Transferência de Almas

(১/৩) পৃষ্ঠা

সাতই জুলাই।

দুঃখ দূরীকরণ অধিপতির ‘অসৎ, দুর্ভাগা, মৃত্যুর ছায়া’র মন্দ ভাগ্য অবশেষে তার কুখ্যাত সুনাম ধরে রাখল—পঞ্চদশতম অধিপতিকে এমনভাবে গ্রাস করল যে, তার দেহাবশেষও রইল না, আত্মা ছিটকে গিয়ে বিলীন।

অন্ধকার নগরের নয় অধিপতিরা একসাথে বসে নতুন, ষোড়শতম অধিপতি কে হবেন, তা নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

ত্রিলোক জুড়ে সবাই আতঙ্কিত।

***

মধ্যরাতে, চার নগরের ভূতের বাজারে মানুষ আর ভূতের মাঝে ফারাক বোঝা যায় না, দীর্ঘ রাস্তাজুড়ে অসংখ্য ছায়া নাচছে।

রাস্তার পাশে কেউ ধূপ বিক্রি করছে, কয়েকজন অন্ধকার নগর থেকে আসা ভূত ধূপের ধোঁয়া গিলছে, মুখে না নিয়ে, গল্পে ব্যস্ত।

“…শুনেছি অন্ধকার নগরের নয় অধিপতিরা সবাই এই কয়েকদিন ছুটি নিয়েছে, কেউই দুঃখ দূরীকরণ অধিপতির সেই দুর্ভাগা দায়িত্ব নিতে চায় না।”

“হুঁ, এমনকি সেই অধিপতির সহকারীও পদোন্নতির ভয়ে নিজেকে গুটিয়ে রেখেছে, ভাবা যায়… কতটা ভয়ংকর!”

“তা তো বটেই, বিশেষ করে…”

ভূতেরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিসিয়ে কথা বলছিল, পাশে দাঁড়ানো এক জীবিত মানুষ কিছুই বুঝতে পারছিল না, অবশেষে সে জিজ্ঞেস করেই ফেলল, “দুঃখ দূরীকরণ অধিপতিতে কী হয়েছে? অধিপতির পদ তো গৌরবের, সবাই এড়িয়ে চলে কেন?”

ভূতেরা অসন্তুষ্টভাবে তাকাল। ভূতেদের কিছুটা হলেও রাগ থাকে, জীবিতদের সঙ্গে সহজে মিশে না, বিশেষ দরকার না হলে সাধারণত কোনো মানুষ তাদের সঙ্গে কথা বলে না।

তবু একবার তাকাতেই, ভূতেরা বিস্ময়ে মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল।

ভূতের বাজার নোংরা, একটু আগেই এক দফা ভূতের বৃষ্টি হয়েছে, চারপাশ স্যাঁতসেঁতে, ছিন্ন হলুদ কাগজ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আরও নোংরা লাগছে।

এক কোণে ছোট্ট একটি দোকান, নানা রকম জাদুকরী তাবিজে ঠাসা; পাশে খাড়া একটি পতাকায় লেখা, ‘ঈশ্বরের নির্দেশ, অমর জীবন’।

চাঁদের আলো রঙের ঢিলেঢালা পোশাক পরা এ