অধ্যায় ১১: "সহচর"

আলোচনা, ভালোবাসার কথা? কার সঙ্গে? শি জিয়াও?! জিয়াং নাই অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “আমি তার সঙ্গে ভালোবাসার সম্পর্ক নেই, আমরা কেবল সহকর্মী।” কিন্তু লি চিংজি নিচু চোখে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল বিশ্বাস করছে না। জিয়াং নাই দ্রুত বলল, “আমার সীমাবদ্ধতা আছে, আমাদের বিবাহ চলাকালীন আমি তোমাকে অবজ্ঞা করব না।” “……” লি চিংজি এক মুহূর্তের জন্য বাক্‌শূন্য হয়ে গেল। কয়েক সেকেন্ড থেমে তারপর তার ফোন পাশের টেবিলে রেখে মুখে হাসি ফুটল, “ওহ, তোমার সীমাবদ্ধতা থাকলেই হলো।” তারপর ঘুরে ভেতরে চলে গেল। জিয়াং নাই দ্রুত জুতা বদলিয়ে ভিতরে ঢুকল। সে ভাবল, তার মানে কী? সে তার পেছনে হাঁটছিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার অবশ্যই সীমাবদ্ধতা আছে, এটা দুই পরিবারের সম্মানের ব্যাপার, আমি জানি। কিন্তু তুমি কেন এমন ভাবছ? সে শুধু শুনেছিলো আমি অসুস্থ, তাই ফোন দিয়ে জিজ্ঞেস করেছে, আমার তার প্রতি অন্য কোনো ভাবনা নেই...” কথা বন্ধ হয়ে গেল কারণ সামনে মানুষ থেমে গেছে। জিয়াং নাই চোখ তুলে তার পেছনের দিকে দেখল, “কী হয়েছে?” “সে তোমায় পছন্দ করে।” লি চিংজি হঠাৎ বলল। জিয়াং নাই স্তম্ভিত, তারপর লি চিংজি বলল, “তবে সেটা গুরুত্বপূর্ণ না, তুমি যদি না চাও সেটা যথেষ্ট।” দ্বিতীয় শয়নকক্ষের দরজা খুলল, লি চিংজি ভিতরে গেল। জিয়াং নাই কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। শি জিয়াও তাকে পছন্দ করে? সত্যি? কিন্তু সেটা সত্যি হোক বা না হোক সে কীভাবে জানল… এই প্রশ্নের উত্তর লি চিংজি তাকে দেয়নি। পরের দিন সে খুব সকালে বেরিয়ে গেল, জিয়াং নাই কাজে না যাওয়ায় বাড়িতে বিশ্রাম নিল। এই সময় শি জিয়াও তাকে কয়েকটি মেসেজ পাঠাল, জিজ্ঞেস করল সে কেমন আছে কি না। পরে কিছু ছবি পাঠাল তাদের ছুটির বাড়ির কার্যকলাপের। জিয়াং নাই দেরিতে বুঝতে পারল লি চিংজির কথা হয়তো ঠিক। তাই সে সহজে শি জিয়াওকে উত্তর দিল এবং মনে কিছু পরিকল্পনা করল। পরের দিন শনিবার ছিল, জিয়াং নাই মনে করল আগে লি চিংজিকে বলেছিল আজ তার বন্ধুর সঙ্গে দেখা করতে যাবে। সত্যি কথা বলতে, জিয়াং পরিবারের এত বছর থাকা সত্ত্বেও, জিয়াং নাই ধনী পরিবারের ছেলেমেয়েদের পরিবেশে মিশতে পারেনি। “পরিবেশ” মানে নেতিবাচক নয়, কেবল সে অভ্যস্ত নয়। হাই স্কুল থেকে সে পার্টি বা জমায়েতের অংশ নিত না, ধনী ছেলেমেয়েদের মিলনমেলায় তার আগ্রহ কম। কিন্তু এখন, না পছন্দ করলেও যেতে হবে। লি চিংজির সঙ্গে কিছু অপরিহার্য অনুষ্ঠানে যাওয়া তার “অর্ধাঙ্গিনী” হিসেবে দায়িত্ব, আর ভবিষ্যতে এরকম আরও অনেক ঘটবে, তাকে মানিয়ে নিতে হবে। — বিকেল ছয়টা, রাত নেমে এসেছে। লি চিংজি সদ্য একটি ভিডিও মিটিং শেষ করে ফোন নামিয়েছিল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার মায়ের মেসেজ এলো। 【তোমার দাদা তার প্রপৌত্রকে দ্রুত দেখতে চান।】 লি চিংজি একবার দেখে ভ্রু কুঁচকে মেসেজটি উপেক্ষা করল। ঠক ঠক— দরজায় কড়া ধাক্কা। “ভেতরে আসো।” দরজা একটু খোলা হলো, পুরো খুলল না, একটি মাথা ভিতরে ঢুকল, “দুর্ভাগ্য হল।” লি চিংজি তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে?” জিয়াং নাই দরজা আরও একটু খুলে বলল, “তুমি কি মনে করো, রাতের তোমার বন্ধুর জন্মদিনের পার্টিতে পোশাক নিয়ম আছে?” লি চিংজি একটু থেমে তার দিকে তাকিয়ে বলল, কারণ সে বাড়িতে ছিল, সে পরা ছিল এক ঢিলা সাদা রঙের লম্বা ঘুমের পোশাক, যা গোড়ালির নিচে পর্যন্ত, শুধু পাতলা বাহু আর গোড়ালি দেখা যাচ্ছিল, পায়ে মোটা ফ্লাফি স্লিপার, চুল এলোমেলো পেছনে আটকানো। ঢিলা আর আরামদায়ক, পুরো দেখতে নরমময়। কিন্তু কেন জানি, লি চিংজি হঠাৎ সেই রাতে গরম ঝরনার ধারে কালো ফিতার কথা মনে পড়ল, যা তার ত্বককে ধরা দেয় সাদা ও ঝকঝকে। পুরোপুরি ভিন্ন। সে একটু থেমে চোখ সরিয়ে বলল, “বারে, কোনও নিয়ম নেই।” আচ্ছা, তখন বুঝল জন্মদিন পার্টি বারেই, সে ভেবেছিল হোটেলের ভোজের মতো হবে, প্রায় ছোট এক পোশাক পরত, তবে জিজ্ঞেস করায় ভালো। “তাহলে আমি হালকা করে পরব?” “হ্যাঁ।” জিয়াং নাই মুখে খুশি দিয়ে বলল, সে ছোট পোশাক পছন্দ করে না, সেগুলো তাকে খাওয়ার সময় কষ্ট দেয়। কিন্তু দরজা বন্ধ করার সময় সে একটু দ্বিধা করল, কারণ এটা লি চিংজির প্রথমবার তার “স্ত্রী” কে বন্ধুর সঙ্গে দেখা করানোর জন্য নিয়ে যাচ্ছে, একজন পুরুষ হিসেবে সে হয়তো একটু সাজগোজ আশা করছে? তাই সে সরাসরি টি-শার্ট আর জিন্স পরে বের হওয়ার চিন্তা বাদ দিল, চেম্বারে ফিরে গিয়ে একটা স্কার্ট বেছে নিল, আর হালকা মেকআপ করল। যখন আবার স্টাডিতে গেল, দেখল লি চিংজি নেই, তাই সে আবার রুমে ফিরে গেল, দরজা খানিকটা খোলা, সে বেশি চিন্তা না করে দরজা ঠেলে ঢুকল। হঠাৎ পাতলা কোমর ঝাপটিয়ে গেল। শার্ট পড়ে যাওয়ার পর, সাদা ঠান্ডা বুক আর স্পষ্ট পেশী... জিয়াং নাই অবাক, আগে কখনো দেখেনি। কারণ সে ঘুমানোর সময় শুয়োর পোশাক পরত, আর ঝরনার ধারে সে তেমন নজর দেয়নি, এতটা সরাসরি দেখে অবাক হল। সে স্তম্ভিত অবস্থায়, লি চিংজি পাশ থেকে তাকাল, দেখে সে দরজায় দাঁড়িয়ে আছে, কিছু বলল না, ধীরে ধীরে শার্টের বোতাম বাটন করল, হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “সব ঠিক?” জিয়াং নাই ফিরে এসে চোখ সরিয়ে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি প্রস্তুত, চলতে পারি।” লি চিংজি বলল, “আমাকে একটু সময় দাও, আমি আসছি।” “ওহ।” সে দ্রুত বেরিয়ে গেল। দরজা বন্ধ হলো, জিয়াং নাই বাইরে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ লজ্জায় গাল লাল। আগে জানত দরজায় কড়া ধাক্কা দিতে হতো... — লু ফেনের জন্মদিন, সে তার নিজের খোলা বারে পার্টি দিল। সে মিশুক এবং বন্ধুত্বপূর্ণ, জন্মদিনে প্রায় পুরো বার পূর্ণ ছিল। “তুমি কি মনে করো আজ চিংজি তার স্ত্রীকে নিয়ে আসবে?” বন্ধু চেন জিমিং জানতে পেরে আগ্রহী। লু ফেন বলল, “হ্যাঁ, আগে বলেছিলাম নিয়ে আসব, সে বলল সমস্যা নেই। এবারে আমার জন্মদিন, সুযোগ পেয়ে বললাম স্ত্রীসহ আসবে। বল তো, সে বিয়ে করেছে, আমাদের সাথে তার স্ত্রী পরিচয় করানো উচিত।” চেন জিমিং হাসল, “হ্যাঁ, উচিত, তবে আমি ভাবি সেটা একটু অদ্ভুত হবে।” লু ফেন বলল, “তোমার কথা বুঝি, আমিও ভাবি অদ্ভুত। আর আমি দেখতে চাই লি চিংজি তার স্ত্রীর পাশে কেমন হবে।” “অবশ্যই আগের মতোই থাকবে, কি ছোট ঝাং ভাইয়ের মতো হবে?” আরেক বন্ধু যোগ দিল। তারা যে ছোট ঝাং ভাই বলল, সে তাদের এক বন্ধু, বিয়ের পর পুরোপুরি স্ত্রীর দাস হয়ে গেছে, পুরোপুরি বদলে গেছে। লি চিংজি এমন হবে? অসম্ভব। “তবে ওই জিয়াং পরিবারের মেয়েটা কেমন? আগে তোমরা আমাকে বললে না সে লি চিংজির স্ত্রী।” লু ফেন বলল, “দুদিন আগে আমি জিয়াং য়াওকে দেখেছিলাম, তাকে জিজ্ঞেস করলাম, কিন্তু সে তার বোনকে পছন্দ করে না, কিছু ভালো কথা বলল না, আমাকে নিজেই বিচার করতে বলল।” চেন জিমিং, “তাদের সম্পর্ক খারাপ?” “অবশ্যই খারাপ,” লু ফেন বলল, “জিয়াং য়াওর রাগ কাদের সাথে ভালো হয়? আর জিয়াং নাই হঠাৎ তার স্থান দখল করে লি চিংজির বাগদত্তা হওয়ায় তারা মিলেমিশে থাকতে পারে না।” চেন জিমিং, “ওই স্থান তার নয়, আগে লি পরিবার ইচ্ছা করেছিল শুধু, লি পরিবার এখনও জিয়াং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক নিশ্চিত হয়নি।” “কিন্তু প্রায় নিশ্চিত, যদি সে বেআইনি না করত, স্থানটি তারই হতো।” “তাই সে নিজে দোষী।” লু ফেন মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ...” “তাহলে তার বোন কেমন?” বন্ধু বলল, “জিয়াং য়াওর বোন, সম্ভবত তার মতোই, কাঁটাযুক্ত গোলাপ।” এই বর্ণনা ঠিকঠাক, তারা সবাই জিয়াং য়াওকে অনেকদিন ধরে চেনে, ছোট থেকেই গর্বিত, সুন্দর কিন্তু স্বভাব খারাপ, কথাবার্তায় কাঁটামাটি, কেউ সহ্য করে না। ভাবা যায় বোনও তেমনই। আহা, একটু লি চিংজির প্রতি দয়া অনুভব হলো। রাত আটটা, জিয়াং নাই লি চিংজির সঙ্গে বারে এল। আজকে বার পুরো বুক করা, বাইরে কেউ নেই, সবাই জন্মদিনের লু ফেনের বন্ধু, সবাই লি চিংজিকে চেনে, গিয়ে সবাই তাকে শুভেচ্ছা জানাল। লি চিংজি হয়তো সবকে চিনেন না, তবে যারা তাকে শুভেচ্ছা জানালেন তার সবাইকে সাড়া দিলেন, উষ্ণ নয়, কিন্তু অবহেলা করল না। শুরুতে জিয়াং নাই লি চিংজির পাশে হাঁটছিল, কিন্তু যেহেতু অনেক মানুষ ছিল, এবং অনেকেই তার দিকে তাকাচ্ছিল, সে সচেতনভাবে কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেল, জনতার মনোযোগ থেকে দূরে। — “আহা, আমাদের বড় ছেলে এসেছে!” লু ফেন পাশের লোকের সঙ্গে খেলছিল, লি চিংজি দেখেই উঠে দাঁড়াল। সবাই তার দিকে তাকাল, লু ফেন উচ্ছ্বসিত হয়ে লি চিংজির কাছে দৌড়িয়ে গেল, “মানুষ কোথায়? তুমি একা কেন এসেছ? তোমার স্ত্রী কোথায়?” লি চিংজি শান্ত চোখে পেছনে তাকাল, দেখল জিয়াং নাই নেই। লু ফেন, “তোমার কী ব্যাপার, নিয়ে আসনি? এতটা লুকানোর দরকার?” চেন জিমিং হাসল, “হ্যাঁ চিংজি, বলেছিলে নিয়ে আসবে পরিচয় করাবে?” “আগে বলেছিলে ঝামেলা হবে না, এখন বুঝলাম তুমি মিথ্যে বলেছ। কী শয়তান তোমাকে লুকিয়ে রাখছে?” লু ফেন কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বলল, “তাইলে জিয়াং য়াও থেকে ভয়ঙ্কর?” লি চিংজি নির্বাক চোখে তাকিয়ে বলল, “এসেছে।” “কোথায়? আমি দেখলাম না—” লু ফেন কথার মাঝখানে থেমে গেল, কারণ গলির ভিড়ে একজন লোক ভিড় পেরিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল। “হ্যালো, আমি জিয়াং নাই।” একেবারে সাদা স্কার্ট পরা, চুল কাঁধে, মৃদু চোখ-মুখ, হালকা মেকআপ, পরিচ্ছন্ন ও আরামদায়ক, এক ধরনের কোমল ভাব। “তুমি…” “আমরা দেখা করেছি,” জিয়াং নাই হাসল, “গত বার স্নাইটে।” হাসি আরও মনোমুগ্ধকর, চকচকে চোখ, প্রাণবন্ত আর শান্ত। লু ফেন একটু স্তম্ভিত, লি চিংজির দিকে তাকাল, তারপর তার দিকে, “মনে পড়ল! তুমি!” “তাহলে কেন আগের বার পরিচয় করাওনি?” লু ফেন দ্রুত লি চিংজির দিকে তাকাল। “এটা আমার ভুল, আমি স্নাইটে কাজ করি, কাউকে জানাতে চাইনি আমি...” জিয়াং নাই শেষ করল না, লু ফেন বুঝে গেল, সে লুকিয়ে কাজ করতে চেয়েছিল, লি চিংজির সঙ্গে সম্পর্ক গোপন রাখতে চেয়েছিল। “আচ্ছা তাই তো, ভাবছিলাম তোমরা অফিসে কেন অপরিচিত? সমস্যা নেই, আজও পরিচিত হওয়া হলো।” লু ফেন হাসল, “আমি নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি লু ফেন, তার বন্ধু।” জিয়াং নাই মাথা নাড়ল, “আমি জানি, শুভ জন্মদিন।” লু ফেন, “ধন্যবাদ! ওহ, দাঁড়াও না, এসো বস।” জিয়াং নাই লি চিংজির দিকে তাকাল, সে বলল, “চল।” “হ্যাঁ।” এখানে বারটির সবচেয়ে বড় এবং আরামদায়ক টেবিল, এখানে বসে ছিল লু ফেন, লি চিংজির বন্ধুরা। জিয়াং নাই বসার পর সবাই তাকে তাকাল। বাহ, আগে কে বলেছিল সে জিয়াং য়াওর মতো? এটা একেবারেই আলাদা, মেয়েটি একেবারে ভিন্ন, তার সৌন্দর্য ও ভঙ্গি অতুলনীয়। সে নরম ও বিশুদ্ধ, না যে কাঁটা সহ গোলাপ। সুন্দর, সত্যিই সুন্দর। হাসি ঝকঝকে, দেখতে সহজে মিশবে, হয়তো চরিত্রও ভালো। এখন সবাই লি চিংজির প্রতি দয়া করছে না, বরং জিয়াং নাইকে দয়া করছে। এত সুন্দর মেয়ে, কিভাবে লি চিংজির মতো নিষ্ঠুর মানুষের সঙ্গে পড়ল! “জিয়াং মিস, তুমি কী ধরনের মদ পছন্দ কর?” একই টেবিলের আরেক মেয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল, সম্ভবত মেয়েদের সঙ্গে মেয়েদেরই প্রথম কথা বলা। জিয়াং নাই একটু দ্বিধা করল, “কম মদযুক্ত কিছু হবে।” “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ঢালব।” জিয়াং নাই ভদ্রতা দেখিয়ে মদ গ্রহণ করল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে পান করল না, সে নিশ্চিত নয় কি করবে। কারণ এখন সে লি চিংজির পরিবেশে, এখানে আসা তার “অন্তরঙ্গ” চরিত্রে অভিনয় করা। তাই সে জানতে চায় সে কী চায় তার থেকে, সে লি চিংজির দিকে তাকাল। কিন্তু লি চিংজি কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছিল, তার চোখ পড়ল না। লু ফেন আগে লক্ষ্য করল, তার কাঁধে টোকা দিয়ে বলল, “ওহ, তোমার স্ত্রী তোমাকে খুঁজছে।” লি চিংজি তাকাল। আসলে জিয়াং নাই তার থেকে মাত্র এক মিটার দূরে বসে ছিল, কিন্তু সঙ্গীতের শব্দ বড় হওয়ায় স্বাভাবিক কণ্ঠে কথা শোনা যাচ্ছিল না, সে হাত বাড়িয়ে কাপে আঙুল দেখাল। লি চিংজি বুঝল না তার মানে কী, জিজ্ঞেস করল, “কি মদ চাও?” জিয়াং নাই একটু এগিয়ে গেল, আওয়াজ একটু বাড়িয়ে বলল, “আমি জানতে চাচ্ছি, আমি আজ রাতে মদ খেতে পারি?” সে ভয় পাচ্ছিল সে শুনতে পাচ্ছে কি না, তাই খুব কাছাকাছি গেল, কথা বলার সময় শ্বাস প্রায় তার মুখে ছুঁয়ে গেল। চোখ এক মুহূর্তও ঝাপসা হয়নি, যেন পথ হারানো একটি হরিণ। লি চিংজির চোখ মৃদু সংকুচিত। “লি চিংজি, আমি মদ খেতে পারি?” সে উত্তর না পেয়ে আবার জিজ্ঞেস করল। লি চিংজি খানিক পিছনে হেলে চোখ তার চোখে রেখে কিছুক্ষণ পর বলল, “তোমার ইচ্ছে, চাইলে খাও।”