প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: তাকে লুকিয়ে রাখতে ইচ্ছে করে

পরদিন খুব ভোরে সু ইনইন ঘুম থেকে উঠল।

সে সব পরিষ্কার বুঝে গেছে। আসলে সে যে পৃথিবীতে বাস করছে, তা একটি বইয়ের গল্প। আর সে এই গল্পের এক খলনায়িকা। চেন মিয়াওমিয়াও হলো নায়িকা, আর শেন ইয়ুফেং নায়ক। পুরো গল্পটিই আবর্তিত হয়েছে এই দুইজনকে ঘিরে, যারা নানাভাবে তাকে অপদস্থ করে জীবনের চূড়ায় পৌঁছে যায়।

সু ইনইন নিজের লাল ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল। ছোটবেলা থেকেই সে ছিল নিজের জীবনের কেন্দ্রীয় চরিত্র। হঠাৎ করেই কোথা থেকে কিছু অদ্ভুত মন্তব্য ভেসে আসতে শুরু করল, যেখানে বলা হচ্ছে ভবিষ্যতে তাকে সমুদ্রে ফেলে দেওয়া হবে এবং অন্যের উন্নতির সিঁড়ি হিসেবে ব্যবহার করা হবে। এমনটা ঘটতে সে কিছুতেই দেবে না। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো নিজের ভাবমূর্তি বদলে ফেলা।

গ্রামের এই জীবন শুরুর পর থেকেই সে শেন ইয়ুফেংয়ের মোহে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল। প্রতিদিন ক্ষেতের কাজে না গিয়ে সে শুধু ছেলেটির পেছনেই ঘুরঘুর করত। এ নিয়ে অনেকেই তার ওপর বিরক্ত। ভাগ্য বদলাতে হলে, তাকে তার পরিবর্তনের প্রমাণ অন্যদের দেখাতে হবে।

সু ইনইন সময়মতো ঘুম থেকে উঠল। সে পরল একটি ধূসর রঙের সুতির শার্ট আর কালো রঙের সোজা কাটের প্যান্ট। নিজের সব জামাকাপড় তন্ন তন্ন করে খুঁজে সে কেবল এই পোশাকটিই পেল, যা কাজের উপযোগী। চুলগুলো বিনুনি করে বেঁধে নিল, এতে কাজ করতে সুবিধা হবে। সে এমনিতে দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী। চুল গুছিয়ে নেওয়াতে তার গায়ের রঙ যেন দুধ-আলতা হয়ে উঠল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা।

ঘর থেকে বেরোতেই সব শিক্ষিত তরুণ-তরুণী (জিচিং) চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। তাদের চোখেমুখে বিস্ময় আর মুগ্ধতা।

"হে ঈশ্বর! যদিও জানি সে খুব খারাপ প্রকৃতির, কিন্তু সে সত্যিই অসম্ভব সুন্দরী!"

"এই খলনায়িকা যেন আমাদের জগতের কেউ নয়। যদি প্রতিদিন এমন মুখ দেখতে পেতাম, তবে সারাদিন আর কোনো রাগই থাকত না!"

"তোমরা সবাই বড্ড অগভীর, ও তো আমার স্ত্রী!"

"আমার স্ত্রী! আমার স্ত্রী!"

পর্দায় 'স্ত্রী' সম্বোধনে ভরে উঠল মন্তব্যগুলো। সু ইনইন দেখল যে অন্যদের মুগ্ধতা সে আর লুকাতে পারছে না, এতে সে বেশ গর্বিত হলো। তার সৌন্দর্যই তার সবচেয়ে বড় অহংকার। সে নিজে আত্মকেন্দ্রিক নয়, কিন্তু আজ পর্যন্ত সে নিজের চেয়ে সুন্দর কাউকে দেখেনি। শহরে থাকার সময় অনেকেই তাকে সিনেমা দেখার আমন্ত্রণ জানাত।

সে তরুণদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে হাসল, "আমি আজ তোমাদের সাথে কাজে যোগ দিতে চাই।"

সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ ভাবতেও পারেনি সে এমন কথা বলবে। সু ইনইন এই গ্রামে আসার পর থেকেই সবার সাথে খুব বাজে ব্যবহার করে এসেছে। কেবল শেন ইয়ুফেং আর চেন মিয়াওমিয়াওয়ের সাথেই তার কিছুটা ঘনিষ্ঠতা ছিল। বাকিরা তার সাথে বিবাদে জড়াত না, কারণ দেখেই বোঝা যেত সু ইনইনের পরিবার বেশ স্বচ্ছল এবং তাদের চেয়ে আলাদা। তাদের নীতি ছিল—নিজের চরকায় তেল দেওয়া।

অন্য এক তরুণী জিন জিং চোখ বড় বড় করে সু ইনইনের সামনে এসে বলল, "সু, আজ কি সূর্য পশ্চিম দিকে উঠেছে? তুমি কি সত্যিই আমাদের সাথে কাজ করতে যাচ্ছ?"

আরেক তরুণী গাও হংইয়ান ভয় পেল যে জিন জিং হয়তো তাকে অপমান করে বসবে, তাই সে তাকে টেনে সরিয়ে নিল, "সু, জিন আসলে ওটা বোঝাতে চায়নি।"

সু ইনইন এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। আগে সে যা করেছে, তার তুলনায় এই অবাক হওয়াটা স্বাভাবিক। পাশ থেকে চেন মিয়াওমিয়াও চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত বলে উঠল, "সু, আজ শেন আমার সাথে বীজ বপন করতে যাচ্ছে। কাজটা বেশ কষ্টের, তার চেয়ে বরং তুমি আজ সকালে বাড়িতেই বিশ্রাম নাও। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, শেন আর আমার সম্পর্ক কেবল বিপ্লবের খাতিরে বন্ধুত্বের।"

এ কথা শুনে সবাই একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল। সবাই জানে শেন ইয়ুফেংয়ের ব্যাপারে সু ইনইন কতটা মরিয়া। সে যে শেনকে একা চেন মিয়াওমিয়াওয়ের সাথে কাজে যেতে দিতে চাইবে না, এটাই স্বাভাবিক।

শেন ইয়ুফেং সু ইনইনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তার মুগ্ধতা ঘৃণায় রূপ নিয়েছে। সে শীতল স্বরে বলল, "সু, আমি আবারও বলছি, আমি তোমাকে পছন্দ করি না। দয়া করে নিজের সম্মান বজায় রাখো। তাছাড়া আমরা আজ কাজ করতে যাচ্ছি, সেখানে গিয়ে ঝামেলা করো না।"

সু ইনইন তার দিকে একবার তাকাল। সবাই ভেবেছিল সে বরাবরের মতো চোখের জল ফেলে করুণ মুখে শেনের দিকে তাকিয়ে থাকবে। কিন্তু সে কোনো ভাবান্তর ছাড়াই ঘুরে দাঁড়িয়ে সোজা বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

জানি না কেন, গতকাল থেকে যখন সে জানতে পেরেছে যে সে শেনের জন্য পাগল হয়ে মারা যাবে, তখন থেকেই তার আর শেনকে ভালো লাগছে না। হয়তো ছোটবেলা থেকে সবাই তাকে পছন্দ করত বলেই একমাত্র শেনের অবহেলা তাকে কৌতূহলী করে তুলেছিল। কিন্তু বাস্তবে, সে তাকে মোটেও পছন্দ করে না।

শেন ইয়ুফেং কল্পনাও করেনি যে সু ইনইন তার দিকে ফিরেও তাকাবে না। সে রাগে মুঠো শক্ত করল, তার কপালে শিরার টান ফুটে উঠল। চেন মিয়াওমিয়াও কোমল কণ্ঠে বলল, "শেন, সু নিশ্চয়ই আমার ওপর রেগে আছে, তুমি ওকে কিছু বলো না। আমি পরে ওকে বুঝিয়ে বলব যে তোমার সাথে আমার কিছুই নেই।"

নিজের মনের মানুষের এই কান্নাভেজা মুখ দেখে শেনের বুক ফেটে গেল। সে বিরক্তি নিয়ে বলল, "ওর সাথে কথা বলার কোনো দরকার নেই। আমি ওর ওপর বিরক্ত, এভাবেই সব ঠিক আছে।"

এমনকি শেন নিজেও খেয়াল করেনি যে, এ কথা বলার সময় তার নজর ছিল সু ইনইনের চলে যাওয়ার পথের দিকে। চেন মিয়াওমিয়াও সব দেখল, তার মনে তখন মিশ্র অনুভূতি। সে ভেবেছিল শেন তার হাতের মুঠোয়, কিন্তু আসলে শেনের মনে সু ইনইন রয়ে গেছে। কেন? সে কিছুতেই এটা মেনে নেবে না! সে সু ইনইনকে এর উপযুক্ত শাস্তি দেবেই!

সু ইনইন এসবের কিছুই জানে না। সে ছোট পথ দিয়ে হাঁটছিল, আর প্রতিটি মানুষ তার দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। কিছু যুবক তো তাকে দেখে পথ চলতে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ক্ষেতের আইলে পড়ে গেল।

এর ঝু নামের যুবকটি লু জিনইউয়ানের সাথে ছিল, তার নজর ছিল সু ইনইনের ওপর। সে মুগ্ধ হয়ে বলল, "ইউয়ান ভাই, বলুন তো সু কীভাবে নিজের রূপ ধরে রেখেছে? ওর মুখটা যেন আলো ছড়াচ্ছে। যদি ও আমার স্ত্রী হতো, তবে কত ভালো হতো!"

সে দিবাস্বপ্নে বিভোর হয়ে উঠল। এমন কোনো পুরুষ নেই যে সু ইনইনকে বিয়ে করতে চায় না। শুধু তার বংশমর্যাদা নয়, তার রূপও এর কারণ। লু জিনইউয়ান এক লাথিতে তাকে ধানের জমিতে ফেলে দিল। তার দৃষ্টি ছিল সু ইনইনের ওপর। মেয়েটি নরম-সরল, হাসলে গালের কোণে ছোট টোল পড়ে, বড্ড মিষ্টি। সূর্যের আলোয় তার মুখের সূক্ষ্ম লোমগুলোও যেন দেখা যাচ্ছিল। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গিই লু জিনইউয়ানের মন জয় করে নিয়েছে।

একমাত্র যে বিষয়টি তার ভালো লাগছে না, তা হলো অন্যদের সু ইনইনের দিকে তাকিয়ে থাকা। সে মেয়েটিকে লুকিয়ে ফেলতে চায়, যাতে কেবল সে একাই তাকে দেখতে পায়।

সু ইনইন হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ অনুভব করল তার পিঠে যেন শীতল স্রোত বয়ে গেল। মনে হলো কোনো হিংস্র প্রাণী তাকে নজরে রেখেছে। সে ঘুরে তাকাল, কিন্তু কিছুই দেখতে পেল না।

লু জিনইউয়ান সু ইনইনের এই ছোট ছোট নড়াচড়া লক্ষ করল। সে নিজের জিহ্বা দিয়ে দাঁত ঘষল। মেয়েটি বেশ সতর্ক। তবে সে যতই সতর্ক হোক, যা সে পছন্দ করেছে, তা সে নিজের করে নেবেই।