অধ্যায় ১০: পাহাড়ের প্রত্যাশা

余家 কোনো সাধারণ পরিবার নয়, ওদের সবাই কারাগারের অভিজ্ঞতা আছে। যদি余小凤 তাদের উত্তেজিত করে, তাহলে কী ঘটবে তা কেউ জানে না।

“তবে তুমি চিন্তা করো না, আকাশ ভেঙে পড়লেও আমি আছি তো।余家的 লোকরা যদি সমস্যা করতে আসে, আমি তো সহজে হার মানব না,” 王天孝 তার মন খারাপ করা স্ত্রীর মনোবল বাড়িয়ে বলল।

李雅丽 অনুভব করল তার স্বামী এবার কিছুটা আলাদা হয়ে এসেছে, কিন্তু ঠিক কীভাবে তা বোঝা গেল না।

আগে স্বামী ছিল শান্ত ও বিনয়ী, কিন্তু এখন যেন নতুন কী না ভাবছে, কথা বলতেও একটু চালাক হয়ে গিয়েছে, কাজেও সঙ্কোচ কম।

মানুষ তো পরিবর্তিত হয়, ভাবল সে, এই পরিবর্তন খারাপ নয়।

অন্তত তার শান্তি মিলেছে, পরিবারের সামনে নিজের পক্ষে কথা বলতে সাহস পেয়েছে, আগের মতো বাড়িতে অবহেলা পেয়ে কষ্ট পাওয়া আর নেই।

王天孝 দুটি সাপের চামড়ার থলি কোমরে বেঁধে, সাবধানে আগের থেকে বাকি রাখা গোলাবারুদ ও লোহার গুঁড়ো ছোট বালতিতে ভরে নিয়ে বাসা থেকে বেরিয়ে পড়ল।

সে প্রথমে老五 ও老六 এর বড় গুহার বাইরে গিয়ে老五 কে চুপিচুপি ডেকে বের করল।

সে 王天信 কে সঙ্গে নিতে চায়নি।

যদিও 王天信 এখন ছোট ছেলেই, মনের কোনো köt intención নেই, কিন্তু আগের জীবনের দুঃখ কষ্টের জন্য王天孝 তার প্রতি সদয় হতে পারেনি।

সময় গেলে হয়তো ভুলে যাবে, হয়তো না।

কিন্তু এখনই সেটা ভাবার সময় নয়।

এই পরিবারের মধ্যে, মা ছাড়া 王天孝 শুধু 王天诚 কে গুরুত্ব দেয়।

王天诚 সবসময় তার ডাকের অপেক্ষায় ছিল, ডাক শুনে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলো, তার ওপর জার্সি পরে ছিল।

সেই জার্সি 王天忠 যখন সৈনিক ছিল তখন পাওয়া, সে পরে না, তাই প্রত্যেক ভাইকে একটা করে দিয়েছিল।

অবশ্য 王天孝 এর কাছে জার্সি ছিল না, কারণ সে তখন পাশের জেলায় ছিল, তবে আসলে সে দিতে চায়নি।

王天忠, 王天孝 বিয়ে করার পর থেকে তার প্রতি খারাপ মুখোশ ধরেছে, এই অমিশ্র মনোভাব জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত ছিল, বদলায়নি।

“老六 ঘুমিয়ে পড়েছে?” 王天孝 ভিতরের দিকে আঙুল দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, পড়াশোনা শুরু করলেই সে ঘুমিয়ে পড়ে।”

“ঠিক আছে, ওকে নিয়ে আসার দরকার নেই,” 王天孝 মাথা নাড়ল, হাতে থাকা বালতি 王天诚 কে দিয়ে নিস্তব্ধ রাতের আঁধারে তারা বাড়ি থেকে চুপচাপ বেরিয়ে পড়ল।

বলেছিল পাহাড়ের পাদদেশে, কিন্তু পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে মনে হলো ঘোড়া যতই দৌড়াক না কেন, পাহাড়ের সামনে পৌঁছানো কঠিন।

দুই ভাই পায়ের তলে জমে থাকা বরফের শব্দ শুনতে শুনতে, মুখোমুখি দিক থেকে তীব্র উত্তর হাওয়া বইছে, ধীরে ধীরে ইয়াংজিলিং এর দিকে এগিয়ে চলেছে।

উত্তর-পশ্চিমের আবহাওয়ায় দিনের এবং রাতের তাপমাত্রার পার্থক্য বেশ বড়, দিনের বেলা সূর্য থাকলে দশ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মতো থাকে, কিন্তু রাতে তাপমাত্রা মাইনাস দশ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যায়, একদিকে আগুন আর অন্যদিকে বরফের মত।

ভালো হয়েছে দুজনেই মোটা কাপড় পরে ছিল।

王天诚 এর ওপর ছিল সেনাবাহিনীর দেওয়া উলের জ্যাকেট, আর 王天孝 এর ছিল বন বিভাগের দেওয়া ঠান্ডা প্রতিরোধী কর্মী পোশাক, যা জ্যাকেটের থেকে কম নয়।

তাদের পায়ে মোটা লম্বা চামড়ার বুট, জুতোর মুখ বাঁধা ছিল শক্ত করে, হাওয়া ও বরফ ভিতরে ঢুকতে পারবে না, এবং বরফের গর্তে পড়ার ঝুঁকিও কম।

উত্তর-পশ্চিমের ঠান্ডা এবং দক্ষিণের ঠান্ডার মধ্যে মৌলিক পার্থক্য রয়েছে।

উত্তরাঞ্চলের ঠান্ডা এক প্রকার দেওয়ালের মতো, দক্ষিণের ঠান্ডা হাড়ে গেঁথে যাওয়া।

অর্থাৎ, উত্তর যতই ঠান্ডা হোক, যথেষ্ট পোশাক পরলে শরীর ঠান্ডা লাগবে না, কিন্তু দক্ষিণের ঠান্ডা যেন হাড়ের মজ্জায় প্রবেশ করে।

শরীর রক্ষা করতে প্রথমে পায়ের গরম রাখা জরুরি।

যদি পা গরম থাকে, শরীর বেশ গরম থাকে, কিন্তু পা ঠান্ডা হলে শরীর পুরো ঠান্ডা।

王天孝 স্কুলে থাকাকালীন, শীতকালে ত্রিশ ডিগ্রি নিচে তাপমাত্রায়, জানালার কাঁচ ভেঙে যাওয়া ক্লাসরুমে পড়াশোনা করত, ছাত্রদের পা ঠান্ডা হয়ে গিয়ে অসাড় হয়ে যেত, তাই তারা লাফিয়ে পা গরম করার চেষ্টা করত, পুরো শীত জুড়ে পা খুব খারাপ অবস্থায় থাকত।

রাতে আগুনের পাশে বসে খারাপ লাগত, চুলকানি হত, দিনের বেলা আবার ঠান্ডা লাগত, রাতের বেলা আবার চুলকানি।

এগুলো ছিল খুব কষ্টের স্মৃতি।

তার আগের জীবন কখনো ভালো ছিল না, সারাজীবন পরিশ্রম, বাবামা, সন্তান ও নাতি জন্য, নিজের জন্য কখনো ভাবেনি।

王天孝 চোখ তুলে সামনে তাকাল, চাঁদের আলো বরফের উপর পড়ে সাদা রূপালি ঝলমল করছে, সে আবার দৃঢ় সংকল্প করল, এই জীবনে সুখে থাকতে হবে, কাউকে হার মানতে হবে না, কাউকে দেখিয়ে চলতে হবে না, স্ত্রী ও সন্তান এবং যারা তার জন্য ভালোবাসা রাখে তাদের সুখী ও সমৃদ্ধ জীবন দিতে হবে।

নিজের জীবন নিজেই গড়ে তুলতে হবে।

আরো কঠোর পরিশ্রম করতে হবে!

এক ঘণ্টার মতো হাঁটার পর, গ্রাম অনেক দূরে পড়ে গেল, কারণ বন্দুক বহন করায় তারা সামনের গ্রাম এড়িয়ে চলল, দূর পথ ধরে কম মানুষ চলা এক বনভূমির মধ্য দিয়ে পাহাড়ের পাদদেশের দিকে এগিয়ে গেল।

王家 গ্রাম পাহাড়ের সবচেয়ে কাছাকাছি গ্রাম নয়, গ্রামে কয়েকটি পরিবার আবাদ ছুটির সময় ইয়াংজিলিং এর পার্শ্ববর্তী এলাকায় ছোট ছোট বন্য প্রাণী ধরে, কিন্তু শুধু দিনে, রাতে কখনো বের হয় না।

লোকেরা বিশ্বাস করে পাহাড়ের রাত বনের বন্যপ্রাণীদের।

王天孝 এর এমন কোনো ভয় নেই, সে প্রায় প্রতিরাতে সহকর্মীদের সঙ্গে পাহাড়ে টহল দেয়, পাহাড়ের গন্ধ ও পরিবেশ তার খুব পরিচিত, দিনে বা রাতে তাতে কোনো প্রভাব নেই।

এই সময় ইয়াংজিলিং পুরোপুরি সীমাবদ্ধ নয়, জিওউলিং বন বিভাগ কেবল কেন্দ্রীয় এলাকা ও গুরুত্বপূর্ণ গাছপালা ও সংরক্ষিত প্রাণীর যত্ন নেয়, ইয়াংজিলিং এর বাইরের অংশে স্থানীয় মানুষ পাহাড়ে কিছু নিতে পারে।

লোকজনকে সম্পূর্ণ পাহাড়ে ঢুকতে না দেওয়া সম্ভব নয়।

পাহাড় এত বড়, পাহাড়ের চারপাশে কোনও চীনা প্রাচীর বানানো যায় না।

তাছাড়া বন বিভাগ ও স্থানীয় গ্রাম পরস্পরের সহায়ক, সম্পর্ক খারাপ করার মতো নয়।

আরো আধা ঘণ্টা চলার পর, তারা অবশেষে পাহাড়ের পাদদেশে এসে পৌঁছল।

বরফে ঢাকা সাদা পাহাড়ের চূড়া দেখে 王天诚 একটু নার্ভাস হয়ে বলল, “ভাইয়া, আমরা কি পাহাড়ের ভিতরে যাব?”

王天孝 মাথা নাড়ল আর হাসতে হাসতে বলল, “আমরা তো শুধু কিছু ছোট বন্য প্রাণী ধরব, পাহাড়ের ভিতরে যাবার দরকার নেই, শুধু বাইরের দিকে ঘুরে আসা যথেষ্ট।”

王天诚 বিস্ময়ে 王天孝 কে দেখল।

সাধারণত শান্ত ও সরল ভাই যখন পাহাড়ের কাছে আসে, হঠাৎ প্রাণচঞ্চল হয়ে যায়, চোখে জীবন্ততা আসে।

একটু আগ্রহ প্রকাশ করে, যেন সবকিছু নিয়ন্ত্রণে আছে।

“কখনো দেখিনি, আজ রাতে তোমার চোখ খুলে দেব।”

王天孝 অনেকদিন ধরেই রাতে খরগোশ ধরেনি।

সত্য বলতে, একটু উদ্বিগ্ন ছিল, কথাগুলো 王天诚 এর জন্য বললেও আসলে নিজেকে উৎসাহ দিচ্ছিল।

পিছন থেকে পুরনো বন্দুক বের করে, খুলে গোলাবারুদ ও লোহার গুঁড়োর কিছুটা মেশাল, বন্দুক ঝুলিয়ে আবার খুলে কিছু অংশ ফেলে দিল।

“কেন গোলাবারুদ ফেলে দিল?” 王天诚 জিজ্ঞাসা করল।

“চল, হাঁটতে হাঁটতে বলব, পাশে বড় ঘাসের গুচ্ছ বা গাছের ডাল দেখলে আমাকে জানিও।”

“ঠিক আছে।”

হঠাৎ চাঁদের আলোয় এক ছায়া সামনে থেকে দ্রুত ছুটে গেল, 王天诚 ভয়ে ভাইয়ের হাত ধরে চিৎকার করল, “কি, কি, দাও দেখি কি!”

王天孝 একবার দেখে হাসল, “হলুদ শিয়াল।”

“এত বড় হলুদ শিয়াল! আমি তো চিনলাম কুকুরের মতো বড়,” 王天诚 ভয় পেয়েছিল।

(এই অধ্যায় শেষ)