পঞ্চম অধ্যায়: সবুজ চায়ের ফন্দি, তাকে বাধ্য করার আয়োজন

হউফুরের প্রধান হল।

হউফুরের স্ত্রী সদ্য গৃহকর্তার নীরব প্রতিবেদন শুনে হঠাৎ করেই সেই খোদাই করা রূপোলী কাঠের চেয়ার থেকে সোজাসুজি উঠে দাঁড়ালেন।

“কী? সে মন্দিরে গিয়েছিল শুধু একবার ওষুধ নিতে, আর কীভাবে রাজপুত্রকে অপ্রীতিকর মনে হলো, এবং দণ্ড হিসেবে তাকে মন্দিরে 修行 করতে পাঠানো হলো? এত বছর ধরে তাকে লালন পালন করেছি, সাধারণত তো সে চতুর ছিল, এখন কীভাবে এমন বোকা হয়ে গেল?

রাজপুত্র তো কী ধরণের মানুষ? কীভাবে তার সঙ্গে বিরোধ করতে সাহস পেল? এখন কী হবে?”

যখন সেই কঠোর ও শীতল রাজার আদেশ ইতিমধ্যেই জারি হয়েছে, তখন তার মন আরও বেশি কুঁচকে উঠল, “হয়তো সত্যিই ইয়াওইয়াওকে ওই কঠিন সীমান্তে বিবাহ বন্ধনে পাঠাতে হবে? তা কখনো হতে পারে না!”

হউফুরের স্ত্রী নিজেকে শান্ত করে দ্রুত গৃহকর্তাকে নির্দেশ দিলেন যেন এই খবর হউফুরের কাছে পৌঁছে দেয়া হয়।

পাশে বসা সঙ ইয়াওইয়াও, বেগুনি গোলাপী সুতোর সেলাই করা পোশাক পরিহিত, মৃদু চুল বাঁধা, কয়েকটি ছোট্ট লোম সাদা গলায় পড়ে, তাকে আরও কিছুটা কোমল ও আকর্ষণীয় করে তুলেছে।

সে হউফুরের পাশে সোজা বসে ছিল, আঙুল দিয়ে হালকা করে রুমালের এক কোণা স্পর্শ করছিল, এই খবর শুনে তার দেহ হঠাৎ জড়িয়ে গেল।

মনে করেছিল সঙ রুওশুয়েকে সম্পূর্ণ রাজ্য থেকে বের করে দেওয়া হবে, কিন্তু ভাবতে পারল না সে ধর্মে গিয়েছে।

এমনটাও ভালো, এরপর সে আর দ্বিতীয় রাজপুত্রের সামনে ঘুরাঘুরি করতে পারবে না।

যেখানে বিবাহ বন্ধনের কথা, দ্বিতীয় রাজপুত্রের আশ্রয়ে নিজেকে তো ভয় পাবার কিছু নেই।

এমন ভাবতে ভাবতে সঙ ইয়াওইয়াও হালকা করে নিশ্বাস ফেলল, মুখে তবু একটি চিন্তিত ভঙ্গি ধরে রেখে হউফুরের স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল:

“মা, হয়তো বোন ফিরে আসতে চায়নি... নাহলে এত চতুর মানুষ কীভাবে হঠাৎ রাজপুত্রকে অপ্রীতিকর মনে করাতে পারে? সব আমার ভুল, যদি আমি না থাকতাম, বোন হয়তো হউফুরে ফিরে আসত...”

হউফুরের স্ত্রী যেন শুনল না, হলের মধ্যে বারবার হাঁটতে লাগলেন এবং গালাগালি করতে লাগলেন: “যদি সে সত্যিই এমন ভাবে চিন্তা করে, তবে সে খুব ছোটমনের! হউফুর এত বছর ধরে তাকে লালন পালন করেছে, এমন হতে পারে না যে সে ফিরে আসতে না চায়।

সত্যিই একটা ব্যর্থতা! শুধু মন্দিরে গিয়েই এত বিপদ ডেকে আনল, কে রাজপুত্রের রাগের মুখে পড়ার সাহস পায়!

হউফুর ফিরে এলেও হয়তো হাত পা বেঁধে থাকবে। কেউ যদি তাকে মন্দিরে আটকে রাখে, আমি কোথা থেকে আরেক মেয়েকে খুঁজে বের করব তোমার জন্য বিবাহে পাঠানোর?”

সঙ ইয়াওইয়াও চকচক করে চোখ ঘুরিয়ে পরিকল্পনা করল।

সে কণ্ঠস্বর ধীরে করে কোমল করে বলল: “মা, আপনি আগে চিন্তা করবেন না, পুরোপুরি কিছু করার পথ নেই এমন নয়। সে ধর্মে গিয়েছে, কিন্তু অবশ্যই রক্তের সম্পর্ক ভুলবে না।

আগামীকাল সকালে, দুধদিয়ারা ও অন্যান্যদের মন্দিরে পাঠিয়ে খুঁজে দেখানো যাক। যেহেতু সে রাজপুত্রকে অপ্রীতিকর করেছে, তবে তাকে আবার একটু ঝুঁকি নিয়ে মন্দির থেকে গোপনে বের করে আনা যায়।”

হউফুরের স্ত্রী এক মুহূর্ত থেমে ভাবলেন, এ পরিকল্পনা কার্যকর হতে পারে।

তিনি আবার সঙ ইয়াওইয়াওর দিকে তাকিয়ে তার মসৃণ ও গোলাপি মুখে হাত বুলিয়ে বললেন: “তাহলে তেমনি করো। তুমি মায়ের রক্তের সন্তান, যাই হোক, মা কখনো তোমাকে এত দূরে কষ্টে পাঠাবে না।

বলতে গেলে, আমাদের ইয়াওইয়াও সত্যিই ভাগ্যবান! ওই ব্যর্থতার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

তুমি হউফুরে আসার পর থেকে তোমার বাবা কর্মজগতে দ্রুত উন্নতি করেছে, সোজা সোজা সফল হয়েছে। তোমাকে যে আদেশ নিয়ে বিবাহে পাঠানো হবে, তা আমরা সহজে দেখতে পারব না, তোমাকে কষ্ট দেয়া যাবে না!”

সঙ ইয়াওইয়াওর মুখে মিষ্টি হাসি ফুটল, স্বাভাবিকভাবেই হউফুরের স্ত্রীর বুকে মাথা রেখে বসল।

সানচিং মন্দিরের মধ্যে।

সঙ রুওশুয়ে পথ দেখানো ছোট্ট মন্দিরের ছেলেকে অনুসরণ করে অনেক বাঁক ঘুরে অবশেষে একটি নিভৃত আবাসস্থলে পৌঁছল।

সেই ঘরটি খুবই পুরনো এবং নাজুক দেখাচ্ছিল, একটিমাত্র সংকীর্ণ কাঠের বিছানা এক কোণে একা ছড়িয়ে ছিল, চারপাশে তাকালে এমনকি একটি ভালো টেবিলও চোখে পড়েনি।

মন্দিরের কয়েকজন সাধু গোপনে কথা বলছিলেন, বলছিলেন ঘরটি ভূতুড়ে, অনেক বছর ধরে কেউ সেখানে থাকতে সাহস পায় না।

যে সাধু তাকে এনেছিল, মিয়াওঝেন সাধু, এ দৃশ্য দেখে মাথা নেড়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে কিছুটা লজ্জিত মুখে বললেন:

“মেয়েটি, রাজপুত্রের আদেশ আছে, তোমাকে মন্দিরে সবচেয়ে নোংরা ও কঠিন কাজ করতে হবে, এই সবচেয়ে খারাপ ঘরে থাকতে হবে, এটা তোমার জন্য অত্যন্ত কষ্টকর।”

সঙ রুওশুয়ে সাদাসিধে ধর্মীয় পোশাক পরিধান করেছিল, মুখমণ্ডল কিছুটা ফ্যাকাশে হলেও তার চেহারায় দৃঢ়তা ও শান্ত ভাব স্পষ্ট ছিল।

সে হালকা করে মাথা নেড়ে ঘরের আসবাবপত্র দেখতে লাগল, হৃদয়ে এক ধরনের প্রশান্তি অনুভব করল।

এত সরল ঘর, হউফুরের অন্ধকার, আদ্র এবং দুর্গন্ধযুক্ত ঘোড়ার ঘরের চেয়ে অনেক ভালো।

অন্তত বিছানা ও কম্বল আছে, শান্তিতে ঘুমাতে পারবে।

খাবারও সব নিরামিষ, তবে পরিষ্কার ও সুস্বাদু, হউফুরে থাকার সেই গৃহপালিত দুঃখজনক ক্ষুধার দিনগুলোর থেকে অনেক ভালো।

গত জীবনে হউফুরে কেমন ভয়ংকর অবস্থায় কাটিয়েছিল, নিজেকে হঠাৎ হাস্যরসাত্মক মনে হলো: ধর্মে গিয়ে অন্তত শান্তি পেয়েছি।

সঙ রুওশুয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে মিয়াওঝেন সাধুর প্রতি নম্রভাবে প্রণাম করল এবং ধীরে ধীরে বলল: “ধন্যবাদ সাধু, আমাকে আশ্রয় দেওয়ার জন্য, আপনার কষ্ট হলো।”

উঠে দাঁড়িয়ে আবার গম্ভীরভাবে বলল: “যদি মন্দিরের প্রধান ফিরে আসেন, অনুগ্রহ করে আমাকে দ্রুত জানাবেন, আমার তার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।”

মিয়াওঝেন সাধু তার শিষ্টাচার দেখে সন্তুষ্ট হলেন এবং মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

এই মিয়াওঝেন সাধু হৃদয়বান ছিলেন, যদিও তিনি জানতেন রাজপুত্র এত কঠোর আদেশ দিয়েছেন, তবু তিনি চাননি সঙ রুওশুয়ে কষ্ট পায়, তাই একটি কারণ খুঁজে তাকে রান্নাঘরে কাজ করতে দিলেন।

বাহিরে শুধু বলেছিলেন রান্নাঘরের কাজ নোংরা ও কঠিন, মনোবল বাড়ানোর জন্য উপযুক্ত, 修行ের জন্য ভালো।

সঙ রুওশুয়ে রান্নাঘর প্রথম ঢুকতেই সবাইকে ব্যস্ত দেখে, নির্বাক থেকে নিজে এগিয়ে রান্না শেখার নার্সকে সাহায্য করতে লাগল।

সে হউফুরের বাড়ির সন্তান ছিল, ছোটবেলায় কিছু রান্নার দক্ষতা শিখেছিল, তাই কাজ করার হাতখানি ছিল সাবলীল, কাটা ও সাজানোর কাজ সবই পারদর্শী ছিল।

সেই নার্সরা তার চতুরতা দেখে খুব খুশি হয়ে তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করল।

সারা দিন কাজ করে সঙ রুওশুয়ে ক্লান্তি অনুভব করল না, বরং মনে হলো মুক্তি পাওয়া গেছে:

হউফুরে ক্ষুধার্ত থাকা বা সঙ দুধদিয়ার বাড়িতে নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি হওয়ার কোন প্রয়োজন নেই, এমন জীবন শান্তিময়।

রাত্রি হলে সঙ রুওশুয়ে ছোট বিছানায় শুয়ে জানালা থেকে আসা হাওয়ার শব্দ শুনে গভীর নিশ্বাস নিল, চিন্তায় ডুবে গেল।

দুঃখের বিষয়, এখন তার কোনও ক্ষমতা নেই, শুধু কবিতা ও রান্নার কিছু দক্ষতা আছে।

যদি আগের জীবনে যুদ্ধে দক্ষতা অর্জনের সুযোগ পেত, এখন পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসে, প্রাণপণ চেষ্টা করত যারা তার সম্মান লাঞ্ছিত করেছে, তাদের নির্মূল করতে!

কিন্তু এখন তার শক্তি অল্প, শত্রুরা উচ্চ পদে, তাদের এক আঙ্গুলের ইশারায় সে ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

প্রতিশোধের পথ দীর্ঘ ও কঠিন, ধৈর্যের সঙ্গে পরিকল্পনা করতে হবে।

কিন্তু পরের দিন সকালেই সঙ রুওশুয়ে ঘুম থেকে উঠার আগেই মিয়াওঝেন সাধু তাড়াতাড়ি দরজা ঠেলে এসে উদ্বিগ্ন ভাষায় বলল:

“রুওশুয়ে, তোমার জন্মদাতা বাবা-মা খুঁজে এসেছে! যদিও তুমি রাজপুত্রের আদেশে এখানে 修行 করছ, তোমার জন্মদাতা তোমাকে দেখতে চায়, তোমাকে যেতে হবে।

এখন তারা বাইরে হৈচৈ করছে, পুজোর মোমবাতির স্ট্যান্ড ভাঙছে, এমনকি ধূপদানি পর্যন্ত গড়িয়ে ফেলেছে!”