অষ্টম অধ্যায়: ছোটখাটো ফন্দি

৮ম অধ্যায়: ছোটখাটো চিন্তা

বুড়ো দাদা ঘরে ঢুকতেই খাটের ওপর বসা হংই মিষ্টিভরে চিৎকার করে উঠল, “দাদা আসছেন, দাদা আসছেন, দাদা আসলে সবসময় আমাদের জন্য মিষ্টি নিয়ে আসেন।” আসলে এই কয়েকজন ছোটদের মনে খুব আশার ঝিলিক জাগে যখন জিয়াও ইউয়ানশান আসে, কারণ তার সাথে ভালো কিছু খাবার পাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

“আরে, ভালো বাচ্চারা, এসো, দাদা তোমাদের জন্য খাবার নিয়ে এসেছি—” ইলিং নিজের হাতে থাকা মিষ্টিটি বুড়ো দাদার মুখের কাছে নিয়ে গেল, “দাদাও খান—” এই ছোট্ট যত্নবোধপূর্ণ কাজটি জিয়াও ইউয়ানশানের মন ছুঁয়ে গেল, চোখ ভিজে উঠল। এই সময়ে নানা গুজবের মাঝে, এমনকি বাড়ির বাচ্চারাও তাকে বুঝতে পারত না, বিশেষ করে তার স্ত্রী।

এই ভাবনা মনে নিয়ে বুড়ো দাদার মনে একটা নিঃশ্বাস বের হলো, কে বলেছে কেউ কাউকে পেলে সে তার প্রতি কৃতজ্ঞ হতে পারে না? ছোট্ট বাচ্চাটি ভালো খাবার ভাগ করে নিতে চায়, এটা বাড়ির নাতনীর চেয়ে অনেক ভালো।

লি গুইঝি ছেলে ফিরে এলে খুশি হলেন, কিন্তু ছেলে বিয়ের কথা শুনে মনটা ব্যথিত হল। আসলে মাকে চাই না ছেলে সংসার গড়ুক, তবে সকালে বড় জামাই বাড়ি বানানোর কথা বলল, ছোট ছেলে বিয়ে করবে, তাই বাচ্চাদের জন্য কিছু দিতে হবে, কিন্তু সমস্যা হলো ছেলে এখনো বাড়ি পাননি।

ঝাও ইয়োকাং বুঝতে পারছিলেন না বয়স্ক মায়ের মনের ভাব কী, তিনি আনন্দের সঙ্গে বয়স্ক মাকে বললেন, “মা, আমার বিয়ের ব্যাপারে কথা বলছি।”

“ইয়োকাং, এই উপহার টাকাটা মা বেশি দিতে পারবে না, তুমি তো মাত্র এক বছর শহরে এসেছো, তোমার উপার্জনটা জমিয়ে রেখো, এসব টাকা তুমি বাড়িতে দাওনি। আর এই দুই বছরে তোমার দুই বোনও বিয়ে করেছে, বাড়িতে অনেক মানুষ আছে, তুমি যদি তোমার স্ত্রীকে টাকা দাও, তোমার দুই স্নেহধন্য বোন কী ভাববে? তাছাড়া আমার কাছে এত টাকা নেই। প্রথমে তো বলেছিলাম বিয়ে দুই বছর পর করো, হঠাৎ করেই কেন—” লি গুইঝি হঠাৎ এক নজরে ছেলেকে চিমটি দিলেন।

ঝাও ইয়োকাং মাথা খুঁজলেন, মায়ের কথা বুঝতে পারলেন না। “মা, আমি তো কোনো ভুল করি নাই। আমরা বিয়ে করতে তাড়াতাড়ি করছি কারণ শু টিং এর অফিস থেকে বাড়ি পাওয়ার সুযোগ আছে, বিয়ে করলে বাড়ি পাবে। এই জন্য তাড়াতাড়ি করছি, বাড়ি তো একদিন করতেই হবে, তাই আগে করাই ভালো। বাড়ি বাড়ির পক্ষ থেকে আমাদের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে না। আর হ্যাঁ, আমি আজকে এসেছি তোমাকে বলতে, কাল আমি নিবন্ধন করব, তুমি বিয়ের জন্য জিনিসপত্র প্রস্তুত করো।”

ঝাও ইয়োকাং চুপ করে বয়স্ক মাকে এক নজর দেখলেন, একটু দ্বিধা করে বললেন, “মা, যদি বাড়িতে টাকা না থাকে, তুমি কি জিয়াও কাকাকে সঙ্গে কথা বলতে পারো? শু টিং ইলিং এর গলার পুরাতন মণি খুব পছন্দ করে, যদি আমরা সেটা দিতে পারি, টাকা একটু কম দিতে পারব।”

ছেলে কথা বলতেই লি গুইঝির রাগ উঠে গেল, তিনি ছেলেকে জোরে একটা থাপ্পড় দিলেন, “তুমি কী এত ধৃষ্ট! অন্যের বাচ্চার গহনা নিয়ে এমন ভাবছো! আমি তোমাকে বলছি, এই ব্যাপার ভাবিও না। যখনই জিয়াও কাকা স্পষ্ট বলেছে, এটা ইলিং এর, কেউ এটার দিকে হাত বাড়াতে পারবে না, ওরা আমাদের কাছে কিছু চাইবে না।”

বউয়ের পক্ষে অন্যের বাচ্চার গহনা চাওয়া লি গুইঝিকে খুব অস্বস্তি দিয়েছিল। লি গুইঝি ও তার পরিবার ফিরে আসার পর জিয়াও ইউয়ানশান ও ইলিং স্পষ্ট বুঝতে পারল যে বয়স্ক মায়ের মেজাজ ভালো নেই।

“বউ, কী হয়েছে?” লি গুইঝি হেসে বললেন, “কিছু না, হয়তো রোদে পুড়ে গিয়েছে। বড় ছেলে, তুমি বসো।”

জিয়াও ইউয়ানশান যখন বাচ্চাদের জন্য বিস্কুট নিয়ে এলেন, লি গুইঝি মনে মনে নিঃশ্বাস ফেললেন।

“দিদিমা, খান—” ইলিং বিস্কুট মুখের কাছে নিয়ে গেলে বয়স্ক মেয়ে তাকে খুশি করে মাথায় হাত দিলেন, “মেয়েটি, দিদিমা খাবে না, তুমি খাও।”

“না, দিদিমা খাবে, আমি আর খাব—” জিয়াও ইউয়ানশান নাতনীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “বউ, তুমি খাও, তুমি না খেলে বাচ্চার মন খারাপ হবে। ছোট বাচ্চার বউ কোথায়?”

লি গুইঝি একটা নিঃশ্বাস ফেললেন, “আমি তাদের তোমার বড় ভাইয়ের কাছে পাঠিয়ে দিয়েছি।”

কিন্তু কেউ ভাবতেই পারেনি যে, শু টিং পথে পথে ইলিং সম্পর্কে জানতে চাচ্ছে। আগে সে শুধু জানত যে জিয়াও পরিবার বাচ্চাটিকে ঝাও পরিবারের কাছে রেখে দিয়েছে, পরে নিয়ে যাবে।

আচমকা আজ তার মাথায় একটা চিন্তা এলো, “তুমি বলছো, এই বাচ্চার মা-বাবা কেউ জানে না, জিয়াও কাকা তাকে দক্ষিণ থেকে এনেছেন?”

ঝাও ইয়োকাং মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, শুরুতে জিয়াও কাকার সন্তানরা সবাই বিরক্ত ছিল, এই বুড়ো লোকটা এত বয়সে এত ছোট বাচ্চা লালন-পালন করাটা সহজ নয়। আহা, ভাগ্যক্রমে আমার দ্বিতীয় বউ আছে, না হলে শুধু বুড়ো দাদা খাওয়ালে বাচ্চাটি বেঁচে থাকত না।”

শু টিং চোখ ঘোরালো, চারপাশে কেউ নেই দেখে ঝাও ইয়োকাংকে চেপে ধরে বলল, “তুমি কি ভাবছো যদি ইলিং আমাদের অফিসের প্রধানের কাছে দত্তক দেওয়া হয়? তুমি জানো তারা দম্পতি অনেকদিন ধরে বাচ্চা পাচ্ছে না, যদি এটা হয়ে যায়—”

“তুমি থামো, এই কথা ভাবিও না, ইলিং তো জিয়াও কাকার প্রাণের মণি, ওর জন্য জিয়াও কাকা বছরভর মাঝেমধ্যে আমাদের বাড়ি আসে। তুমি এটা যদি বাইরে বলো, আমি মনে করি বুড়ো দাদা তোমার সঙ্গে রাগ করবেই। ইলিং তো দূরের কথা, তার মণিটাও তুমি ভাবিও না। বুড়ো দাদা স্পষ্ট বলেছেন, যদি ইলিং নিজে না দেয়, কেউ তা নিতে পারবে না। জিয়াও কাকা বলেছে, ওই মণির দড়ি কাটা যায় না, জানি না ইলিং এর মা-বাবা কীভাবে সেটি করেছেন, ওই দড়িটা বেশ অদ্ভুত।”

ঝাও ইয়োকাং এত সিরিয়াস কথা বলতেই শু টিং হেসে বলল, “তুমি বলছো যেন আমি ইলিং বিক্রি করতে চাই। আসলে বাচ্চার বাবা-মা আছে, ভালো বাচ্চার জন্য। বুড়ো দাদাও অনেক বড়, কতদিন ওর সঙ্গে থাকতে পারবে? ছেড়ে দাও, পরে কথা বলব।”

এই সময় বাড়িতে ইলিং জিয়াও ইউয়ানশানকে আঁকড়ে ধরে হঠাৎ বলল, “দাদা, বাড়ি, বাড়ি যাই—”

একটি বাক্য জিয়াও ইউয়ানশানকে অবাক করে দিল, এই বাচ্চার মানে কী, কী করে জানে এটা ওর বাড়ি নয়?

“ইলিং, দাদাকে বলো, তুমি কি দাদার বাড়ি ফিরে যেতে চাও?”

ইলিং মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ল, বুড়ো দাদা বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, এত ছোট বাচ্চা কী বুঝতে পারে?

“মেয়েটি, দাদাকে বলো, কেন দাদার বাড়ি যেতে চাও? ঝাও দাদার বাড়ি খারাপ না? দ্বিতীয় বৌ অসুবিধা তো নয়?”

ইলিং মনোযোগ দিয়ে জিয়াও ইউয়ানশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “না, দিদিমা ক্লান্ত, বৌ ক্লান্ত—”

ঠিক আছে, বুড়ো দাদা বুঝতে পারলেন বাচ্চার মনের কথা, নিঃশ্বাস ফেললেন, “ঠিক আছে, দাদা তো কাজ বদলেছে, তোমাকে যত্ন নেওয়া সহজ হবে, তাই দাদা তোমাকে প্রতিদিন কাজের কাছে নিয়ে যাবে, দুপুরে আমাদের কাছে এসে দিদিমার বাড়িতে খেয়ে যাবে, কেমন?”

যে কোনো বাড়িতে খাওয়া দাওয়া তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, ইলিং মনে করে ঝাও বাড়িতে থাকা আর মানায় না। কারণ ঝং ইউজুয়ান ইতোমধ্যে হানা দিয়েছে, আর সেই ছোট বউটিও ভাল নয়, থাকলে ঝামেলা হবে। ঝাও বাড়ি এখন বিবাদপূর্ণ জায়গা, সে ভয় পায় কেউ ওকে ব্যবহার করতে পারে।

বাচ্চা যা বলল, জিয়াও ইউয়ানশান আর দেরি করলেন না, নিজেও বাড়িতে একা বোধ করছিলেন, ইলিং এখন খাওয়ানো যায়, দুজনে একসঙ্গে থাকা ভালো।

খাবারের সময় তিনি এই বিষয়টি উল্লেখ করলেন, টাকা দেবেন, কিন্তু দিনে বাচ্চাকে পাঠাবেন, রাতে আবার নিয়ে যাবেন।

অন্যান্য সব সমস্যা নয়, ঝাও চাংশেং সবচেয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন জিয়াও ইউয়ানশানের কাজের বদলের ব্যাপারে, “কী হয়েছে, কাজ বদলেছে? তুমি কেন অফিস থেকে বের হয়ে এসেছো? তোমার বয়স তো বেশি, কি পারবে?”

জিয়াও ইউয়ানশান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “আরে, বয়স বেশি হয়ে গিয়েছে, অফিসের কাজ আর করতে পারছি না, বাইরে একটু ঘুরে আসি, হালকা কাজ, এভাবেই বাচ্চার যত্ন নিতে পারি। তুমি বল, ইলিং কে অফিসে নিয়ে যাই সেটা তো হয় না, এইটাই সুবিধা।”

বেশী কিছু জিয়াও ইউয়ানশান বললেন না, অফিসের জটিলতা বলার দরকার নেই, নিজেরাই বুঝলেই হল।

নতুন কাহিনী শুরু হল, দয়া করে ভোট দিন, সংগ্রহ করুন, ধন্যবাদ!

(এই অধ্যায় শেষ)