অধ্যায় ৭: অপ্রত্যাশিত বিড়ম্বনা

প্রথম অংশ

সত্যি বললে, ঝাও ইউগেন এবং তার স্ত্রী যখন বাড়ি বানানোর কথা বললেন, ঝাও চাংশেং এবং লি গুয়েই একটু চিন্তিত হয়ে পড়লেন। ঝিয়াও ইউয়ানশান অবশ্যই টাকা দিয়েছেন, কিন্তু পুরো টাকা এখনও আনেননি, তাছাড়া কিছু টাকা তিনি তার ভাগনিকে দিয়েছেন।

ঝাও চাংশেং একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “বাবা, বাড়ির এই পরিস্থিতি আমি জানি। বাড়ি বানানো জরুরি, কিন্তু আমি তোমার বাবা-মার সঙ্গে হিসাব করেছি, দু’বছর দেরি করে বাড়ি বানানো যায়, পরিবারের অবস্থা এখন সামর্থ্য করে না।

তুমি যেহেতু প্রতি মাসে পাঁচ টাকায় টাকা পাচ্ছ, তবে আমি সব টাকা নিতে পারি না। এই বাচ্চারা তো মান হংয়ের দুধ খায়, রাতে মান হং নিজে যত্ন নেয়। আমাদের কাজের মধ্যে ন্যায়বিচার থাকা দরকার, তাই না?

আমি তোমাকে গোপন করব না, এই টাকার মধ্যে আমি প্রতি মাসে তোমার বোনের জন্য দুই টাকা রেখে দিই, তাছাড়া ইয়িলিং আমাদের কাছে এক বছরও হয়নি, এই টাকা মোটেই পর্যাপ্ত নয়।

তুমি যদি দরিদ্রতার সময় টাকা চাও, তাহলে অপেক্ষা করতে হবে আর কেউ চাপ দিবে, তাই না? বরং আমরা নিজেদের চেষ্টা করব, যাতে নতুন বাড়িতে উঠতে পারি আর গর্বিত হতে পারি।”

ঝাও চাংশেং ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে চোখ মুড়লেন এবং ছেলেকে একবার দেখলেন, “বাবা, তুমি ভুলতে পারো না, তোমার আরেক ভাই আছে, যিনি বিয়ে করেননি। তুমি বাড়ি বানালে তোমার ভাই কী করবে?”

আজ সকালে বড় ছেলে বাড়ি বানানোর কথা বলায় বাবা একটু মন খারাপ করলেন। তিনি নতুন বাড়ি বানানোর পরিকল্পনা করছেন, কিন্তু ছেলের এই আগ্রহের সময়ে এই কথা বলা যেন পরিবারের বিভাজনের ইঙ্গিত দেয়।

ঝাও ইউগেন বেশি ভাবেননি, গত রাতেও স্ত্রী তাকে বোঝিয়েছিল। এখন বাবা-মায়ের কথা শুনে তিনি বুঝতে পারছেন এটা একটা সমস্যা। তিনি বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন না বাড়ি বানাবেন, তখন পেছন থেকে তার স্ত্রী তাকে ঠেলে দিলেন।

ঝং ইউজুয়ানের এই ছোটো কাজ বাবা বোধহয় বুঝতে পারেননি না, মুখ চট করে গেল, তিনি ঝং ইউজুয়ানকে কঠোর স্বরে দেখলেন, “কি ব্যাপার, বড় ছেলের স্ত্রী, তুমি আসলে কী চাও? শুধু বাড়ি বানাতে চাও না পরিবার ভাগ করতে?”

ঝং ইউজুয়ান বাবার এই মনোভাব দেখে হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করলেন, “বাবা, তুমি কেন এমন বলো? আমরা তো শুধু পরিবারে বাড়ি কম পড়ছে বলেছি। বাচ্চারা বড় হয়েছে, একসাথে থাকা কষ্টকর। দুই ভাই এক উঠানে থাকা ঠিক নয়।

আমি জানতাম না টাকা এখনও পুরোপুরি আমার মায়ের হাতে আসেনি, তাহলে টাকা জমিয়ে তারপর কথা বলব। বোনের স্বামীও তো আমাদের পরিবারের সদস্য, সে দুই টাকা নেওয়ার সাহস কই পায়?”

বলে নিজের স্বামীকে নিয়ে কাজের জন্য চলে গেলেন। লি গুয়েই ঝাঁকুনি দিয়ে বাচ্চাকে আদর করে বললেন, “তার বাবা, বড় গাছের শাখা ছড়ায়, বাচ্চারা বড় হলে হয়তো পরিবারও ভাগ হতে পারে। পরিবারে তো আরেক ছোট ভাই আছে, সে বিয়ে করেনি, সত্যিই চিন্তার বিষয়।”

“তুমি এত ভাবো কেন? এই পরিবার আমি বলছি ভাগ হবে না, কেউ ভাগ করতে পারবে না—”

এই কথা রেখে বয়স্ক পিতা কাজের জন্য বেরিয়ে গেলেন। বয়স্ক মা বাড়িতে ছয়জন বাচ্চাকে দেখছেন, বড় মেয়ে ঝাও হংমেই স্কুলে গিয়েছে।

এক বছর পূর্ণ হতে চলা ইয়িলিং বড় ভাই ও বোনের সাহায্যে ধীরে ধীরে হাঁটছে, তার চেয়ে ছোট গুওচিয়াং বিছানায় বসে ঈর্ষায় তাকিয়ে আছে, লালা পড়ছে।

“ইয়িলিং, ইয়িলিং, দাদা এসেছে—”

ঝিয়াও ইউয়ানশানের কণ্ঠ শুনে ইয়িলিং আগ্রহী হয়ে বাইরে যেতে চাইল, কিন্তু হাঁটার অভ্যাস ভালো না হওয়ায় দৌড়াতে গিয়ে পড়তে বসল, ভাগ্যক্রমে বড় ভাই সময়মতো ধরল।

দ্বিতীয় অংশ

বিছানায় বসে গুওচিয়াং এই দৃশ্য দেখে হাসছে, হয়তো ইয়িলিংয়ের অদ্ভুত অবস্থা দেখে মজা পেয়েছে, লালা ঝরিয়ে সে হেসে উঠল।

হংইউ তার ছোট ভাইকে সতর্ক করল, “তুমি ছোট দুর্বৃত্ত—”

ঝাও গুওচিং বোনকে জোরে ধরে বাইরে নিয়ে গেল, ছোট মেয়েটিকে অনেক ক্লান্ত করল।

“দাদা—”

ইয়িলিং স্পষ্টভাবে কথা বলছে, এখন সে কথা বলতে পারে, দাদাকে খুব সাবলীলভাবে ডাকছে, অন্য কথায় সে একটু সংরক্ষণ করে অস্পষ্টভাবে কথা বলে, যাতে বড়রা সন্দেহ না করে।

ঝিয়াও ইউয়ানশান দেখতে পেলেন তার নাতনী হাঁটতে শিখেছে, মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

“ওহ, আমাদের ইয়িলিং হাঁটতে পারছে, দাদার কাছে এসেছে—”

ঝাও গুওচিংয়ের সাহায্যে ইয়িলিং ধীরে ধীরে বয়স্ক পিতার কাছে এল, কিন্তু কাছে পৌঁছতে গিয়ে সে সামনের দিকে লাফ দিল, বয়স্ক পিতা হাত তাড়াতাড়ি ধরে নিলেন।

“হে হে, আমাদের ইয়িলিং খুব দারুণ—”

এই কথা বলতে বলতে দরজায় দু’জন এলেন, “চাচা, তুমি কিভাবে আসলে? হে হে, ইয়িলিং, তুমি আমাকে চিনো তো?”

ঝাও পরিবারের ছোট ছেলে ঝাও ইউকাং তার বাগদত্ত্রীকে নিয়ে এসেছে, “সুসু, খালা—”

ইয়িলিং যখন তাকে ডাকল, ঝাও ইউকাং খুব খুশি হল, তাকে কোলে নিয়ে আদর করল।

“চাচা, তুমি কখন এসেছ?”

“আমি তো এখনই এসেছি, উঠানে ঢুকতেই তুমি পিছনে চলে এসেছ, মনে হয় আমরা দু’জন পরিকল্পনা করেছিলাম। গুওচিং, তোমার ঠাকুমা কোথায়?”

ঝাও গুওচিং মাথা উঁচু করে ঝিয়াও ইউয়ানশানের দিকে তাকাল, “দাদা, আমার ঠাকুমা বড় ভাইদের নিয়ে গাছ কাটতে গিয়েছেন, আমাকে এবং বোনকে ছোট ভাই-বোনদের দেখার জন্য বাড়িতে রেখেছেন।”

ঝাও ইউকাং মেয়েকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি চাচার সঙ্গে বাড়িতে অপেক্ষা করো, আমি আমার মাকে খুঁজতে যাচ্ছি।”

ঝাও ইউয়ানশান এটা প্রথমবার দেখছেন ঝাও ইউকাংয়ের বাগদত্ত্রীকে, কী বলা উচিত জানতেও পারেননি, শুধু কিয়ান শুটিংকে হাসলেন, নাতনিকে কোলে নিয়ে তাকে খাবার দিতে চাইলেন।

কিয়ান শুটিং কোনো কথা বলল না, রুমের চেয়ার মুছল, তারপর বসে পড়ল, ইয়িলিং ও বাকি বাচ্চাদের কিছু বলে উঠল না।

তৃতীয় অংশ

“গুওচিং, এসো কিছু মিষ্টি খাও—”

বয়স্ক পিতা ব্যাগ থেকে মিষ্টি বের করে নাতনী এবং গুওচিংকে একটুকরা করে দিলেন, ছোট্টটি এখনও আরেক ভাই-বোনের কথা মনে রেখেছে।

ছোট্ট মুখে বলল, “দাদা, ভাই-বোনদের জন্য আর আছে?”

ঝিয়াও ইউয়ানশান মজার মতো গুওচিংয়ের মাথায় হাত বুলালেন, “ছোট্ট ছেলে, তুমি ভালো বড় ভাই, এসো, আমরা ভাই-বোনদের জন্য খাবার নিয়ে যাই।”

ইয়িলিং হঠাৎ লক্ষ্য করল উঠানে একটি সাইকেল আছে, সবুজ রঙের, তার ধারণায় এটা ডাকপিয়নদের ব্যবহৃত সাইকেল, দাদা কীভাবে এই সাইকেল পেয়েছেন?

“দাদা, সাইকেল—”

ছোট নাতনী সাইকেল দেখিয়ে বলল, বয়স্ক পিতা হেসে বললেন, “তুমি এই মেয়েটি, এই সাইকেল দাদা চালিয়ে এসেছে, এখন থেকে প্রতিদিন দাদা তোমাদের কাছে আসবে, তুমি খুশি তো?”

ইয়িলিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কিন্তু মনের মধ্যে সে অবাক, সাধারণত এখনকার সময়ে তরুণরাই চিঠি পৌঁছায়, তার দাদা তো বড় হয়ে গেছেন, আগে অফিসে ছিলেন, এখন হঠাৎ করে চিঠি পৌঁছে দেন?

এই কাজ সহজ নয়, ঝো ইউয়ানশানের শরীরের জন্য পরীক্ষা, বৃষ্টিতে, ঠান্ডায়, গরমে কাজ করতে হয়, অনেক কষ্টের।

কিন্তু ইয়িলিং এই কথা জিজ্ঞাসা করতে সাহস পায় না, হয়তো পরে নিজেই বুঝতে পারবে।

তিনিও কিয়ান শুটিংকে দেখল, সে তার চোখে ছলনাময় অবজ্ঞা ও গর্বের ছায়া দেখল। হ্যাঁ, তাদের পোশাক টুটা চেরা, কিয়ান শুটিংয়ের তুলনায় যদিও আকাশ-পাতালের ফারাক না, কিন্তু একেবারে উল্টো চিত্র।

ঝিয়াও ইউয়ানশান কোলে থাকা নাতনীকে পেছনে তাকাতে বললেন, নিজেও চোখ ঘুরিয়ে কিয়ান শুটিংয়ের চোখের সাথে চোখ মিলালেন।

মৃদু ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, ঝাও পরিবারের এই বউ ভবিষ্যতে সহজে মিশতে পারবে না।

“দাদা—”

(অধ্যায় শেষ)