অধ্যায় ১১: এমনকি মা'কেও চিনতে পারল না?

সাং ম্যাডাম যখন সানকিং মন্দিরে প্রবেশ করলেন, একনজরে তিনি দেখতে পেলেন সেই সাদাসিধে ধর্মীয় পোশাক পরিহিত কুঁচকানো দেহরেখা। মোমবাতির জ্বলজ্বলানি, আলো-ছায়ার খেলা, সাং রুওশুয়ের পাশের মুখাবয়ব এই আলোছায়ার মাঝে স্পষ্ট-অস্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি সামান্য মাথা উঁচু করেন, দৃষ্টি সাং ম্যাডামের দিকে মুখ করল। মুহূর্তের মধ্যে সাং ম্যাডাম মায়াময় মনে করলেন, এই চোখ, এই রেখা, যেন নিজের যুবকালে দেখা চেহারার কিছুটা স্মৃতি বহন করে।

সাং ম্যাডামের মন অস্থির হয়ে গেল, চিন্তা দূরদেশে ভেসে গেল। ছোটবেলা থেকে সাং রুওশুয়েকে দেখলে অনেক অভিজাত মহিলারা বলতেন, এই মেয়েটি যেন নিজের মতো দেখতে। কিন্তু কে জানত, এক রক্ত পরীক্ষা এত বড় সত্য উন্মোচন করবে—যে বছরের পর বছর নিজের পাশে লালন-পালন করা হয়েছিল, সে আসলে ছিল একটি নকল কন্যা।

সাং ম্যাডাম নিজেই ভাবলেন, “হয়তো সত্যিই এতদিন পাশে পোষা হয়েছে, তাই মুখাবয়বও ধীরে ধীরে মিলে গেছে?” পলকে তিনি ধীরে ধীরে সাং রুওশুয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন। ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, যেন ঘনিষ্ঠতার ছোঁয়া দিয়ে হালকা একটি রেখা তৈরি হলো, দুহাত সামনে বাড়িয়ে সাং রুওশুয়ের হাত ধরার চেষ্টা করলেন, মুখে বার্তা দিলেন, “আসুন, মা দেখতে চায়, কেমন দুর্বল হয়ে গেছেন, কী করে প্রিন্সের রোষের শিকার হলেন? এই মন্দিরে এত খাটুনি করে এতটাই ফ্যাকাসে হয়ে গেছেন, আসুন।”

কিন্তু সাং রুওশুয়ের চোখে হঠাৎ এক কঠোর সতর্কতা দেখা দিল, মনোযোগ দিয়ে সাং ম্যাডামের প্রতিটি চলাফেরা নজর করছিলেন। হাত বাড়ানো দেখে তিনি দ্বিধা না করে জোরে হাত ঝেড়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন, যেন জীবনের জন্য যুদ্ধরত এক ক্ষুদ্র জন্তু। এই আকস্মিক প্রত্যাখ্যান সাং ম্যাডামের হাত বাতাসে স্থির হয়ে গেল, হাসিটাও অদ্ভুতভাবে বিব্রতকর হয়ে উঠল।

তিনি জোরে জোরে হাসির চেষ্টা করলেন, “কী হয়েছে? মাত্র কয়েক দিন দেখা হয়নি, মা কে চিনতেই পারছেন না? আমরা তো অনেক বছর ধরে মা-মেয়ে, রক্ত সম্পর্ক না থাকলেও এতদিন লালন-পালন করেছি... তুমি কি মা কে দোষ দিচ্ছ যে সে তোমাকে মন্দির থেকে উদ্ধার করতে পারেনি? চিন্তা করো না, কয়েক দিনের মধ্যে আমি রানী মা কে বলব, তিনি প্রিন্সের অবাধ্যতা সহ্য করবেন না।”

সাং রুওশুয়ী এই কথায় ঠাণ্ডা হেসে বললেন, মুখে বরফের ঠাণ্ডা ছোঁয়া, স্বরে নির্লিপ্ততা, “সাং ম্যাডামের চিন্তা করার দরকার নেই, আমি এখানে সানকিং মন্দিরে আরামদায়ক জীবনযাপন করছি, খাওয়াদাওয়া ঠিকঠাক, থাকার ব্যবস্থা ভালো,侯府-র চেয়ে অনেক বেশি ভালো।”

এই মুহূর্তে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন, আগের সাং ম্যাডামের সামনে যে মিষ্টি ও নম্র মেয়েটির ছবি ছিল, তা যেন পুরোপুরি বিলুপ্ত। আগের সেই আদর্শ কন্যার হাসি নিখোঁজ, যেন অন্য কোনো অচেনা মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, যা সাং ম্যাডামের হৃদয়ে অজানা আশঙ্কা সৃষ্টি করল।

সাং ম্যাডামের মন জ্বলে উঠল, তিনি গোপনে দাঁত শক্ত করলেন। এই মেয়েটি এত জেদী, একদম নিজের মতো নয়, এবং সাং য়াওয়াওর মতো নম্র বা বুদ্ধিমান নয়। আগে盛京-এর প্রথম অভিজাত কন্যার নাম ভরসা করে এত অহংকারী ছিল, এখন侯府-র সাহায্য না থাকায় এত নিম্নবিত্ত, তারপরও নিজেকে অন্যদের থেকে উঁচু মনে করে। না হলে নিজেকে শান্ত করতে, তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য য়াওয়াওর বিয়ের কথা ভাবা ছাড়া সাং ম্যাডাম এতটা মনোযোগ দিতেন না।

সাং রুওশুয়ী সাং ম্যাডামের মনোভাব স্পষ্ট জানতেন, তার মধ্যে কোনো শঙ্কা ছিল না। ঠোঁটে একটি বিদ্রুপপূর্ণ ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল, চারিদিক ঠাণ্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, তিনি সরাসরি বললেন, “আমি শুনেছি গ্রামে শুয়োর পালন করা হয়, প্রতিদিন ভালো খাবার খাওয়ানো হয়, শুয়োরকে মোটা ও সুস্থ রাখা হয়। শুয়োর কখনো কৃষিকাজ করে না, সময় এলে একবারে কেটে নেওয়া হয়, মাংস কৃষক পরিবারকে দেওয়া হয়। এখন সাং ম্যাডাম এত বছর পালিত বলে, হয়তো ‘শুয়োর কাটা’ সময় এসেছে?”

সাং রুওশুয়ের মনে হঠাৎ তখনকার স্মৃতি ঝলমল করল, যখন তিনি আত্মার আকারে ছিলেন, দ্বিতীয় রাজপুত্রের সেই নির্মম কথা—“শুয়োর হাজার দিন পালাও, শুয়োর এক সময় ব্যবহার কর।” দ্বিতীয় রাজপুত্রের চোখে তিনি ছিলেন কাটা যাওয়ার জন্য মোটা শুয়োর;侯府-র সবাইয়ের চোখেও তিনি কি কম ছিলেন?

ছোটবেলায়侯府 কঠোর নিয়মে তাকে নিয়ন্ত্রণ করত, শরীর আকৃতির যত্ন নিতে হত, খেতে ইচ্ছামত পারতেন না, বাইরে খেলাধুলায় সীমাবদ্ধতা, পছন্দের জিনিস ভাবতেও পারতেন না, সবকিছু শিক্ষক ও নিয়ম মেনে জীবন যাপন করতে হত। সাং ম্যাডামের ইচ্ছার বিরুদ্ধে একটু হলেও সে বিরক্ত মুখ দেখাত।侯爷ও তাকে অবহেলা করতেন। কেবল盛京-এর প্রথম অভিজাত কন্যার মর্যাদায় রাজা ও রানী সন্তুষ্ট হলে侯府-র লোকেরা হাসিমুখ দেখাত।

এইসব ভাবতে ভাবতে সাং রুওশুয়ীর মন ভরে উঠল ক্রোধে। আগে সে ছিল侯府-র পালনকৃত শুয়োর, আজ যখন সে বোঝে না, তখন সবাই তাকে অপমান করে। তারা শুয়োরকে মানুষের মতো বাঁচার অধিকার দিতে চায় না।

সাং ম্যাডাম এই কথাগুলো শুনে মাথা ব্যথায় কাঁপতে লাগলেন। তিনি হাত দিয়ে মস্তক ধরে চেঁচালেন, “তুমি কী বাজে কথা বলছ? সবকিছু শুয়োরের সঙ্গে তুলনা করছ, খুব অশালীন, শিক্ষক তোমাকে এমন শিক্ষা দিল?”

সাং য়াওয়াও পরিস্থিতি বুঝে পিছন থেকে ছোট পা ছুটিয়ে এসে সাং ম্যাডামকে ধরে বললেন, “মা, রাগ করো না, ভাবো এটা হয়তো ভাল কিছু। আগে ভাবতাম বোন মন্দিরে কষ্ট পাচ্ছে, এখন দেখছি হয়তো তার জীবন আগের চেয়ে ভালো। হয়তো সে প্রিন্সের রোষের শিকার হয়নি, প্রিন্সের সঙ্গে থাকলেই ভবিষ্যত ভালো হতে পারে।”

কিছু কথায় সাং রুওশুয়ীর পক্ষে কথা বলার ছদ্মবেশে তাকে আরও নিচু করে দেখানো হলো। ছোট ভাই সাং ইয়ান পাশ থেকে ঠোঁট কুণ্ঠিত করে হেসে বললেন, “সে তো এমনই,盛京-এর প্রথম অভিজাত কন্যা বলে, প্রথম দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে সন্দেহজনক সম্পর্ক, পরে অনেক পুরুষের সঙ্গে জড়িয়ে侯府-র নাম নষ্ট করেছে। এখন সে হয়তো য়াওয়াওর আগের জীবন সহ্য করতে না পেরে প্রিন্সের বিছানায় উঠেছে, প্রিন্সের হাত ধরেছে, মন্দিরে রাখা হয়েছে। ‘প্রিন্সের রোষ’ বলে কিছু নেই, সব ছলনা।”

সাং ম্যাডাম এইসব কথা শুনে মাথা নাড়তে লাগলেন, মনে হলো মাথা ফেটে যাচ্ছে। তিনি শক্ত করে সাং রুওশুয়ের দিকে আঙুল তুললেন, কণ্ঠ কাঁপছিল, “অপমানজনক, তুমি এইসব করছ? আমরা তোমার মন্দিরের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত! সত্যি বলো, প্রিন্সের বিছানায় উঠেছ? জানো না প্রিন্স আর কতদিন বাঁচবে? তুমি কি সত্যিই ভাবো সে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে? তোমার বাবা রাজ্যসভায় কঠোর পরিশ্রম করছে, আর তুমি প্রিন্সের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ছ? আগে তুমি বুদ্ধিমান ছিলে, এখন শুয়োরের মতো বোকা!”

সাং ম্যাডাম মাথা ঘুরছে মনে করে, এবার সাং রুওশুয়েকে দেখলেন, কোথাও নিজের মতো কিছু নেই, একদম ঋণজ্ঞানহীন কুকুরের মতো। তিনি দাঁত বেঁধে বললেন, “তুমি ঋণজ্ঞানহীন!”

এই সময় মিয়াওঝেন ধর্মগুরু পেছনের বাগানে ধর্মসভা সাজাচ্ছিলেন, সামনের কক্ষে গোলমাল শুনে দ্রুত এলেন। তিনি সাং ম্যাডামের দিকে হালকা ঝুঁকে সালাম করলেন, দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “সাং ম্যাডাম, দুঃখিত, হয়তো আমাদের মন্দিরের ধর্মভক্তা যথাযথ আচরণ করেনি, আপনার মন খারাপ হয়েছে। দয়া করে আগে মন্দিরে প্রার্থনা করুন, এখানে আর ঝগড়া করবেন না, তিন পবিত্র দেবতার চিত্র ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।”

বলতে বলতেই ধর্মগুরু পেছনের হাত নরমভাবে নাড়িয়ে সাং রুওশুকে সরে যাওয়ার সংকেত দিলেন। সাং রুওশুয়ী বেশি দিন থাকতে চাননি, ধর্মগুরুর কঠোর পরিশ্রম বিঘ্নিত করতে চাননি। তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন, যাওয়ার জন্য পা তুললেন, তখন শুনলেন সাং ম্যাডাম মিয়াওঝেন ধর্মগুরুকে বলছেন, “এই ধর্মসভা চলাকালীন আমাদের পরিবার কয়েকদিন মন্দিরে থাকতে চায়, দয়া করে কয়েকটি ঘর ব্যবস্থা করে দিন।”

মিয়াওঝেন ধর্মগুরু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। সাং রুওশুয়ীর পা থেমে গেল, মনের মধ্যে চিন্তার ঢেউ উঠল। সাং ম্যাডাম মন্দিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই নরম ও কঠোর পদ্ধতিতে তাকে ফিরে যাওয়ার জন্য চাপ দেবে। কিন্তু কেন এখানে থাকতে চান?

তিনি সবাইকে এক নজর দেখলেন, দৃষ্টি ধারালো। দ্রুত লক্ষ্য করলেন, সাং ম্যাডাম যে সেবিকা দল সঙ্গে এনেছেন, তাদের মধ্যে একজন সেবিকাও তার চেহারার মতোই। প্রথম দেখায় মনে হলো যেন নিজের প্রতিচ্ছবি দাঁড়িয়ে আছে।

এক মুহূর্তে, সাহসী একটি অনুমান তার হৃদয়ে নীরবে জন্ম নিল।