অধ্যায় ১২: খরগোশ শিকার

অধ্যায় ১২: খরগোশ শিকার

একটা খরগোশ ধরার পরেও ওয়াং তিয়ানশিয়াও খুব উত্তেজিত হননি, কিন্তু ওয়াং তিয়ানচেং ছিল অত্যন্ত খুশি, এবং তিনি সক্রিয়ভাবে চারপাশে খোঁজাখুঁজি করতে লাগলেন, ওয়াং তিয়ানশিয়াওকে খরগোশের পদচিহ্ন খুঁজে দিতে সাহায্য করলেন।

ফলে সত্যিই তিনি একটি জায়গা খুঁজে পেলেন, সেখানে থেকে একটি মোটা, শক্তিশালী পুরুষ খরগোশ উদ্ধার করলেন, যা তাকে আনন্দে ভরিয়ে দিল।

অবচেতনভাবেই দুই ভাই সাত-আটটি খরগোশ ধরে ফেলেছেন, একটি সাপের চামড়ার থলে পুরে গিয়েছে, ভাগ্যক্রমে ওয়াং তিয়ানচেংর দেহ গড়ন বড় এবং মজবুত, না হলে হয়তো তিনি তা বহন করতে পারতেন না।

ওয়াং তিয়ানশিয়াও সময় দেখে জানলেন, রাত দেড়টা পার হয়ে গেছে।

"একটু বিশ্রাম করা যাক।"

তখন তারা ঠিক একটি ঝড় থেকে রক্ষা পাওয়ার জায়গায় পৌঁছালেন, বাম পাশে ছিল একটি পাহাড়ি ঢাল, ডান পাশে লম্বা লম্বা ছড়ানো ছাঁটা গাছ, ঠান্ডা হাওয়া ঢুকতে পারছিল না।

"ঠিক আছে," ওয়াং তিয়ানচেংও একটু ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন।

পাহাড়ের ঢালের নিচে তুষার পড়ে না, তাই মাটি শুকনো ছিল, দুই ভাই পাহাড়ের ঢালের কাছে বসে পড়লেন। ওয়াং তিয়ানচেং থলেটা শরীরের কাছে রেখে দিলেন, ভয় পাচ্ছিল যে খরগোশ পালিয়ে যেতে পারে।

ওয়াং তিয়ানশিয়াও অনেক দিন পরে তার ভাইয়ের সঙ্গে এমন সময় কাটাচ্ছিলেন।

আগের জীবনে তার ছোট ভাই একজন আদর্শ সফল মানুষ হয়ে উঠেছিল, আর তিনি পঞ্চাশ বছর বয়সে এখনও কিছুই অর্জন করতে পারেননি। যদিও ভাই তাকে এখনও ভালোবাসে, কিন্তু তাদের মধ্যে কোনো সাধারণ ভাষা ছিল না, কথাও খুব কমই হত।

অবশেষে বছরে কয়েকবার মাত্র ফোন হয়।

ওয়াং তিয়ানচেং মনে করতেন, বড় ভাইকে তিনি ছয় মাস ধরে দেখেননি, কিন্তু ওয়াং তিয়ানশিয়াওর মনে ছোট ভাই অনেক বছর ধরে দূরে চলে গেছে।

তারা অনেকক্ষণ আলাপ করছিলেন, হঠাৎ ওয়াং তিয়ানচেংর পেট কর্কশ শব্দে গর্জন করল।

সে লজ্জায় হাসি দিলো, "দুপুরে ভাতের খিচুড়ি খেয়েছিলাম, টয়লেট গিয়েছিলাম, এখন ক্ষুধা লেগেছে।"

"যুবকরা শরীর গড়ে তুলছে, ক্ষুধা লাগাটা স্বাভাবিক... আচ্ছা, আমাদের তো সেদিন ধরে আনা খাবার আছে, তোমাকে ক্ষুধার্ত থাকতে দেবো কী করে?"

ওয়াং তিয়ানশিয়াও হঠাৎ উৎসাহে ভরে উঠলেন।

ওয়াং তিয়ানচেংও বুঝতে পারলেন বড় ভাই কী বলতে চান, চোখে আনন্দের ঝিলিক।

বলেই কাজ শুরু করলেন।

গ্রামের শিশুদের জন্য বন্য প্রাণী ধরাটা খুবই সহজ কাজ, চার-পাঁচ বছর বয়সের শিশুরাও টিলের টুকরো দিয়ে মাউস বা ব্যাঙ শিকারে সক্ষম।

"তুমি পাশে একটু শুকনো ডাল কেটে নিয়ে এসো, একটু শুকনো হতে হবে। আমি খরগোশের মাংস প্রস্তুত করছি।"

"ঠিক আছে।"

ওয়াং তিয়ানচেং থলেটা ভাইয়ের পায়ের কাছে রেখে, দ্রুত পাহাড়ের ঢালে উঠে ডাল খুঁজতে গেল।

ওয়াং তিয়ানশিয়াও থলেটা খুলে ভিতরে খোঁজ করলেন, দেখতে পেলেন একটি বন্য খরগোশ চোখ মেলে রয়েছে, মুখের麻ড়ির ফাঁন্দা কাটার চেষ্টা করছে।

"তুমি এত চঞ্চল, আমি তোমাকে পছন্দ করি। নিশ্চয়ই তুমি নিজেই।"

খরগোশ ধরে থলেটা থেকে বের করে, মাথা উঁচু করে, তার মুখে তুষার ঢেলে দিলেন, খরগোশ পায়ে কুঁচকানি দিয়ে কিছুক্ষণ পর শান্ত হয়ে গেল।

খরগোশের বিশেষ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের গঠন এমন যে সহজেই গলায় পানি ঢেলে মারা যায়, মাথা ধরে একটু পানি ঢাললেই তা মারা পড়ে।

পোষা খরগোশ আর বন্য খরগোশ একই রকম।

আসলে খরগোশ মারা বিষয়ে অনেক নিয়ম আছে, অনেকেই খরগোশ মারতে জানে না, ফলে মাংস খেতে অস্বাদু হয়। কারণ খরগোশ কাটার সময় মূত্রথলিওয়ালা এবং পিত্তথলিটি ভেঙে গেলে সেই গন্ধ মাংসে লেগে যায়।

এই দুটি অঙ্গ ভালোভাবে পরিষ্কার না করলে খরগোশের মাংস থেকে একটা বিশেষ দুর্গন্ধ বের হয়, যেভাবে রান্না করলেও ভালো হয় না।

ওয়াং তিয়ানশিয়াও তার বুট থেকে ছোট ছুরি বের করলেন, যা পাহাড়ে তল্লাশির সময় সঙ্গে রাখতেন, যা রক্ষা এবং কাজের জন্য ব্যবহার করা যেত। ছুরির সাহায্যে মাটিতে দ্রুত একটি গর্ত খুঁড়ে কিছু পরিষ্কার তুষার ঢাললেন এবং খরগোশের প্রস্তুতি শুরু করলেন।

খরগোশটি আধা-মৃত অবস্থায় ছিল, তার শেষ শ্বাস নিতে থাকলেই, তিনি ছুরির হ্যান্ডেল দিয়ে হালকাভাবে মাথায় ঠুকলেন, খরগোশ দুটো চোখ গোল গোল ঘুরিয়ে মারা গেল।

খরগোশ মারার জন্য সাধারণত দুই পদ্ধতি আছে: এক, বিদ্যুৎ দিয়ে সরাসরি অচেতন করা; দুই, কাঠের লাঠি দিয়ে মাথায় আঘাত করা। ধাতব লাঠি কম ব্যবহার করা হয় কারণ তা খরগোশের মাথা ভেঙে চামড়া নষ্ট করে, যা বাজারে বিক্রি হয় না।

সুতরাং ওয়াং তিয়ানশিয়াও হালকাভাবে ঠুকলেন, জোর করেননি।

খরগোশ মারা শেষে তিনি দ্রুত খরগোশের পেছনের পা দিয়ে একটি ছুরি দিয়ে কেটে পেছনের দিক পর্যন্ত কেটে ফেললেন, তারপর সেই কাটার ধারে পুরো চামড়া খুলে ফেললেন।

এরপর অন্ত্র খুলে মলত্যাগের থলি এবং পিত্তথলি না ফাটিয়ে সাবধানে কাজ করলেন।

ওয়াং তিয়ানচেং ফিরে আসার সময় ওয়াং তিয়ানশিয়াও খরগোশকে তুষার জল ও মাটির মধ্যে মুড়ে গর্তে রেখে মাটি দিয়ে ঢেকে দিলেন, এবং আগুনের জন্য অপেক্ষা করলেন।

তারা দ্রুত গর্তের উপরে আগুন জ্বালালেন, আগুনের উষ্ণতায় নিচের মাংস রান্না হতে শুরু করল।

অন্ত্রাদি গর্তে পুঁতেও দিলেন, এসব বাইরে রেখে দিলে বাঘ কিংবা নেকড়ে আকৃষ্ট হতে পারে।

পাহাড়ের নেকড়ে যদিও সংখ্যায় কম, একটিকে সামলানো যায়, কিন্তু দুই-তিনটি একসাথে এলে সমস্যা বাড়ে। তাদের হাতে থাকা পুরনো বন্দুক দিয়ে নেকড়েদের বিরুদ্ধ শক্তি খুব সীমিত।

বিশেষত নেকড়েরা বুদ্ধিমান, মানুষের চারপাশে ঘুরপাক খেয়ে মানুষ ক্লান্ত হওয়ার পর আক্রমণ করে। পাহাড়ের প্রতিটি গ্রামে নেকড়ে আক্রমণের ঘটনা ঘটে।

ওয়াং পরিবারের গ্রামের একজন ছোটবেলায় বাবা-মায়ের সঙ্গে মাঠে গিয়েছিলেন, কিন্তু বাবা-মা ফিরে আসার সময় তাকে ভুলে গিয়েছিলেন, নেকড়ে তার মুখের অর্ধেক কামড়ে ফেলেছিল, এখন তার নাকও নেই, সারাদিন বাড়িতে লুকিয়ে থাকে, মানুষের দেখা পায় না। ওয়াং তিয়ানশিয়াও একবার তা দেখেছিল, যা তাকে দীর্ঘকাল হতাশার স্বপ্ন দেখিয়েছিল।

আগুনের আলো ঝলমল করছিল, চাঁদের আলো জলের মতো মৃদু।

দুই ভাই সামনে আগুনের দিকে তাকিয়ে উন্মুখ হয়ে অপেক্ষা করছিলেন।

"কতক্ষণ লাগবে খেতে?"

ওয়াং তিয়ানচেং অধৈর্য হয়ে বলল।

"প্রায় আধ ঘণ্টা হবে," ওয়াং তিয়ানশিয়াও সময় অনুমান করলেন।

"এখন কতক্ষণ আগুনে রেখেছ?"

"এখন পাঁচ মিনিটও হয়নি।"

"ওহ," ওয়াং তিয়ানচেং একটু হতাশ হল।

ওয়াং তিয়ানশিয়াও弟弟র এই অবস্থা দেখে মনে গভীর ভাবনা এল।

এই যুগের জীবন সত্যিই কঠিন, একটি সাধারণ মাংস মানুষকে সবচেয়ে বড় ইচ্ছা পূরণ করতে পারে। পরবর্তী সময়ে, সম্পদ ও উপকরণ অতিমাত্রায় সমৃদ্ধ হওয়ায় মানুষ মাংস খেতে আগ্রহ হারিয়ে শাক-সবজি খেতে শুরু করেছে। বাড়ির ছোট নাতি প্রতিবারই মাংস বাটিতে রেখে দেয়, যতই বোঝানো হোক না কেন খেতে রাজি হয় না।

"অধৈর্য্য করো না, তাড়াহুড়ো করলে গরম টফু খেতে পারো না, একটু অপেক্ষা করো, আরও সুস্বাদু হবে।"

"হা হা, ঠিক বলেছ।"

ওয়াং তিয়ানশিয়াও মাটিতে শুয়ে হাত মাথার নিচে দিয়ে নির্জন রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে আগুনের ফোঁটার শব্দ শুনে বললেন, "যদি সারাজীবন এভাবে শান্তিতে কাটাতে পারতাম!"

ওয়াং তিয়ানচেং বুঝতে পারল না বড় ভাই কেন দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, সে তার পাশে শুয়ে হঠাৎ বাড়ির কথা মনে পড়ে চিন্তিত হয়ে বলল, "দাদা, তৃতীয়嫂য়া যখন নিজের মায়ের বাড়ি গেলেন, সেটা সহজ ব্যাপার নয়।"

"ওহ?"

"তুমি ভাবো, তারা余家 পরিবার কী ধরনের মানুষ? সবাই কারাগারে ছিল, সবসময় ঝামেলা করছে, এবার তৃতীয়嫂য়া নির্যাতিত হয়েছেন বলে তারা সহজে ছাড়বে না।"

"যদি ছাড়ে না, তবে তাদের আসতে দাও। সবসময় ধৈর্য ধরেও সমস্যা সমাধান হয় না," ওয়াং তিয়ানশিয়াও দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বললেন, "আমি এবার ঠিক সময়ে ফিরে এসে সাহায্য করতে পারলাম, না হলে তোমার嫂য়া একা芳娃 নিয়ে, বড় পেটে, কীভাবে কাটাত? এই অভাগা মানুষটা একদম ভাবছে না অন্যদের কথা।"

"তৃতীয়嫂য়া সত্যিই একটু অতিরিক্ত।" ওয়াং তিয়ানচেং বলল, "তৃতীয় ভাইও ঠিক নয়, বউটাকে সামলাতে পারেন না, পরিবারের পরিবেশ নষ্ট হয়েছে, কী ভাবছে সে বুঝতে পারি না।"

(অধ্যায় সমাপ্ত)