অধ্যায় ৯: "সাঁতার পোশাক"

দুপুরের খাবারের সময়, লি চিংজি সত্যিই তাদের সঙ্গে রেস্তোরাঁয় মিলিত হয়ে খাচ্ছিলেন, একই টেবিলে ছিলেন সি নিং এবং অন্যান্য উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা। জিয়াং নাইদের দল তার থেকে কিছুটা দূরে বসেছিল, তবে দলের সদস্যরা ক্ষীণ কণ্ঠে তাঁর বিষয়ে আলোচনা করছিলেন, যেমন আজকের তাঁর পোশাক বা কথাবার্তায় ব্যবহৃত স্বরস্বরূপ ইত্যাদি।

দুপুরের খাবারের পর, একই বিভাগের দল একটু বিশ্রাম নিয়ে একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল। উনচু পাহাড়ের রিসর্টে শুধু উষ্ণ ঝরনা ছিল না, বরং অত্যন্ত সুন্দর পাহাড়ি দৃশ্যও ছিল। ইয়াও চি আগেই পরিকল্পনা করে এসেছিল, জানত যে রিসর্টের মধ্যে একটি ক্যাফে রয়েছে যা দৃশ্য দেখতে সবচেয়ে উপযুক্ত।

তারা সবাই উৎসাহিত হয়ে সেখানে গেল, দরজা খুলতেই হালকা ঘণ্টা বাজল। চোখে পড়ল, বাম পাশে ছিল কফি তৈরি করার কাউন্টার, ডান পাশে ছিল বাইরে খোলা বসার এলাকা, আরও দূরে রেলিংয়ের বাইরে ছিল পাহাড়ের স্তর স্তর, গভীর থেকে হালকা সবুজের ছায়ায় ঘেরা।

"ওয়াহ, কত সুন্দর!"

ওয়াং ওয়েনবো এখনও কফি অর্ডার করেনি, কিন্তু ফোন তুলে বাইরে থেকে একটি ছবি তুলল। ছবি তোলার পর হঠাৎ তাঁর চোখ স্থির হল, ফোন রেখে পাশে থাকা ব্যক্তিকে কাঁধে টেনে বলল, "চি জি, আমাদের বস কি ওখানে?"

ইয়াও চি এবং অন্যরাও তাকালেন, জিয়াং নাইও স্বাভাবিকভাবেই।

সত্যিই লি চিংজি ছিলেন।

তিনি বাইরে বাম পাশে, রেলিংয়ের সবচেয়ে কাছে বসেছিলেন।

আজ তিনি বেশ আরামদায়ক পোশাকে, অফিসের স্যুটের পরিবর্তে সাদা টি-শার্ট, কালো প্যান্ট, কালো উইন্ড ব্রেকার, হাতে একই রঙের ঘড়ি, নীলাভ কালো ডায়ালের সঙ্গে, নীরব দীপ্তিতে ঝলমল করছিল।

তিনি সেখানেই স্বচ্ছন্দে বসে ছিলেন, সামান্য অলস অথচ অভিজাত।

তার সঙ্গে একই টেবিলে দুইজন ছিলেন, একজন সি নিং-এর গবেষণা বিভাগের পরিচালক, অন্যজন একজন মহিলা।

সে তাদের সংস্থার কেউ নয়, কিন্তু... তিনি আগে দেখেছিলেন।

জিয়াং নাই মনে করল একবার যখন তাকে নিয়ে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে খাবারের জন্য যেতে হয়েছিল, তখন衡川 সদর দপ্তরের地下 পার্কিংয়ে অপেক্ষা করতে গিয়ে ওই মহিলাটিকে দেখেছিল।

তিনি আগের মতোই সুন্দর, সূক্ষ্ম মেকআপে, ছোটো কালো পোশাকে, মুখে মৃদু হাসি।

ওয়াং ওয়েনবো: "ওই মেয়েটি কে, বসের বান্ধবী কি?"

ইয়াও চি বলল: "শান্ত থাকো, আগে কফি নিয়ে আসো।"

"আচ্ছা আচ্ছা।" ওয়াং ওয়েনবো কাউন্টারে গেল, তবে চোখ বারবার ওখানে ফিরে যাচ্ছিল। "বান্ধবী হয়তো? আমার ধারণা তাই, যদি কোনও অংশীদার হত, তাহলে আমাদের টিম বিল্ডিংয়ের জায়গায় আসত কেন? সম্ভবত বস তাকে উষ্ণ ঝরনায় নিয়ে এসেছে।"

শু শিয়াও: "এটা স্বাভাবিক, সহকর্মীদের মধ্যে কেউ কেউ পরিবারের সদস্য নিয়ে আসেন।"

ওয়াং ওয়েনবো: "আমি বলছি না এটা অস্বাভাবিক, শুধু বলছি বসের বান্ধবী দেখতে সুন্দর, তাই না নাই নাই?"

হঠাৎ ডাক পাওয়া জিয়াং নাই একটু থমকে গেল, "আ...হ্যাঁ, সুন্দর।"

কফি অর্ডার করার পর, সবাই লি চিংজিকে বিরক্ত না করার জন্য অনেক দূরে বসল।

জিয়াং নাই বসে আবারও অজান্তে লি চিংজির দিকে তাকাল।

ওয়াং ওয়েনবো যা বলেছিল তা কিছুটা যুক্তিসঙ্গত, অফিসের কাজের লোকেরা সাধারণত টিম বিল্ডিংয়ে আসেন না, তাই অবশ্যই পরিবার বা বন্ধু হতেই পারে... তবে বান্ধবী হবার কথা ভাবল না।

কারণ সে এখানে আছে।

তাঁরা প্রেমের কারণে একসঙ্গে নয়, তবে যেমন জিয়াং পরিবার, লি পরিবারের মতো বড় বড় পরিবারে সম্মান অনেক গুরুত্বপূর্ণ।

লি চিংজি কখনও প্রকাশ্যে এমন কাজ করবে না যা তার সম্মানকে লাঞ্ছিত করে।

—

লি চিংজি এবং "বান্ধবী" সম্পর্কে জিয়াং নাই আর বেশি ভাবল না।

কারণ তার জন্য এটা বারবার বিশ্লেষণ করার মতো বিষয় নয়।

ক্যাফে থেকে ফিরে, তিনি ও ইয়াও চি সাঁতার পোশাক বদল করে একসঙ্গে উষ্ণ ঝরনায় গেলেন।

বাহিরের প্রকৃত উষ্ণ ঝরনার পুকুর পুরুষ ও মহিলাদের জন্য উন্মুক্ত, কিন্তু দুইজনই পুরুষ সহকর্মীদের সঙ্গে থাকা অস্বস্তিকর মনে করে আলাদা পুকুরে গেলেন।

দুজনের সবচেয়ে আরামদায়ক সময় ছিল পাথরের প্রাচীরে ভর দিয়ে পানিতে ডুবে থাকা, কিন্তু বিশ মিনিট পর তারা একটু ক্লান্ত হয়ে উঠল, উঠবার প্রস্তুতি নিল।

ইয়াও চি বলল এত সুন্দর সাঁতার পোশাক অপচয় করা যাবে না, উঠার আগে জিয়াং নাইকে দুটো ছবি তুলতে বলল।

ছবি তোলার পর আবার কয়েকটা ছবি তুলল।

"কিছু হলো, ইয়াও চি, আমি আর ছবি তুলব না।" জিয়াং নাই বদ্দাম করল।

"ঠিক আছে, আমি তো আগে থেকেই সুন্দর ছবি পেয়েছি, দেখো তো।" ইয়াও চি তার ফোন ফিরিয়ে দিল।

জিয়াং নাই তাতে বেশি আগ্রহ দেখায়নি, অযথা একবার দেখে উঠে যেতে চাইল।

"নাই নাই, তোমার জন্য একটা ছবি তুলতে পারি উপরে থেকে?"

জিয়াং নাই হাসতে হাসতে বলল, "প্রয়োজন নেই।"

"কিন্তু তোমার পোশাক সত্যিই দুর্দান্ত, দারুণ পা আর পেছন, অপচয়! আমি ভাগ্যবান, শুধু আমি দেখতে পাচ্ছি।"

জিয়াং নাই হাসতে হাসতে তাকে টেনে বলল, "ঠিক আছে, দ্রুত ফিরে যাও।"

—

লি চিংজি এবার টিম বিল্ডিংয়ে সবার জন্য সর্বোচ্চ সুবিধা এনে দিলেন, রাতের খাবার ছিল রিসর্টের সবচেয়ে দামী ও সুস্বাদু সামুদ্রিক খাবার।

সম্ভবত সবাইকে আরামদায়ক রাখতে চেয়েছিলেন, তাই তিনি রাতের খাবারে উপস্থিত হননি।

ফলে সবাই সত্যিই আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে খেয়েছে, পান করেছে, খেলেছে, রাত দশটা পর্যন্ত চলল।

ইয়াও চি একটু বেশি পান করেছিল, হাঁটতেও অসুবিধা হচ্ছিল, জিয়াং নাই তাকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল।

"নাই নাই, আমি আগে ঘুমাচ্ছি, তুমি যদি পরে উষ্ণ ঝরনায় যেতে চাও, আমাকে ডাকিও!"

"তুমি এ অবস্থায় কী উষ্ণ ঝরনায় যাবে, ঘুমাও।"

"আমি পারব..."

মুখে বলছিল, কিন্তু ইতিমধ্যে অচেতন হয়ে পড়েছিল।

জিয়াং নাই হাসতে হাসতে তাঁর ওপর কম্বল দিল, তারপরে নিজের বিছানায় গেল।

রাতে সে খুব সামান্য লাল ওয়াইন পিয়েছিল, তাই এখনো সতেজ ছিল, এবং হঠাৎ অপরিচিত জায়গায় থাকায় কিছুটা ঘুম আসছিল না।

তাই উঠে বসে ভাবল আরেকবার উষ্ণ ঝরনায় যাবে, তারপর আসলে ঘুমাতে পারবে।

সাবধানে সাঁতার পোশাক ও বাথরোব বদল করে হোটেলের বাইরে উষ্ণ ঝরনায় গেল।

এই কয়েক দিন পুরো হোটেল তাদের কোম্পানির জন্য বুক করা হয়েছে, সবাই রাতের খাবার ও খেলার পর ঘরে ফিরে গেছে, তাই উষ্ণ ঝরনার পুকুর ফাঁকা ছিল।

জিয়াং নাই একটু সামনে গিয়ে একখানা খালি পুকুর খুঁজে পেল।

ফোনে সময় গণনা করে, সাঁতারে সাঁতার দিয়ে বন্ধু শু লিনের সঙ্গে কথা বলছিল, সময় হলে পুকুর থেকে উঠে এল।

"আগামীকাল ও পরশু দেখা হবে না, আমি এখনও ফিরিনি, শনি বা রবিবার খেতে যাব।" একটি ভয়েস মেসেজ পাঠিয়ে, জিয়াং নাই আরেকটা আরামদায়ক মুখের ইমোজি পাঠাল।

শু লিন দ্রুত ভয়েস মেসেজ পাঠাল: "আমিও উষ্ণ ঝরনায় যেতে চাই।"

জিয়াং নাই: "পরের বার তোমার সঙ্গে আবার আসব, এখানে খুব আরামদায়ক।"

কথা বলছিল, হঠাৎ পায়ের শব্দ শুনতে পেল।

ওই সময় কেউ তার মতো গভীর রাতে উষ্ণ ঝরনায় এসেছে?

জিয়াং নাই অনিচ্ছায় ফিরে তাকাল, চোখ আটকে গেল।

গভীর রাতের নীরবতায়, দূরে একটি মূর্তি মৃদু আলোয় ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল, উচ্চ ও সুদৃঢ়, বাথরোব পরা, শুধু দুটো পা দেখা যাচ্ছিল, সোজা ও শক্তিশালী, গোপন এক শক্তির মত।

লি চিংজি...

তিনি ভাবেননি এত গভীর রাতে কেউ উষ্ণ ঝরনায় আসবে, তাকিয়ে দেখলেন পুকুরে থাকা ব্যক্তি ঠিক তখনই উঠছিল।

পানি ঝরছিল তার শরীর থেকে, কালো সাঁতার পোশাক পানির কারণে ছায়া ফেলে শরীরের ওপর মেলে ছিল, সুন্দর বক্ররেখা স্পষ্ট, পাথরের উপর পা সাদা ও কোমল, লম্বা ও সরু।

লি চিংজি একটু অবাক হয়ে মুহূর্তের জন্য তাকিয়ে রইলেন, পরের সেকেন্ডে তার ও জিয়াং নাইয়ের চোখ মুখোমুখি হল।

জিয়াং নাই এক মুহূর্তে বুঝে উঠতে পারেনি, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"...অসাধারণ সমন্বয়।"

লি চিংজি তাকিয়ে বললেন, "এত রাতে তুমি এখানে?"

কালো পাতলা স্ট্র্যাপ কোমরের ফাঁকা অংশ ঘিরে পিছনে গিয়েছিল, কোমরকে নিপুণভাবে আঁকড়ে ধরে।

সাদা ও কালোর সংমিশ্রণ চোখ ধাঁধানো।

লি চিংজি বিরলভাবে মনোযোগ হারালেন, বুঝতে পারলেন সেই দিন ছড়িয়ে পড়া স্ট্র্যাপগুলো এভাবেই ব্যবহার হয়।

"একটু সাঁতার কাটতে এসেছি যাতে ভালো ঘুমাতে পারি, তুমি?"

"তোমার মতোই।"

"ওহ..." জিয়াং নাই লাজ পাচ্ছিলেন, "আমি তো সাঁতার শেষ করেছি, আগে যাই, তুমি চালিয়ে যাও।"

রাতের হাওয়া ঠান্ডা, জিয়াং নাই এমন পোশাকে লি চিংজির সামনে অস্বস্তিতে পড়লেন, দ্রুত পুকুরের অন্য পাশে রাখা বাথরোব নিতে গেলেন।

তবে সেই সময় পথের অন্য পাশে শব্দ শুনতে পেলেন, কণ্ঠস্বর কাছে আসছিল।

জিয়াং নাই ওয়াং ওয়েনবো ও শু শিয়াওয়ের কণ্ঠ শুনতে পেলেন, একটু থমকে দ্রুত বাথরোব নিতে গিয়ে হঠাৎ কাঁধে গরম কিছু অনুভব করলেন।

লি চিংজি তাঁর বাথরোব খোলা করে দিয়েছিলেন।

"পুনরায় পড়ো।"

বলেই তিনি সাঁতার কাটা পুকুর থেকে নামলেন।

মুহূর্তের মধ্যেই, দূর থেকে আসা লোকেরা মোড় ঘুরে এল।

যদি জিয়াং নাই আগে বাথরোব নিতে গিয়ে থাকতেন, হয়তো সময় হতো না, সহকর্মীরা এসে তাকে সাঁতার পোশাকে বসের সঙ্গে পুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে দেখত।

সেই দৃশ্যের অর্থ অনেক কিছু বোঝানো সহজ।

জিয়াং নাই চুপচাপ লি চিংজির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বাথরোব টেনে দ্রুত সামনে ছুটলেন।

—

"জিয়াং নাই?! এত রাতে তুমি এখানে?" হঠাৎ ওয়াং ওয়েনবোদের সঙ্গে মুখোমুখি হলেন।

জিয়াং নাই সরলভাবে বললেন, "হ্যাঁ... ঘুম আসছিল না, একটু সাঁতার কাটতে এলাম। তোমরা কেন এখানে? তোমরা তো পান করছিলে না?"

ওয়াং ওয়েনবো: "সেটা কি বড় কথা, আমি ও শু শিয়াওরা ঘুমাতে পারছিলাম না, তাই আবার সাঁতার কাটতে এলাম।"

শু শিয়াও তাঁর পরনে বাথরোব দেখে বললেন, "জিয়াং নাই, তুমি কি ফিরে যাচ্ছ?"

"হ্যাঁ, আমি শেষ করেছি, তোমরা যাও, আমি আগে যাই।"

"ঠিক আছে..."

জিয়াং নাই তাড়াতাড়ি চলে গেলেন, শু শিয়াও তার পেছনে তাকিয়ে কিছুক্ষণ নিশ্চুপ থাকলেন, তারপর মাথা ঘোরালেন।

"ওহ, তোমাদের দলে নতুন এই মেয়েটি তো খুব সুন্দর।" তখন অন্য দলের এক সহকর্মী বলল।

ওয়াং ওয়েনবো: "হ্যাঁ, আমাদের মার্কেটিং বিভাগের রাণী!"

"বান্ধবী আছে? পরিচয় করিয়ে দাও।"

শু শিয়াও ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তুমি কেন? তোমার তো বান্ধবী আছে?"

সহকর্মী: "ওহ আগেই বিচ্ছেদ হয়েছে..."

শু শিয়াও: "ভাল, নতুন সম্পর্ক শুরু করো না এত দ্রুত।"

"অ্যা, তুমি ঠিক বলেছো, আমি তো দুই জাহাজে পালতেছি না। অপেক্ষা করো, শু শিয়াও, তুমি কি একটু আগ্রহী? তাই আমাকে পরিচয় করাতে চাও না?"

শু শিয়াও মুখ বদলে বললেন, "চলো চলো।"

"হেহে, আমি বলেছি তো!"

"এই ধরনের কথা কম বলো।"

তারা হালকা গপ্পো করছিল, একটি জনাকীর্ণ উষ্ণ ঝরনার পুকুর পার হয়ে গেল।

দৃষ্টি গেল, ওহ, বসই তো!

তারা তৎক্ষণাৎ চুপ করে দ্রুত হেঁটে গেল।

"এত রাতে বসও এখানে?"

"সাঁতার কাটলে ভালো ঘুম হয়।"

"তাহলে আমরা একটু ভিতরে যাই, বস আছেন, জোরে কথা বলা যাবে না।"

"হাহাহা, তোমার ধৈর্য্য দারুণ।"

শু শিয়াও হাসলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফিরে তাকালেন।

অতীত রাতে জিয়াং নাইও এখানে ছিল...

তারা...

কিন্তু একটি চিন্তা মাথায় আসতেই নিজেকে থামালেন।

শু শিয়াও মাথা নাড়লেন, সম্ভব নয়, জিয়াং নাই এমন নয়।

—

হোটেলের বাথরোব পুরুষ ও মহিলাদের জন্য আলাদা, যা তার পরা সেটি অনেক বড় ছিল।

ঘরে ফিরে জিয়াং নাই লি চিংজির বাথরোব খুলে বাথরুমে গিয়ে গোসল করলেন।

ডিং—

বাইরে এসে ফোনে সাউন্ড পেলেন।

জিয়াং নাই দ্রুত এগিয়ে ফোন সাইলেন্ট করলেন যাতে ইয়াও চি disturbed না হন, তারপর ওয়েচ্যাট মেসেজ খুললেন।

লি চিংজি: "তোমার বন্ধুর সঙ্গে সপ্তাহান্তে কোন দিন দেখা করছ?"

জিয়াং নাই বুঝতে পারলেন তিনি উষ্ণ ঝরনায় তার ভয়েস মেসেজ শুনেছেন, টাইপ করলেন: "এখনো ঠিক হয়নি।"

"রবিবার সুবিধাজনক?"

"হ্যাঁ, কেন?"

লি চিংজি: "শনিবার এক বন্ধুর জন্মদিন, তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে।"

লেখকের মন্তব্য:

শু শিয়াও: বসের কাছে পাগলের মতো পরীক্ষা চালাচ্ছেন।