অধ্যায় তেরো: গোধূলির কারাগার

তামার আয়নায় শেন হানজিনের লাল ঠোঁট প্রতিফলিত হচ্ছিল, সে তখন রূপসজ্জার পাত্রের সেরামিক ঢাকনাটি সোনার চুড়ি দিয়ে খুলছিল। সীসার গুঁড়া ও রক্তিম লাল মিশ্রণের মিষ্টি গন্ধ বাতাসে ভাসছিল, আয়নার মধ্যে সিস্টেমের আলোর পর্দা ঝলমল করছিল:

【সীসার সালফাইড সনাক্ত হয়েছে】

【ঘনত্ব ৮.৬ মাইক্রোগ্রাম/গ্রাম, সংস্পর্শে দাঁতের মাড়ির নীল রেখা সৃষ্টি করতে পারে】

“ছোট বোনের লালচে রূপসজ্জা বেশ অনন্য।” সে ক্রিম থেকে মাখন তুলে জানালার কাঠামোর ওপর লাগাল, ভোরের আলো লাল দাগের মধ্য দিয়ে পড়ে ‘বিষ’ শব্দটি ফুটে উঠল। “তিয়ানগং কাইউয়ে লেখা আছে, সীসার গুঁড়া মুখে মাখলে তিন বছরের মধ্যে হাড় নষ্ট হয়ে যেতে পারে।”

শেন মিনঝুর সোনালী বর্ম মেকআপ টেবিলে আঘাত করল, “দিদি যদি পছন্দ না করেন, আমি নিজে তোমার জন্য রূপসজ্জা করব।” তার আঙ্গুল রূপসজ্জার পাত্রের ভেতরের স্তর ছুঁয়ে গেল, গোপন খাঁচা থেকে একটি সোনার চুড়ি বেরিয়ে এলো, চুড়ির মাথায় নীল বিষাক্ত তরল লেগে ছিল।

শেন হানজিন হঠাৎ তার কব্জি ধরল, চুড়ির নূপুর তামার আয়নার দিকে ঘুরল। আয়নার পৃষ্ঠ ক্ষয়প্রাপ্ত শব্দে ভরপুর, সে পরিচিত মন্ত্রবৃক্ষের গন্ধ অনুভব করল, “দেফেইর দেওয়া হেতিংহং, তাতে তিন ভাগ আরসেনিক মেশানো হয়েছে—ছোট বোনের বিষ খাওয়ানোর কৌশল কামিজের কাজের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।”

ফু ইউর সাদা চুল মুক্তে মুক্তে মুক্তো ঝাড়ির পেছনে ঝাপটাল, যাদুকরী বাঁশি তুলে রূপসজ্জার পাত্র ধরল, “প্রিয় রাণীর সাজের পাত্রে পূর্ণ অর্ধেক তায়ি হাসপাতালের বিষ।” বাঁশির ফুয়ারের মধ্যে হঠাৎ কালো ঔষধ বেরিয়ে এল, সীসার গুঁড়া জমাট বাঁধল, “এমন প্রেমের প্রতীক আমি সহ্য করতে পারি না।”

“রাজপুত্রের ঘ্রাণের ঝুলি কম নয়।” শেন হানজিন তার কোমরের ঝুলন্ত ঝুলি টেনে নিয়ে সীসার গুঁড়া মেকআপের আয়নার ওপর ছড়াল। আয়নায় দেফেইর রাজকীয় প্রতীক ভেসে উঠল, রক্তিম লাল দিয়ে আঁকা বিষাক্ত সাপ রাজমুদ্রা খাচ্ছিল।

লিউ ইনিয়াং এর বুদ্ধমালা শব্দ ধীরে ধীরে করিডোর থেকে আসছিল। শেন হানজিন ঘুরে মেকআপ টেবিল উল্টে দিল, রূপসজ্জার পাত্র নীল ইটের ফাঁকে পড়ল, সীসার গুঁড়া আর্দ্রতায় নীল কুয়াশা ছড়াল। সে ফু ইউকে ধরে পর্দার পেছনে সরিয়ে নিয়ে তার হাতের তালুতে আঙ্গুল দিয়ে বৃত্ত আঁকল, “দশ প্যাক লুচিয়াং বাজি, পাত্রের তলায় গোপন বার্তা।”

ততক্ষণে রূপসজ্জার পাত্রটি উঠানোর সঙ্গে সঙ্গে গোপন খাঁচাটি খুলে গেল। রক্তাক্ত গোপন আদেশ পড়ে গেল, দেফেইর হাতের লেখা চোখে আঘাত করল, “লুনার মাসের অষ্টম দিন, শেন পরিবারের মেয়ের রাজমুদ্রা পূজা।”

“মজার লুনার উৎসব।” শেন হানজিন গোপন আদেশ গোলাপজলেতে ডুবিয়ে দিল, লুকানো মানচিত্র ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল, “আমাকে সেদ্ধ করছ? রাজপুত্র কি আগুন জ্বালাবে?”

ফু ইউর বাঁশি হঠাৎ পর্দা ছিদ্র করে ঢুকে গেল, বিষাক্ত সূঁচ লিউ ইনিয়াং এর কানের পাশ দিয়ে লম্বা কাঠের স্তম্ভে ঢুকল, “ইনিয়াং, তুমি ঠিক সময়ে এলে, এই লালচে রূপসজ্জা তোমার।” সে সীসার গুঁড়া নিয়ে তার ঠোঁটে মাখাল, ভীত হয়ে বুদ্ধমালা ছড়িয়ে পড়ল।

শেন মিনঝু হঠাৎ কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল, হাতের সোনার বাক্স গড়িয়ে পড়ল। শেন হানজিন বাক্সের ঢাকনায় পা দিয়ে দাঁড়াল, মধু ও বিষাক্ত উদ্ভিদের মিশ্রণ মুখে ছড়িয়ে গেল, “কিয়ানজিন ফাংয়ে লেখা আছে, সীসার বিষ নিবারণে বলদুগ্ধ ব্যবহার করা যায়—ছোট বোন চেষ্টা করবে?”

“দিদি, জীবন বাঁচাও!” শেন মিনঝুর প্রবাল চুড়িটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে বিষাক্ত ধোঁয়া রূপসজ্জার পাত্রে ছড়িয়ে পড়ল। শেন হানজিন তামার আয়নার ফ্রেম গলিয়ে বিষাক্ত ধোঁয়ার দিকে ছুড়ে মারল, উচ্চ তাপ সীসার গুঁড়াকে গ্লাসের মত করে রূপান্তরিত করল, গ্লাসের বলগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ফু ইউর তলোয়ার দিয়ে একটি গ্লাস বল তুলে নিল, “প্রিয় রাণীর রসায়ন বিদ্যা তায়ি হাসপাতালে থাকা অলসদের চেয়ে অনেক উন্নত।” সাদা চুল তার কব্জি ঘিরে টান খেলল, “দুর্ভাগ্য! সময়টা বেশি হয়েছে।”

শেন হানজিন তার স্বাভাবিক গতিতে তার বাহুতে পড়ে গেল, দুজনের শরীরের মাঝে আগ্রাসী নকশা পোশাকের মধ্যেও তাপ ছড়াচ্ছিল, “রাজপুত্রের হৃদস্পন্দন তো আগুনের চুল্লির চেয়েও গরম।” আঙ্গুল দিয়ে তার বুকের কাছে একই ভাগ্যের তালা স্পর্শ করল, লাল মন্ত্রের ছাপ থেকে হালকা আলো উঠল।

হঠাৎ ঘড়ির শব্দ পরিবর্তিত হলো। শেন হানজিন মাটির ইটের ফাঁক থেকে আসা অদ্ভুত গন্ধ অনুভব করল, সিস্টেমের আলোর পর্দা সতর্কবার্তা দিল:

【ওষুধ ‘উষি সান’ সনাক্ত হয়েছে】

【সীসার বিষের সঙ্গে মিশ্রিত হলে বিভ্রম সৃষ্টি করতে পারে...】

সে মেকআপ টেবিলের তামার তালা গলিয়ে মাটির ইটের ফাঁকে ঢেলে দিল, গরম তামার তরল বিষাক্ত গ্যাসের পথ বন্ধ করল। ফু ইউর বাঁশি ফুলের জানালা ভেঙে দিল, ভোরের হাওয়া সঙ্গে বরফের টুকরো নিয়ে বেঁধে থাকা গন্ধ নিভিয়ে দিল, “রাণীর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সত্যিই আগ্রাসী।”

“রাজপুত্রের অপব্যয়তা তার চেয়েও বেশি।” সে বিষাক্ত সীসার দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত কাঠের স্তম্ভ দেখিয়ে বলল, “এই জাইশিং লাউ, জিয়াংনানের দশটি লালচে দোকান কিনতে পারত।”

শেন মিনঝু হঠাৎ হঠাৎ চুড়ি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল। শেন হানজিন ঘুরে এড়িয়ে গেল, চুলের মধ্যে সোনার তালা রূপসজ্জার পাত্রের গোপন খাঁচা খুলে দিল। ছাগলের চামড়ার রোল গড়িয়ে পড়ল, রাজমুদ্রার মানচিত্রের একটি অংশ খুঁজে পেল—ঠিক দেফেইর শয়নকক্ষের অবস্থান।

“এখানেই ছিল।” ফু ইউর তলোয়ার দিয়ে রোলটি গুঁজে দিল, “প্রিয় রাণী গত রাতে ছাদে উঠেছিল, এটাই খুঁজছিল?”

“সঙ্গে সঙ্গে ভালো নাটক দেখেছিল।” শেন হানজিন আঙ্গুলের সীসার গুঁড়া মুছে দিল, “রাজপুত্র বাগানের মাটিতে পুঁতেছিল যাদুকরী পোকা, মিষ্টি আমলকি ক্যান্ডির মত গন্ধ।”

বজ্রপাত স্পষ্ট আকাশে গর্জন করল। লিউ ইনিয়াং হঠাৎ করে নিজের জামা ছিড়ে ফেলল, বুকের দিকে একই আগ্রাসী নকশা স্পষ্ট ছিল, “তুমি ভাবছো তুমি জিতেছ? কুড়ি বছর আগে...”

তলোয়ারের ঝলকানি, রক্তাক্ত ধোঁয়া আয়নার ওপর ছড়িয়ে পড়ল। ফু ইউর সাদা চুল রক্তিম লাল হয়ে গেল, বাঁশি শেন হানজিনের গলার কাছে ঠেকিয়ে বলল, “রাণী, জানো কি, কৌতূহল প্রাণঘাতী?”

“রাজপুত্রের হত্যার মনোভাবের কাছে হার মানে।” সে বাঁশি ধরে বুকের ওপর চাপ দিল, “মেরে ফেলো দ্রুত, তাড়াতাড়ি মরে ভালো।”

তামার আয়না হঠাৎ ভেঙে গেল। শেন হানজিন ভগ্ন আয়নার ভেতর থেকে তার আগের জীবনের কম্পিউটার ডকুমেন্টের স্বয়ংক্রিয় আপডেট দেখল: “নতুন সম্রাট ফু ইউ তার প্রথম স্ত্রীকে হত্যা করল, জাদুকরী গোত্রের বংশ শেষ...”

“তোমার স্বপ্ন দেখো!” সে ভাঙ্গা আয়না গলিয়ে লোহা বল বানিয়ে শূন্যে থাকা লেখাগুলোর দিকে ছুড়ে মারল। ঢেউ ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে ফু ইউর ঠোঁট হঠাৎ নিচে নামল, রক্তাক্ত গন্ধ ও মধুর কুসুমের সুগন্ধ মুখে প্রবেশ করল।

আগ্রাসী নকশা দুজনের সংস্পর্শে ঘোরাঘুরি করতে লাগল, শেন হানজিন সিস্টেমের বার্তা শুনল:

【একই ভাগ্যের তালা সক্রিয়】

【জীবন সংযোগের মাত্রা ৫০%】

শেন মিনঝুর চিৎকার করল,幻境 ভেঙে গেল। শেন হানজিন চোখ খুললে দেখল তার মুখ দ্রুত পচে যেতে শুরু করেছে—সীসার বিষ ও উষি সানের মিশ্রণে ত্বকের নিচে জালির মত নীল রেখা গড়ে উঠেছে।

“অ্যান্টিডোট দেফেইর তলানির তলার নিচে।” ফু ইউর তলোয়ারের নূপুর শেন মিনঝুর ঘাড়ে ঘষল, “রাজমুদ্রার টুকরো দিয়ে বদলাও।”

শেন হানজিন আগ্রাসী নকশাটি রূপসজ্জার আয়নার পেছনে দগ্ধ করল, “দেফেইকে বলো, পরেরবার নতুন কৌশল নিয়ে আসবে।” সে শেন মিনঝুর মুখ খুলে সীসার টুকরো ঢুকিয়ে দিল, “এ ধরনের ছোটখাট ছলনা আমি আগের জীবনেই বিরক্ত হয়ে গিয়েছিলাম।”

ঝড় বৃষ্টি জাইশিং লাউয়ের সীসার বিষের চিহ্ন ধুয়ে দিল। শেন হানজিন দগ্ধ কাঠের স্তম্ভের কাছে ঝুঁকে ফু ইউকে দেখল, সে ছাগলের চামড়ার রোল জ্বলন্ত আগুনের মধ্যে ফেলল। আগুন রাজমুদ্রার আকার নিল, সে হঠাৎ হেসে উঠল, “রাজপুত্র, তুমি কি নিজের জীবন পুড়িয়ে দিচ্ছ?”

ফু ইউর সাদা চুল তার কব্জি ঘিরে ধরল, “আমার নরক এখন রান্নাঘরের রান্নার জন্য রান্নার মেয়ে দরকার।”

---