অধ্যায় ৩: মুখোমুখি সমাধান

তৃতীয় অধ্যায়: মুখোমুখি

“করছোটা কী? আমি তো কিছুই করিনি, সকালবেলা এভাবে আমাকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে আসার মানে কী? বড় ভাইয়ের মতো একটু তো ভদ্রতা বজায় রাখা যায়, পাড়ার লোক যদি দেখে, তাহলে কি তারা আমাদের পিঠের চামড়া তুলে নেবে না?”

“এখন দেখছি খুব ভদ্রতার কথা মনে পড়েছে, কিন্তু যখন বিবেকহীন কাজগুলো করছিলে, তখন তো একবারও মনে পড়েনি।” ওয়াং তিয়ানজিয়াও শীতল কণ্ঠে বললেন।

ভালো মানুষ এবং খারাপ মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো বিবেক ও সম্মানবোধ; কিন্তু এই বিবেক আর সম্মানবোধই ভালো মানুষদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। অতিরিক্ত গুরুত্ব দেওয়ার কারণেই তারা বারবার খারাপ মানুষদের হাতে প্রতারিত হয়।

ওয়াং তিয়ানজিয়াও সারাজীবন সম্মানের কথা ভেবে কাটিয়েছেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই পাননি। তাই পুনর্জন্মের পর তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, সম্মানও হারাবেন না, আবার ঠকবেনও না—দুটোই তিনি নিশ্চিত করবেন।

“চলো, আজ মা আর ভাইদের সামনেই সবকিছু পরিষ্কার করে ফেলব। তিয়ানরেন এবং তোমার দুই সন্তানকেও দেখিয়ে দেব, তাদের মা আর স্ত্রী আসলে কী ধরনের মানুষ।”

“তুমি এসব কী আজেবাজে বকছো? আমি কিছুই জানি না, আমি কী করেছি?”

“এখনও অস্বীকার করছো? তাহলে বলো তো, সকালবেলা আমাদের চিমনিটার কাছে তুমি কী করছিলে?”

“আমি… আমি তো আমাদের বাড়ির চিমনির অবস্থা দেখতে গিয়েছিলাম,” ইউ শিয়াওফেং দ্রুত একটা অজুহাত খাড়া করলেন। “আমাদের বাড়ির কাং (শয্যা) আর গরম হচ্ছিল না, তাই ভাবলাম চিমনির কোনো সমস্যা হয়েছে কি না। বাইরে এত অন্ধকার যে কিছুই ঠিকমতো দেখতে পাইনি।”

“এখনও মিথ্যে বানিয়ে বলছো।”

ওয়াং তিয়ানজিয়াও রাগে হেসে ফেললেন। তিনি ইউ শিয়াওফেং-এর হাত ধরে টানতে টানতে মাটির নিচের আঙিনায় (দিকের গুহা) নিয়ে এলেন। ইউ শিয়াওফেং ছাড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু এক মিটার আশি সেন্টিমিটার উচ্চতার, সুঠাম দেহের অধিকারী তিয়ানজিয়াওর শক্তির কাছে তার কোনো উপায় ছিল না।

আঙিনায় ফিরে এসে ওয়াং তিয়ানজিয়াও চিৎকার করে বললেন, “সবাই ওঠো! মায়ের কাছে এসো, বাড়িতে জরুরি কথা আছে।”

“কী হলো, দ্বিতীয় ভাই? এত সকাল সকাল!”

“মানুষকে কি ঘুমাতেও দেবে না?”

“এত চিৎকার করছো কেন? দিন হোক, তারপর কথা বলা যাবে না?”

ওয়াং তিয়ানজিয়াও ইউ শিয়াওফেং-এর হাত ধরে সরাসরি ওয়াং তিয়ানরেনের দরজার সামনে গিয়ে ধাক্কা দিলেন। বাইরে থেকে ডাকলেন, “তৃতীয় ভাই, ওঠো। মায়ের কাছে এসো, জরুরি কথা আছে।”

কথা শেষ করেই তিনি ভেতরকার উত্তরের তোয়াক্কা না করে ইউ শিয়াওফেংকে টেনে মায়ের গুহার দিকে নিয়ে গেলেন।

ওয়াং তিয়ানজিয়াওয়ের বাবা ওয়াং ফুগুই খুব আগেই মারা গেছেন। যখন তিনি মারা যান, তখন ছোট বোন ওয়াং শিয়াওঝুর বয়স ছিল মাত্র দুই বছর। এখন তার বয়স বারো, সে মায়ের সাথেই থাকে।

তিয়ানজিয়াওর হট্টগোলে বাড়ির সব বড়রা একে একে বেরিয়ে এলেন। পঞ্চম ও ষষ্ঠ ভাই আত্মীয়ের বাড়িতে থাকায় বাড়িতে শুধু চতুর্থ ভাই দম্পতি ও তৃতীয় ভাই ওয়াং তিয়ানরেন উপস্থিত ছিলেন।

ওয়াং তিয়ানজিয়াও ইউ শিয়াওফেংকে টেনে মা ঝাং মেইফেং-এর গুহায় নিয়ে গিয়ে একপাশে ঠেলে দিলেন। তারপর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে একে একে সবাইকে ভেতরে আসতে বললেন। মুহূর্তের মধ্যে ছোট গুহাটি লোকে পূর্ণ হয়ে গেল।

ঝাং মেইফেং বয়স্ক মানুষ, বেশিক্ষণ ঘুমাতে পারেন না। তিনি আগেই উঠে বিছানায় বসে জুতার তলা সেলাই করছিলেন। দ্বিতীয় ছেলেকে এভাবে রাগান্বিত অবস্থায় তৃতীয় পুত্রবধূকে টেনে আনতে দেখে তিনি প্রথমে কিছু বললেন না, শুধু একবার চোখ তুলে তাকালেন।

সবাই ভেতরে আসার পর তিনি কাজ থামিয়ে ওয়াং তিয়ানজিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, এত সকালবেলা শিয়াওফেংকে টেনে আনলে কেন? এত চিৎকার-চেঁচামেচিই বা কিসের?”

সেই সময় ছেলেদের কাছে ঝাং মেইফেং-এর মর্যাদা ছিল অনেক। বাবা মারা যাওয়ার পর মা অনেক কষ্ট করে তাদের বড় করেছিলেন। যদিও পরবর্তীকালে যখন বৃদ্ধা পক্ষাঘাতগ্রস্ত হয়ে পড়েছিলেন, তখন কেউ তাকে দেখতে চাইত না। মলমূত্র পরিষ্কার করার মতো কেউ ছিল না। ওয়াং তিয়ানজিয়াও এবং লি ইয়ালি তাকে নিজেদের বাড়িতে নিয়ে যত্ন করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু অন্য ভাইয়েরা বৃদ্ধার তিন একর জমির লোভে বাধা দেয়। তাদের ভয় ছিল, বৃদ্ধা তিয়ানজিয়াওর বাড়িতে গেলে জমিটা তিয়ানজিয়াও দখল করে নেবে।

তাই সিদ্ধান্ত হয়েছিল, প্রত্যেকে তিন মাস করে বৃদ্ধার দেখাশোনা করবে। কিন্তু দেখাশোনা করতে গিয়েও কেউ কেউ অবহেলা করত। যেমন—তৃতীয় ভাই ওয়াং তিয়ানরেনের বাড়িতে গেলে ইউ শিয়াওফেং বৃদ্ধাকে পচন্দ করতেন না। তাকে দিনে মাত্র একটা বাষ্পে সেদ্ধ রুটি আর আধা বাটি জল দিতেন, যার ফলে বৃদ্ধা কোষ্ঠকাঠিন্যে ভুগতেন।

“মা, ওকে জিজ্ঞেস করুন,” ওয়াং তিয়ানজিয়াও দরজার সাথে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন। “আজ আমাদের সবার সামনে সবকিছু পরিষ্কার করতে হবে। আমার প্রতি যদি কোনো অভিযোগ থাকে, তবে তিয়ানরেন আর তোমার স্ত্রী সরাসরি বলতে পারো। আড়ালে এসব নোংরা কাজ করার মানে কী? লজ্জা-শরম কি একেবারে নেই?!”

“দ্বিতীয় ভাই, কথা পরিষ্কার করে বলো। এখনো তো কিছুই বলোনি, এখনই আমার বিরুদ্ধে বিষোদগার শুরু করলে?” ওয়াং তিয়ানরেন রেলিংয়ে হেলান দিয়ে বাঁকা সুরে বললেন, “তুমি তো ছয় মাসের বেশি বাইরে থাকো, বাড়ি ফিরেই মায়ের সেবা না করে অশান্তি শুরু করলে।”

“হ্যাঁ, দ্বিতীয় ভাই, কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়নি তো? ভাবী কি সত্যিই…”

“তোমার ভাবীর কথা বাদ দাও, তুমি এসব নিয়ে কেন কথা বলছো?” চতুর্থ ভাই ওয়াং তিয়ানই হলেন সেই ধরনের ভণ্ড, যে সরাসরি আক্রমণ না করে আড়ালে জল ঘোলা করতে পছন্দ করে।

“আরে, তুমি কার ওপর রাগ করছো? আমি তো কিছু করিনি।” ওয়াং তিয়ানই নিজেকে অসহায় দেখানোর চেষ্টা করলেন। তার স্ত্রী সুন শিয়াওলান তার হাত টেনে বললেন, “তুমি চুপ করো।” ওয়াং তিয়ানই তার স্ত্রীর হাত ঝেড়ে ফেললেন, কিন্তু তার চোখে ছিল এক ধরনের শয়তানি হাসি।

“ইউ শিয়াওফেং, তুমি নিজে বলবে, নাকি আমি বলব?”

“তুমি কী বলছো, আমি কিছুই জানি না।”

“তুমি আসলেই একরোখা!” ওয়াং তিয়ানজিয়াও নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করলেন। দুই জীবন কাটিয়েও তার ধৈর্য ধরা উচিত ছিল, কিন্তু এই সুবিধাবাদী মানুষগুলোর কথা ভেবে তার রাগ যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ছিল।

“মা, আপনি জানেন? ইউ শিয়াওফেং আমাদের বাড়ির চিমনি বন্ধ করে দিয়েছে।”

“কী!”

ঝাং মেইফেং অবাক হয়ে ইউ শিয়াওফেং-এর দিকে তাকালেন। গুহার বাকিরাও তার দিকে তাকাল। পুরো গুহায় পিনপতন নীরবতা নেমে এল। জানালার বাইরে তুষার পড়ার শব্দ পর্যন্ত শোনা যাচ্ছিল। ছোট বোন ওয়াং শিয়াওঝু বিছানায় কম্বল জড়িয়ে বসে ছিল, শীতের কারণে তার নাকে সুড়সুড়ি হচ্ছিল। এই নিস্তব্ধতায় সে পরপর তিনবার হাঁচি দিল।

“আচ্চি!”

“আচ্চি!”

“আচ্চি!”

হাঁচির শব্দে নীরবতা ভেঙে গেল। ঝাং মেইফেং মাথা ঘুরিয়ে ইউ শিয়াওফেংকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াওফেং, তোমার মেজ ভাই যা বলছে, তা কি সত্যি?”

“মা, মেজ ভাইয়ের কথায় কান দেবেন না। আমি কি কখনো এমন কাজ করতে পারি?” ইউ শিয়াওফেং দ্বিধাহীনভাবে অস্বীকার করলেন। একটু থেমে তিনি পালটা অভিযোগ করলেন, “আমার মনে হয় মেজ ভাই অকারণে ঝামেলা করছে। নিশ্চয়ই মেজ ভাবী আড়ালে কীসব বলে তাকে উসকে দিয়েছে। আপনি তো জানেনই, মেজ ভাবী আসলে কেমন…”

“আবারও মিথ্যে!” ওয়াং তিয়ানজিয়াও রাগে গর্জে উঠলেন। “তুমি এক নির্লজ্জ মহিলা! জঘন্য কাজ করে এখন অন্যের ওপর দোষ চাপাচ্ছো? তোমার কি কোনো লজ্জা-শরম নেই?”

“আমি…” ওয়াং তিয়ানজিয়াওয়ের রুদ্রমূর্তি দেখে ইউ শিয়াওফেং ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি আমতা আমতা করে ওয়াং তিয়ানরেনকে চিমটি কেটে বললেন, “ওয়াং তিয়ানরেন, তুমি কি মরে গেছ? তোমার স্ত্রীকে অপমান করছে, আর তুমি একটা কথাও বলবে না?”

ওয়াং তিয়ানরেন একবার স্ত্রীর দিকে, একবার তিয়ানজিয়াওয়ের দিকে তাকালেন। স্ত্রীর চোখে তিনি ভয় দেখতে পেলেন, আর তিয়ানজিয়াওয়ের চোখে দেখতে পেলেন অনড় সংকল্প। তিনি জানতেন তার স্ত্রী আসলে কেমন। এমন বিবেকহীন কাজ সে নির্ঘাত করতে পারে। অর্থাৎ, তাকে ভুল অপবাদ দেওয়া হচ্ছে না।

তবে তিনি অবাক হলেন তিয়ানজিয়াওকে দেখে। যে ভাই বরাবরই শান্ত ছিল, আজ সে যেন অন্য মানুষ। সে এখন আর নতি স্বীকার করতে রাজি নয়, কারো তোয়াক্কা করছে না। কী এমন পরিবর্তন হলো তার মধ্যে? তিনি মনে মনে ভাবলেন। তবে বাইরে থেকে তাকে স্ত্রীর পক্ষ নিতেই হলো।

“মেজ ভাই, তুমি বলছো আমার স্ত্রী তোমার চিমনি বন্ধ করেছে। কেউ কি সেটা দেখেছে?”