১২ মাথা নিচু করে দেখো, সত্যিই রেগে গেছ!

মনে হয় স্বপ্নে বসন্তের মার্চ মাস, পিচ ফুলের মেলা। গোলাপী পাপড়িগুলো আকাশ ছোঁয়া বিশাল গাছকে ঘিরে থাকে, বাতাস বয়ে যায় এবং ভাজে বিক্ষিপ্ত ফুলের ঝড়, যা লি চাংশেং-এর কাঁধে ঝুলন্ত চুলকে ছুঁয়ে যায়। লি চাংশেং কখনো এত বড় পিচ ফুলের গাছ দেখেনি। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে উপরে উঠে গাছের উচ্চতা টের পেতে চায়। পাপড়িগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে উড়ছে, চোখ তুলে দেখতেই দেখতে পায় কেউ তার হাত ধরে আছে। লি চাংশেং বিস্ময়ে মাথা উঁচু করে দেখে, বুঝতে পারে গাছটা এত উঁচু নয়; সে নিজেই তো একজন ছোট ছেলেই, যার উচ্চতা প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের উরুর নিচে। লি চাংশেং হতবাক হয়ে ফিরে তাকায়। দুইজন গাছে তলের পাশে দাঁড়িয়ে, যেন এক শিশু কোলে নিয়ে হাসছে এবং শান্তিপূর্ণ মুহূর্ত উপভোগ করছে, এক পরিবার সুখে-শান্তিতে ভরা। লি চাংশেং কিছুক্ষণ নির্বাক থাকে, তারপর ফিরে তাকাতে ছেড়ে সামনে হেটে যায়, মাথা ঝুঁকে। হাত ধরে থাকা পুরুষের মুখ পরিষ্কার দেখা যায় না, কেবল শীতল কণ্ঠ শুনতে পায়, “কী হয়েছে?” লি চাংশেং কিছু বলে না। পুরুষের স্বভাব যেন খুবই শীতল, উত্তর না পেয়ে আবার প্রশ্ন করেনি, কেবল পিচ ফুলের পাপড়ির ওপর পা দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়। লি চাংশেং চুয়েও যাওয়া পাপড়িগুলো দেখে কিছুক্ষণ অবাক থাকে, হঠাৎ বলে উঠল, “বাবা।” পুরুষ সাধারন কণ্ঠে বলল, “আমি তোমার বাবা নই।” লি চাংশেং এই কথা পছন্দ করে না, শুনেনি বলে ভেবে জোর দিয়ে আবার ডাকে, “বাবা, পিচ ফুল আর দেখতে সুন্দর নয়, আর আসিস না।” পুরুষ যেন একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেয়, কণ্ঠস্বর বায়ুর সঙ্গে দূরে চলে যায়, “আমাকে মাস্টার বলে ডেকো।” হঠাৎ করেই, স্বপ্নের সেই পিচ ফুলের গাছ বিস্ফোরিত হয়ে হাজার হাজার গোলাপী পাপড়িতে পরিণত হয়, যা তার দুই হাতে পড়ে রক্তের মতো বিকৃত হয়ে যায়। লি চাংশেং সাদা সোনালী পোশাকে রক্তে ভেজা, হাতে একটি খোদাই করা চিহ্নযুক্ত তলোয়ার, যার ওপর ‘কুইওয়েই’ শব্দ অর্ধেক দেখা যায়। তলোয়ারটি সামনে মানুষের হৃদয়ে প্রবেশ করে, রক্ত জোড়া বয়ে পড়ে। পুরুষের অস্পষ্ট মুখে হাসির ছাপ, রক্তাক্ত হাত ধীরে ধীরে লি চাংশেং-এর মুখে স্পর্শ করে, মোটা আঙুলে তার কাগজের মতো সাদা গাল বরাবর এক রক্তের রেখা ফেলে। এক মুহূর্তে, পুরুষের গম্ভীর দেহ সোনালী আলো হয়ে গলে যায়, পৃথিবী থেকে বিলীন হয়। “মাস্টার…” লি চাংশেং হঠাৎ চোখ খুলে উঠে। তার হৃদয় তীব্রভাবে ধুকপুক করছে, মনে হয় স্বপ্নের বেদনা এখনো তাকে বেঁধে রেখেছে, চোখের পলক ফিকে, বাম চোখ থেকে হঠাৎ সোনালী দীপ্তি ঝলমল করে দ্রুত মুছে যায়। লি চাংশেং একটু শ্বাস নেয়, মানসিক অবস্থা একটু শিথিল হলে স্মরণ করার চেষ্টা করে, কিন্তু স্বপ্নে কি দেখেছিল তা মনে পড়ে না, কেবল সেই অনুভূতি তার মাথা ভেঙে দিতে চেয়েছে। কিছুক্ষণ পর সেই প্রায় পাগল করে দেওয়া যন্ত্রণা ধীরে ধীরে কমতে শুরু করে। বাতাসে যেন রান্নার সুবাস, কান কানে জোরে কথা চলছে। লি চাংশেং-এর ভেজা চুল সাদা গালে লেগে আছে, সে শ্বাস নিয়ে তাকায়। এখানে যেন মানুষদের জগতের একটি হোটেল, খোদাই করা কাঠের বিছানা, তার নিচে সিল্কের চাদর, কম্বল হিসেবে এক হাজার সোনার সিল্কের কাপড়, ধূপবাতি থেকে মৃদু ধূপের গন্ধ বেরোচ্ছে। লি চাংশেং কিছুক্ষণ স্তব্ধ, তারপর অসুস্থ স্মৃতি মনে পড়ে যা সে জ্ঞান হারানোর আগে দেখেছিল। এটি কোথায়? সে তো হেলেমুখে পড়েছিল না? ইউ চিংজিয়ান তাকে বাঁচিয়েছিল? হাঃ হাঃ, অসম্ভব। এখানে তো শুধুমাত্র ধনী অতিথিরাই থাকতে পারে, ইউ চিংজিয়ান এত কৃপণ যে পনেরো সিলভার পয়সা বাঁচাতে গিয়ে কখনও এত বিলাসিতা করত না। ইউ সাহেবের স্বভাব অনুযায়ী, সে হয়তো তাকে রাস্তার ধারে ফেলে দিয়ে বলত, “মানুষেরা কি বিছানাও ব্যবহার করে?” লি চাংশেং দুর্ভাগ্য নিয়ে জীবনধারণ করছে, আহত, পানিতে পড়া, ঠান্ডা ও ক্ষুধার্ত। চল, বেঁচে থাকলেই হল। লি চাংশেং বিছানা থেকে উঠে অসুস্থ শরীর নিয়ে দরজা খুলে বাইরে তাকাতে চায়। একবার বাইরে দেখে দরজা বন্ধ করে দেয়। সে চোখ বন্ধ করে নেয়। হয়তো কেবল মায়া। সে মনে করে হয়তো আবার দুঃস্বপ্ন দেখছে, ঠিক তখন বাইরে ফেং হুই এর ঠান্ডা কণ্ঠ শোনা যায়, “প্রধান নির্বাহী সারাদিন শুয়ে ছিল, আরও ঘুমাতে চাও?” লি চাংশেং: “……” ধিক্কার, সত্যিই ফেং হুই।

এই ভূত কেন এতই জেদী, নদীতে ঝাঁপ দিলেও তার থেকে মুক্তি পায়নি। না, হয়তো ফেং হুই তাকে বাঁচিয়েছে? সে তো চায় সে মারা যাক, তাহলে কীভাবে এত সদয় হতে পারে? তবে সৌভাগ্যক্রমে, ফেং হুই হয়তো তার আসল পরিচয় জানেনি, কপালে এখনও মুখোশ বহন করছে, সিদ্ধান্ত নিয়েছে সে একজন সদয় ‘রক্ষাকারী’। লি চাংশেং নিজেকে সামলিয়ে একটি বড় বাজি ধরার সিদ্ধান্ত নেয়। সে দরজা খুলে বাইরে তাকায়, সে দক্ষিণ ইউয়ান শহরে কয়েক বছর ছিল, দেখেই বুঝতে পারে এটি শহরের কেন্দ্রে সবচেয়ে বিলাসবহুল হোটেল—পংলেই গেস্টহাউস। এই হোটেলে খাবারের দাম আকাশছোঁয়া, শুধুমাত্র ধনী লোকেরা এখানে আসে। সন্ধ্যা, সূর্য ডুবে যাচ্ছে। ফেং হুই নতুন পোশাক পরেছে, ছড়ানো গোলাপী হাতা যুক্ত কালো পোশাক, জানালার পাশে অলসভাবে বসে নিচে তাকিয়ে আছে, তার প্রোফাইল মধুর সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে, আর ভয়ংকর ছায়াময় আত্মার গন্ধ নেই। লি চাংশেং তার দেখেই গলা ব্যাথা অনুভব করে, ধীরে ধীরে বলে, “ধন্যবাদ মিঙ সাহেব আমাকে বাঁচানোর জন্য।” ফেং হুই তাকে না দেখে হাসিমুখে বলে, “দুইবার জীবনের恩, কেবল掌司一句话就可以报答吗？” তিনি ‘মিঙ’ নামটি অস্বীকার করেননি। লি চাংশেং নিঃশ্বাস ফেলে শান্ত হয়। বুঝতে পারে ফেং殿主 এখনও মজা পাচ্ছে, এখনই তার জীবন চান না। লি চাংশেং মন খুলে ফেং হুইয়ের সামনে বসে, “মিঙ সাহেব কোথায় কাজ করেন? আমি অবশ্যই殿主 কে খুঁজে বের করব আপনার ত্যাগের প্রশংসা করতে।” ফেং হুই বলে, “重泉殿拘魂使, দক্ষিণ ইউয়ানে আত্মা ধরে।” লি চাংশেং ভ্রু উঁচু করে, “মিঙ拘魂使幽冥殿主 কে ভয় করে না?” ফেং হুই আগের চেয়ে আরও শীতল এবং অলস, তাকে দেখার প্রয়োজন মনে করেন না, এক কাপ চা তুলে ধরে, “আমি কেন তাকে ভয় করব?” লি চাংশেং বলে, “কারণ শোনা গেছে সে আমার প্রেমিক…” ফেং হুই: “……” ফেং殿主 চা পান করতে করতে হঠাৎ থেমে যায়, ঠান্ডা চা তার আঙুলে পড়ে। “আরও শত্রু।” লি চাংশেং আশঙ্কা করে, “封殿主 আমাকে হত্যার জন্য দশ হাজার灵石 পুরস্কার দিয়েছে, কিন্তু মিঙ সাহেব আমাকে দুইবার বাঁচিয়েছেন, যদি封殿主 এর খবর পায় তাহলে আপনি বিপদে পড়বেন।”封殿主: “……” ফেং হুই চোখ উঁচু করে, তার লাল চোখ যেন শিকার ধরে রাখা সাপের মতো তাকে আঁকড়ে ধরে, “হবে না।” লি চাংশেং দেখে সে এত সহিষ্ণু, আবার বলে, “封殿主 পাগল, ছোট ক্ষতিও মাফ করে না, তাকে বিরক্ত করলে ভালো হবে না।” ফেং হুই হাত শক্ত করে, লাল চোখ শীতল ও ভয়ঙ্কর। দেখতে যেন সে তাকে গলায় ধরে মেরে ফেলতে চায়। লি চাংশেং অভিশাপ দিয়ে তার প্রতিশোধ নিচ্ছে মনে হয়।封殿主 মুখ আরও গম্ভীর হয়ে যায়, লি চাংশেং সন্তুষ্ট হয়। সে তার ক্ষমতা বন্ধ করে আবার বলে, “মিঙ সাহেবের恩 আমি ফিরিয়ে দিতে পারিনি, যদি আপনাকে কোনো বিপদ হয় আমি শান্ত থাকব না।”封হুই মুখ না দেখিয়ে তার কথা শুনে। ঠিক তখন নিচে এক সার্ভার তিনটে ট্রে নিয়ে হাসিমুখে উঠে আসে, “মহামান্য, আপনার খাবার এসেছে, সব আপনার ইচ্ছেমতো তৈরি।” লি চাংশেং তিন-চার দিন ক্ষুধার্ত ছিল, অর্ধেক মিষ্টি কমলালেবুর টুকরা ছাড়া কিছু খায়নি, এখন খাবারের সুবাস পাইয়ে তার ক্ষুধা বেড়ে যায়। তার পেট আবার ব্যথা করতে শুরু করে। সে ব্যথা সহ্য করে, লোভী নয়, তবে বেশ অবাক।幽都’র ভূতরা কি মানুষদের খাবার খায়? সার্ভার একে একে টেবিলে খাবার সাজায়, “এটি岁晚坊-এর এক দিনে মাত্র বিশটি বিক্রি হওয়া গরুর মাংস ছাড়া সাদা স্যুপ, আপনার ইচ্ছেমতো গরুর মাংস বাদ দিয়ে, একটিও মাংসের গন্ধ নেই, রান্না করার লোক গালা-গালাজ করেনি। চেরির মাংসে একটুও আদা নেই, মেহগনি ওয়াইনও ঠিকঠাক গরম...” সার্ভার সম্ভবত封হুই থেকে অনেক রুপা পেয়েছে, অন্য কেউ হয়তো এত বাছ-বিচার করলে গালি দিত, সে আনন্দে সব বলে দেয়, তারপর দুই সেট বাসন রেখে দ্রুত সরে যায়। লি চাংশেং অবাক হয়ে শুনছে। প্রতিটি খাবার তার অতিরিক্ত নিখুঁত রুচি অনুযায়ী তৈরি।封হুই... হয়তো তার প্রতি পুরানো ভালোবাসা ফিরে এসেছে? যদিও সে মনে করতে পারে না তারা আগে সত্যিই ছিল কি না।封হুইর দেহ লম্বা, সূর্যের আলো পশ্চিম থেকে পড়ছে, তার ছায়া লি চাংশেংর আধা শরীর ঢেকে রেখেছে। সে লি চাংশেংর দিকে তাকায় না, অবহেলায় মদ পান করে। লি চাংশেং পেট ব্যথা অনুভব করে, খেতে চায়, কিন্তু封হুইর মনোভাব বুঝতে না পেরে নিজের মর্যাদা রক্ষা করে ধৈর্য ধরে বসে থাকে,封হুই তিন-চারবার আমন্ত্রণ না করে সে জোরপূর্বক এক চামচ খায়।封হুই তাকে দেখেও পাত্তা দেয় না, নিজের মতো মদ পানে ব্যস্ত। লি চাংশেং: “……” খাবার ঠান্ডা হতে থাকে, সে主动 হয়ে樱桃肉র দিকে দেখিয়ে ভল্গা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করে, “এটা কী খাবার? স্বাদ ভালো দেখাচ্ছে।”封হুই হাসিমুখে তাকিয়ে বলে, “লি掌司 ক্ষুধার্ত?” লি চাংশেং স্নিগ্ধভাবে, “মোটামুটি।” “তাহলে ভাল,”封হুই ধীর স্বরে বলে, “আমি লি掌司কে দুইবার বাঁচিয়েছি,幽冥殿主 আমার থেকে বিরক্ত, যদি একসঙ্গে খেতে আসো তো হয়তো তোমার পুরানো প্রেমিকা ঈর্ষান্বিত হয়ে আমাকে মারার চেষ্টা করবে।掌司ও চায় না আমি তোমার জন্য বিপদে পড়ি,封殿主র ক্রুদ্ধ রাগের শিকার হই।” লি চাংশেং: “…………” পুরানো প্রেম? শুধু তাকে ঠাট্টা করা।封হুই খাবারে আগ্রহী নয়, একটুও খায় না, মদ পান করে, মাঝে মাঝে নিচের দিকে তাকায়। পংলেই গেস্টহাউসের মুখোমুখি澹台城主府। আর দুই দিন পর মধ্য元节, দক্ষিণ ইউয়ান দূরে অবস্থিত, প্রতিবার大祭澹台城主 আয়োজন করেন, তাই শান্ত থাকে। এই বছর কেন জানি না, খালি城主府-তে অনেক修士 আসা-যাওয়া করছে। লি চাংশেং নির্বিকার হয়ে একটি চপস্টিক তুলে প্রশ্ন করে, “এই বছর দক্ষিণ ইউয়ানের大祭-তে বিশেষ কী আছে?”封হুই澹台府র খালি আকাশ দিকে তাকিয়ে হেসে বলে, “度上衡 তিন শত বছর আগে মারা গেছে, অনেকেই বিশ্বাস করে সে তার功德 দিয়ে পুনরায় জন্ম নেবে।” লি চাংশেং মাথা ঘুরিয়ে দেখে, “度上衡?”封হুই বলে, “চার দিন আগে ছিল度上衡র জন্মদিন ও মৃত্যুবার্ষিকী। ভ্রান্তি আছে যে澹台城主七夕-তে崇君র পুনর্জন্ম খুঁজে পেয়েছে, এক বাচ্চা যার বাম চোখে সোনালী রেখা আছে—তিন জগতের যারা度上衡কে দেবতা মনে করে তারা কৌতূহলী হয়ে এসেছে।” সে度上衡কে খুব চেনে, জন্মদিনও মনে রাখে। লি চাংশেং অবাক হয়ে樱桃肉 খানিক মুখে নিয়ে বলে, “শুনেছি আত্মা ভেঙে গেলে পুনর্জন্ম হয় না?”封হুই বলে, “সব নকল, তিন শত বছরে অনেক দেখেছি।” সূর্যের আলো তীব্র নয়,封হুই তো ভূত,幽冥殿殿主 হলেও আলোকে ভয় পায়, আধা মুখে সোনালী রেখা ঝলমল করে, যেন ভিতর থেকে পুড়ে যাচ্ছে।封হুই澹台府র উপরে ঘন ছায়াময় অশুভ শক্তি দেখে কিছু ভাবছে। লি চাংশেং সুযোগ নিয়ে এক চামচ স্যুপ খায়।封হুই শব্দ শুনে তাকিয়ে দেখে। লি চাংশেং লজ্জা পায় না, খেয়ে ফেলেছে,封হুই তাকে ঘৃণা করলেও কি তাকে থুতু ফেলতে বলবে?封殿主 তেমন ছোট মনোরম নয়, ঠান্ডা চোখ ফেরিয়ে澹台府র দিকে তাকিয়ে থাকে। কিন্তু হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে ওঠে। লি চাংশেং অর্ধেক স্যুপ খেয়ে পেটের ব্যথা কমে যায়, আরও খেতে চাইছিল, হঠাৎ রাস্তা থেকে মানুষের চিৎকার শোনা যায়, “বড় জাহাজ!” লি চাংশেং অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকায়। সেটা কি স্নো জিউজিং-এর ফুচুন গোল্ডেন শিপ? তারা এমন স্থানে আছে যে澹台府র সামনের চত্বর পুরোপুরি দেখা যায়। বিশাল সোনালী জাহাজ ধীরে ধীরে নেমে আসছে, তার বিশাল হাড়ের পাখা বাতাস জোরে বইয়ে পথচারীদের তছনছ করছে। স্নো জিউজিং হলো তিন জগতের প্রথম শ্রেণীর ধর্মীয় প্রতিষ্ঠান, তিন শত বছর আগে এত ব্যয়বহুল法器 ব্যবহার করত শুধুমাত্র度上衡। এখন শুধুমাত্র বর্তমান掌教। লি চাংশেং মিথ্যা অবাক থেকে সত্যিকারের বিস্ময়ে পরিণত হয়, “ঝু গুয়ানশেংও এসেছে?” শোনা যায় স্নো জিউজিং掌教 ঝু গুয়ানশেং是度上衡র ছোট师弟, সে স্নো জিউজিং থেকে দক্ষিণ ইউয়ানে এসেছে, তাহলে কি পুনর্জন্ম সত্যি? লি চাংশেং উৎসুক হয়ে তাকিয়ে থাকে, হঠাৎ এক শীতল ঠান্ডা বাতাস তার দিকে আসতে শুরু করে, সে কাঁপতে থাকে। ঠিক তখন সূর্যের শেষ আলো আকাশ থেকে হারিয়ে যায়,天幕 হঠাৎ অন্ধকারে ঢেকে যায়,封হুইর আধা মুখ অন্ধকারে লুকানো, যেন কোনো ভয়ানক ভূত।封殿主 ঠান্ডা চোখে লি চাংশেংকে দেখে, “তুমি মনে করো...ঝু গুয়ানশেংকে চিনো?” লি চাংশেং নিরপেক্ষ, “অবশ্যই।” স্নো জিউজিং掌教, কত বড় ব্যক্তি, সবাই শুনেছে।封হুইর চোখ আরও কঠিন হয়ে যায়, যেন তাকে খেয়ে ফেলার মতো। বিশাল ভূতের ঠান্ডা বাতাস সরাসরি黄泉 পর্যন্ত যায়, গরম খাবারের ধোঁয়া হিমবিন্দু হয়ে পড়ে, মদ বরফে পরিণত হয়। লি চাংশেং বুঝতে পারে না।封হুই নিরবচেতনা তাকে দেখে কিছুক্ষণ, লি চাংশেংর বিভ্রান্ত মুখ দেখে হঠাৎ গম্ভীর হয়ে উঠে, ফিরে না তাকিয়ে নিজের হাত ঝাঁকিয়ে চলে যায়। লি চাংশেং: “…………” এই ভূত এত রাগী কেন? কে তাকে বিরক্ত করেছে?