-ইউয়ান হালকা স্বরে একটা শব্দ করল। সে তৎক্ষণাৎ দলনেতার উদ্দেশ্য বুঝে গেল। এই নাজুক মেয়েটি আদৌ কাজ করতে পারবে কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ আছে। তবে তাদের এখন আবাদি জমি পরিষ্কারের কাজ করতে হবে। এই কাজ বড্ড পরিশ্রমের, অথচ পারিশ্রমিক খুব কম। সাধারণ কেউ এই কাজে আসতে চায় না। এখন সেখানে শুধু সে আর এর ঝু-জি আছে।

সু ইন-ইন বোধহয় লু জিন-ইউয়ানের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দেখতে পেল। সে অভিমান করে ঠোঁট উল্টে বলল, "থাক, তোমরা যদি না চাও তবে আমি আসছি না!" সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।

"কাজের জায়গা এখনো অনেকটা দূরে!" পেছন থেকে সেই পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সু ইন-ইন ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিশ্বাসের সুরে বলল, "তুমি কি বলতে চাচ্ছ যে আমি তোমাদের সাথেই যাব?"

লু জিন-ইউয়ান মাথা নাড়ল এবং সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল। সে খেয়াল করেছে, মেয়েটির সুন্দর চোখজোড়ায় তাকে নিয়ে কিছুটা ভয়ের ছাপ রয়েছে। মনে হয়, তাকে সামলানোর জন্য ধীরে ধীরে এগোতে হবে।