অধ্যায় ১০: গুরুজির আলিঙ্গন

   শুভবায়ু জ্ঞানী সূক্ষ্মভাবে চোখ নামিয়ে নিলেন, তাঁর দৃষ্টি সঙ্গী করে সঙ্গী রোশেলির বিব্রত অবস্থা এক নজরে পরিলক্ষিত করলেন।
   তারপর কোনো কথা না বলে, তিনি দক্ষ হাতে নিজের ওপরের লম্বা চাদর খুলে ফেললেন।
   সেই চাদর তাঁর শরীরে থাকা উষ্ণতাকে ধরে রেখেছিল, হালকা এক ঝাপটায় তা সঙ্গী রোশেলির কাঁধে স্থির হলো।
   তিনি শরীর নেড়ে, কোমর ঝুঁকিয়ে, হাত বাড়িয়ে একসঙ্গে কাজ করে এক নিমিষেই সঙ্গী রোশেলিকে অডম্বরে বুকে বেয়ে উঠালেন।
   সঙ্গী রোশেলি অনুভব করলেন তাঁর চারপাশ উষ্ণ হয়ে উঠলো, চাদরের ভেতরের গরম বাতাস ঝরঝরে তাঁর শরীরে প্রবেশ করছিল।
   একই সঙ্গে, এক শীতল ও মনোরম সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, নাকের কাছে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, যা তাঁর মগজকে কিছুটা পরিষ্কার করে তুলল।
   সঙ্গী রোশেলি বিস্ময়ে চোখ বড় করে একটু থমকে গেলেন, তারপর বুঝে উঠতে পেরে তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ শুভবায়ু জ্ঞানী, আমাকে বাঁচানোর জন্য।”
   শুভবায়ু জ্ঞানীর চেহারা শীতল ও গম্ভীর, তাঁর মুখের সৌন্দর্য যেন কঠোরতা ছোঁয়।
   সঙ্গী রোশেলির এই কথা শুনে তিনি কেবল হালকা মাথা নেড়ে সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, “তুমি যখন মন্দিরে প্রবেশ করবে, আনুষ্ঠানিকভাবে আমাকে গুরু বলে মানবে, এরপর থেকে আমাকে গুরু বললেই হবে।”
   একটু থেমে তিনি আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি আগে শেংজিং শহরের প্রথম শ্রেণীর ধনী কন্যা ছিলে?”
   সঙ্গী রোশেলি বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে সরাসরি স্বীকার করলেন, “হ্যাঁ, এমন খ্যাতি ছিল আমার।”
   তিনি পা বাড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, সঙ্গী রোশেলিকে বুকে ধরে কাছের একটি ঘরে নিয়ে গেলেন।
   ঘরে ঢুকে তিনি ঠাণ্ডা যত্ন নিয়ে সঙ্গী রোশেলিকে বিছানায় শুইয়ে দিলেন।
   তারপর হাঁটু গেড়ে বসে সঙ্গী রোশেলির বিকৃত হাত ধরলেন এবং দক্ষ হাতে সেটি ঠিক করলেন।
   একটি ‘কাটাকাটা’ শব্দের সাথে তার বিকৃত হাত ঠিক অবস্থানে চলে এলো।
   ভীষণ ব্যথা ঢেউয়ের মতো কমে গেল, সঙ্গী রোশেলি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মনের মধ্যে অবাক হলেন।
   কল্পনাও করতে পারেননি শুভবায়ু জ্ঞানীর এত উৎকৃষ্ট চিকিৎসা দক্ষতা আছে।
   সঙ্গী রোশেলির মন আরও দৃঢ় হলো, তিনি প্রিন্সের আশ্রয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত অটল করলেন।
   তিনি ধীরে ধীরে বললেন, “আমি প্রিন্সের কাছে যা বললাম, সব সত্যি, একটুও মিথ্যা নেই।”
   তবে শুভবায়ু জ্ঞানী যেন না শুনে পেয়েছেন, হাত নেড়ে বললেন, “তোমার আর প্রিন্সের বিষয় আমি জড়াব না।
   কিন্তু আমার এক বন্ধু আছেন, তাঁর পরিবারের মেয়ে গ্রামে বড় হয়েছে, আচরণে অসভ্য ও বিনয়হীন।
   আসন্ন সময়ে সে শহরে আসছে, বন্ধু ভয়ে তার বোনকে শহরের ধনী মেয়েদের সঙ্গে তুলনা করে হাসির পাত্র হতে দেখে, তাই আগাম তাকে প্রশিক্ষণ দিতে চাইছে।
   তবে বিষয়টি গোপনীয়, গুরু ও অভিভাবকরা এখনো সঠিক কাউকে খুঁজে পাচ্ছেন না।
   তুমি ওই মেয়েটির সহবয়সী হও এবং ধনী মেয়েদের আচরণ জানো, তুমি কি আমার জন্য ওই মেয়েটিকে শিক্ষাদান করবে?
   যদি তোমার টাকার প্রয়োজন হয়, বেতন অবশ্যই থাকবে, শহরের ব্যক্তিগত শিক্ষকের মতো হিসাব করা হবে, কেমন?”
   সঙ্গী রোশেলি এই কথা শুনে প্রথমে অবাক হলেন।
   তিনি ভাবেননি শুভবায়ু জ্ঞানী তাঁকে এভাবে কাজে রাখবেন।
   এখন তাঁর হাতে টাকার অভাব রয়েছে, তাই প্রয়োজন।
   আর এই সুযোগে শুভবায়ু জ্ঞানীর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো করলে, ভবিষ্যতে প্রিন্সের আশ্রয়ে যাওয়ার পথ সহজ হবে।
   কারণ প্রিন্স ও শুভবায়ু জ্ঞানীর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে।

   যদিও জানা যায়নি ওই মেয়েটি কে, সঙ্গী রোশেলি সুযোগ-অসুবিধা বিচার করে কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেলেন।
   “গুরু যখন若雪-এর প্রয়োজন মনে করেন, 若雪 অবশ্যই তা করতে রাজি।”
   শুভবায়ু জ্ঞানী তাঁর সাড়া দেখে আর কিছু বললেন না, ছাতা খুলে বাইরে প্রবল বৃষ্টি দেখে ফিরে এসে কয়েক কথা বললেন,
   “তুমি এই ঘরে ভালো করে বিশ্রাম করো, পরে আমি কয়েক জন তরুণ শিক্ষার্থী পাঠাবো, যারা তোমাকে ঠাণ্ডা লাগা থেকে রক্ষা করার ঔষধ দেবে, সুঁই দিয়ে চিকিৎসাও করবে, যাতে তুমি দ্রুত সুস্থ হও।”
   বলেই তিনি ছাতা নিয়ে বৃষ্টির মধ্যে ঢুকে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
   সঙ্গী রোশেলি চাদর আরো টেনে নিলেন, ঠাণ্ডার অনুভূতি এখনও কাটেনি, একবার হাঁচি দিলেন।
   বৃষ্টির সময় তিনি অত্যন্ত বিরক্ত বোধ করছিলেন, নিজের শিখা গরিমাময় ধনী মেয়েদের শিক্ষায় সম্পূর্ণ অকার্যকর মনে হচ্ছিল।
   যদি ছোটবেলা থেকে দাদার কাছে অস্ত্রবিদ্যা শিখে থাকতেন, তাহলে এত দুর্বল হতেন না, প্রতিশোধের পথ এত কঠিন হতো না।
   দ্বিতীয় রাজপুত্রকে সরাসরি একবারে শেষ করে দিলে কেমন ভালো হতো!
   কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, ঠিক সেই ধনী মেয়েদের শিষ্টাচারই তাঁকে বাঁচিয়েছে এবং শুভবায়ু জ্ঞানীর প্রশংসা লাভ করিয়েছে।
   যে কোনোভাবে এখন তাঁর কাছে একটি তথ্যপ্রবাহের পথ খুলে গেছে।
   পরবর্তী সময়ে যদি হাউসের লোকেরা তাঁকে ফিরিয়ে যোজনা করার জন্য ধরতে না পারে এবং শান্তভাবে অর্ধমাস পর ইয়ান লিয়ানজির পরিস্থিতি দেখার জন্য অপেক্ষা করতে পারে, প্রিন্সের দলে যোগ দেওয়া সম্ভব হয়ে উঠবে, যা খুব নিকটে।
   এখান থেকে দূরে একটি উঁচু গাছে, এক সবুজ রঙের সঙ্কীর্ণ পোশাকের ছায়া গাঢ় পাতার মধ্যে লুকানো, নিচে ঘটে যাওয়া সব কিছু নজর রাখছিল।
   সে হলেন হু ঝিংচুন।
   তিনি রং ঝুয়াংইয়ানের সঙ্গে এসেছেন।
   অতুলনীয় হালকা পদক্ষেপের মাধ্যমে তিনি পুরো সময় গোপন ছিলেন, কোনো ভুল করেননি।
   রাজধানীতে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে কেউ তাঁর ছদ্মবেশ চিনতে পারবে না।
   প্রথমে হু ঝিংচুন রং ঝুয়াংইয়ানের পরিকল্পনাকে অবজ্ঞা করেছিলেন, দ্বিতীয় রাজপুত্রকে বলেছেন যে 若雪-কে যদি 若瑤瑤-এর পরিবর্তে বিয়ে দিতে হয়, মন্দিরে ঢুকুক বা না ঢুকুক, তাকে বেঁধে ভূগর্ভস্থ কক্ষে আটকে রাখা সহজ হবে।
   কিন্তু রং ঝুয়াংইয়ান দৃঢ়তার সাথে বলেছিলেন 若雪 এখনও কাজে লাগবে, এবং তিনি নিশ্চিত 若雪 নিজেই মন্দির থেকে বের হয়ে আসবে।
   হু ঝিংচুন তখনই অসন্তুষ্টি ধরে রেখে রং ঝুয়াংইয়ানের সঙ্গে এসেছিলেন সত্যতা খোঁজার জন্য।
   অপ্রত্যাশিতভাবে, রং ঝুয়াংইয়ান ফিরিয়ে দেওয়া হলো, আর 若雪 প্রিন্সকে রং ঝুয়াংইয়ানের আসল উদ্দেশ্য বললেন।
   এক মুহূর্তে হু ঝিংচুনের রং ঝুয়াংইয়ানের প্রতি তিরস্কার সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালো।
   সে ছেলেটি এমন এক মহিলার হাতে খেলা হয়ে যায় এবং নিজেকে বুদ্ধিমান ভাবে যে মহিলাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!
   তবুও, তিনি কৌতূহলী ছিলেন।
   若雪 অনেক বদলে গেছেন।
   আগে তিনি এক ধনী কন্যা ছিলেন, কখনোই এভাবে হীনমন্যতায় কাউকে ভিক্ষা করেননি।
   আর আগামী মাসের ইয়ান লিয়ানজির ব্যাপারে 若雪 কীভাবে জানেন?
   এই কাজ দ্বিতীয় রাজপুত্র তাঁকে দিয়েছিলেন, তিনি বুঝতে পারছিলেন না কোথা থেকে তথ্য ফাঁস হল।
   তবে এই তথ্য তিনি দ্বারাই ফিরে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে জানাবেন।
   若雪 সম্ভবত এমন তথ্য জানতে পেরেছেন যা তিনি জানা উচিত ছিল না, আর প্রিন্সও সম্ভবত ব্যবস্থা নেবে।
   ইয়ান লিয়ানজির উদ্ধার করার সময় ও স্থান নতুন করে ভাবতে হবে।
   এই চিন্তা নিয়ে হু ঝিংচুন হালকা পদক্ষেপে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

   তিন দিন দ্রুত কেটে গেল, সঙ্গী রোশেলির জ্বর ভালো হয়ে গেল।
   অস্বীকার করা যায় না, শুভবায়ু জ্ঞানীর ছোট ঔষধ ছেলেরা সত্যিই যথেষ্ট দক্ষ।
   তাদের যত্নে সঙ্গী রোশেলি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠলেন।
   এবং এই কয়েক দিনে আর কোনো তান্ত্রিক তাঁকে কঠিন কাজের জন্য পাঠাননি।
   যদিও সেই মেয়ে এখনো শহরে আসেনি, শুভবায়ু জ্ঞানী তাঁকে নারী শিক্ষক হিসেবে নিয়োগের পর তাঁর বসবাসের স্থান দ্রুত মিংইয়েতাইয়ের কাছে একটি ছোট ঘরে বদলানো হলো।
   খাবার ও থাকার সুযোগ আগের তুলনায় অনেক উন্নত হলো।
   এভাবে তিনি আরাম করে সুস্থ হতে পারছেন, রোগের পুনরাবৃত্তি ভয় নেই।
   একসময় সঙ্গী রোশেলি শুভবায়ু জ্ঞানীর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
   যদিও শুভবায়ু জ্ঞানী প্রথমে তাঁকে কেন বাঁচালেন বা কাজ দিলেন, সেটা যাই হোক, তা সত্যিই তাঁর জীবন রক্ষা করেছে, অনেক শারীরিক কষ্ট থেকে মুক্তি দিয়েছে।
   আগে ইতিহাস পড়ার সময়, সঙ্গী রোশেলি বুঝতেন না পরিচিতির উপকারিতা কী।
   এখন সবচেয়ে দুর্বল ও অসহায় সময়, শুভবায়ু জ্ঞানীর সাহায্যে বেঁচে থাকার কাজ পেয়েছেন, তিনি সত্যিই জানলেন পরিচিতির ঋণ কী।
   তিনি মনের মধ্যে সেই ঋণ স্মরণ করলেন, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে অবশ্যই ফিরিয়ে দেবেন।
   রোগ সারার পর, সঙ্গী রোশেলি স্বেচ্ছায় মিয়াওঝেন তান্ত্রিকের সাহায্যে মন্দিরে আসন্ন ধর্মসভা সাজানোর কাজে লেগে পড়লেন।
   তিনি মিয়াওঝেন তান্ত্রিককে জিজ্ঞাসা করলেন, মন্দিরের প্রধান কখন ফিরবেন, কিন্তু তান্ত্রিকের মুখে চিন্তার ছাপ ছিল।
   “প্রধানের যাত্রার সময় নির্ধারিত নয়, তিনদিনের মধ্যে ফিরবেন বলে ছিল, এখন আর দেখা যাচ্ছে না, হয়তো আরো তিনদিন দেরি হবে।
   প্রধানের স্বভাব স্বতন্ত্র, কেউ জানে না কখন আসবেন।”
   সঙ্গী রোশেলি এই কথা শুনে গোপনে খুশি হলেন, ভাগ্য ভালো প্রধানের কাছে বেশি আশা না করায় এখন বাঁচলেন।
   কথা শেষ করে মিয়াওঝেন তান্ত্রিক তাঁকে মন্দিরের প্রধান হলের ধর্মসভা সাজাতে পাঠালেন।
   সঙ্গী রোশেলি হলের দিকে গেলেন, হাতে কাপড় নিয়ে প্রতিটি টেবিল মনোযোগ দিয়ে মুছছিলেন।
   কাজকর্মের মাঝে হঠাৎ চোখ তুলে দেখলেন পরিচিত মুখগুলো একে একে প্রবেশ করল।
   সবার নেতৃত্বে ছিলেন সঙ্গী মহিল।
   তিনি ঝকঝকে রেশমি পোশাকে সজ্জিত, মার্জিত ভঙ্গিতে হাঁটছিলেন, পেছনে ছিলেন সঙ্গী ইয়াওয়াও ও দুই ভাই।
   দলবলে তারা ধীর গতিতে সরাসরি হলের দিকে এগোচ্ছিল।
   সঙ্গী মহিল স্পষ্টই সঙ্গী রোশেলিকে দেখলেন।
   তিনি হালকা চোখ চেপে দিলেন, কিন্তু থামলেন না, সরাসরি সঙ্গী রোশেলির দিকে এগিয়ে গেলেন।