Ao atravessar para outro mundo, separar-se dos entes queridos e depender dos outros não é fácil. Como pode ser ainda uma época em que não se come o suficiente nem se tem roupas adequadas?
প্রথম অধ্যায়: বিচ্ছেদ
১৯৫০ সাল, দক্ষিণ-পশ্চিমের এক মনোরম গ্রাম।
এক নারী, যিনি সামরিক ইউনিফর্মে সজ্জিত এবং মুখাবয়ব চিত্রের মতো সুনিপুণ, এক শিশুকে কোলে নিয়ে ঘরে বসে একই রকম পোশাক পরা এক পুরুষের সঙ্গে কথা বলছিলেন। যদি তাদের অভিব্যক্তি না দেখা যেত, তবে এটি একটি উষ্ণ মুহূর্তের ছবি মনে হত।
পুরুষের চেহারা দৃঢ় এবং আকর্ষণীয়, দম্পতি শিশুকে কোলে নিয়ে—একজনের মুখে হতাশা, অন্যজনের মুখে চিন্তার ছাপ।
“যদিও ছেড়ে যেতে কষ্ট হচ্ছে, কিন্তু আমাদের শিশুটিকে পাঠাতে হবে। দস্যুদের হামলার আশঙ্কা আছে, আহতদের সঙ্গে শিশুটিকে নিরাপদ স্থানে পাঠানো দরকার। তোমারও যেতে হবে, তোমাদের তিনজন এখানে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব না।”
নারী যখন মাথা নেড়েছেন, পুরুষের কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল, “এই আদেশ, অবশ্যই পালন করতে হবে। তুমি আহতদের সঙ্গে আগে চলে যাও, অন্তত শিশুটিকে নিরাপদে পাঠাও।
আহা, আমাদের ছেলে যদি জানত যে তার দুই বোন হয়েছে, কত খুশি হত! আমরা কতদিন হয়ে গেছে তাকে দেখিনি, আমি সত্যিই তাকে খুব মিস করছি।
তোমরা প্রথমে সরে যাও, তারপর এখানে থেকে অপেক্ষা করো। যখন দস্যুদের পরাজিত করা হবে, আমরা একসঙ্গে বাড়ি ফিরে শিশুগুলোকে দেখতে যাব।”
“শিয়াও হং—”
বাইরের ডাকে শিয়াও হং উত্তর দিলেন, “গান নিআঁ, আমরা সবাই আছি, ভিতরে আসো।”
এক বয়স্ক মহিলা, যিনি জাতিগত পোশাক পরিহিত, ভিতরে এলেন। দম্পতির এই অবস্থা দেখে তিনি ভাবলেন, এই নবদম্পতির সম্পর্ক সাধারণত ভাল, কেন আজকের মতো বিষন্ন?
“তোমরা কী হয়েছে, ঝগড়া হয়েছে?”
গুয়ো ঝি ইউয়ান হেসে বললেন, “গান নিআঁ, তোমার এই কন্যাকে বোঝাও। আমি চাই তাকে শিশুসহ আহতদের নিয়ে পাহাড় নামতে, কিন্তু সে যেতে চায় না।”
বয়স্ক মহিলা স্নেহভরে শিয়াও হংয়ের পাশে বসে তার বাহুতে হাত রাখলেন, “তুমি, ঝি ইউয়ানের কথাই শোনো। তোমাদের তিনজন এখানে থাকা